"玉梅。"楊一可忽然開(kāi)口，聲音像浸了晨露的棉紗，輕卻韌。
"天下熙熙，皆為利往。"她將木梭重新穿進(jìn)經(jīng)線，"段炎昌幫我，不過(guò)是因?yàn)槲医怀隽松n麓書(shū)院。"
玉梅還要爭(zhēng)辯，卻見(jiàn)自家小姐突然站起身。
"去把庫(kù)房里的寶相瓶拿出來(lái)。"
玉梅的腳步聲漸遠(yuǎn)，房門(mén)輕輕合上。
楊一可——不，此刻應(yīng)當(dāng)稱(chēng)她為楊清念——緩緩轉(zhuǎn)身，看向站在窗邊的那道半透明身影。那是真正的楊一可，她的魂魄如薄霧般浮動(dòng)，面容與清念此刻的肉身一模一樣，只是眉目間多了幾分原主特有的倔強(qiáng)與哀傷。
"你怎么看這兩份喜帖？"楊清念輕聲問(wèn)道，手指無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)案幾上那封燙金喜帖，"去哪家？為什么？"
楊一可的魂魄飄近，半透明的手指虛虛點(diǎn)在那封段府的壽宴請(qǐng)柬上。
【去段知事家?！克穆曇羧顼L(fēng)過(guò)竹林，帶著幾分冷意，【周汝清的訂婚宴，不過(guò)是場(chǎng)笑話?！?/p>
楊清念微微挑眉："哦？"
【從楊家利益來(lái)看，】楊一可的魂魄飄到窗前，晨光穿透她的身體，在地面投下淡淡的影子，【段世伯手握縣衙實(shí)權(quán)，新頒布的《商稅章程》正卡著熹微城布莊的命脈。清念，我感覺(jué)你教我每一樣?xùn)|西都有下一步動(dòng)作?！?/p>
上次你教我畫(huà)畫(huà)，教我衣服版式，結(jié)果沒(méi)多久就讓我們?cè)O(shè)計(jì)的服裝樣式賣(mài)到了易氏洋裝里面。
最近你又讓我拾起織布，一定是有新的打算。
【是要開(kāi)布莊嗎？
段世伯他六十大壽，全縣商賈都會(huì)到場(chǎng)——這是打通關(guān)節(jié)的最佳時(shí)機(jī)。】
她頓了頓，半透明的指尖劃過(guò)周府的喜帖，帶起一絲陰冷的風(fēng)：【至于周家…周汝清與葉青青聯(lián)姻，表面風(fēng)光，實(shí)則危機(jī)四伏。葉家背后有中醫(yī)協(xié)會(huì)，可中醫(yī)世家都各自為政，還有周氏的濟(jì)世堂如今沒(méi)有真正醫(yī)術(shù)好的郎中坐鎮(zhèn)，遲早不行。
還有那葉青青，慣會(huì)挑撥離間，我們?nèi)羧?，不僅自取其辱，還會(huì)被卷入他們兩家的旋渦?！?/p>
楊清念輕輕點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲贊許："你開(kāi)始看得很透。"
【不是我看得透，】楊一可的魂魄苦笑，【是最近你教了我許多，讓我知道，這世上哪有什么真情實(shí)意，不過(guò)是利益交換罷了?！?/p>
窗外，熹微鎮(zhèn)的第一縷陽(yáng)光終于穿透晨霧。楊清念拿起周家的請(qǐng)柬，對(duì)著光仔細(xì)端詳："那就給他們備份薄禮吧。我記得庫(kù)房里有對(duì)前朝的青花瓷瓶？"
楊清念將周家的請(qǐng)柬輕輕放回案幾，指尖在燙金紋路上摩挲片刻，忽然抬眸問(wèn)道："我再考考你，一可。葉青青和周汝清的婚期早半年就定下了，段炎昌為何偏要將壽宴定在同日？"
楊一可的魂魄在晨光中微微晃動(dòng)，半透明的面容浮現(xiàn)困惑【我...不知道。以世伯的城府，不該犯這種沖撞的錯(cuò)誤。】
"因?yàn)檫@是段炎昌布的局。你細(xì)想——段家掌控著全城的蠶絲專(zhuān)營(yíng)權(quán)，你母親和哥哥南至蒲甘走馬，也只偷偷進(jìn)口印度棉紗，不敢動(dòng)蠶絲。如今周葉聯(lián)姻，借著什么醫(yī)學(xué)促進(jìn)的旗號(hào)，和洋行勢(shì)力明目張膽勾連，..."
楊一可突然明白，【段世伯是要逼全城商賈站隊(duì)。所以壽宴和訂婚宴撞期，是要看各家先去哪邊送禮？】
"不止。"楊清念從袖中抽出一張《熹微日?qǐng)?bào)》，頭條赫然印著"滬上機(jī)械織布廠進(jìn)駐南省"的新聞，
"段家世代經(jīng)營(yíng)手工繅絲，最忌憚新式紡織機(jī)器。而葉青青留洋時(shí)..."她指尖點(diǎn)在報(bào)紙照片邊緣一個(gè)模糊人影上，"恰巧與英國(guó)紡織商會(huì)的代表合過(guò)影。"
楊一可的魂魄倏地消散前，最后一句低語(yǔ)如蛛絲飄落：【所以你要我重拾織布，是要用楊家祖?zhèn)鞯目棽脊に?..對(duì)抗洋布?！?/p>
楊清念忽然輕笑一聲，指尖輕輕撫過(guò)織機(jī)上未完成的織布："傳統(tǒng)織布對(duì)抗洋人的機(jī)械？不，我要的不是對(duì)抗。"
"文化傳承不會(huì)被淘汰，但落后技藝必然要被取代。"她的聲音忽然凌厲起來(lái)，"我要你學(xué)的從來(lái)不是固守祖法，而是要你親眼看看——這些齒輪軸承比我們的木梭快多少倍。"
楊一可的魂魄在光暈中劇烈顫動(dòng)。
"師夷長(zhǎng)技以制夷。"楊清念將段府的請(qǐng)柬按在手下，聲音溫柔得可怕，"要讓世界知道，我們中國(guó)能用洋人的機(jī)器，織出他們永遠(yuǎn)參不透的中國(guó)靈魂。"
……
最近這些時(shí)日，熹微城的名媛們都穿了楊一可設(shè)計(jì)的洋裝，一個(gè)個(gè)比一個(gè)精致優(yōu)雅。那些裙擺上繡著暗紋的旗袍改良款，襯得她們身段婀娜，舉手投足間盡是東方韻味與西洋剪裁的完美融合。
而葉青青站在鏡前，指尖死死攥著裙擺，指節(jié)泛白。
她這身洋裝是從瀘上定制的，花了大價(jià)錢(qián)，珍珠項(xiàng)鏈也是托人從南洋帶來(lái)的珍品，可此刻卻只覺(jué)得刺眼——再華貴的料子，再精巧的剪裁，在楊一可的設(shè)計(jì)面前，都顯得刻意又俗氣。
她早該想到的。
她曾親自登門(mén)，請(qǐng)神秘設(shè)計(jì)師為她設(shè)計(jì)訂婚宴的禮服?？蓪?duì)方婉拒了?？山Y(jié)果那人是楊一可，人家根本不屑為她費(fèi)心思。
門(mén)外傳來(lái)女眷們的談笑聲，隱約夾雜著贊嘆——"楊小姐的設(shè)計(jì)真是絕了"、"這腰線襯得人像畫(huà)里走出來(lái)似的"……
葉青青胸口發(fā)悶，幾乎喘不過(guò)氣。
她不敢下樓。
不敢想象自己提著裙擺出現(xiàn)在眾人面前時(shí)，那些名媛們會(huì)如何暗暗比較——她的洋裝再昂貴，也比不上楊一可親手勾勒的一筆線條。
更不敢想周汝清會(huì)怎么看她。
他會(huì)不會(huì)也覺(jué)得……她輸了一截？
鏡中的美人妝容精致，可眼底的慌亂卻怎么也遮不住。她深吸一口氣，指尖微微發(fā)抖。
葉青青猛地一揮手，梳妝臺(tái)上的首飾匣子"嘩啦"摔在地上。那串南洋珍珠項(xiàng)鏈崩斷了線，珠子滾得滿(mǎn)地都是，一對(duì)翡翠耳墜砸在銅鏡上，發(fā)出清脆的碎裂聲。
葉太太聞聲趕來(lái)時(shí)，正看見(jiàn)女兒把最后一個(gè)白玉鐲子往地上摜。她倒抽一口涼氣——這可是祖上傳下來(lái)的老物件。但見(jiàn)葉青青伏在妝臺(tái)上，肩膀不住地顫抖，葉太太也顧不得心疼這些，連忙上前摟住女兒。
"我的乖囡，這是怎么了？"葉太太輕拍著女兒的背，朝門(mén)外使了個(gè)眼色，丫鬟們立刻輕手輕腳地收拾起滿(mǎn)地狼藉。
葉青青抬起淚痕斑駁的臉："她們都穿著楊一可設(shè)計(jì)的衣裳...就我..."話沒(méi)說(shuō)完又哽咽起來(lái)。精心描畫(huà)的眼妝暈開(kāi)一片，倒顯得那雙杏眼愈發(fā)楚楚可憐。
葉太太接過(guò)丫鬟遞來(lái)的熱帕子，輕輕按在女兒紅腫的眼皮上："傻孩子，那些衣裳有什么稀罕？你身上這件巴黎定制的禮服，可是花了三百兩銀子..."
"可她們都說(shuō)..."
"管她們說(shuō)什么！"葉太太打斷女兒的話，親自拿起粉撲替她補(bǔ)妝，"楊一可算什么東西？不過(guò)是個(gè)被退過(guò)婚的破落戶(hù)。你可是要嫁進(jìn)周家的千金小姐，犯得著跟她比？"
見(jiàn)女兒還在抽噎，葉太太湊近她耳邊低聲道："你爹特意請(qǐng)了《熹微日?qǐng)?bào)》的記者來(lái)，待會(huì)兒多給你拍幾張照片。等登了報(bào)，全瀘上都會(huì)知道葉家小姐的風(fēng)采。"
丫鬟捧來(lái)新的首飾盒，葉太太挑了對(duì)紅寶石耳墜給女兒戴上："這才是大家閨秀該有的氣派?？靹e哭了，周少爺該等急了。"
葉青青望著鏡中母親篤定的神色，終于慢慢止住了眼淚。只是當(dāng)樓下傳來(lái)陣陣贊嘆聲時(shí)，她的手指還是不自覺(jué)地絞緊了繡著金線的裙擺。
見(jiàn)女兒終于平靜下來(lái)，葉太太暗自松了口氣。她最后替葉青青理了理鬢邊的碎發(fā)，又囑咐丫鬟仔細(xì)補(bǔ)好妝容，這才轉(zhuǎn)身下樓去招呼賓客。
葉太太面上端著得體的笑容，心里卻沉甸甸的。她比誰(shuí)都清楚，今日這場(chǎng)訂婚宴，女兒注定要成為眾人茶余飯后的談資。但越是這種時(shí)候，葉家越不能露怯——就算全城的千金都穿了楊一可設(shè)計(jì)的衣裳，她的青青也必須昂首挺胸地走出來(lái)。
當(dāng)葉青青終于收拾妥當(dāng)站在樓梯口時(shí)，她確實(shí)找回了些許自信。銅鏡中的自己妝容精致，那件從巴黎定制的禮服在燭光下泛著珍珠般的光澤。她不斷告訴自己：不要管什么最新流行，就憑這身行頭，放在半年前絕對(duì)是全城最出挑的打扮。
樓下傳來(lái)葉老爺洪亮的聲音："今日是小女青青與周家公子訂婚的大喜日子..."
葉青青深吸一口氣，揚(yáng)起完美的微笑，扶著鎏金扶手緩緩走下樓梯。她的裙擺隨著步伐輕輕擺動(dòng)，精心設(shè)計(jì)的褶皺本該是最引人注目的亮點(diǎn)。
然而當(dāng)她真正看清大廳里的景象時(shí)，嘴角的笑意瞬間凝固了。滿(mǎn)堂賓客中，那些穿著楊一可設(shè)計(jì)的改良旗袍的名媛們，一個(gè)個(gè)宛如從畫(huà)中走出來(lái)的仕女。她們的衣服既保留了傳統(tǒng)韻味，又融入了西洋剪裁的巧思，襯得身段玲瓏有致。
更讓她心驚的是，那些名媛們投來(lái)的目光——先是驚訝，繼而流露出幾分難以掩飾的憐憫。耳邊傳來(lái)窸窸窣窣的議論聲：
"怎么還穿這種過(guò)時(shí)的款式..."
"聽(tīng)說(shuō)她去找過(guò)易氏洋裝的月棠設(shè)計(jì)，被拒絕了..."
“月棠是什么人，怎么可能為她設(shè)計(jì)?！?/p>
"周少爺?shù)哪樕孟褚膊惶每?.."
葉青青的腳步微不可察地頓了一下，指甲深深掐進(jìn)掌心。但她很快調(diào)整好表情，強(qiáng)迫自己繼續(xù)保持著優(yōu)雅的姿態(tài)向下走去。
葉青青的目光下意識(shí)尋找周汝清，卻見(jiàn)他正蹙眉望著自己，那眼神里分明帶著幾分失望。這一眼讓她如墜冰窟，耳邊頓時(shí)嗡嗡作響，雙頰燒得發(fā)燙，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)針在扎。
作為今日訂婚宴的主角，她不得不強(qiáng)撐著笑臉，機(jī)械地接受著賓客們的祝福。嘴角揚(yáng)起的弧度恰到好處，可那雙杏眼里卻盛滿(mǎn)了難堪。她隱約聽(tīng)見(jiàn)人群中傳來(lái)的竊竊私語(yǔ)，那些聲音像毒蛇般鉆進(jìn)她的耳朵：
"這就是周少爺選的未婚妻？"
"裙子像裹了層窗簾布..."
"妝容也太老氣了..."
葉青青攥緊了手中的絹帕，指節(jié)泛白。其實(shí)這些刻薄話大半是她臆想出來(lái)的——在場(chǎng)的名媛們教養(yǎng)良好，最多只是交換幾個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。她們甚至體貼地避開(kāi)了對(duì)她的品評(píng)，直到馬車(chē)駛離周府大門(mén)，才終于忍不住笑作一團(tuán)。
"聽(tīng)說(shuō)這些行頭，當(dāng)初她特意去了三趟瀘上置辦這身行頭呢！"
"易氏洋裝那隨便一件設(shè)計(jì)都比這強(qiáng)百倍..."
就在葉青青幾乎要撐不下去時(shí)，管家匆匆穿過(guò)雕花門(mén)廊，躬身稟報(bào)："董先生到了。"
葉青青眼中驟然亮起光彩，連攥著絹帕的手指都松了幾分。
——董君如，那可是瀘上最傳奇的女子。
她孤身赴英留學(xué)，在倫敦政經(jīng)學(xué)院以第一名畢業(yè)。歸國(guó)后接手風(fēng)雨飄搖的董氏紡織，三年間就將"飛鳳牌"細(xì)布銷(xiāo)遍長(zhǎng)江沿岸。
去年華商聯(lián)合會(huì)上，她當(dāng)著虞洽卿、榮宗敬的面，用流利的英文駁得怡和洋行代表啞口無(wú)言。
更轟動(dòng)的是她與易家的婚事——婚禮當(dāng)日發(fā)現(xiàn)未婚夫吸福壽膏，她當(dāng)場(chǎng)摔碎龍鳳喜燭，在《申報(bào)》登報(bào)聲明解除婚約，那篇《告全國(guó)同胞書(shū)》至今仍被女學(xué)生們傳抄。
此刻滿(mǎn)堂賓客已騷動(dòng)起來(lái)。穿長(zhǎng)衫的銀行家們交頭接耳："董先生竟肯賞臉？"著洋裝的太太們忙不迭整理珍珠項(xiàng)鏈。連一直冷著臉的周汝清都松了松領(lǐng)結(jié)。
"快看！"有人低呼。
董君如一襲月白旗袍跨進(jìn)門(mén)檻，沒(méi)有時(shí)興的卷發(fā)紅唇，只在鬢角簪了朵玉蘭。
葉青青撫平裙擺上的褶皺，忽然覺(jué)得這件巴黎定制禮服也沒(méi)那么難看了。畢竟能讓這位拒絕過(guò)宋先生邀約的"棉紗女王"親臨，本就是最好的妝點(diǎn)。
董君如一襲月白旗袍跨進(jìn)門(mén)檻，鬢邊只簪了朵素凈的玉蘭，卻比滿(mǎn)室珠光寶氣更顯風(fēng)骨。她左右手各牽著一個(gè)約莫五六歲歲的孩童——男孩穿著藏青學(xué)生裝，女孩著杏紅襖裙，兩張小臉如出一轍的玉雪可愛(ài)。
"那是董先生收養(yǎng)的遺孤吧？"有太太小聲議論，"聽(tīng)說(shuō)在閘北救護(hù)所一眼就相中了這對(duì)龍鳳胎..."
孩童們好奇地打量著滿(mǎn)堂賓客，卻不見(jiàn)絲毫怯場(chǎng)。男孩腰板挺得筆直，女孩行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的屈膝禮——這般教養(yǎng)，分明是得了董君如的真?zhèn)鳌?/p>
葉青青不自覺(jué)地?fù)崞饺箶[褶皺，忽然覺(jué)得這件巴黎定制的禮服也沒(méi)那么難看了。
能讓這位帶著"小棉紗戰(zhàn)士"出席的救國(guó)女杰賞光，本就是最體面的妝點(diǎn)——誰(shuí)還會(huì)在意她的衣裙是不是最新款呢？