小媚兒淺淺一笑，朱由檢看得不禁有些失神，隨即便在心里將自己罵了無(wú)數(shù)遍：禽獸！人家小女孩才幾歲！那就是個(gè)小妹妹！你這腦子里都在想什么呢！
媚兒卻也不知道朱由檢的想法，但見(jiàn)朱由檢為自己這淺淺一笑失神，臉上不由地浮出一絲自得。
“大哥哥，你真聰明！”媚兒贊許道。
朱由檢不由地莞爾，輕輕刮了一下媚兒的小鼻子，笑道：
“好啦，現(xiàn)在沒(méi)有其他人了，你說(shuō)吧！”
小媚兒眨巴眨巴眼睛，問(wèn)道：
“大哥哥，你是不是很有錢？”
朱由檢聞言一怔，也沒(méi)有否認(rèn)：
“嗯，算得上是富貴人家吧?！?/p>
小媚兒認(rèn)真地思考著，又問(wèn)道：
“大概有多少錢？有……萬(wàn)兩么？”
朱由檢不由蹙眉，反問(wèn)道：
“你問(wèn)這個(gè)作甚？”
小媚兒鼓起勇氣說(shuō)道：
“我見(jiàn)大哥哥出手闊綽，想是大戶人家的公子。小女媚兒，本是應(yīng)天府鄉(xiāng)下良家的孩子，四五歲便被賣到青樓，見(jiàn)慣了那些年長(zhǎng)幾歲的姐姐們的下場(chǎng)，心知有一日也要步她們的后塵。若大哥哥憐憫媚兒，媚兒想求大哥哥花個(gè)幾百兩贖了媚兒，領(lǐng)回去做個(gè)粗使丫頭……”
媚兒說(shuō)著說(shuō)著，看朱由檢臉色沉了下來(lái)，便也沒(méi)了先前的勇氣，忐忑地囁嚅著。
良久，朱由檢嘆了口氣，對(duì)她說(shuō)道：
“你我今日能在此相見(jiàn)，也算有緣，我便救你出苦海吧！”
媚兒聞言，本已絕望的心，又泛起了希望，驚喜地當(dāng)即向朱由檢下跪叩謝。朱由檢連忙扶住媚兒，又說(shuō)道：
“我今夜要?jiǎng)由黼x去。嗯，我明日讓人去媚樓贖你，再去官府給你銷了賤籍，你便在那邊好好住下，等長(zhǎng)大了，我讓他們找個(gè)好人家給你嫁了?！?/p>
媚兒一開(kāi)始聽(tīng)說(shuō)公子今夜便走，不由地失落起來(lái)，這種話大多是托辭。后又聽(tīng)明日便來(lái)贖身，又燃起了希望。聽(tīng)得要讓她好好住下，不禁喜出望外，及至聽(tīng)得將來(lái)給她找個(gè)好人家嫁了，不由地又有些失落，但卻也不作他想，便盈盈下拜，謝過(guò)朱由檢。
朱由檢又沉吟片刻，向媚兒道：
“既然幫你贖身，那便不用原先的名字了，我重新給你取一個(gè)。對(duì)了，你原先叫什么名字？”
媚兒有那么一瞬間的恍惚，聽(tīng)得問(wèn)她姓名，便又是盈盈一福，聲音清麗地答道：
“小女媚兒，原先姓徐，賣到青樓后，便隨顧媽媽姓了！如今叫顧媚，媽媽之前怕我不好養(yǎng)，便給我取了個(gè)小名兒，叫……”
“長(zhǎng)生？”朱由檢一臉不可思議地打斷了媚兒，反問(wèn)道。
這回輪到顧媚兒吃驚了，她眨巴著那雙卡姿蘭大眼睛，大惑不解，聲音輕柔地問(wèn)道：
“大哥哥……你是怎么知道的……”
朱由檢不由得感慨地笑了幾聲，唏噓道：
“顧媚，顧媚……這世界可真小啊！”
轉(zhuǎn)而又看向顧媚，見(jiàn)顧媚有些驚惶地看著他，不由地又柔聲安慰道：
“學(xué)！琴棋書(shū)畫還是要繼續(xù)學(xué)下去的！嗯，還有經(jīng)史子集，隨便學(xué)！”
顧媚聞言，臉色一慘，悲涼地問(wèn)道：
“難道……小哥哥也是……做瘦馬生意的……”
朱由檢聞言一怔，然后便會(huì)意了，不由地笑了起來(lái)，愛(ài)憐地摸著顧媚的頭，柔聲安慰道：
“想什么呢！大哥哥可不是商人！大哥哥讓你繼續(xù)學(xué)琴棋書(shū)畫，經(jīng)史子集，不過(guò)是覺(jué)得你不學(xué)可惜了，可不是為了要你做些什么！你安安心心地把自己照顧好，快快樂(lè)樂(lè)長(zhǎng)大，也就是了！”
“對(duì)了，大哥哥給你改一個(gè)名字吧！待你明日去了賤籍，重新歸了良籍，你便把你那個(gè)‘媚’字，改成‘眉’，好不好？”
“為什么要改成‘眉’字？”顧媚不解的問(wèn)道。
朱由檢心中嘆息一聲，對(duì)不起了，顧大家，今日我既然提前救你出風(fēng)塵，你這創(chuàng)意，我便用了……
便故作高深地對(duì)顧媚說(shuō)道：
“大哥哥喜歡媚兒的大眼睛，然后呢，想到了宋代王觀的一首詞，‘水是眼波橫，山是眉峰聚。若問(wèn)行人去哪里，眉眼盈盈處……’，你看，這不是很好聽(tīng)么？”
顧媚兒也自顧沉吟起來(lái)：媚兒，眉兒，嗯，確實(shí)是沒(méi)了風(fēng)塵煙火氣，多了些山水色彩。大哥哥喜歡我的眼睛……
想著想著，小小的臉頰忽然就高興地紅潤(rùn)了起來(lái)。
……
“嗯，到時(shí)候，就可以找畫師本師，給我多畫幾幅《蘭石圖》這樣的畫了，將來(lái)就算是大明亡了，憑著咱對(duì)歷史文化的保護(hù)，咱這也該在史書(shū)上增添幾筆！”躺在鹽幫的快船船艙里，朱由檢暗暗在心中忖度著。
送別了顧青蕪和顧媚，朱由檢在約定時(shí)間到了桃葉渡，見(jiàn)了高時(shí)器，便將自己提前寫好的那封拜托徐弘基替自己為顧媚贖身、找個(gè)地方好生養(yǎng)起來(lái)的書(shū)信交給他隨行的親信番子，囑托天亮了速速交給國(guó)公爺。之后，一行七人便上了鹽幫的快船。
……
“媚兒，昨夜你支開(kāi)媽媽，和那位大……公子都聊了些什么？”翌日上午時(shí)分，顧青蕪在教習(xí)顧媚時(shí)，滿面和煦地笑著問(wèn)道。
顧媚兒正在研墨寫字，聞言，又想起了朱由檢那張劍眉星目、溫潤(rùn)如玉的俊俏臉龐，又想起了朱由檢約定的安排，心內(nèi)一陣暖意，不由地嫣然一笑。
顧青蕪作為風(fēng)月場(chǎng)的過(guò)來(lái)人，一眼便看出端倪來(lái)了，不由地心一沉，嘆息著勸道：
“昨夜那些人……可都是官家的，那可不是善茬……那位公子，想必身份也是貴重的……”
顧媚兒聽(tīng)了，不覺(jué)吃驚，研磨的手也停了下來(lái)，顧青蕪又說(shuō)道：
“媚兒，你還是個(gè)小孩子，人家官人對(duì)你喜歡，那都是對(duì)待小孩子一般的憐愛(ài)……媽媽知道你的心智比平常人……可你左右不過(guò)才十歲，人都沒(méi)長(zhǎng)大呢！你便是……人家爺也不可能對(duì)一個(gè)孩子有什么興趣的……”
顧媚兒一怔，不禁失笑：
“媽媽胡說(shuō)什么呢！那位大哥哥不過(guò)是和媚兒相談甚歡，聊聊詩(shī)詞歌賦，如是而已?！?/p>
隨即又失落道：
“像我們這等女子，莫說(shuō)是為人妾室，便是去給大戶人家做個(gè)大丫頭，那也是不能夠的……女兒明白！”
顧青蕪也是一嘆，見(jiàn)顧媚兒如此說(shuō)辭，也是一聲嘆息，便又柔聲安慰道：
“你明白就好，但也不必如此妄自菲薄。待過(guò)上幾年，你出落開(kāi)了，去爭(zhēng)個(gè)花魁娘子回來(lái)，說(shuō)不定便被哪個(gè)老爺看上，做個(gè)如夫人也不是沒(méi)可能的！”
顧媚兒心中復(fù)又一陣失落，隨口答道：
“再說(shuō)吧……”
便又開(kāi)始研磨，爾后柔荑款款提筆，在準(zhǔn)備好的箋上認(rèn)真寫下幾行字：水是眼波橫，山是眉峰聚。若問(wèn)行人去哪里？眉眼盈盈處。
顧青蕪在顧媚兒身側(cè)默默地看著顧媚兒款款落筆，待顧媚兒寫完這幾個(gè)字停筆，又看著她寫的字，不禁感慨道：
“哎呀！寫得真好呀！你這才十歲，便有這等造詣，將來(lái)長(zhǎng)大……”
正在這時(shí)，有小廝前來(lái)尋她二人，見(jiàn)面便稟報(bào)道：
“顧媽媽，楊媽媽找您……還有媚兒！讓您帶著媚兒趕緊到會(huì)客廳！”
顧青蕪不禁反感道：
“這個(gè)點(diǎn)找我何事？還趕緊到會(huì)客廳，這個(gè)點(diǎn)，能有什么要緊的事兒？真真就不讓人喘半口氣……”
小廝賠笑道：
“哎喲顧媽媽，這楊媽媽好像也是被叫醒的，昨夜鬧到半宿，這才睡了兩個(gè)時(shí)辰……”
顧青蕪聞言一愣，埋怨之色一收：
“倒也是啊！這個(gè)點(diǎn)，什么事情能把她給弄起來(lái)了？”
說(shuō)著，便帶著顧媚兒緊跟著小廝出了房間，下了樓便往會(huì)客廳去了。
到得前廳，顧青蕪身子一震，眼前立著的是十來(lái)個(gè)戎裝軍士和衙門的兩名官差，坐在首座的是一名身著天青色華服的中年男子，那氣度一看就不尋常。陪在一旁坐下的是府衙的主簿老爺，主簿老爺對(duì)那名華服男子明顯極為恭敬。
又見(jiàn)一名裝扮得花枝招展的三十出頭的女子帶著幾個(gè)隨從，在一旁賠著笑臉恭敬地逢迎著，那便是媚樓的管事楊媽媽。
楊媽媽一見(jiàn)顧青蕪帶著顧媚兒到了前廳，便趕忙去將顧媚兒拉了過(guò)來(lái)，忙不迭地諂媚著向那兩名高坐的男子介紹道：
“二位老爺，這孩子便是顧媚……”
顧媚緊張地看著周邊場(chǎng)景，心中思忖，這大概就是大哥哥安排來(lái)給自己贖身的人吧！只不過(guò)，怎么還有官府的老爺？
又想到媽媽說(shuō)，昨夜那幫人都是官家的……不禁又忐忑起來(lái)。
華服男子和主簿仔細(xì)端詳了顧媚幾眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。主簿便開(kāi)口說(shuō)道：
“楊媽媽，本官今日前來(lái)，是為了這位陸……先生主家的事情。陸先生身份貴重，你不必打聽(tīng)?！?/p>
那位姓陸的華服男子接茬道：
“那位楊媽媽，在下姓陸，今日來(lái)此是受家主所托，來(lái)為這位顧……媚兒小姐贖身的！我們府上雖有些本事，卻也不做那強(qiáng)買強(qiáng)賣、欺壓他人的事情。還請(qǐng)媽媽開(kāi)個(gè)價(jià)，我們好為顧小姐贖身！”
主簿又補(bǔ)充道：
“奉應(yīng)天府尹大人的令，我等將顧小姐的籍帖都帶來(lái)了，你們交割完畢，我等也好當(dāng)場(chǎng)就把這賤籍帖子給撕了，換個(gè)帖子?！?/p>
楊媽媽、顧青蕪和顧媚兒聽(tīng)了，皆是一驚，楊媽媽聽(tīng)得是應(yīng)天府尹親自下的令，嚇得都不知道如何開(kāi)價(jià)了，便囁嚅著，良久才報(bào)了個(gè)三百兩，姓陸的那位見(jiàn)這楊媽媽上道，便出言道：
“楊媽媽，我府上不喜歡占便宜，便給你紋銀千兩，為顧小姐贖身！但……你樓內(nèi)所有人，今后不得對(duì)外散播顧小姐的名聲，否則……”
話音剛落，跟從的軍士整齊地將隨身佩刀拔出，發(fā)出“噌噌”的金屬摩擦聲，嚇得楊媽媽當(dāng)即就癱軟在地上。
顧青蕪當(dāng)即也回過(guò)味來(lái)，昨夜那位出行，隨侍的可是錦衣衛(wèi)！今日又見(jiàn)軍頭跟著一位貴氣的先生來(lái)贖人，應(yīng)天府居然還派人現(xiàn)場(chǎng)辦公，這位小公子……恐怕是什么王公貴胄家的。
不禁又看向顧媚，看著滿心歡喜的顧媚，顧青蕪不禁幽幽一嘆：
“這丫頭，出身雖低賤，這命格……”
轉(zhuǎn)念又想到，這侯門一入深似海……卻也禍福難料??！
想到養(yǎng)了幾年的小可人兒，這便要分開(kāi)了，而且看這個(gè)樣子，以后顧媚兒在媚樓生活的痕跡便沒(méi)了，不禁又有些難過(guò)和依依不舍。
一千兩紋銀當(dāng)場(chǎng)交割，只見(jiàn)主簿拿過(guò)賣身契，又將顧媚兒當(dāng)初登記賤籍的記錄給涂黑了，眾人還要看時(shí)，只見(jiàn)主簿抬眼一瞪，楊媽媽趕緊帶著媚樓的所有人都退去了。
“這，媚兒小姐，這里沒(méi)有外人，下官就直說(shuō)了！這國(guó)公爺可叮囑了，您這以后就是他的養(yǎng)女了，您便也不姓顧了，跟著國(guó)公爺姓徐，可好呀！”
顧媚兒被震得櫻桃小口張得大大的，怎么還成了國(guó)公的養(yǎng)女了！大哥哥到底是什么來(lái)頭，怎么還能讓國(guó)公……
見(jiàn)顧媚兒不說(shuō)話，主播訕訕地望著陸先生，陸先生緩緩地走到顧媚兒身前，和藹地問(wèn)道：
“媚兒小姐，可是有什么不妥？”
顧媚兒聞言，驟然回過(guò)神來(lái)，慌忙就要跪下，陸先生忙不迭扶住顧媚兒，叮囑道：
“小姐，以后你便也是主子了，哪能輕易下跪！”
“我……也是主子了？”顧媚兒仍是恍惚，一臉的迷茫，感覺(jué)像是做夢(mèng)一般。
陸先生呵呵一笑，繼續(xù)說(shuō)道：
“是呀！國(guó)公爺想收你做養(yǎng)女，便讓在下來(lái)和小姐說(shuō)一聲，適才孫主簿問(wèn)你，國(guó)公讓你隨他姓，改姓徐可好，你意下如何？”
顧媚兒受寵若驚地回答道：
“稟各位老爺，媚兒原本就姓徐……”
“欸！此徐非彼徐！我家公爺可是中山王之后，你能明白？”陸先生打斷道。
顧媚兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，向主簿道：
“既是恩典，媚兒欣然從命！”
主簿點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟道：
“徐媚兒，嗯，不錯(cuò)。”
媚兒又道：
“大人，我一位大哥哥曾讓我改叫眉兒，我便不再叫媚兒了……可以嗎？”
主簿剛要發(fā)問(wèn)，陸先生忙走到主簿身邊耳語(yǔ)，主簿先是面上一驚，然后是一個(gè)“秒懂”的表情，于是向媚兒道：
“那便叫‘徐眉’罷！眉……徐眉兒……嗯，也不錯(cuò)！”……