天啟皇帝病重，已無法進(jìn)食，這陰霾如同一塊沉甸甸的巨石，壓在皇宮的每一寸磚瓦之上。坤寧宮內(nèi)，也是一片愁云慘淡！張嫣滿心憂慮，雖然一臉倦容，卻仍無心入睡。
昨夜在交泰殿侍奉天啟皇帝，看著天啟病入膏肓、時(shí)日無多的樣子，張嫣心中一慟，過往天啟那些對(duì)不住她的事情，此時(shí)也不作計(jì)較了！想到這個(gè)回護(hù)了自己七年的男人，即將永遠(yuǎn)的和自己分別，淚水一點(diǎn)點(diǎn)地匯成了線，止不住地流了下來。哪怕是清早已經(jīng)回到了坤寧宮，張嫣仍然止不住地慟哭，只是一直壓抑著不敢哭出聲來。
張嫣正坐在宮中，垂淚宮門外突然傳來一陣急促的腳步聲，打破了坤寧宮的寧靜。魏忠賢手下四大司禮太監(jiān)之一的李朝欽，臉色陰沉地踏入坤寧宮。他身后跟著幾個(gè)兇神惡煞的仆從，幾個(gè)人倨傲地站在了張嫣的面前。張嫣宮里的太監(jiān)想上前呵斥，看了看對(duì)方的架勢(shì)，最終怒了努嘴，未敢出聲。
張嫣側(cè)目掃視了那個(gè)膽怯的太監(jiān)一眼，冷哼了一聲。李朝欽也滿臉鄙夷、滿是嘲諷地瞅了那個(gè)太監(jiān)一眼，然后微微一躬身，算是行了禮，可眼中卻透著居高臨下的傲慢，趾高氣昂地說道：
“皇后娘娘，九千歲有話，特命咱家過來知會(huì)您一聲！”
張嫣柳眉微蹙，一種不祥的預(yù)感涌上心頭，她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，說道：“魏忠賢好大的架子！他現(xiàn)在有什么事，都不用自己來，隨便找個(gè)狗奴才來知會(huì)本宮一聲就行了？”
李朝欽奸笑一聲，桀桀說道：“皇后娘娘說咱家是狗奴才，那咱家也就是了！只是咱家便是狗奴才，也只需敬著皇爺和九千歲便好！”
張嫣冷哼了一聲，美目中的怒火幾乎要壓抑不住了！李朝欽也不理會(huì)張嫣，自顧自地繼續(xù)說道：“九千歲讓咱家知會(huì)皇后一聲！如今皇爺病重，太醫(yī)院讓早做打算！九千歲思慮再三，當(dāng)務(wù)之急，得思慮皇爺?shù)纳砗笫铝耍』屎竽锬镆詾槿绾?！?/p>
張嫣努力平抑著情緒，冷冷地問道：
“魏忠賢想要本宮做什么！”
李朝欽看了一眼張嫣，見她眼角尚有淚痕，佯作驚慌道：
“呀！娘娘怎么還哭了呢！九千歲說了，皇后娘娘身懷龍嗣，鳳體貴重！娘娘要仔細(xì)著身子，莫要太過悲戚，影響胎兒吶！”
“你！”張嫣不可思議地指著李朝欽：“你在胡說些什么！”
略一思忖，她便猜出了端倪。張嫣驚怒交加，指著李朝欽咆哮：
“你們好大的狗膽！竟敢做出褻瀆皇家血脈的事！這等誅九族的大罪，你們就不怕么！”
“怕？哼哼！哈哈哈……”李朝欽嘲諷地看著張嫣。爾后，李朝欽示意自己的兩個(gè)隨從將張嫣的左右驅(qū)散，復(fù)又得意道：
“好教皇后娘娘知道！九千歲已從宮外精心挑選了四五個(gè)孕婦，若是其中有生下男孩的，那便是我皇家天大的喜事！到時(shí)候，還得勞煩皇后娘娘您發(fā)揚(yáng)發(fā)揚(yáng)您那個(gè)什么母儀天下，把孩子認(rèn)作是您自己所出！來日您垂簾聽政，豈不美哉！”
張嫣只覺一股怒火直沖腦門，臉色瞬間變得慘白，她銀牙緊咬，說道：“李朝欽，你等犯上悖主的賊子！這等與倫理道德相悖，本宮絕不從命！”
李朝欽卻不慌不忙，臉上依舊掛著那令人作嘔的笑容，哂笑道：
“皇后娘娘，您可要考慮清楚了！皇爺如今已是那般模樣！這宮中的大事，如今皆由九千歲掌控！您若不聽九千歲的，一旦皇爺……到時(shí)，九千歲可饒不了您吶！您的榮華富貴、家族存亡，可都攥在魏公公手里呢！您就算不為自己考慮，總該想想你那戴罪的父親吧！”
張嫣臉色慘白，卻挺直了脊梁，目光堅(jiān)毅如炬，堅(jiān)毅道：
“本宮就算是賠上全家性命，也絕不與你等同流合污！本宮現(xiàn)在恨不能手刃了你們這些犯上作亂、無君無父的賊子！”
李朝欽見威逼不成，便湊近張嫣，壓低聲音，帶著一絲陰森說道：
“皇后娘娘，您看這宮中處處都是九千歲的眼線。您若執(zhí)意不從，只怕一個(gè)不小心，那些個(gè)孕婦或者她們生下的男孩，就會(huì)莫名消失，到時(shí)再給您定個(gè)謀害皇嗣之罪！到時(shí)候，那犯上作亂、無君無父、滿門抄斬的，說不定就是您這位尊貴的皇后娘娘了！而且，魏公公有辦法讓您默默‘消失’在這深宮之中，給您造一個(gè)畏罪潛逃的跡象，您這份忠貞，恐怕也只有地下的皇爺才看得到了！”
張嫣的身體微微一震，但她很快就穩(wěn)住了心神，眼中滿是決然：
“李朝欽，你不必再白費(fèi)口舌！回去報(bào)告你的主子，本宮生是皇家的人，死是皇家的鬼，即便粉身碎骨，也絕不會(huì)向你們這些奸佞小人低頭！”
李朝欽惱羞成怒，他揮了揮手，示意仆從上前。那幾個(gè)仆從兇神惡煞地圍著張嫣，試圖給她施加壓力。張嫣毫無懼色，她站在宮殿中央，宛如一朵盛開在狂風(fēng)中的花朵，雖纖細(xì)卻堅(jiān)韌無比。
“你們這群狗奴才，有膽就在坤寧宮將本宮刺死！”張嫣呵斥道，那威嚴(yán)的氣勢(shì)讓仆從們一時(shí)不知所措。李朝欽見狀，怕事情鬧大不好收拾，只好暫時(shí)揮退了仆從，咬牙切齒地說道：
“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰！皇后娘娘，您再好好想想，皇爺?shù)臅r(shí)日不多了，您的時(shí)日也不多了！”
張嫣正色道：
“本宮如聽從了魏忠賢的話，則我將來闔家必死！若不聽他的，或許本宮也是必死。同樣是死，本宮寧死不從，將來在九泉之下，也無愧于大明列祖列宗了！你就去回報(bào)魏忠賢，我張嫣情愿赴死！”
“哼！當(dāng)真是不識(shí)時(shí)務(wù)！好自為之吧！”
李朝欽丟下這句話，轉(zhuǎn)身離去，那背影透著深深的怨毒。
張嫣望著李朝欽離去的背影，心中五味雜陳。她深知此事絕不能就此罷休，魏忠賢的陰謀必須要讓皇帝知曉。于是，她毫不猶豫地前往交泰殿面圣。
交泰殿內(nèi)，天啟皇帝正虛弱地躺在病榻上，看到張嫣神色匆匆而來，不禁微微皺眉?！版虄?，何事如此慌張？”
張嫣眼中含淚，跪在天啟床前，將魏忠賢的陰謀和李朝欽的威脅一五一十地說了出來?！氨菹?，魏忠賢膽大妄為，竟想出如此惡毒的計(jì)策，臣妾誓死不能從！還望陛下能看清魏忠賢，早早發(fā)落了他！”
天啟皇帝聽聞此言，臉色更加慘白，不停地咳著。張嫣和天啟的近侍將天啟扶了起來。天啟稍稍緩解后，按住張嫣的手，輕輕地說道：
“朕知道！此事魏忠賢昨日已向我稟報(bào)過了！”
張嫣皇后簡直不敢相信自己的耳朵，她呆呆地看著皇帝，心中滿是失望與痛心：“皇爺，您怎能同意如此荒誕不經(jīng)之事！這魏忠賢行此狂悖犯上的事，根本就是霍亂皇家血脈??！”
天啟皇帝卻嘆了口氣：“朕自知時(shí)日無多，然而朕卻未能誕下龍嗣。朕所慮的是，一旦朕撒手人寰，福王一系卷土重來，你和由檢還有客姐姐都不得保全！魏忠賢所言，雖然無君無父，但至少可以保全朕身邊的人?；适已}，和爾等安危相比，孰輕孰重，朕自有權(quán)衡?！?/p>
張嫣繼續(xù)苦口婆心地勸道：“陛下，皇家血脈是何等尊貴？怎可因一己私心，隨意摻雜？這不僅是關(guān)乎皇室尊嚴(yán)的問題，更是關(guān)乎大明江山的傳承。若讓這來歷不明的孩子繼承大統(tǒng)，日后必會(huì)引起朝廷動(dòng)蕩，百姓不安?。”菹?，您不能因?yàn)閻圩o(hù)嫣兒和由檢的這一片私心，而聽信讒言，做出如此錯(cuò)誤的決定?！?/p>
天啟皇帝又欠了欠身，說道：
“朕也下了道旨意，讓魏忠賢待我五弟成年，將皇位交還給五弟！另，魏忠賢也答應(yīng)了朕，在朕死后，保全你！如今江山動(dòng)蕩，朕又一病不起，已無力操持朝政，只能相信魏忠賢。此事無需再議?！?/p>
張嫣皇后泣不成聲：“皇爺，您糊涂??！這魏忠賢分明是心懷不軌，想要把持朝政！他向您承諾的話，萬不可信啊！”
天啟皇帝沉默片刻，微微搖頭：“嫣兒，你不懂。朕和魏忠賢相交多年，魏忠賢對(duì)朕還是忠心的！”
張嫣皇后見皇帝如此固執(zhí)，心中越發(fā)悲痛。張嫣淚眼婆娑地追問著天啟：
“皇爺，您在的時(shí)候，他對(duì)你忠心耿耿！但若您不在了，他魏忠賢的忠心還有幾分！”
天啟默然，張嫣又道：
“您在的時(shí)候，他們都敢將嫣兒肚子里的孩子打掉！您不在了，魏忠賢殺我，天下還有何人能保護(hù)嫣兒？您若執(zhí)意如此，不如讓嫣兒現(xiàn)在就陪你去了罷！”
天啟帝一時(shí)語塞，愣愣地思考著張嫣的話。見天啟帝不語，張嫣擦了擦眼淚，又問道：
“魏忠賢一旦把持朝政，嘗到了權(quán)力的甜頭，那他必然不肯放手！由檢是他第一個(gè)威脅，他定會(huì)找個(gè)由頭除了由檢！然后他再讓小皇帝禪讓，他自己就黃袍加身，得了這江山社稷了！”
天啟皇帝聽著張嫣皇后的話，心中有些動(dòng)搖。他看著張嫣那充滿深情與擔(dān)憂的眼神，心中泛起一絲愧疚。他深知張嫣一直是一個(gè)深明大義、忠誠善良的女子，她所說的話不無道理。
此時(shí)，張嫣忽然反應(yīng)了過來，又勸諫道：
“魏忠賢若真的只是念著由檢年幼，那直接讓由檢登基，他魏忠賢臨朝攝政，待由檢成年了便直接還政便是！為何還要找些假的龍嗣來混淆天聽！這分明就是魏忠賢那老賊有不軌之心！皇爺三四吶！”
天啟怔怔地聽完，思索良久，終于緩緩開口：“果然，他魏忠賢包藏禍心吶！嫣兒，或許你是對(duì)了。朕之前只想著魏忠賢畢竟是閹人。閹人怎么做皇帝？此刻朕已口頭同意了他，也不好……”
張嫣不可置信地看著天啟，仿佛在看什么怪物一般。張嫣從未想到，自己的這個(gè)丈夫，此時(shí)竟然糊涂如斯。但情勢(shì)緊急，張嫣沒時(shí)間去思考別的事情，只能繼續(xù)勸諫：
“皇爺糊涂！我大明的閹豎曹吉祥，不就是太監(jiān)造反么！”
見天啟疑惑，張嫣明白了，天啟是不知道曹吉祥的事情！于是張嫣將曹吉祥的事情說給了天啟聽。天啟聽了唏噓不已，半晌開口道：
“曹吉祥這廝，有個(gè)侄子他就敢造反吶！”
張嫣苦苦勸道：
“曹吉祥因?yàn)橛兄蹲訛楹螅几移鸨旆?，險(xiǎn)些釀成大禍！如今，魏忠賢雖然是閹人，但未凈身前他已有了子嗣，如今兒孫滿堂。他當(dāng)皇帝，子孫后代綿延不絕，又有何不可！皇爺您雖口頭允準(zhǔn)魏忠賢，但尚無明旨，皇爺不可再放縱于他了！”
天啟帝緩緩地閉上了眼睛，思考著張嫣的話。良久，天啟皇帝緩緩地睜開了眼睛，輕聲呼喝道：
“來人！”
……