信王府，朱由檢書房內(nèi)！
朱由檢召集了王承恩、徐應(yīng)元、方正化、駱養(yǎng)性在側(cè)。此時的朱由檢一襲黑色蟒袍，英武不凡，眼神犀利，面龐冷峻。王承恩、徐應(yīng)元、方正化、駱養(yǎng)性排成一排躬身站著候命。
朱由檢本欲帶兵硬闖皇宮，但適才王體乾來宣旨，皇帝召朱由檢交泰殿見駕。朱由檢接旨后，召集了幾位。待四人站定，朱由檢正色朗聲道：
“孤王今日入宮，府內(nèi)留守錦衣衛(wèi)百人，由王府主事徐應(yīng)元統(tǒng)領(lǐng)，李若璉協(xié)領(lǐng)！若孤王今日戌時未歸，你二人即刻分頭前往英國公、定國公府，請二位國公帶兵入宮勤王！”
事到臨頭，朱由檢還是不放心徐應(yīng)元，便找了李若璉看著他。徐應(yīng)元恭聲應(yīng)諾。朱由檢又吩咐道：
“皇兄此次病的蹊蹺，恐怕是有妄蓄邪志之黨想除去皇兄這個絆腳石，好對九千歲一系下手！禁宮危機(jī)重重，駱養(yǎng)性，你帶你麾下錦衣衛(wèi)八十人隨孤王進(jìn)宮，另留二十人衛(wèi)戍后宅！”
“王總管，你和方先生率領(lǐng)錦衣衛(wèi)二十人、還有孤王的十名死衛(wèi)前往交泰殿，待孤王進(jìn)殿無虞后，爾等守在殿外，務(wù)必保證安全！”
待眾人領(lǐng)命，朱由檢一聲令下：
“出發(fā)！”
穿過乾清宮，交泰殿宛如一顆古老的明珠，矗立在兩宮之間。朱由檢隨著王體乾以及朱由檢的八名死衛(wèi)進(jìn)了交泰殿，王承恩率十二名錦衣衛(wèi)在殿外拱衛(wèi)。四周的宮人已被臨時驅(qū)趕至耳房，由方正化帶著其他人看管。其他錦衣衛(wèi)在駱養(yǎng)性的帶領(lǐng)下，于文華殿候命。
交泰殿的病榻上，天啟皇帝面色蒼白如紙，眼神迷茫。見有人來，看到是朱由檢，天啟忙示意朱由檢走到近前。待朱由檢走到身邊，天啟一把拉住朱由檢的手，用盡全身力氣呼喚著：
“來！吾弟當(dāng)為堯舜！”
這句話之所以喊得這么大聲，主要是為了被起居太監(jiān)記錄，被眾人聽到。朱由檢心中一凜，又見屏風(fēng)后似有人影攢動，朱由檢雖然知道這段歷史，卻還是怕有變故！
于是朱由檢忙佯作驚惶失措狀，跪地下拜道：
“臣弟死罪！”
天啟皇帝剛剛用盡了全身力氣高聲呼喝了那么一句，一時間還在喘氣平復(fù)，而朱由檢則是跪地叩首，不敢起身。一時間，整個交泰殿內(nèi)鴉雀無聲，死一般的寂靜。
忽然，屏風(fēng)后人影一閃，朱由檢用余光看到了那道再熟悉不過的倩影急促行來，那盈盈一握的蓮足甚至越過裙擺探了出來！朱由檢心下大定：穩(wěn)了！
這道倩影便是張嫣，張嫣略顯焦急地出言勸道：
“由檢！如今事情緊急，你就不要再推辭了！”
說罷，便扶起了跪在地上的朱由檢。
朱由檢身著一襲黑色蟒袍，面容沉穩(wěn)而恭敬，眼中含著熱淚，誠摯地看向天啟，緩緩開口道：
“皇兄！怎么到了這個地步！”
與朱由校相處了半年，天啟皇帝對朱由檢的關(guān)愛，讓朱由檢感受到了久違的親情，此刻卻是真情流露，情不自禁地流下了眼淚。
“由檢，不必傷心，人吃五谷雜糧，無有不死的！朕時日無多了，你雖然年幼，朕也只能將這大明江山、千萬子民托付于你了！”天啟雖然緩了過來，但是身體已然沉重，聲音微弱而沙啞，仿佛每說一個字都要耗盡全身的力氣。
朱由檢聽聞此言，連忙伏地叩頭：“皇兄，臣才疏學(xué)淺，恐難擔(dān)此重任。還望皇兄三思?。 ?/p>
天啟微微搖頭：“不必推辭了，我們兄弟之間，就不要搞那套三辭三讓了?；仡^史官會補(bǔ)上的！朕還有幾樣，要交待你！”
朱由檢跪在地上，腰身挺直，眼神堅(jiān)定地看著天啟：
“臣弟聆聽皇兄的訓(xùn)示！”
天啟輕輕嘆了口氣，笑著指了指張嫣：
“小子！你喜歡你嫣兒姐姐嗎？”
朱由檢忙俯身叩首，連連稱“臣惶恐”！天啟看著朱由檢，微微一笑，有氣無力地哂笑道：
“朕給你一道旨意！在朕去后，你嫣兒姐姐只能是皇后，不能是太后！若有一日……你就記得，朕是許了你們的！”
這下，張嫣也跪地連稱死罪，請皇帝收回成命！
天啟自嘲道：
“朕本以為，朕能和嫣兒相伴到老，卻未曾想，朕這個年紀(jì)便要撒手而去……”
說著，眼淚便流了下來。天啟繼續(xù)說道：
“嫣兒才二十歲，正是青春年少！朕有意讓嫣兒改嫁，可嫣兒乃是皇后……在民間，弟弟娶寡嫂的例子比比皆是，朕希望由檢你莫要嫌棄嫣兒嫁過朕！若你愿意，便娶了！若不愿，也好生照料！”
見朱由檢和張嫣均叩首不止，連稱死罪，天啟無奈，只得吩咐王體乾道：
“體乾！你替朕擬兩道圣旨！第一道是傳位圣旨，詔命，朕自知大限將至，傳位給五弟朱由檢，內(nèi)容朕也編不好，你看著潤色吧！”
王體乾口稱遵旨，天啟皇帝緩了緩，又道：
“朕自知大限將至！然皇后張嫣孤寡，朕心實(shí)不忍！特賜張嫣為新帝朱由檢之皇后……這個朕更講不好，你看著寫吧，就這么個意思！你二人，尤其嫣兒，不許抗旨不尊！”
朱由檢和張嫣均一臉無奈。天啟又拉著朱由檢的手，說道：
“這便是第一樁，要好好照顧你的張嫣姐姐。嫣兒品性純良，美貌不可方物，可惜性情過于耿直，得罪了不少人。朕走后，卻也不希望她當(dāng)個無依無靠的寡婦，哪怕你不情愿，你也就當(dāng)是幫幫你皇兄了！你定要護(hù)著她，不可讓她受到絲毫的欺侮與委屈！”
朱由檢心中一動，看了一眼張嫣皇后那溫婉動人的模樣，又想起了原身和嫂嫂的羈絆，于是嘆了口氣，堅(jiān)定地回道：
“皇兄放心，臣起誓，臣定會竭盡所有、竭盡所能，全心全意呵護(hù)嫣兒姐姐余生！”
天啟點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，也只有將她托付給你，朕才能瞑目。嫣兒自入宮以來，一直盡心盡力地協(xié)助皇后管理后宮，朕卻為了客姐姐，屢屢傷她，朕這個丈夫做得……”
回想起張嫣在宮中的種種好處，天啟的眼神中流露出一絲溫情。張嫣總是以大局為重，無論在后宮還是在朝廷事務(wù)上，都能給出獨(dú)到而明智的見解。她心地善良，對待下人寬厚仁慈。天啟深知，自己為了維護(hù)客印月，多般事情上都讓張嫣受了委屈。
看著跪在地上痛哭流涕的張嫣，天啟本想愛憐地伸手去撫摸她的頭發(fā)，卻又想到一樁，便無力地將手垂了下去。
“第二樁，好好對待朕的客印月姐姐?！碧靻⒗^續(xù)說道，“她自幼便悉心照料朕，對朕關(guān)懷備至，朕和他……你也知曉！”
說罷，天啟便臉紅了起來。又說道；
“客姐姐，就是朕這二十三年的人生！朕還是希望你能看在朕的面子上，對客姐姐，能包容就包容一些吧！”
朱由檢神情嚴(yán)肅：“皇兄放心，臣定會設(shè)法妥善安置！”
天啟微微露出一絲欣慰的笑容：
“那就好！你如此說，朕也就放心了！”
說到此處，天啟的臉色變得凝重起來：
“最后，朕想和你說一說魏忠賢……”
朱由檢心中一緊，他知道這是天啟要給魏忠賢說情了。魏忠賢一手組建了閹黨，現(xiàn)在尾大不掉，是極為棘手的人物。
“魏忠賢跟隨朕多年，雖有一些過錯，行事也過分狠辣了些，但也幫朕做了不少事！”天啟緩緩說道，“朕希望你能繼續(xù)重用他，讓他為朝廷效力。魏忠賢對朕，到底還是忠心的！”
朱由檢心中疑惑不已，顧及到四周還有旁人，于是說道：
“皇兄，魏廠臣對你忠心耿耿！然魏廠臣年事已高，是否定要重用這么一位老朽之臣？”
天啟微微皺眉，也不接茬，自顧說道：
“朕知道！朕知道你的意思！但眼下這大明江山，唯賴各方力量交錯平衡。魏忠賢在朝中經(jīng)營多年，黨羽遍布朝中，力保國庫充盈。若你能善加手段，或許能為你所用。年齡，且不必在意了吧！”
朱由檢陷入了沉思，他明白天啟的良苦用心。這大明江山正處于風(fēng)雨飄搖之中，內(nèi)部有黨爭不斷，外部有外敵環(huán)伺。在這個時候，穩(wěn)定朝局是至關(guān)重要的。魏忠賢雖然是個危險(xiǎn)人物，但畢竟是閹黨首要分子，不可輕易與之掀桌子。況且，此時皇兄即將大行，自己即便有什么想法，也不可現(xiàn)在流露！
“皇兄，臣明白了。臣定會好好重用魏忠賢，穩(wěn)住我大明朝綱！不令皇兄失望！”朱由檢堅(jiān)定地說道。
天啟疲憊地靠在床榻上，閉上了眼睛：
“那就好！這大明江山，朕就交給你了！”
朱由檢再次伏地叩頭：
“皇兄放心，臣定當(dāng)殫精竭慮，守護(hù)好祖宗留下來的江山！”
在一片沉悶的氛圍中，天啟緩緩地閉上了眼睛，待王體乾擬好圣旨，朱由檢又問道：
“皇兄！臣是否可以請旨，讓王承恩先接管了御馬監(jiān)？”
天啟盯著朱由檢，半晌展顏，一字一頓道：
“朕的擔(dān)心，多余了！擬旨，王承恩即日調(diào)任御馬監(jiān)掌印兼提督太監(jiān)，總覽御馬監(jiān)一切事務(wù)！”
又溫和地問朱由檢：“還有什么想提的要求？”
朱由檢深情地哽咽道：“臣只求皇兄康復(fù)！臣其他的什么都不要！”
天啟呵呵一笑，說了聲傻孩子。便令王體乾擬旨去了。天啟示意朱由檢退去。整個宮里，除了宮人，便只剩下了天啟和張嫣。
天啟撫著張嫣的手，輕聲喚道：
“嫣兒！抱抱朕！”
張嫣低聲啜泣著起身，將天啟的上半身靠在自己懷里，天啟倚靠著張嫣，抓著張嫣的手，喃喃地說著：
“這些年，朕都沒有好好寵過你，也沒有好好的保護(hù)你，你才二十一歲……委屈你了！”
張嫣流著淚，搖了搖頭。天啟又道：
“孩子的事……是朕和客姐姐對不住你……朕知你心悅由檢，故而朕平日里惱怒，便不愿再與你同寢……”
天啟的聲音越來越低，氣息細(xì)若游絲：
“朕不怪你！朕相信你，你定會克己復(fù)禮，對由檢發(fā)乎情止乎禮！”
“如今朕已經(jīng)不行了！嫣兒，朕成全你和五弟！”
“朕，已經(jīng)給你擬好了圣旨……你拿這個，將客姐姐送出宮……朕不在了，客姐姐也不必再留宮中了……便……便讓她去……如……如何？”
“你和五弟……念……念在……客姐姐也是……被人利用，便放……放過我……我客姐姐吧！？”
“嫣兒……朕……朕求……求你……求你了……”
天啟七年，八月二十二日，天啟帝崩于宮中！