正如風(fēng)棲梧所預(yù)料的那般，一場巨大的風(fēng)暴，在他那只無形之手的悄然撥弄下，迅速席卷了整個棲霞鎮(zhèn)！
當(dāng)那位“嗅覺靈敏”的李先生，在那處不起眼的墻角，“順理成章”地發(fā)現(xiàn)了那枚被回春堂藥材殘布包裹著的黑虎令，以及那條由特殊藥材粉末精心鋪設(shè)的氣味“路標(biāo)”之后，所有的矛頭，都如同最鋒利的箭矢般，瞬間指向了鎮(zhèn)西那頭兇名赫赫的“吊睛猛虎”——黑虎幫！
張百善在得到消息，并親眼看到那枚如假包換的黑虎令，以及李先生那言之鑿鑿的分析之后，積壓了多年的新仇舊恨瞬間爆發(fā)！他那張平日里總是掛著和善笑容的臉龐，第一次在公眾面前扭曲得如同地獄惡鬼，當(dāng)場便發(fā)出了不共戴天的怒吼！
被盜走的不僅僅是價(jià)值連城的藥材，更是他張百善苦心經(jīng)營數(shù)十年的臉面！那三枚赤炎果，更是他能否延年益壽，甚至窺探更高武學(xué)境界的希望所在！如今，這一切都被黑虎幫這群“骯臟的臭蟲”給毀了！此仇不報(bào)，他誓不為人！
盛怒之下的張百善，展現(xiàn)出了驚人的能量和手腕。他幾乎是傾盡了回春堂大半的財(cái)力，不僅將自家藥鋪的伙計(jì)、護(hù)院武裝到了牙齒，更是憑借著多年來用金錢和“善名”編織起來的關(guān)系網(wǎng)，迅速聯(lián)絡(luò)了鎮(zhèn)上所有對黑虎幫積怨已久，或者想要借機(jī)分一杯羹的商戶、鄉(xiāng)紳，組成了一個聲勢浩大的“討逆聯(lián)盟”！
一時間，整個棲霞鎮(zhèn)風(fēng)云突變！
每日里，“討逆聯(lián)盟”的人馬都會聚集在黑虎幫總部那氣派的大宅院門前，敲鑼打鼓，叫囂怒罵，歷數(shù)黑虎幫的種種罪狀，要求他們交出盜走的藥材，并賠償巨額損失。
黑虎幫自然也不是任人拿捏的軟柿子。幫主黑虎，那個滿臉橫肉、眼露兇光的壯漢，在聽到消息的最初，簡直是勃然大怒，當(dāng)場便砸了自己最心愛的紫砂茶壺！他雖然行事霸道，但也知道什么人能惹，什么人不能惹。他黑虎幫雖然眼饞，卻也絕沒有那個膽量和實(shí)力去碰！更何況，他最近因?yàn)橘€輸了不少錢，手頭正緊，哪有閑工夫去干這種掉腦袋的買賣？
這分明是栽贓！是陷害！
“張老兒！你他娘的血口噴人！含血噴人！”黑虎提著他那柄標(biāo)志性的鬼頭大刀，赤紅著雙眼，站在自家高高的門樓之上，對著樓下黑壓壓一片的“討逆聯(lián)盟”人馬，發(fā)出了如同受傷野獸般的瘋狂咆哮，“我黑虎做事，一人做事一人當(dāng)！這事若是我黑虎幫干的，老子把這顆腦袋擰下來給你當(dāng)夜壺！若不是！你敢憑空污蔑，壞我黑虎幫的名聲，老子就讓你回春堂上下，從此雞犬不留！”
張百善此刻也是怒火攻心，哪里聽得進(jìn)黑虎的辯解？他指著門樓上的黑虎，同樣聲嘶力竭地罵道：“人證物證俱在！黑虎令！藥材殘片！還有那一路引過去的藥粉！難道是你黑虎幫的鬼魂留下的不成？少在這里裝蒜！今日你若不交出藥材，賠償損失，我等便踏平你這骯臟的黑虎窩！”
雙方各執(zhí)一詞，互不相讓，從最初的對罵，很快便升級成了小規(guī)模的械斗。回春堂那些平日里只懂得抓藥、搗藥的伙計(jì)們，在重金懸賞和張百善的威逼利誘之下，此刻也抄起了棍棒刀槍，紅著眼睛往前沖，倒也爆發(fā)出了幾分平日里難以想象的兇悍！
黑虎幫的幫眾，更是如同被徹底激怒的瘋狗一般，仗著人多勢眾和兇狠不要命的打法，與“討逆聯(lián)盟”的人馬，在總部門前的街道上，殺得是難解難分，血流成河！
整個棲霞鎮(zhèn)，徹底亂了！
商鋪紛紛關(guān)門閉戶，百姓們躲在家中瑟瑟發(fā)抖，連官府衙門，都只是派了幾個衙役出來，象征性地喊了幾句“莫要械斗”，便如同泥塑木雕般，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著觀望，任由這兩大本地勢力，如同瘋狗般相互撕咬。
這一切的始作俑者，風(fēng)棲梧，則如同一個真正的局外人，冷漠地注視著。
他每日都會通過依舊心驚膽戰(zhàn)的狗子，獲取關(guān)于鎮(zhèn)內(nèi)沖突的最新消息。狗子早已被嚇破了膽，但對風(fēng)棲梧的命令卻不敢有絲毫違抗，只能每日趁著倒藥渣的機(jī)會，將他打探到的情況，原原本本地匯報(bào)給這位神秘莫測的“小先生”。
“黑虎果然不是蠢貨?！憋L(fēng)棲梧在山洞中，聽完狗子又一次顫顫巍巍的匯報(bào)，嘴角露出一絲不易察覺的冷笑，“最初的憤怒過后，他也開始懷疑是有人栽贓陷害了。”
據(jù)狗子說，黑虎在幾次沖突都未能占到絕對上風(fēng)，并且折損了不少人手之后，似乎也漸漸冷靜了下來。他開始在幫內(nèi)和鎮(zhèn)上放出話來，聲稱自己是被冤枉的，定要找出幕后栽贓陷害他的黑手，將其碎尸萬段！
“還有那個李先生……”風(fēng)棲梧的眼神，微微一凝，“竟然開始采集現(xiàn)場的泥土回去化驗(yàn)？看來，他也開始懷疑那些‘證據(jù)’的來源了?！?/p>
風(fēng)棲梧從不認(rèn)為，自己那點(diǎn)小伎倆，能夠永遠(yuǎn)瞞過所有人。尤其是那個能被張百善請來倚為臂助的“高人”，定然有其過人之處。他布下的那些“證據(jù)”，雖然巧妙，利用了人性的弱點(diǎn)和雙方的積怨，但仔細(xì)推敲起來，破綻并非沒有。比如，為何偏偏是黑虎令遺落？為何藥材粉末的痕跡只引到墻角便消失了？等等。
只要對方足夠冷靜，足夠細(xì)心，遲早會發(fā)現(xiàn)其中的蹊蹺。
“不過，沒關(guān)系?！憋L(fēng)棲梧心中暗道，“等他們想明白這一切的時候，我已經(jīng)遠(yuǎn)走高飛了?！?/p>
他要的，就是這個寶貴的時間差！
這混亂的三日，他并沒有完全閑著。除了每日從狗子那里獲取最新情報(bào)，掌控局勢之外，他更是抓緊一切時間，在山洞中鞏固自己剛剛突破的煉體第二重境界。
他一遍又一遍地運(yùn)轉(zhuǎn)著《九轉(zhuǎn)煉體訣》那殘缺的第二重心法——在“鎮(zhèn)魂令”的幫助下，他對第二重功法的理解，已經(jīng)遠(yuǎn)非之前可比，運(yùn)轉(zhuǎn)起來也順暢了許多。他感受著體內(nèi)那如同怒濤般洶涌澎湃的氣血之力，熟悉著暴漲的力量、速度和五感。
他還悄悄潛入因?yàn)樾刀范兊没靵y不堪的棲霞鎮(zhèn)數(shù)次。趁著夜色和混亂的掩護(hù)，他如同最靈巧的碩鼠，從一些無人看管的店鋪或者富戶家中，“取”了些許路上所需的干糧、飲水、火石、傷藥，甚至還有一套嶄新的、看起來不甚起眼的粗布衣褲，以及一柄藏在靴中的、鋒利卻又小巧的匕首。
煉體第二重的實(shí)力，讓他行動起來更加得心應(yīng)手，神不知鬼不覺。那些普通的家丁護(hù)院，根本無法發(fā)現(xiàn)他的蹤跡。
如今的他，若是再穿上那身干凈的粗布衣褲，將頭發(fā)稍作整理，看起來已經(jīng)不再是那個任人欺凌的小乞丐了。雖然依舊只有十歲的年紀(jì)，但身形卻比同齡人要挺拔結(jié)實(shí)許多，目光銳利如鷹，行動坐臥之間，更是帶著一股與年齡極不相符的沉穩(wěn)。
該準(zhǔn)備的，都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。棲霞鎮(zhèn)的這場亂局，也已經(jīng)達(dá)到了他預(yù)期的效果。
是時候，離開了。
這日傍晚，當(dāng)狗子再次面無人色地跑來，向他匯報(bào)了黑虎幫二當(dāng)家被打斷腿，黑虎徹底氣瘋，以及李先生開始化驗(yàn)?zāi)嗤恋茸钚孪⒑?，風(fēng)棲梧知道，不能再拖延了。
“馬幫那邊情況如何？”他沉聲問道，打斷了狗子那充滿恐懼的絮叨。
“馬……馬幫？”狗子愣了一下，才反應(yīng)過來，連忙點(diǎn)頭道：“回小先生，馬幫明日一早卯時便出發(fā)！就在鎮(zhèn)東的洛水渡口集合！他們招募護(hù)衛(wèi)和雜役的告示還在墻上貼著呢！只是……只是因?yàn)殒?zhèn)上這幾日太亂了，人心惶惶，好像……好像沒多少人去應(yīng)募。小先生，您……您真的要去投奔馬幫嗎？聽說那青州府路途極其遙遠(yuǎn)，路上多有兇悍的匪患和吃人的妖獸，可是危險(xiǎn)得很吶！”狗子看著風(fēng)棲梧，眼中充滿了真切的擔(dān)憂。
經(jīng)過這段時間的接觸，他對這位神秘莫測的“小先生”，除了恐懼和敬畏之外，似乎也產(chǎn)生了一絲……極其微弱的、連他自己都未曾察覺的……依賴和關(guān)心？
“危險(xiǎn)，也意味著機(jī)遇?！憋L(fēng)棲梧淡淡地說道，沒有去看狗子那擔(dān)憂的眼神。他那顆早已被前世今生無盡的痛苦與絕望磨礪得堅(jiān)硬如鐵的心，不會因?yàn)檫@點(diǎn)微不足道的“關(guān)心”而有絲毫動搖。他追求的是力量的極致與絕對的掌控，豈會被區(qū)區(qū)匪患妖獸所阻擋？若是一味尋求安逸，那與凡俗螻蟻，又有何異？
他從懷中，取出了那塊之前從黑虎臥房中“順手”拿來的、約莫一兩重的碎銀，遞給狗子：“你做得很好。這是……給你的酬勞。”
這塊碎銀，對風(fēng)棲梧而言，已經(jīng)算不得什么。但在狗子眼中，卻不啻于一筆天文數(shù)字般的巨款！足以讓他在棲霞鎮(zhèn)買下一間小小的屋舍，或者做點(diǎn)小本生意，徹底擺脫在回春堂受人欺凌的命運(yùn)！
狗子看著那在夕陽下閃爍著誘人光芒的碎銀，整個人都呆住了。他不敢相信自己的眼睛。
“小……小先生……這……這太貴重了！小的……小的不能要！”狗子回過神來，臉上瞬間漲得通紅，連連擺手，甚至下意識地后退了兩步。
“拿著?！憋L(fēng)棲梧的語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，“這是你應(yīng)得的。我風(fēng)棲梧，雖然不擇手段，但也……言出必踐?！?/p>
他頓了頓，看著狗子那副既渴望又惶恐的模樣，眼中閃過一絲極其復(fù)雜難明的神色，最終還是化為一片冰冷，繼續(xù)說道：“明日之后，你我便再無瓜葛。你好自為之。記住我之前跟你說的話，以后行事，多動動腦子，審時度勢，別再像以前那般，只會一味地懦弱忍讓。在這個世道，沒人會可憐真正的弱者，只有你自己，才能救你自己?！?/p>
說完，他不再理會依舊愣在原地，不知所措的狗子，轉(zhuǎn)身便走回了山洞深處，沒有絲毫的留戀。
狗子看著風(fēng)棲梧那決絕的背影，又看了看被強(qiáng)行塞到手中的、沉甸甸的碎銀，眼圈不由得一紅，一股難以言喻的酸楚與感激涌上心頭。他知道，這位小先生，雖然行事詭異，手段狠辣，但對自己……似乎也并非完全無情？
他朝著山洞的方向，用力地磕了三個響頭，將那塊或許能改變他一生命運(yùn)的碎銀，如同烙印般，緊緊地攥在了手心，然后才默默地轉(zhuǎn)身，一步三回頭地離開了這片小樹林。
他心中暗暗發(fā)誓，日后定要聽從小先生的“教誨”，活出個人樣來！ ……
夜，如同巨大的黑色天鵝絨幕布，緩緩籠罩了整個天地。
棲霞鎮(zhèn)的喧囂，似乎也隨著夜色的降臨而暫時平息了不少。但空氣中那股壓抑而緊張的氣氛，卻如同即將噴發(fā)的火山般，愈發(fā)濃烈。所有人都知道，明日天亮之后，黑虎幫與張百善的“討逆聯(lián)盟”之間，恐怕將會爆發(fā)一場……更加慘烈，也更加徹底的……最終決戰(zhàn)！
而這一切的始作俑者，風(fēng)棲梧，則早已在山洞中做好了最后的準(zhǔn)備。
他換上了那套在鎮(zhèn)上“取”來的、嶄新的深藍(lán)色粗布衣褲，雖然依舊樸素，但卻干凈合身，讓他看起來少了幾分之前的落魄，多了幾分山野少年的精干。他將那柄藏在靴中的鋒利短匕仔細(xì)檢查了一遍，確認(rèn)無誤后，貼身藏好。又將剩余的狼肉干和水袋裝滿，連同那三個沉甸甸的儲物袋，以及那塊月光石，都用布包裹好，背在身后。
至于那柄陪伴了他數(shù)日的鋼刀，他猶豫了一下，最終還是將其留在了山洞之中。這柄刀太過顯眼，而且也有些卷刃了，帶著反而不便。他如今實(shí)力大增，一柄匕首，足以應(yīng)付大部分情況。
子時剛過，當(dāng)夜色最濃，萬物俱寂之時，他最后看了一眼這個他藏身了數(shù)月之久的山洞，眼中沒有任何留戀，也沒有絲毫感傷。對他而言，這里，不過是他漫長生命旅途中，一個微不足道的臨時歇腳點(diǎn)罷了。
他的身影，如同鬼魅般，悄然滑出了山洞。
煉體第二重的實(shí)力，讓他的速度和隱匿能力，都達(dá)到了一個新的高度。他穿梭在熟悉的山林與陰影之中，腳步輕盈，落地?zé)o聲，呼吸微弱得幾乎與夜風(fēng)融為一體。即便是鎮(zhèn)上那些經(jīng)驗(yàn)最豐富的老獵人，也絕對難以發(fā)現(xiàn)他的蹤跡。
他避開了所有可能存在的暗哨和巡邏隊(duì)伍，悄無聲息地朝著鎮(zhèn)東的洛水渡口潛行而去。
他知道，今夜之后，棲霞鎮(zhèn)的一切都將與他無關(guān)。無論是張百善與黑虎幫的最終結(jié)局，還是那位李先生的追查，都將成為過眼云煙，被他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在身后。
他的目標(biāo)，是那即將啟程的馬幫，是那遙遠(yuǎn)的青州府，是那傳說中仙人出沒的十萬大山，更是那虛無縹緲，卻早已融入他靈魂，讓他不惜一切代價(jià)去追尋的……力量的巔峰與絕對的自由！
卯時將近，東方的天際，終于泛起了一絲淡淡的魚肚白，驅(qū)散了些許濃重的夜色。
鎮(zhèn)東的洛水渡口，也漸漸變得熱鬧起來。
數(shù)十匹膘肥體壯的騾馬，早已被馬夫們套好了鞍韉，焦躁不安地打著響鼻，蹄子不耐煩地刨著地面。高大的貨車上，堆滿了用油布仔細(xì)包裹著的貨物，顯然價(jià)值不菲。馬夫們大聲吆喝著，做著出發(fā)前的最后檢查。
在隊(duì)伍的前后和兩側(cè)，則散布著十幾個面色彪悍，腰間挎著各式兵刃的漢子。他們眼神警惕，氣息沉穩(wěn)，顯然都是些走南闖北，經(jīng)驗(yàn)豐富的江湖好手，正是馬幫此次聘請的護(hù)衛(wèi)。
風(fēng)棲梧早已提前一步，潛伏在了渡口附近一處堆放雜物的陰暗角落里。他如同一個普通的、因?yàn)榧亦l(xiāng)戰(zhàn)亂或饑荒而流離失所的孤兒，蜷縮在那里，用破舊的草帽遮住大半張臉，只露出一雙眼睛，默默地觀察著眼前這支即將遠(yuǎn)行的馬幫隊(duì)伍。
他需要一個合適的時機(jī)，一個不引人注目地混入其中的機(jī)會。他打探過，這馬幫雖然也在招募雜役，但要求頗為嚴(yán)格，他這副年紀(jì)，未必能被選中。最好的辦法，還是……故技重施，如同當(dāng)初混入那采藥人的隊(duì)伍一般？不，這次人多眼雜，風(fēng)險(xiǎn)太大。或許……
就在他心中飛速盤算著各種可能性的時候，一陣急促而沉重的馬蹄聲，突然由遠(yuǎn)及近，從通往鎮(zhèn)子的官道上傳來！
緊接著，一隊(duì)約莫十余騎，身著統(tǒng)一黑色勁裝，腰佩官府制式腰刀的騎士，簇?fù)碇惠v看起來裝飾普通，但拉車的馬匹卻神駿異常的青布馬車，如同旋風(fēng)般，來到了渡口！
為首一人，身形挺拔，面容冷峻，正是數(shù)日前張百善從郡城請來的那位“高人”——李玄！
只見李玄端坐馬上，那雙如同鷹隼般銳利的三角眼，帶著審視與冰冷的寒意，緩緩掃過渡口上的每一個人，每一輛車，每一個角落！
風(fēng)棲梧的心，猛地一凜！后背瞬間驚出了一層冷汗！
他怎么也沒想到，這位李先生，竟然如此敏銳！如此……陰魂不散！竟然能如此精準(zhǔn)地判斷出，自己可能會選擇在這個時間，通過這個渡口，混入馬幫離開！