寅時(shí)三刻，楚明凰的閨房?jī)?nèi)燭火搖曳。她將前朝玉璽供奉在梨花木案上，印紐上的赤凰紋與案頭母親遺留的魯班鎖隱隱共鳴 —— 那是個(gè)六面皆刻著星圖的胡桃木匣，母親臨終前曾用血在匣蓋上畫(huà)過(guò)赤凰印記。
“主子，《天工秘錄》中記載，魯班鎖需以‘赤凰血髓’啟之。” 燕七站在窗邊，機(jī)械義肢輕觸窗欞上的機(jī)關(guān)，防止柳氏的探子監(jiān)聽(tīng)，“當(dāng)年楚夫人親自設(shè)計(jì)這木匣，內(nèi)里可能藏著朱雀機(jī)關(guān)城的核心密鑰?！?/p>
楚明凰點(diǎn)頭，取出銀針刺破指尖，鮮血滴在魯班鎖頂部的凹槽。木匣突然發(fā)出蜂鳴，六面星圖開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，露出匣蓋上的微雕 —— 正是寒潭冰棺中赤凰公主胸口的玉璽紋路。她忽然想起冰棺女子耳后的朱砂痣，想起母親臨終前那句未說(shuō)完的 “莫信蕭姓人”。
“咔嗒” 一聲，木匣第三層機(jī)關(guān)解鎖，露出半枚染血的玉玨。玉玨呈赤紅色，邊緣刻著朱雀振翅紋，中心凹槽恰好能嵌入玉璽一角 —— 正是《璇璣策》中記載的 “雙玨合鳴，朱雀現(xiàn)世” 的啟動(dòng)密鑰。
“這是... 朱雀機(jī)關(guān)城的核心密鑰?！?楚明凰握住玉玨，忽然看見(jiàn)木匣內(nèi)壁刻著細(xì)密的小字：“以三百工匠之骨為基，以赤凰血脈為引，方得機(jī)關(guān)城翱翔九天?！?字跡斑駁，顯然是用指尖血寫(xiě)成。
燕七的機(jī)械義肢突然發(fā)出蜂鳴，齒輪軸在玉玨紅光映照下浮現(xiàn)出朱雀虛影：“屬下曾聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，前朝赤凰公主為護(hù)城而亡，工匠們將她的尸身熔入機(jī)關(guān)核心，制成‘朱雀啼血’之陣?！?/p>
楚明凰閉眼，玉玨傳來(lái)的畫(huà)面如潮水般涌來(lái) —— 三百工匠被鐵鏈鎖在青銅熔爐旁，監(jiān)工揮舞皮鞭，熔爐中沸騰的不是鐵水，而是混合著赤砂的人血。為首的老工匠將玉玨按在胸口，血祭時(shí)的慘呼與機(jī)關(guān)城的轟鳴聲交織，最終化作朱雀展翅的長(zhǎng)鳴。
“原來(lái)如此...” 她睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)玉玨上的血痕竟與自己掌心的印記重合，“母親當(dāng)年參與了機(jī)關(guān)城的修復(fù)，這木匣里藏的不僅是密鑰，更是三百工匠的冤魂?！?/p>
燕七忽然指著木匣底層的暗格：“主子，這里有幅帛畫(huà)?！?/p>
展開(kāi)帛畫(huà)，只見(jiàn)上面繪著朱雀機(jī)關(guān)城的全貌 —— 赤砂為羽，玄鐵為骨，兩翼刻著二十八星宿，尾羽是十二道赤凰紋刀刃。畫(huà)角題字：“機(jī)關(guān)既成，吾等甘當(dāng)人彘，永鎮(zhèn)地宮。” 落款是 “朱雀監(jiān)造使?蘇穆”—— 正是楚明凰生母的姓氏。
“蘇穆... 是母親的本名?！?楚明凰指尖顫抖，終于明白為何柳氏要將生母做成 “人彘”，為何佛堂梁上的女尸都穿著赤凰紋華服 —— 她們都是參與機(jī)關(guān)城建造的工匠之后，被柳氏滅口以隱瞞秘密。
“主子，柳氏的人正在集結(jié)?！?燕七忽然掀開(kāi)窗簾一角，只見(jiàn)楚府外墻人影幢幢，十八道黑影正順著排水管道攀爬，靴底的西域刺青在月光下泛著熒光 —— 是柳氏的 “夜蛛團(tuán)” 精銳。
楚明凰冷笑，將玉玨收入錦囊，隨手按動(dòng)魯班鎖的機(jī)關(guān)。木匣突然噴出赤砂，在地面勾勒出朱雀展翅的圖案，閨房四角的銅燈同時(shí)亮起，燈芯爆出赤金色火花 —— 這是《天工秘錄》中記載的 “朱雀預(yù)警陣”。
“燕七，帶赤羽衛(wèi)去地宮?！?她披上赤凰紋軟甲，袖中軟劍滑入掌心，“我倒要看看，柳氏究竟想趁夜搶走玉璽，還是想毀了這機(jī)關(guān)城的密鑰。”
剛踏出閨房，西跨院便傳來(lái)金鐵交鳴之聲。楚明凰躍上飛檐，只見(jiàn)燕七的機(jī)械義肢正與夜蛛團(tuán)首領(lǐng)纏斗，赤凰鏈的虎頭鉤勾住對(duì)方腰間的毒囊，暴雨梨花針精準(zhǔn)射向?qū)Ψ降?“絲穴”—— 那是西域蠱師操控毒蛛的命門(mén)。
“楚明凰！” 夜蛛團(tuán)首領(lǐng)見(jiàn)她現(xiàn)身，突然拋出三只鐵盒，盒中跳出碗口大的人面蛛，蛛身刻著 “玄” 字咒文 —— 正是國(guó)師用來(lái)控制傀儡的 “人面蛛蠱”。
楚明凰不閃不避，掌心玉玨發(fā)出強(qiáng)光，人面蛛在紅光中瞬間僵化，蛛身咒文 “玄” 字被燒成焦黑。她冷笑一聲，軟劍揮出赤凰劍舞的起手式，劍身上的赤砂與玉玨共鳴，竟在空中劃出朱雀虛影。
“你以為，用國(guó)師的蠱就能傷我？” 楚明凰逼近，劍尖抵住對(duì)方咽喉，“回去告訴柳氏，明日辰時(shí)三刻，我會(huì)帶著玉璽和賬冊(cè)面圣，讓滿朝文武看看，她如何用楚家的錢(qián)，養(yǎng)蕭承稷的私兵?！?/p>
夜蛛團(tuán)首領(lǐng)瞳孔驟縮，忽然咬破舌根，毒血噴向玉玨。楚明凰早有防備，玉玨紅光閃過(guò)，毒血竟在空中凝成 “蕭” 字，轉(zhuǎn)瞬又被赤砂焚盡。她袖中胭脂盒彈出毒霧彈，將剩余的夜蛛團(tuán)成員迷倒在地。
“燕七，留活口?！?她轉(zhuǎn)身走向地宮，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)聲，回頭只見(jiàn)燕七的機(jī)械義肢正從傀儡身上提取蠱蟲(chóng)，齒輪軸間夾著半片染血的帛紙 —— 上面畫(huà)著朱雀機(jī)關(guān)城的弱點(diǎn)。
地宮深處，楚明凰將玉玨與玉璽并列擺在石臺(tái)上，只見(jiàn)兩道紅光交融，石墻突然浮現(xiàn)出機(jī)關(guān)城的建造圖。她摸著圖上的 “人牲祭壇” 標(biāo)記，想起帛畫(huà)中三百工匠被活埋的場(chǎng)景，忽然明白，這機(jī)關(guān)城的每一片赤砂羽，都浸著匠人的血。
“主子，斷指在夜蛛團(tuán)身上搜出柳氏的手令。” 燕七呈上染著靛藍(lán)的羊皮紙，“她要在陛見(jiàn)時(shí)啟動(dòng)‘牽機(jī)蠱’，讓您當(dāng)眾毒發(fā)毀容。”
楚明凰接過(guò)手令，看著上面的 “子時(shí)三刻，毀凰” 四字，忽然想起前世在老夫人壽宴上，柳氏也是用這招讓她當(dāng)眾出丑。如今她掌心的赤凰印記早已與蠱毒共鳴，牽機(jī)蠱的反噬，反而會(huì)成為揭穿柳氏的利器。
“去準(zhǔn)備吧。” 她將玉玨貼身藏好，指尖劃過(guò)石墻上的朱雀眼，“明日金鑾殿上，我不僅要呈上玉璽和賬冊(cè)，還要讓柳氏嘗嘗，被自己的蠱毒反噬的滋味 —— 就像當(dāng)年她對(duì)母親做的那樣?！?/p>
地宮頂部的星圖突然亮起，赤凰虛影與朱雀圖案重疊，映得楚明凰的身影格外高大。她摸著腰間的赤凰虎符，感受著赤羽衛(wèi)傳來(lái)的心跳，忽然明白，這一場(chǎng)局，早已不是簡(jiǎn)單的復(fù)仇，而是要讓整個(gè)蕭氏王朝，為他們的罪行付出代價(jià)。