第二天軋鋼廠食堂里，何雨柱手持菜刀，刀光如雪。案板上的白蘿卜在他手中逐漸變成了一朵盛開的牡丹，花瓣薄如蟬翼，幾近透明。周圍站滿了圍觀的人，連呼吸聲都輕不可聞。
王德發(fā)高聲宣布：時(shí)間到了，同時(shí)按下手中的秒表，何雨柱完成'錦上添花'雕刻作品。
圍觀的人群爆發(fā)出一陣驚嘆。工業(yè)局來的評(píng)委們湊近觀察那朵蘿卜牡丹，其中一位甚至伸手輕輕碰了碰花瓣，確認(rèn)那確實(shí)是蘿卜雕刻而成。
工業(yè)局王副局長(zhǎng)拍案叫絕：絕了！這刀工，這創(chuàng)意，何師傅，你這手藝跟誰學(xué)的。
何雨柱擦了擦額頭的汗水，謙虛地笑笑：自己瞎琢磨的，讓領(lǐng)導(dǎo)見笑了。
這是軋鋼廠年度技能考核現(xiàn)場(chǎng)，何雨柱報(bào)名參加了炊事員組的比賽。前世他直到三十多歲才掌握這樣的雕花技藝，如今在十五歲的身體里施展出來，自然驚艷全場(chǎng)。
柱子，你這是深藏不露??！王德發(fā)滿面紅光，拍著何雨柱的肩膀，這次咱們食堂可露臉了。
何雨柱靦腆地低下頭，余光卻掃到角落里劉胖子陰沉的臉色。自從上次偷食材栽贓事件后，劉胖子被降為普通幫廚，對(duì)何雨柱恨之入骨。
考核結(jié)束后，何雨柱婉拒了同事們慶祝的邀請(qǐng)，匆匆收拾工具準(zhǔn)備回家。他惦記著聾老太太說今天要給他父親留下的東西。
一個(gè)溫和的女聲叫住他，是食堂會(huì)計(jì)張大姐：何師傅，王副局長(zhǎng)讓我告訴你，下個(gè)月市里有炊事員技能大賽，他推薦你代表咱們廠參加。
何雨柱心頭一跳。這可是個(gè)難得的機(jī)會(huì)！前世他直到中年才有資格參加這種級(jí)別的比賽。
何雨柱真誠(chéng)的說：謝謝張大姐，我一定好好準(zhǔn)備。
張大姐左右看看，壓低聲音：柱子，劉胖子最近老往易中海家跑，你小心點(diǎn)。
易中海，何雨柱眼神一凝。劉胖子和易中海勾結(jié)上了，這倒是個(gè)新情況。前世這兩人并無太多交集。
何雨柱點(diǎn)點(diǎn)頭：謝謝張姐的提醒，我會(huì)注意的。
走出軋鋼廠大門，夕陽已經(jīng)西斜。何雨柱加快腳步，心里盤算著如何應(yīng)對(duì)這個(gè)新威脅。易中海現(xiàn)在四合院和軋鋼廠名聲都挺好的，若他指使劉胖子在廠里使絆子，確實(shí)防不勝防。
剛進(jìn)四合院大門，何雨柱就察覺到氣氛不對(duì)。幾個(gè)鄰居聚在中院竊竊私語，見他進(jìn)來立刻噤聲。易中海站在自家門口，目光陰鷙地盯著正房方向——聾老太太的屋子。
何雨柱假裝沒看見，徑直往家走。剛拐過墻角，一只枯瘦的手突然從陰影處伸出來，抓住他的手腕。
何雨柱嚇了一跳，隨即壓低聲音：老太太，您這是做什么。
聾老太太拽著他，悄無聲息地溜進(jìn)何家小屋。
屋里，何雨水正趴在桌上胡亂寫著字，看到哥哥和老太太一起進(jìn)來，驚訝地瞪大眼睛。
何雨柱柔聲問道：雨水，先去李嬸家玩一會(huì)，哥和老太太有話要說。何雨柱從兜里掏出一塊水果糖：給，回來哥給你做好吃的。
何雨水接過糖，蹦蹦跳跳地出去了。確認(rèn)妹妹走遠(yuǎn)后，何雨柱關(guān)上門窗，轉(zhuǎn)向聾老太太：老太太，出什么事了。
聾老太太從懷里掏出一個(gè)油布包，遞給他：你爹走之前偷偷給我的，讓我在你'懂事'了再交給你。我看你現(xiàn)在夠懂事了。
何雨柱雙手接過布包，心跳如鼓。解開層層包裹，里面是一張泛黃的房契和一封信。房契上赫然寫著何家小屋的產(chǎn)權(quán)歸屬——何大清所有。
何雨柱震驚地抬頭：我們家房子有房契，前世直到何大清回來才拿到房契，一開始自己以為房子是公房。
聾老太太冷笑一聲：這院子原本是私產(chǎn)，解放后才充公的。但你爹這間是祖?zhèn)鞯?，有正?guī)地契，政府承認(rèn)的私人產(chǎn)權(quán)。
何雨柱手指微微發(fā)抖，展開那封信。紙上是他熟悉的、父親潦草的字跡：
「柱子：
當(dāng)你看到這封信時(shí)，爹已經(jīng)不在你身邊了。不是爹狠心丟下你們兄妹，是有人逼我走。
易中?？粗辛嗽奂曳孔樱胗玫蛢r(jià)買下，我不答應(yīng)，他威脅我如果不離開北京，就去街道舉報(bào)我，爹不怕坐牢，但怕連累你們兄妹。我走了，他們就沒借口為難你們了。房契你收好，千萬別讓易中海知道在你手里。地契在老太太處，等你成年再給你。
照顧好雨水，也照顧好自己。等風(fēng)聲過去，爹會(huì)回來的。
—— 大清」
信紙?jiān)诤斡曛种畜黜?，他的視線因淚水而模糊。原來如此！前世所有的疑惑都有了答案。父親不是拋棄他們，而是被易中海逼走的！
何雨柱哽咽著問：老太太，我爹說的地契是。
聾老太太拍拍他的手：別急，時(shí)候未到。你現(xiàn)在知道太多反而沒有好處。她警惕地看了眼窗外：易中海今天看見我翻箱倒柜，肯定起疑了。你把這些藏好，千萬別讓人知道。"
何雨柱點(diǎn)頭：將房契和信小心地塞進(jìn)貼身的衣袋里。就在這時(shí)，外面突然傳來何雨水的哭聲和一陣嘈雜。
何雨柱一個(gè)箭步?jīng)_出門，只見何雨水坐在地上哭，賈東旭站在一旁，臉上帶著不耐煩的表情。
怎么回事，何雨柱一把抱起妹妹，怒視賈東旭。
賈東旭撇撇嘴：她自己摔的，關(guān)我什么事，小小年紀(jì)就往人身上撞。
何雨水抽泣著說：我好好走路，他故意伸腳絆我。
何雨柱眼神冰冷：賈東旭，你一個(gè)大人欺負(fù)小孩子，還要臉嗎？
賈東旭提高嗓門：誰欺負(fù)她了，顯然是想引起院里人注意，我?guī)煾底屛襾硗ㄖ裢黹_全院大會(huì)，討論衛(wèi)生問題。
何雨柱注意到賈東旭說話時(shí)，眼睛卻不住地往他屋里瞟?？磥硪字泻４_實(shí)起疑了，派賈東旭來打探虛實(shí)。
何雨柱冷冷地說："知道了，我們會(huì)參加，抱著妹妹轉(zhuǎn)身回屋。
聾老太太已經(jīng)不見了蹤影，想必是趁亂離開了。何雨柱關(guān)上門，檢查妹妹的傷勢(shì)——膝蓋擦破了一點(diǎn)皮，沒什么大礙。
何雨柱輕聲問：疼不疼，用濕毛巾小心地擦拭傷口。
何雨水搖搖頭，突然壓低聲音：哥，賈東旭剛才一直問我去哪兒了，見了誰。
何雨柱心頭一緊：雨水真聰明，沒告訴他吧！
何雨水驕傲地昂起頭：沒有，我說我去寫字了，什么都沒說。
何雨柱親了親妹妹的額頭：今晚哥給你做紅燒肉，獎(jiǎng)勵(lì)你的機(jī)智。
晚飯后，全院大會(huì)如期舉行。何雨柱牽著何雨水的手，找了個(gè)不起眼的角落坐下。易中海坐在最顯眼的位置，目光不時(shí)掃過何家兄妹，眼中閃爍著探究的光芒。
大會(huì)討論的是街道布置的衛(wèi)生檢查工作，但何雨柱的心思全在懷里的那封信上。他時(shí)不時(shí)能感覺到易中海銳利的目光，如芒在背。
最后，還有個(gè)事，易中海突然提高嗓門，最近院里有人私藏違禁物品，這是很嚴(yán)重的問題。如果誰知道線索，一定要向院里報(bào)告。
何雨柱心頭一跳。這是在指桑罵槐！易中?？隙☉岩擅@老太太給了他什么東西。
大會(huì)結(jié)束后，何雨柱匆匆?guī)е妹没丶摇傟P(guān)上門，何雨水就打了個(gè)噴嚏，小臉泛起不正常的紅暈。
雨水，你不舒服，何雨柱摸了摸妹妹的額頭，頓時(shí)慌了——滾燙！
何雨水勉強(qiáng)笑了笑：我沒事哥，說著卻又打了個(gè)噴嚏。
何雨柱趕緊翻出家里備用的退燒藥，又打來冷水浸濕毛巾，敷在妹妹額頭上。前世的經(jīng)驗(yàn)告訴他，何雨水從小體質(zhì)弱，發(fā)燒可大可小。
何雨柱輕聲安慰著：哥在這兒，別怕，心里卻急得像熱鍋上的螞蟻。前世有一次何雨水高燒不退，他因?yàn)楣ぷ髅]當(dāng)回事，結(jié)果妹妹差點(diǎn)轉(zhuǎn)成肺炎。
夜深了，何雨水的體溫不降反升，開始說胡話。何雨柱急中生智，想起前世一個(gè)老中醫(yī)教的土方子。他翻出家里存著的一點(diǎn)綠豆，熬成濃湯，一勺一勺喂給妹妹。
何雨水在昏睡中抓住他的衣角說：哥，別走，小臉上掛著淚痕。
何雨柱聲音哽咽：哥不走，哥就在這兒陪著你。說著緊緊握住妹妹滾燙的小手。
窗外，一輪冷月高懸。何雨柱一邊照顧妹妹，一邊警惕地注意著外面的動(dòng)靜。有幾次，他似乎聽到窗外有輕微的腳步聲，但起身查看時(shí)又什么都沒有。
凌晨時(shí)分，何雨水的燒終于退了，呼吸也變得平穩(wěn)。何雨柱長(zhǎng)舒一口氣，這才感覺到渾身酸痛——他已經(jīng)保持同一個(gè)姿勢(shì)坐了五六個(gè)小時(shí)。
輕輕抽出被妹妹攥得發(fā)麻的手臂，何雨柱躡手躡腳地走到窗前，微微掀開一角窗簾。月光下，一個(gè)模糊的身影正從何家窗前溜走——看背影，像是賈東旭！
好個(gè)易中海，竟然派人夜間監(jiān)視！何雨柱怒火中燒，但很快又冷靜下來?，F(xiàn)在不是打草驚蛇的時(shí)候，父親的信和房契必須妥善藏好。
從床底下拖出一個(gè)小木箱，何雨柱取出針線，在貼身的衣袋內(nèi)側(cè)縫了一個(gè)暗袋，將房契和信小心地藏進(jìn)去。這樣即使有人搜身，一時(shí)也難以發(fā)現(xiàn)。
做完這一切，天已蒙蒙亮。何雨柱摸了摸何雨水的額頭，確認(rèn)體溫正常后，才稍稍放心。他輕手輕腳地來到廚房，開始準(zhǔn)備早餐和午飯要用的食材。
灶臺(tái)前，何雨柱機(jī)械地切著菜，腦海中思緒萬千。父親的信解答了太多疑問——為什么易中海前世對(duì)他們兄妹"格外關(guān)心"；為什么總想插手何家的家務(wù)事；甚至為什么晚年慫恿自己把房子過戶給秦淮茹的兒子。
一切都是為了這套房子！何家小屋雖然不大，但位于四合院最好的位置，而且有獨(dú)立產(chǎn)權(quán)。在這個(gè)住房緊張的年代，這樣一間房子價(jià)值連城。
易中海，何雨柱手中的菜刀狠狠剁在案板上，發(fā)出"咚"的一聲悶響。前世所有的悲劇，都源于這個(gè)偽君子的貪婪！
何雨水虛弱的聲音從里屋傳來：哥。
何雨柱立刻放下刀，快步走到床前：雨水，感覺好些了嗎？
何雨水點(diǎn)點(diǎn)頭，小臉還有些蒼白：哥，你一晚上沒睡嗎？
何雨柱柔聲說：哥不困，想喝粥嗎？哥熬了小米粥，還加了紅棗。
何雨水眼睛亮了起來，但隨即又黯淡下去：哥，你今天還要上班。
何雨柱斬釘截鐵地說：不去了，哥在家陪你。前世他選擇了工作，今天他毫不猶豫選擇妹妹。
何雨水卻搖搖頭：不行，哥。你會(huì)被扣工資的...我沒事，可以去找李嬸。
何雨柱鼻子一酸。八歲的孩子，本該無憂無慮，何雨水卻已經(jīng)懂得為生計(jì)擔(dān)憂。這都是他前世不負(fù)責(zé)任造成的。
別擔(dān)心，哥已經(jīng)請(qǐng)好假了。何雨柱撒了個(gè)善意的謊言，今天咱們兄妹就在家休息，哥給你講故事，好不好。
何雨水終于露出笑容，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
何雨柱給妹妹掖好被角，轉(zhuǎn)身時(shí)瞥見窗外易中海正往這邊張望。兩人的目光隔空相遇，易中海明顯慌亂了一下，隨即強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地點(diǎn)點(diǎn)頭，快步走開了。
何雨柱冷笑一聲。現(xiàn)在，攻守易形了。他知道了易中海的秘密，而對(duì)方還不知道他已經(jīng)知道。這是一場(chǎng)暗戰(zhàn)，而他，有了先機(jī)。