教師節(jié)清晨，何雨柱天不亮就起床了。他輕手輕腳地點燃煤爐，熬上一鍋小米粥，又蒸了幾個饅頭。今天是個大日子——紅星小學教師節(jié)慶祝活動，他受邀負責午宴的主廚工作。
哥，你怎么起這么早，何雨水揉著眼睛從里屋走出來，頭發(fā)亂蓬蓬的像只小刺猬。
何雨柱笑著往妹妹嘴里塞了一小塊紅糖：今天哥要去你們學校做飯，得提前準備。你自己吃早飯，然后去找小玲一起上學。
何雨水眼睛一亮：哥要在學校做飯，那我能看你做菜嗎？
何雨柱揉了揉妹妹的頭發(fā)：不行的，廚房重地，小孩子不能進。不過哥答應你，晚上給你帶好吃的回來。
看著妹妹略顯失望的小臉，何雨柱心里一軟，從兜里掏出一枚嶄新的鉛筆：給，這是獎勵你最近學習認真的。
何雨水的眼睛立刻亮了起來，像兩顆小星星：謝謝哥，她撲上來抱住何雨柱的脖子，在他臉上親了一口。
這個突如其來的親昵舉動讓何雨柱愣住了。前世的何雨水從未對他如此親近過，總是怯生生的，像只受驚的小兔子。如今妹妹開朗活潑的樣子，讓他胸口涌起一股暖流。
送走何雨水后，何雨柱仔細檢查了要帶的工具包——雕刻刀、炒勺、他自制的幾樣特殊調(diào)料，一樣不落。今天不僅是展示廚藝的機會，更是一場不能輸?shù)膽?zhàn)斗——劉胖子也會出席，而且肯定沒安好心。
紅星小學的廚房比軋鋼廠食堂小得多，但設備齊全。何雨柱到達時，已經(jīng)有幾個幫廚在準備了。令他意外的是，劉胖子正大模大樣地站在主灶臺前，指揮著人手。
劉胖子陰陽怪氣地打招呼：喲，小何師傅來啦，我還以為你不敢來了呢。
何雨柱面色不改：劉師傅說笑了，能為老師們服務是我的榮幸。
劉胖子得意地宣布：今天我是主廚，你打下手，周主任特意請我來的。
何雨柱心頭一凜。這不對勁！明明是閻埠貴通知他做主廚的，怎么突然變成劉胖子了？正疑惑間，閻埠貴匆匆走了進來。
閻埠貴把他拉到角落，壓低聲音：柱子，你來一下，情況有變。劉胖子不知道從哪聽說這事，主動找上周主任，說他是什么'特級廚師'。周主任不了解情況，就臨時讓他做主廚了。
何雨柱了然。這肯定是易中海的主意！讓劉胖子來搶他的風頭，甚至可能暗中使壞。
何雨柱迅速調(diào)整策略：閻老師，您看這樣行不行，劉師傅做主菜，我負責冷盤和雕刻展示。咱們各展所長，都不落空。
閻埠貴想了想：也好。我去跟周主任說說。
不一會兒，周主任親自過來安排分工。劉胖子負責熱菜，何雨柱負責冷盤和食品雕刻。劉胖子顯然對這個結果不滿，但當著周主任的面不好發(fā)作，只能用陰冷的目光瞪著何雨柱。
準備工作開始了。何雨柱拿出自帶的蘿卜和南瓜，開始雕刻他的參賽作品——"鳳凰涅槃"。這是他前世五十多歲才掌握的絕活，如今在十五歲的身體里施展出來，刀光如雪，動作行云流水。
周圍的幫廚漸漸圍攏過來，驚嘆聲此起彼伏。何雨柱全神貫注，手中的雕刻刀仿佛有了生命，每一刀都精準無比。鳳凰的羽毛逐漸顯現(xiàn)，栩栩如生，仿佛下一刻就會振翅高飛。
周主任不知何時站在了他身后，眼中滿是贊嘆：太神奇了，何師傅，你這手藝在哪學的。
何雨柱謙虛地笑笑：家傳的，同時余光掃到劉胖子嫉恨的眼神。
臨近中午，廚房里的氣氛越發(fā)緊張。何雨柱注意到劉胖子不時偷瞄他的工作臺，還鬼鬼祟祟地往他這邊的調(diào)料罐里撒了些什么。他假裝沒看見，心里卻冷笑不已——前世劉胖子就用過這招，在鹽里摻苦味劑，讓對手的菜難以下咽。
時機成熟，何雨柱趁劉胖子不注意，迅速調(diào)換了兩人的鹽罐。劉胖子渾然不覺，還在為自己的"妙計"得意洋洋。
一個稚嫩的聲音突然從門口傳來。何雨水不知怎么溜了進來，小手捧著一杯水：哥，你喝口水吧，流了好多汗。
何雨柱心頭一暖，接過水杯一飲而盡：謝謝雨水。不過這里熱，你快出去吧！
閻埠貴的聲音從門口傳來：何雨水！你怎么在這兒，快回教室去。
何雨水吐了吐舌頭，沖哥哥眨眨眼，一溜煙跑了。這個小插曲讓廚房里的氣氛輕松了不少，只有劉胖子的臉色更加陰沉。
開餐時間到了。何雨柱的"鳳凰涅槃"作為主展品放在餐廳中央，引來陣陣驚嘆。他精心準備的涼菜也色香味俱全，特別是那道"錦上添花"的什錦拼盤，用各種蔬菜雕刻成花朵形狀，美得讓人不忍下筷。
相比之下，劉胖子的熱菜平平無奇，甚至有些油膩。當領導們動筷品嘗時，何雨柱注意到劉胖子緊張地盯著他們的一舉一動。
教育局的王副局長皺起眉頭：這紅燒肉怎么這么苦。
另一位領導放下筷子：我的也是，苦得沒法吃。
劉胖子臉色大變，急忙嘗了一口自己的菜，頓時面如土色——確實苦不堪言！他不敢置信地瞪著何雨柱，后者則回以一個無辜的眼神。
王副局長轉向何雨柱的作品，嘗了一口后眼睛一亮：何師傅，你的涼菜太棒了，這味道，絕了。
其他領導也紛紛稱贊何雨柱的手藝，把劉胖子的苦味紅燒肉晾在一邊。劉胖子額頭冒汗，手足無措地站在那里，像個滑稽的小丑。
王副局長突然提議：何師傅，有沒有興趣來教育局食堂工作，我們正需要你這樣的人才。
這個提議讓在場所有人都驚訝地看向何雨柱。教育局食堂可是肥差，工作輕松待遇好，多少人擠破頭都進不去！
何雨柱心中一動，但很快冷靜下來?，F(xiàn)在離開軋鋼廠還為時過早，那里還有未完成的計劃和未清算的賬目。
他恭敬地回答：感謝領導厚愛，但我現(xiàn)在軋鋼廠的工作還沒交接好。如果以后有機會，一定為您效勞。
王副局長贊賞地點點頭：有情有義，好！以后常聯(lián)系。
活動結束后，劉胖子灰溜溜地逃走了，連工錢都沒敢要。何雨柱則被老師們團團圍住，紛紛討教廚藝秘訣。閻埠貴站在一旁，臉上帶著掩飾不住的得意——畢竟何雨柱是他"發(fā)掘"的人才。
回家的路上，閻埠貴親熱地拍著他的肩膀：柱子，今天你可給咱們四合院長臉了，老易聽說這事，臉色那叫一個精彩。
何雨柱微微一笑：多虧閻老師引薦。
閻埠貴擺擺手，突然壓低聲音：哎，咱們誰跟誰啊！柱子，小心點。老易不會善罷甘休的。
何雨柱點點頭。他當然知道易中海的性格，今天的失敗只會讓那條毒蛇更加瘋狂。
回到四合院，何雨柱遠遠就看見易中海和賈東旭站在大門口，似乎在等什么人。看到他回來，易中海臉上閃過一絲陰鷙，隨即擠出假笑：柱子回來啦？聽說你今天大出風頭。
何雨柱不卑不亢地回答：一大爺過獎了，不過是盡本分。
賈東旭冷哼一聲：不就是會做幾個菜嗎？有什么了不起的。
何雨柱懶得理他，徑直走向自家屋子。剛進門，何雨水就像顆小炮彈似的沖進他懷里：哥，全校都在夸你的菜做得好，周老師說你是她見過最厲害的廚師。
何雨柱笑著抱起妹妹轉了個圈：雨水今天乖不乖。
何雨水驕傲地展示著作業(yè)本上貼著的紅花貼紙：可乖了！我得了兩朵小紅花呢！哥，我餓了，
何雨柱放下妹妹，從包里掏出一個油紙包：看，哥給你帶了什么好吃的。
油紙包里是幾塊精致的點心，是今天活動剩下的。何雨水歡呼一聲，抓起一塊就往嘴里塞，吃得滿嘴都是渣。
晚飯后，何雨柱照例給妹妹檢查作業(yè)。何雨水現(xiàn)在已經(jīng)能寫不少字了，雖然歪歪扭扭，但一筆一劃都很認真。
何雨水突然壓低聲音：哥，我今天聽小玲說一大媽在學校門口跟人吵架，說有人陷害劉胖子。
何雨柱眼神一變，一大媽這是賊喊捉賊啊！看來易家夫婦確實不甘心失敗，正在四處散布謠言。
何雨柱摸摸妹妹的頭：別管他們記住，不管別人說什么，哥都會保護你。
何雨水信賴地點點頭，繼續(xù)埋頭寫字。何雨柱則走到窗前，輕輕掀開一角窗簾。果然，易中海家燈火通明，劉胖子的身影隱約可見。兩人似乎在激烈地討論什么，不時比劃著手勢。
何雨柱輕聲自語：又在密謀什么，前世的經(jīng)驗告訴他，易中海這種人，失敗后只會變本加厲。
夜深人靜，何雨水睡熟后，何雨柱坐在燈下，仔細打磨他的雕刻刀。今天的小勝只是開始，更大的風暴還在后面。易中海不會輕易放棄控制何家兄妹的企圖，特別是現(xiàn)在知道了他的廚藝如此出色，更會想方設法打壓。
但何雨柱毫不畏懼。這一世，他不再是那個任人宰割的傻柱了。他有手藝，有人脈，有妹妹需要保護，更有前世幾十年的經(jīng)驗作為武器。
月光透過窗戶紙照進來，在地上投下一片銀白。何雨柱舉起磨得發(fā)亮的雕刻刀，刀刃在月光下閃爍著冷冽的光芒。
這把刀，既能雕出最美的花朵，也能斬斷最毒的陰謀。