全市炊事員技能大賽當(dāng)天，何雨柱天不亮就起床了。他輕手輕腳地點(diǎn)燃煤爐，熬上一鍋小米粥，又煮了兩個雞蛋。今天是他重生以來最重要的舞臺，必須萬無一失。
何雨水揉著眼睛從里屋走出來，頭發(fā)亂蓬蓬的像只小刺猬：哥，你今天要比賽對嗎？
何雨柱笑著往妹妹嘴里塞了一小塊紅糖：對，今天哥要去參加一個很重要的比賽。你自己吃早飯，然后跟小玲一起去上學(xué)，好嗎？
何雨水眼睛亮了起來：我能去看比賽嗎？
何雨柱揉了揉妹妹的頭發(fā)：比賽現(xiàn)場不讓小孩子進(jìn)，不過哥答應(yīng)你，晚上給你帶好吃的回來。
看著妹妹略顯失望的小臉，何雨柱心里一軟，從兜里掏出一枚嶄新的鉛筆：給，這是獎勵你最近寫字進(jìn)步大。
何雨水的眼睛立刻彎成了月牙：謝謝哥，她撲上來抱住何雨柱的脖子，哥一定能贏。
這個溫暖的擁抱讓何雨柱胸口涌起一股熱流。前世的他從未感受過妹妹如此毫無保留的支持與信任。
送走何雨水后，何雨柱最后一次檢查工具包——特制的雕刻刀具、自制的幾樣秘密調(diào)料、干凈的白毛巾，一樣不落。今天不僅是展示廚藝的舞臺，更是一場不能輸?shù)膽?zhàn)斗——劉胖子也會參賽，而且肯定會使絆子。
工人文化宮的比賽現(xiàn)場人頭攢動。全市各大工廠、機(jī)關(guān)、學(xué)校的頂尖廚師齊聚一堂，場面頗為壯觀。何雨柱簽到后，被安排在第12號操作臺。
劉胖子的聲音從身后傳來，陰陽怪氣道：喲，這不是咱們軋鋼廠的小天才嗎？怎么，李副廠長沒給你開個專場啊！
何雨柱頭也不回：劉師傅還是多操心自己的作品吧，別又像上次那樣'失手'了。
劉胖子臉色一沉，壓低聲音：小子，別得意。今天有你好瞧的。
何雨柱不再理會，專心準(zhǔn)備自己的工具。余光掃視間，他注意到評委席上有幾張熟悉的面孔——教育局王副局長、商業(yè)局的一位領(lǐng)導(dǎo)，還有...他的目光突然凝固在一個瘦高個評委身上——那人正在和易中海交頭接耳！
易中海怎么會在這里？何雨柱心頭警鈴大作。前世這場比賽他沒資格參加，不知道易中海與評委有關(guān)系。這下麻煩了，必須調(diào)整策略。
比賽正式開始前，主持人宣布了規(guī)則：每位選手需在3小時內(nèi)完成一道指定菜和一道自選菜。指定菜為'紅燒鯉魚'，自選菜需體現(xiàn)刀工技藝。
何雨柱深吸一口氣。指定菜正中他下懷，紅燒是他的拿手好戲。自選菜他準(zhǔn)備的是"豆腐雕龍"，這是前世他五十多歲才掌握的絕技，如今要在十五歲的身體里完美呈現(xiàn)。
第一環(huán)節(jié)開始，工作人員分發(fā)活鯉魚。何雨柱手法嫻熟地宰殺、去鱗、清理內(nèi)臟，動作行云流水。周圍的選手不時投來驚訝的目光——這個半大孩子的手法竟比許多老師傅還老練！
紅燒環(huán)節(jié)，何雨柱用上了自制的秘密配方——加入少許陳皮和山楂，既能去腥又能提鮮。這是前世他經(jīng)過無數(shù)次試驗(yàn)得出的最佳配比。
正當(dāng)他準(zhǔn)備將魚下鍋時，突然發(fā)現(xiàn)準(zhǔn)備好的高湯顏色不對。湊近一聞，明顯被人動了手腳——本該鮮香的高湯泛著一股淡淡的苦澀！
何雨柱眼神一冷，迅速掃視四周。劉胖子正假裝不經(jīng)意地往這邊瞟，見他發(fā)現(xiàn)，慌忙轉(zhuǎn)過頭去。
幸好早有準(zhǔn)備。何雨柱不動聲色地從工具包暗袋中取出一個小瓶，里面是他提前熬制濃縮的高湯精華。只需幾滴，就能挽回整鍋湯的味道。
紅燒鯉魚出鍋時，色澤紅亮，香氣撲鼻。何雨柱特意擺了個孔雀開屏的造型，魚身兩側(cè)的刀花均勻綻放，宛如真孔雀尾羽。
評委們品嘗后紛紛點(diǎn)頭。王副局長更是直接豎起大拇指：火候恰到好處，魚肉鮮嫩，醬汁醇厚而不膩，好！
劉胖子的鯉魚相比之下遜色不少，魚肉有些老，味道也平平?？吹皆u委們的反應(yīng)，他的臉色越來越難看。
自選菜環(huán)節(jié)，何雨柱拿出了看家本領(lǐng)。一塊普通的嫩豆腐在他手中仿佛有了生命，雕刻刀輕盈舞動，豆腐屑如雪花般飄落。漸漸地，一條騰云駕霧的龍形逐漸顯現(xiàn)——龍須纖毫畢現(xiàn)，龍鱗層次分明，整條龍栩栩如生，仿佛下一刻就會破空而去。
圍觀的人群發(fā)出陣陣驚嘆。一位白發(fā)蒼蒼的老評委激動地站起來：這...這是'內(nèi)雕'技法！我活了七十歲，只在解放前見過一次。
何雨柱全神貫注，額頭滲出細(xì)密的汗珠。這是極高難度的技法，需要在豆腐內(nèi)部雕刻而不破壞外表。前世他苦練十余年才掌握，如今要在眾目睽睽下完美呈現(xiàn)，壓力不小。
一個細(xì)微的聲音突然從圍觀人群中傳來，哥，何雨柱手一抖，差點(diǎn)出錯——是何雨水！她不知怎么溜了進(jìn)來，正踮著腳在人群縫隙中張望，小臉上滿是驕傲。
這一聲呼喚沒有分散何雨柱的注意力，反而給了他無窮力量。手中雕刻刀更加穩(wěn)健，每一刀都精準(zhǔn)無比。
主持人高聲宣布：時間到。
何雨柱長舒一口氣，將完成的"豆腐雕龍"輕輕放入清水中。龍形在水中微微晃動，活靈活現(xiàn)，引來一片喝彩。
工作人員突然發(fā)現(xiàn)何雨水，要趕她出去：小朋友，這里不能進(jìn)來。
何雨水倔強(qiáng)地站在原地不動，小臉漲得通紅：我哥哥是最棒的廚師，他做的菜全世界最好吃？
這句話讓何雨柱鼻子一酸。前世他從未聽過妹妹如此驕傲地稱贊自己，那時的何雨水總是怯生生的，從不敢大聲說話。
王副局長聞聲走來，笑著擺擺手：讓孩子待著吧。何師父，這是你妹妹。
何雨柱擦了擦手：是的，領(lǐng)導(dǎo)雨水，快問領(lǐng)導(dǎo)好。
何雨水乖巧地鞠了一躬：領(lǐng)導(dǎo)好！我哥哥做的菜可好吃了，他每天都給我做飯。
王副局長被逗樂了：好孩子。你哥哥今天表現(xiàn)確實(shí)很棒。他轉(zhuǎn)向何雨柱，何師傅，我請了報社記者來，待會給你和你的作品拍幾張照片。
何雨柱受寵若驚：謝謝領(lǐng)導(dǎo)。
評委們開始評分。當(dāng)嘗到劉胖子的"佛跳墻"時，那位與易中海交談的瘦高評委突然高聲稱贊：味道醇厚，用料講究，好。
其他評委卻面露難色。王副局長直接放下勺子：味道怪異，明顯有材料變質(zhì)。這樣的菜品也敢拿來比賽。
劉胖子臉色大變，急忙嘗了一口，頓時面如土色——確實(shí)有股說不出的怪味！他不敢置信地看向何雨柱的操作臺，那里放著他偷偷調(diào)換的高湯罐子。
何雨柱回以一個無辜的眼神。劉胖子不知道的是，他調(diào)換的那罐"高湯"正是何雨柱準(zhǔn)備的"禮物"——特意加入了苦味劑和腥味材料，就等著有人來偷梁換柱。
瘦高評委突然站起來：我抗議，何雨柱的豆腐雕刻雖然精美，但烹飪比賽應(yīng)以味道為主。
王副局長冷笑一聲：張科長，你味覺出問題了，何師傅的紅燒鯉魚可是全場最高分。反倒是你力挺的這道'佛跳墻'他故意沒說完，但意思很明顯。
現(xiàn)場氣氛一時劍拔弩張。就在這時，那位白發(fā)老評委顫巍巍地站起來：老夫嘗了一輩子菜，今天算是開了眼界。何師傅的豆腐雕龍不僅是刀工絕技，更難得的是他將豆腐本身的味道發(fā)揮到了極致——你們看這清水，他指著盛放雕龍的玻璃缸，清澈如初，說明雕刻過程中豆腐的原汁原味絲毫未損。這才是真正的廚藝至高境界。
這番話一錘定音。瘦高評委悻悻地坐下，不再吭聲。
最終評分，何雨柱以絕對優(yōu)勢獲得第一名。頒獎環(huán)節(jié)，王副局長親自為他戴上金牌，并宣布：經(jīng)評委會一致推薦，何雨柱同志將代表我市參加全省烹飪技能大賽。
掌聲雷動。何雨柱彎腰將何雨水抱上臺，把金牌掛在她脖子上：這塊金牌有雨水的一半功勞。
何雨水驕傲地挺起小胸膛，笑得像朵太陽花。
賽后，王副局長將何雨柱叫到一旁：何師傅，你的表現(xiàn)太出色了。我已經(jīng)推薦你的作品給《中國烹飪》雜志，他們答應(yīng)下期刊登。他壓低聲音：那個張科長是商業(yè)局的，聽說和你們廠的易中海有點(diǎn)交情。你回去小心點(diǎn)。
何雨柱心頭一凜。果然，易中海的手伸得比想象中還長。
謝謝領(lǐng)導(dǎo)提醒。對了，關(guān)于上次教育局的工作機(jī)會。
王副局長擺擺手：不急，以你的水平，去北京的大飯店都夠格。
回軋鋼廠的路上，何雨水像只快樂的小鳥，嘰嘰喳喳說個不停：哥，那個胖伯伯的臉好難看，像吃了苦瓜一樣。
何雨柱被妹妹的比喻逗笑了：因?yàn)樗龅牟舜_實(shí)很苦??！
回到四合院，何雨柱遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見易中海和賈東旭站在大門口，臉色陰沉得像鍋底。看到他們兄妹回來，易中海勉強(qiáng)擠出個笑容：柱子回來啦！聽說你比賽得了第一。
何雨柱不卑不亢地回答。：僥幸而已。
賈東旭冷哼一聲：不就是會耍幾把刀嗎？有什么了不起的。
何雨柱懶得理他，牽著妹妹的手徑直回家。剛進(jìn)門，何雨水就迫不及待地掏出金牌掛在墻上最顯眼的位置：這樣每個人來咱們家都能看到。
看著妹妹興高采烈的樣子，何雨柱心中滿是柔軟。前世的何雨水從未有過這樣的驕傲?xí)r刻，如今能親眼見證妹妹的快樂，是他重生最大的意義。
晚飯后，何雨柱照例給妹妹檢查作業(yè)。何雨水現(xiàn)在已經(jīng)能寫不少字了，雖然歪歪扭扭，但一筆一劃都很認(rèn)真。
何雨柱則走到窗前，輕輕掀開一角窗簾。果然，易中海家燈火通明，劉胖子的身影隱約可見。兩人似乎在激烈地討論什么，不時比劃著手勢。
前世的經(jīng)驗(yàn)告訴他，易中海這種人，失敗后只會變本加厲。