林凡欲聯(lián)合公孫瓚，共同對付袁紹的戰(zhàn)略構(gòu)想，得到了田豐等人的贊同。此事若成，不僅能極大緩解中山國來自袁紹的軍事壓力，更能為林凡攻略冀州，乃至未來圖謀整個(gè)北方，創(chuàng)造極為有利的外部環(huán)境。
然而，派誰出使公孫瓚，卻成了一個(gè)需要仔細(xì)斟酌的問題。
公孫瓚其人，勇猛好戰(zhàn)，卻也剛愎自用，性情暴躁，且與士人關(guān)系不睦。尋常使者前往，若言語稍有不慎，不僅難以達(dá)成盟約，反而可能激怒對方，引火燒身。
“主公，公孫瓚帳下，雖多武夫，然亦有能識大體之人。如其長史關(guān)靖，頗受信賴。我等遣使，當(dāng)先通此人，再由其引薦，或可事半功倍?！碧镓S建議道。
林凡點(diǎn)頭：“元皓所言有理。但使者的人選，不僅要能言善辯，更需有膽有識，不卑不亢，方能代表我陽安之顏面，折沖樽俎于強(qiáng)敵之間?！?/p>
他思索片刻，腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)合適的人選——此人名叫簡雍，字憲和。
簡雍并非陽安本地人，而是數(shù)月前慕林凡之名，自涿郡輾轉(zhuǎn)來投的游學(xué)之士。此人年約三旬，樣貌普通，但雙目炯炯有神，談吐風(fēng)趣幽默，且極善察言觀色，隨機(jī)應(yīng)變。林凡曾與他數(shù)次交談，發(fā)現(xiàn)其見識不凡，對天下大勢亦有獨(dú)到見解，只是暫時(shí)未曾委以重任，一直在幕府擔(dān)任文書參贊之職。
“憲和此人，性情豁達(dá)，辯才無礙，且頗有膽略。由他出使幽州，或可擔(dān)此重任?！绷址舱f道。
田豐聞言，亦回憶起簡雍的為人，點(diǎn)頭道：“主公慧眼識人。簡雍確有蘇秦、張儀之風(fēng)，堪當(dāng)此任?！?/p>
于是，林凡召來簡雍，將出使幽州，聯(lián)合公孫瓚之事，詳細(xì)告知。
簡雍聽聞之后，非但沒有絲毫畏懼，反而眼中精光一閃，躬身道：“主公信賴，雍敢不效死力！雍此去，必不辱使命，定要說服公孫瓚，與我等共擊袁紹！”
林凡見他信心滿滿，心中甚慰，當(dāng)即賜予其代表自己身份的信物和一份厚禮，包括一些精美的琉璃器皿、陽安特產(chǎn)的“云錦”以及少量“仙鋼”打造的匕首等，以示誠意和實(shí)力，并詳細(xì)交代了談判的底線和策略。
“憲和此去，安全第一。若事不可為，無需強(qiáng)求，平安歸來即可?！绷址捕诘?，“你只需向公孫瓚闡明，袁紹乃我等共同之?dāng)?，合則兩利，分則兩傷。我等愿助其糧草軍械，換取其在清河一帶拖住袁紹主力，為我等攻略冀州西部創(chuàng)造時(shí)機(jī)。若能達(dá)成盟約，日后共分冀州，亦無不可?！?/p>
簡雍領(lǐng)命，帶著數(shù)名精干的隨從，扮作商隊(duì)，悄然北上，前往公孫瓚的勢力范圍——薊縣。
在簡雍出發(fā)前往幽州的同時(shí)，林凡也開始緊鑼密鼓地為攻略上黨郡做準(zhǔn)備。
上黨郡地處太行山脈之中，地勢險(xiǎn)要，易守難攻?？ぶ伍L子城，更是扼守交通要道。若想攻取此地，常規(guī)的正面強(qiáng)攻，不僅耗時(shí)耗力，且傷亡巨大，林凡那無往不利的“神威炮營”在山地作戰(zhàn)中也將受到極大限制。
“攻取上黨，關(guān)鍵在于‘奇’與‘快’?！绷址苍谲娛聲h上，對著巨大的沙盤說道。
“上黨太守張楊，為人懦弱，沉溺酒色，疏于防備。其麾下兵馬雖有數(shù)萬，然多為烏合之眾，軍紀(jì)渙散，不堪一擊?！碧镓S補(bǔ)充道，“我軍若能出其不意，以精銳之師，直搗其腹心，或可一戰(zhàn)而定?！?/p>
林凡指著沙盤上的一條隱秘山道：“此乃太行陘，古道之一，連接冀州與上黨。此道崎嶇難行，尋常大軍難以通過，故張楊必不在此設(shè)防。若我軍能遣一支精兵，輕裝簡從，偃旗息鼓，自此道潛入上黨境內(nèi)，如尖刀般直插長子城，則大事可成！”
“主公之意，是效仿韓信暗度陳倉？”一位將領(lǐng)驚道。
“正是此意！”林凡笑道，“當(dāng)然，正面亦需佯攻，以迷惑張楊，使其不能全力應(yīng)對我奇襲之師。”
隨即，林凡制定了周密的作戰(zhàn)計(jì)劃：
其一，由大將林大壯，率領(lǐng)玄甲鐵騎五百，陷陣營精銳步卒三千，以及五十名裝備了新式“震天雷”的霹靂衛(wèi)，作為奇襲主力。他們將攜帶數(shù)日糧草，晝伏夜出，秘密穿越太行陘，直撲上黨郡治長子城。
其二，由林凡親率陷陣營步卒五千，地方守備軍三千，以及部分“神威炮營”，從中山國正面出兵，大張旗鼓地向上黨邊境的壺關(guān)進(jìn)發(fā)，做出強(qiáng)攻壺關(guān)的姿態(tài)，以吸引張楊主力。
其三，田豐坐鎮(zhèn)中山，總攬后方事務(wù)，確保糧草供應(yīng)，并防備袁紹可能的反撲。同時(shí)，密切關(guān)注簡雍在幽州的外交進(jìn)展。
為了確保奇襲部隊(duì)的成功，格物院的工匠們還連夜趕制了一批特殊的裝備：
例如，用堅(jiān)韌的竹篾和牛皮制作的輕便攀爬工具；用特殊藥材浸泡過的火把，燃燒時(shí)煙霧極少，且不易被風(fēng)吹滅；以及一種用壓縮餅干和肉干制成的“行軍口糧”，方便攜帶，且能快速補(bǔ)充體力。
林凡還親自為奇襲部隊(duì)配備了數(shù)十具“千里鏡”，以及最新研制出的“信號火箭”
一切準(zhǔn)備就緒，只待黃道吉日，便可發(fā)兵。
就在林凡積極備戰(zhàn)上黨之時(shí)，遠(yuǎn)在冀州州治鄴城的袁紹，也并未閑著。文丑的慘敗，讓他對林凡的實(shí)力有了重新的評估。他一面加緊在清河一帶與公孫瓚對峙，一面也開始暗中調(diào)集兵力，準(zhǔn)備對中山國進(jìn)行報(bào)復(fù)。
他聽從了謀士逢紀(jì)的建議，決定采用“圍點(diǎn)打援”與“釜底抽薪”之計(jì)。他秘密聯(lián)絡(luò)了盤踞在太行山中的一股強(qiáng)大山賊——黑山軍的余部張燕，許以重金和糧草，請其出兵襲擾中山國的后方和糧道。同時(shí)，他集結(jié)了數(shù)萬大軍，由大將麹義統(tǒng)領(lǐng)，準(zhǔn)備在公孫瓚被牽制之后，一舉攻下中山，生擒林凡。
冀州的局勢，因?yàn)榱址策@條“鯰魚”的攪動，變得更加復(fù)雜和微妙。一場更大的風(fēng)暴，正在暗中醞釀。
而此刻的簡雍，也已抵達(dá)了公孫瓚的治所薊縣。他能否成功說服這位桀驁不馴的白馬將軍，達(dá)成聯(lián)合抗袁的盟約，將直接關(guān)系到林凡下一步戰(zhàn)略的成敗。
幽州的風(fēng)，似乎也帶著一絲緊張的氣息。
（第十六章完）