晨光透過(guò)窗欞灑進(jìn)偏殿，姜暮寧一夜未眠。
"姜姑娘，殿下召見。"玉疏的聲音不帶任何情緒。
姜暮寧理了理素白的衣裙，跟隨玉疏穿過(guò)曲折的回廊，每一處雕梁畫棟都在提醒著她如今的身份。
正殿門前，玉疏突然停下腳步："姑娘稍候，容奴婢通傳。"
姜暮寧垂首而立，卻聽見殿內(nèi)傳來(lái)女子輕柔的笑聲。那笑聲如春風(fēng)拂柳，卻讓她莫名脊背發(fā)涼。
"進(jìn)去吧。"玉疏推開門。
殿內(nèi)熏香繚繞，姜暮寧抬眼便見一位身著淡粉色紗裙的女子站在書案旁。
女子眉目如畫，正執(zhí)筆寫著什么，見有人進(jìn)來(lái)，緩緩抬眸。
"這位是..."姜暮寧正要行禮，玉疏搶先道："這是蘇側(cè)妃。殿下尚未立太子妃，如今東宮只有側(cè)妃一位主子。"
姜暮寧微微屈膝："見過(guò)側(cè)妃娘娘。"
蘇婉柔放下毛筆，目光在姜暮寧身上輕輕一掃："這就是那位姜大人的千金？果然..."
她話未說(shuō)完，唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑。
"殿下到——"
隨著通報(bào)聲，裴縉大步走入殿內(nèi)。他今日著一襲玄色錦袍，金線繡制的蟠龍?jiān)陉?yáng)光下熠熠生輝。
蘇婉柔立刻迎上去，卻被裴縉抬手制止。
"你先下去。"
蘇婉柔笑容僵了一瞬，隨即恢復(fù)如常："是，殿下。"
她臨走時(shí)又看了姜暮寧一眼，那目光如羽毛拂過(guò)，卻讓姜暮寧感到一陣寒意。
殿門關(guān)上，裴縉徑直走向主座，居高臨下地看著姜暮寧："解開了？"
姜暮寧深吸一口氣："回殿下，妾身確實(shí)有所發(fā)現(xiàn)。但..."她抬起頭，直視裴縉的眼睛，"若妾身說(shuō)了，殿下會(huì)放了姜家？"
裴縉眼神驟然轉(zhuǎn)冷。他起身走到姜暮寧面前，修長(zhǎng)的手指捏住她的下巴，強(qiáng)迫她仰頭："一個(gè)階下囚，還沒有資格跟我談條件。"
他的指尖冰涼，力道卻大得驚人。
姜暮寧感到下頜一陣疼痛，卻倔強(qiáng)地不肯移開視線："那殿下憑什么認(rèn)為，妾身會(huì)心甘情愿幫您？"
裴縉的手指微微收緊，姜暮寧能感覺到他指尖傳來(lái)的寒意滲入骨髓。
"心甘情愿？"裴縉低笑一聲，聲音如碎冰相撞，"你似乎忘了自己的處境。"
他松開鉗制，轉(zhuǎn)而用指腹輕輕摩挲她下頜處泛紅的肌膚，這個(gè)本該溫柔的動(dòng)作卻帶著不容反抗的壓迫感。
"你父兄的命，你姜家滿門的生死，"他的聲音陡然降低，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她耳畔，"都在我一念之間。"
姜暮寧背脊繃得筆直，袖中的手指深深掐入掌心。她聞到了裴縉身上月麟香的氣息，這種距離本該令人羞赧，此刻卻只讓她感到危險(xiǎn)的窒息感。
"殿下若真要姜家滿門的命，"她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，聲音卻比想象中更加平穩(wěn)，"就不會(huì)大費(fèi)周章將我?guī)霒|宮。"
裴縉的動(dòng)作突然頓住。他后退半步，眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即化作玩味的笑意："繼續(xù)說(shuō)。"
姜暮寧知道這是一場(chǎng)危險(xiǎn)的堵伯，但她已經(jīng)沒有退路："殿下需要我破解的密信，與七皇子有關(guān)，對(duì)嗎？"
她敏銳地注意到，當(dāng)提到"七皇子"三個(gè)字時(shí)，裴縉的瞳孔微不可察地收縮了一瞬。
"大膽！"裴縉突然厲喝，袖袍一揮將案幾上的茶盞掃落在地，瓷器碎裂的聲音在寂靜的殿內(nèi)格外刺耳，"一個(gè)罪臣之女，也敢妄議皇子？"
姜暮寧沒有被他突如其來(lái)的震怒嚇退。她緩緩跪下，姿態(tài)恭敬卻不見卑微："妾身不敢妄議。只是..."
她抬起頭，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒，"若殿下真要治姜家的罪，又何必在意密信內(nèi)容？直接呈交圣上便是。"
殿內(nèi)陷入死一般的寂靜。裴縉居高臨下地審視著她，目光如刀般鋒利。
姜暮寧能聽到自己急促的心跳聲，卻倔強(qiáng)地維持著表面的平靜。
良久，裴縉忽然輕笑出聲，他轉(zhuǎn)身走向窗邊，背對(duì)著她，"起來(lái)吧。"
姜暮寧暗自松了口氣，剛站起身，就聽裴縉繼續(xù)道："繼續(xù)說(shuō)?！?/p>
"還有父親留下的一幅軍械圖，妾身幼時(shí)看過(guò)，那陣圖似乎指向燕北三處要塞，若從東南方夜襲，可破城而入。"
她故意說(shuō)反了方向。
裴縉叩擊扶手的動(dòng)作突然停住。殿內(nèi)靜得可怕，姜暮寧能聽見自己急促的呼吸聲。
裴縉緩緩起身，走到墻邊懸掛的軍事地圖前，"你父親教你的第一課，是不是永遠(yuǎn)不要把真實(shí)方向告訴敵人？"
姜暮寧心頭一震。
裴縉轉(zhuǎn)身，眼神銳利如刀："正確的突破口在西北方，東南是死路。"他一步步逼近姜暮寧，"你以為我在跟你玩猜謎游戲？"
姜暮寧后退一步，后背抵上冰冷的殿柱。裴縉伸手撐在她耳側(cè)的柱子上，將她困在方寸之間："看來(lái)姜小姐需要一些...激勵(lì)。"
他擊掌兩下，兩名侍衛(wèi)押著一個(gè)遍體鱗傷的中年男子進(jìn)入殿內(nèi)。姜暮寧看清那人面容，頓時(shí)血色盡失，那是姜府的老管家趙叔。
"趙叔！"她沖上前，卻被侍衛(wèi)攔住。
裴縉冷眼旁觀："姜暮寧，你每說(shuō)一句謊話，就會(huì)有一個(gè)人因你而死。"他示意侍衛(wèi)，"先斷他一根手指。"
"不！"姜暮寧撲跪在裴縉腳邊，"我說(shuō)實(shí)話！陣圖確實(shí)指向西北！是我記錯(cuò)了！年頭太久…妾身記不太清了。"
裴縉審視著她，突然對(duì)侍衛(wèi)道："把人帶下去，找個(gè)大夫。"
待趙叔被帶離后，他俯身靠近姜暮寧耳邊，低聲道："我知道你在玩什么把戲。”
裴縉直起身，臉上浮現(xiàn)出勝券在握的笑容："你以為我為什么要抓姜家人？?jī)H僅是為了威脅你？"
他走向書案，從暗格中取出一封火漆已被拆開的信函，遞給姜暮寧："看看這個(gè)。"
姜暮寧展開信紙，上面是她父親熟悉的筆跡："七王勾結(jié)燕北，軍械圖藏于《道德經(jīng)》扉頁(yè)，望殿下速查。姜順平絕筆。"
"這..."她的手指微微發(fā)抖，"父親是向您示警？"
裴縉的眼神晦暗不明："可惜等我看到這封信時(shí)，姜家已經(jīng)..."他沒有說(shuō)下去，轉(zhuǎn)而問道，"你知道是誰(shuí)截下了這封信嗎？"
姜暮寧搖頭，卻見裴縉從袖中取出一枚銀色令牌丟在案上，令牌上赫然刻著一個(gè)"叁"字。
"七皇子府的第三密探，"裴縉冷笑，"你的好兄長(zhǎng)，容湛。"
姜暮寧如遭雷擊，雙腿一軟幾乎站立不住。她扶住案幾，腦中閃過(guò)容湛在牢中對(duì)她說(shuō)的話。
"不可能..."她喃喃道，"哥哥他..."
"他為了得到你，不惜背叛姜家。"裴縉的聲音冷得像冰，"你以為他為何能自由出入大理寺牢房？又為何能輕易接近你？"
姜暮寧的眼前浮現(xiàn)容湛布滿鞭痕的胸膛和他瘋狂的眼神，胃里突然一陣翻涌。她一直以為容湛是真心想救她，卻沒想到...
"現(xiàn)在，"裴縉的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)，"告訴我密信的內(nèi)容。作為交換..."他停頓了一下，"我可以保證姜家女眷不受教坊司之苦。"
一滴淚終于滑落，姜暮寧抬手狠狠擦去："殿下需要的不只是密信內(nèi)容，您需要我?guī)湍业侥菑堒娦祱D，對(duì)嗎？"
裴縉眼中閃過(guò)一絲贊賞："聰明的姑娘。"
"我可以幫您。"姜暮寧挺直脊背，"但我有兩個(gè)條件。"
裴縉挑眉："說(shuō)。"
"第一，我要見容湛一面。"看到裴縉驟變的臉色，她迅速補(bǔ)充，"我要確認(rèn)七皇子的計(jì)劃。"
"第二呢？"
姜暮寧深吸一口氣："若事情真如你所說(shuō)，我要一個(gè)親手向七皇子復(fù)仇的機(jī)會(huì)。"
裴縉定定地看了她許久，忽然輕笑出聲："姜暮寧，你比我想象的還要有趣。"他伸手抬起她的下巴，這次力道輕了許多，"我答應(yīng)你。"
他的拇指輕輕擦過(guò)她濕潤(rùn)的眼角，聲音低沉如大提琴的鳴奏："但記住，從此刻起，你是我的人了。背叛我的代價(jià)..."他俯身在她耳邊輕語(yǔ)，"你會(huì)承受不起。"
姜暮寧屏住呼吸，感受著耳邊灼熱的氣息和話語(yǔ)中的威脅。她知道，自己剛剛與魔鬼做了一筆交易。
但為了姜家，為了父親，她別無(wú)選擇。
"妾身...明白。"
裴縉滿意地直起身："明日丑時(shí)，我會(huì)派人來(lái)接你。穿方便行動(dòng)的衣裳。"他轉(zhuǎn)身走向殿門，又停住腳步，"對(duì)了..."
"殿下還有什么吩咐？"
"你的棋下得不錯(cuò)。"裴縉側(cè)過(guò)頭，月光下他的輪廓如刀削般鋒利，"下次，別再故意輸給我。"
殿門關(guān)上后，姜暮寧終于癱坐在地，后背的衣衫已被冷汗浸透。她顫抖著展開手中那封父親的信，淚水模糊了視線。
"爹爹，女兒一定會(huì)為您洗刷冤屈..."她將信緊緊貼在胸口，"無(wú)論付出什么代價(jià)。"
窗外，一輪冷月高懸，照在清風(fēng)苑的梨樹上。那些白日里潔白如雪的花朵，在月光下竟顯出一種凄涼的慘白。