宮墻內(nèi)火光沖天，將漢白玉階染成血色。
姜暮寧拖著濕透的衣袂穿過混亂的戰(zhàn)場，繡鞋踏過一具具尚帶余溫的尸體。
她抬頭望去，九重祭天臺上，裴縉正慢條斯理地擦拭劍刃。
玄色蟒袍被夜風(fēng)掀起，露出內(nèi)里暗藏的軟甲。他腳下倒伏的叛軍尸首排列得詭異整齊，每具尸體的喉間都有一道細如發(fā)絲的血痕。
"殿下！"她剛要呼喚，卻見裴縉忽然抬手。
這個看似隨意的動作，讓潛伏在陰影處的弓箭手齊齊收弦。姜暮寧這才驚覺，那些她以為叛軍燃起的火把，分明是以北斗方位排列。
這哪里是叛亂，分明是請君入甕的殺局。
不遠處傳來玉石碎裂的脆響。裴續(xù)站在天璇星盤前，手中羅盤的指針瘋狂旋轉(zhuǎn)。
裴續(xù)忽然攥緊心口衣襟，覺出不對，指節(jié)泛白："不對...這方位..."他猛地抬頭，猩紅著眼看向祭天臺："裴縉！你——"
姜暮寧心頭一跳，顧不得渾身傷痛，疾步?jīng)_上臺階。
裴續(xù)此時也發(fā)現(xiàn)了她，眼中震驚一閃而過，她居然沒死…隨即立刻換上虛偽的關(guān)切："姜姑娘？怎樣，本殿下給你的令牌可還好用？"
她尚未開口，裴縉已冷笑著轉(zhuǎn)身："七弟現(xiàn)在的手，伸得未免太長了些。"
"是二哥管不住自己的侍妾。"裴續(xù)廣袖一甩，袖中暗器若隱若現(xiàn)，"讓她到處亂跑，可是會出人命的。"
"不勞費心。"裴縉劍尖輕挑，將姜暮寧護在身后，"畢竟連軍械圖都分不清真假的人，也沒資格操心別人的性命。"
裴續(xù)瞳孔驟縮："你說什么？"
"天璇機的位置不對，是嗎？"裴縉忽然輕笑，從懷中取出另一卷羊皮圖紙，"你憑什么以為，給你的那半張是真的？"
夜風(fēng)卷著火星掠過三人之間，裴續(xù)的面容在火光中扭曲了一瞬。
裴續(xù)踉蹌后退時，姜暮寧已沖到裴縉身側(cè)。裴續(xù)盯著她頸間滲血的繃帶，忽然低笑起來："二哥好算計。連美人計都用得這般..."
"不及七弟。"裴縉突然截斷話頭。"用十年裝病換父皇憐惜，再借觀星之名私通敵國，可惜你忘了——"
觀星閣方向突然傳來鳴鞭聲。老皇帝的身影出現(xiàn)在最高處的闌干前，身后禁軍手持的不是儀仗，而是寒光凜凜的陌刀。
"父皇早就知道。"裴縉俯身，在裴續(xù)耳邊低語，語調(diào)溫柔得令人毛骨悚然："你以為的棋局，不過是父皇為你搭的戲臺。"
裴續(xù)猛地抬手，一枚信號煙花尖嘯著沖上夜空，那是撤兵的指令。
"現(xiàn)在才想收手？"裴縉的劍鋒已抵上他咽喉，"既然出手了，不妨做干凈些。正好讓父皇看看，他最疼愛的幼子……究竟是何等喪心病狂。"
遠處突然傳來整齊的鎧甲碰撞聲。禁軍的玄鳥旗刺破濃煙，而觀星閣的飛檐上，一抹明黃衣角在風(fēng)中獵獵作響。
裴續(xù)面如死灰地望向那個方向，終于踉蹌跪地。
"不可能..."裴續(xù)突然暴起，袖中短刃直刺裴縉心口。
裴續(xù)的劍鋒在距離裴縉心口三寸之處陡然轉(zhuǎn)了方向，直取姜暮寧咽喉。
姜暮寧抬眸，倉促抬匕格擋。
"錚"的一聲金鳴，匕首被震得脫手飛出，可裴續(xù)手中的劍刃余勢不減，在她肩頭劃開一道血痕。
"唔..."她踉蹌后退，溫?zé)岬孽r血瞬間浸透半邊衣袖，在空氣中泛著暗紅。
"姜暮寧！"裴縉的聲音驟然森冷。
他一把攬住她搖搖欲墜的身子，另一只手的長劍已抵在裴續(xù)喉間，"我本不想殺自己的弟弟，父皇或許也不愿。"
他劍尖微微下壓，在裴續(xù)頸上割出一道血線，"你若懂事，就該自行了斷。"
裴續(xù)卻突然大笑起來，笑聲癲狂得令人毛骨悚然。
他染血的手指指向姜暮寧："你以為容湛真的救出了你父親？"他嘴角扭曲成一個惡毒的笑，"他是我的人！從始至終都是！"
姜暮寧渾身一顫，傷口傳來的劇痛都比不上這句話帶來的寒意。
"你父親是第一個參透軍械圖機密的人，我怎會讓他活著離開？"裴續(xù)咳著血沫，眼中閃爍著瘋狂的光芒，"你那位好兄長，此刻怕是已經(jīng)——"
"嗖！"
裴縉的劍鋒毫無預(yù)兆地刺穿裴續(xù)大腿！鮮血噴涌而出，裴續(xù)的狂笑瞬間變成慘叫。
"再多說一個字，"裴縉緩緩轉(zhuǎn)動劍柄，看著裴續(xù)因劇痛而扭曲的面容，"下一劍就會貫穿你的喉嚨。"
姜暮寧死死按住流血的肩膀，指甲深深掐入皮肉。她想起容湛背起父親時那雙顫抖的手，想起他臨走前那句"活著回來"。
遠處突然傳來沉重的宮門開啟聲。
一隊玄甲侍衛(wèi)押著個血人踏過丹墀，為首的將領(lǐng)掀開兜帽，正是渾身浴血的容湛。
他懷中抱著昏迷的姜父，每走一步都在青石地上留下血印。玄鐵鎖鏈在地上刮出刺耳的聲響，姜暮寧看見父親蒼白臉上未干的血跡。
姜暮寧撲過去抱住容湛，淚水混著血水砸在他臉上。
"殿下。"容湛單膝觸地時，腰間那枚青銅令牌清脆作響，"末將復(fù)命。"
"哥哥！"她的聲音幾乎撕裂了喉嚨，顫抖的手指指向奄奄一息的父親，"你沒帶父親...回家？"
每個字都像是從齒縫間擠出來的，帶著難以置信的痛楚。
容湛緩緩抬頭，火光在他眼中跳動，卻映不出一絲溫度："七殿下說，活要見人，死要見尸。"
他的聲音平靜得可怕，仿佛在陳述一件再普通不過的事。
她突然撲上前抓住容湛的護腕，卻在觸及他冰冷鎧甲時僵住，這副護腕內(nèi)側(cè)刻著裴續(xù)的私印，磨損處顯示它已被佩戴多年。
“你還有一絲一毫的良心嗎…”
容湛看著她，每一次呼吸都像吞進碎刃，那道橫貫左胸的舊傷疤此刻灼痛難忍。不是舊傷發(fā)作，是姜暮寧此刻看向他的眼神。
比裴續(xù)烙在他身上的印記更疼。
姜暮寧猛地轉(zhuǎn)身，拽住裴縉的衣袖。
素來驕傲的將門之女此刻跪在血污里，發(fā)間的玉簪摔碎成兩截："太子殿下，求...求你..."她喉間溢出的哽咽混著血腥氣，"救救父親..."
她的聲音哽咽得幾乎聽不清。
裴縉俯身時，蟒紋玉佩垂落在姜暮寧眼前。他帶著薄繭的拇指擦過她眼下，將淚水碾成破碎的光暈："這么漂亮的眼淚...該用在更有價值的時候。"
姜暮寧雙膝重重砸在地上，青石地面發(fā)出沉悶的響聲。"求你..."她的額頭幾乎觸到地面，散落的發(fā)絲沾滿了塵土。
"寧兒！起來！"容湛突然厲喝，染血的手攥緊刀柄，指節(jié)因用力而發(fā)白，"不必求他！"
裴縉眼底寒芒驟現(xiàn)，一把將姜暮寧拽起，力道大得讓她踉蹌了一下。他冷聲譏諷："傷害她最深的人，還有臉在這兒說風(fēng)涼話？"
話音未落，他猛地抬手——
寒光閃過，一柄匕首抵在了容湛的咽喉。刀鋒已經(jīng)劃破皮膚，一絲鮮血順著脖頸流下，在銀甲上格外刺目。
暗處瞬間涌出數(shù)十名暗衛(wèi)，刀光凜冽，將裴續(xù)與容湛團團圍住。
裴續(xù)卻低笑起來，袖中暗器寒光一閃："二哥，你以為……就你有后手？"
容湛緩緩站直身軀，刀鋒出鞘。
刀光炸裂的瞬間，裴縉一把將姜暮寧甩到身后。他反手格住容湛劈來的刀刃，火星濺在二人交錯的視線里。
"待著別動。"他聲音冷硬如鐵，甚至沒回頭看她一眼。
姜暮寧踉蹌著扶住宮柱，掌心被浮雕龍紋硌出血痕。
三丈外，父親蒼白的面容在血泊中時隱時現(xiàn)。她突然抬手扯散發(fā)髻，鎏金簪尾在袖口劃出冷光。
裴續(xù)的慘笑聲刺破戰(zhàn)局："二哥連女人都要護在裙擺底下？"他袖中弩箭突射，裴縉旋身擋箭的剎那，容湛的刀鋒已逼至咽喉。
"鐺！"
姜暮寧的金簪精準(zhǔn)擊偏刀勢。
她貓腰掠過混戰(zhàn)中心，裙擺被劍氣撕開裂帛之聲。
容湛的瞳孔劇烈收縮，卻故意漏出空門讓她穿過。
他在放水。
姜暮寧的心臟不由自主地抽動了一下，但此刻父親的呼吸已弱不可聞。
裴縉暴怒的喝令追在背后："姜暮寧！"
她聽見他在喊她。
鎏金簪尖挑開父親鐐銬時，姜暮寧摸到滿手粘膩?！翱熳摺?/p>
裴續(xù)想去追擊，卻被裴縉一劍攔住。
"二哥的刀法退步了。"裴續(xù)喘笑著，唇齒間溢出血沫，"當(dāng)年在雁門關(guān)..."