裴續(xù)話還未說完，金翎箭撕破夜風的尖嘯蓋過了所有聲響。
一支羽箭破空而來，將他手掌釘在柱上。觀星閣上，皇帝緩緩放下雕弓，明黃衣袖在風中獵獵作響。
皇帝手中的龍舌弓弦仍在震顫，弓梢金鱗在月光下泛著冷光。
他身后影影綽綽現(xiàn)出羽林衛(wèi)的鐵甲，無數(shù)張鐵胎弓的弦月倒映在琉璃瓦上，如同懸在眾人頭頂?shù)牡读帧?/p>
"朕的皇城。"天子聲音不疾不徐，"何時成了爾等的斗獸場？"
"裴續(xù)私調邊軍的事，朕知道。容卿在大理獄安插的人手，朕也知道。"皇帝的聲音依舊幽幽傳來，"但朕不知道的是...你們究竟誰先按捺不??？"
"陛下明鑒！"容湛重重叩首，"臣此番入宮實為..."
"帶容愛卿去文華殿。"皇帝將長弓扔給身旁御前侍衛(wèi)，接過絹帕慢條斯理擦手，"朕想聽聽...他準備的第二套說辭。"
“至于續(xù)兒，太子自行處理吧?！?/p>
裴續(xù)望著閣樓上那道明黃身影，終于發(fā)出一聲不似人聲的哀嚎，“父皇——”
裴續(xù)的聲音并未留下皇帝的身影，那抹明黃色的身影終究消失在夜色中。
裴縉單膝跪地領命后，拾起裴續(xù)掉落的劍，輕輕放在他完好的那只手中："現(xiàn)在，你是要體面地走，還是要我?guī)湍惆咽Ｏ碌脑?..永遠咽回去？"
夜風嗚咽，祭天臺下的血泊映出滿天星斗。裴續(xù)的指尖在劍柄上痙攣，鐫刻"忠孝"二字的銘文正烙進他掌心。
"二哥..."他染血的牙齒撕扯出笑，"你可知我為何總在冬日發(fā)?。?
劍刃倒映出他扭曲的面容，"因為八歲那年的冰湖，是你把我推下去的。"
裴縉抬眸。
"可父皇卻夸你坦蕩。"裴續(xù)突然暴起，劍尖抵住自己咽喉，"就像現(xiàn)在！你連殺我都要演一出兄弟情深！"
他瘋狂大笑，笑聲震落檐角殘雪，"但你以為...咳咳...贏了嗎？"
夜風掠過祭天臺，裴續(xù)最后望了一眼閣樓，那里早已空無一人。
他忽然平靜下來，像小時候背書般輕聲念道："愿生生世世...再不生于帝王家。"
劍鋒割裂咽喉的瞬間，裴縉下意識伸手，卻只接到一片虛無。
裴續(xù)的尸體倒向血泊，驚散一池碎星。
最后一縷殘陽如血般潑灑在宮墻上，將漢白玉階染成斑駁的暗紅色。
裴縉踏過滿地碎裂的琉璃瓦和折斷的箭矢，玄色蟒袍下擺掃過尚帶余溫的血泊，在青石地上拖出一道蜿蜒的血痕。
他在丹墀前站定，雙手捧著那卷泛著幽藍熒光的軍械圖，單膝跪地時腰間玉帶碰撞出清脆聲響。
"兒臣幸不辱命。叛黨已盡數(shù)伏誅，真圖在此。"
皇帝枯瘦的手指撫過羊皮卷軸上暗紅的紋路，目光卻越過裴縉的肩膀，落在十丈外那具仰面朝天的尸體上。
裴續(xù)月白的錦袍已被血浸透，心口插著的長劍在夕陽下泛著冷光，竟是他及冠時御賜的"忠孝"劍。
"終究是..."皇帝喉結滾動，渾濁的眼底閃過一絲水光，卻又在觸及裴縉淡漠的眼神時迅速凝結成冰，"按親王禮制下葬。"
他轉身時明黃龍袍掃過裴縉的肩頭，帶起一陣帶著藥苦味的寒風，"你親自督辦。"
"兒臣遵旨。"裴縉叩首時，一縷碎發(fā)垂落額前，遮住了眼底轉瞬即逝的譏誚。
偏殿內，鎏金燭臺上的火光被穿堂風吹得忽明忽暗。
姜暮寧斜倚在軟枕上，半邊素白中衣已被血染透，黏連在猙獰的傷口處。
太醫(yī)剜去腐肉時銀刀刮過骨頭的聲響令人牙酸，她卻只是死死攥緊身下的錦褥，連呼吸都未曾亂過一分。
裴縉負手立在窗前，月光將他挺拔的身影投映在姜暮寧身上。
他忽然轉身，玄色靴底碾過地上帶血的紗布，在榻前投下一片陰影。
"姜暮寧。"他喚她名字時帶著特有的矜貴腔調，像是賞賜般緩緩道："你做得不錯。"
燭火爆開一朵燈花。
姜暮寧渙散的目光緩緩聚焦，掠過他腰間染血的玉佩，望向窗外漆黑的夜色。
"太醫(yī)院首正在為你父親施針。"裴縉突然開口，指尖無意識摩挲著劍柄上的纏絲，"用的是南詔進貢的龍腦香，死不了。"
一陣穿堂風掠過，吹熄了最近的那盞燈。裴縉玄色衣袖翻飛間。
"裴縉。"
她喚他。聲音嘶啞得像被砂紙磨過，卻讓裴縉即將跨出門檻的腳步猛然頓住。
沒有回頭的身影映在月色里，聽見身后傳來布料摩擦的窸窣聲，是那個倔強的女子在重傷之下，依然固執(zhí)地向他行了一個標準的宮禮。
"咚"
額頭磕在青磚上的悶響讓裴縉脊背一僵。他抬手制止了想要攙扶的侍從，大步流星地走進了夜色中。
"去把庫房里那株千年雪參送去姜府。"他對暗處吩咐，"就說...是東宮賞的。"
姜暮寧拖著疲憊的身子回到東宮時，暮色已深。宮燈次第亮起，將朱漆廊柱映得如血般殷紅。
她剛跨過垂花門，便見蘇側妃立在階前，一襲藕荷色紗裙在晚風中輕揚，宛若一朵初綻的芙蕖。
"妹妹可算回來了。"蘇婉柔迎上前，纖纖玉手捧著一個鎏金食盒，"這是殿下賞的雪蛤燕窩羹，最是滋補氣血。"
她將食盒遞給身后的玉疏，又執(zhí)起姜暮寧的手細細打量，"傷得這樣重，可要仔細將養(yǎng)才是。"
姜暮寧不動聲色地抽回手，福身行禮："多謝蘇姐姐掛懷。"
她肩頭的傷處隱隱作痛，卻仍挺直了脊背。蘇婉柔身上那股甜膩的蘇合香熏得她頭暈，連帶著那句"殿下賞的"也顯得格外刺耳。
辭別蘇側妃，她徑直往清風苑走去。這處偏僻的院落向來少有人至，檐角的銅鈴都已生銹，夜風拂過時只發(fā)出喑啞的嗚咽。
"姑娘！"玉疏小跑著追上來，臉頰因興奮而泛紅，"方才趙公公來傳話，說殿下讓您即刻搬去棲梧閣呢！"
小丫鬟手舞足蹈地比劃著，"聽說閣前栽著西府海棠，這個時節(jié)正開花......"
姜暮寧腳步一頓。
她記得棲梧閣飛檐上掛著青銅風鈴，推開雕花窗就能望見太液池的粼粼波光。
裴縉竟舍得將這處院子賜給她？
"姑娘怎么不高興？"玉疏歪著頭打量她，"蘇側妃方才還說，這是因您平定七皇子之亂的功勞......"
姜暮寧唇角扯出一抹苦笑。她伸手拂過院墻邊一叢將敗的夕顏花，指尖沾上冰涼的露水。
"你當真以為......"她輕聲道，"這是賞賜？"
夜風驟起，吹熄了廊下的燈籠。
黑暗中，姜暮寧仿佛又看見裴縉那雙深不見底的眼睛。
棲梧閣再好，也不過是另一個華麗的牢籠。
"去收拾吧。"她轉身走向內室，背影單薄得像一柄出鞘的劍，"記得把藥箱帶上。"
玉疏不解地眨著眼："姑娘還帶著藥箱做什么？棲梧閣肯定什么都有......"
"有備無患。"姜暮寧從枕下摸出一把匕首，寒光映亮她清冷的眉眼，"誰知道這次......他又要讓我去對付誰。"
最后一句話消散在夜風中，連帶著檐角那串銹蝕的銅鈴，一同墜落在無人問津的清風苑里。