“小姐為何要與那嬤嬤去老夫人那處？這人一看就不是什么好相與的?！碧抑崙嶉_口，手中攥著的帕子幾乎要絞出水來。
蘇慕池卻只是搖搖頭，有時(shí)候不是她不想去，便能不去的。這深宅大院里的規(guī)矩，隨便一條，都足夠讓她死無葬身之地。
實(shí)際上她算不得一個(gè)多聰慧的人，前世當(dāng)掌廚時(shí)，大多是與一些老人打交道。那些老頭老太太雖然偶爾固執(zhí)，但都是些和藹可親的。
可這朝代卻大不一樣，后宅里的勾心斗角數(shù)不勝數(shù)，連那竇老夫人是怎么坐上侯府夫人這個(gè)位置的都未可知。
蘇慕池帶著桃枝跟在厲嬤嬤身后，青石板上落著幾片被風(fēng)吹散的梧桐葉，踩著會(huì)發(fā)出細(xì)微的碎裂聲。
蘇慕池因整日歪在后院東廂房內(nèi)，從沒好好逛過這定遠(yuǎn)侯府。如今被厲嬤嬤領(lǐng)著七拐八繞，倒是發(fā)覺這侯府果真不是一般的大。
穿過月洞門，眼前豁然開朗。曲徑通幽處，溪流潺潺，幾尾錦鯉在睡蓮葉下游弋。
轉(zhuǎn)過假山，忽見一片茂林修竹，青翠欲滴的竹葉在風(fēng)中沙沙作響，投下的陰影給這炎炎夏日增添了一絲涼意。
遠(yuǎn)處亭臺(tái)樓閣掩映在花木深處，飛檐翹角上蹲著的脊獸在陽光下泛著金光。如此看來，與早先那將軍府相比，倒真是小巫見大巫了。
明遠(yuǎn)堂
堂內(nèi)焚著香，青煙裊裊上升，在雕花窗欞透進(jìn)的光束中盤旋。正中擺著一張羅漢榻，榻上鋪著錦繡坐褥。小幾上茶盞里的茶早已涼透，浮著一層薄薄的茶沫。
可等來等去，卻始終不見竇老夫人的蹤影。
桃枝按耐不住了，她看著自家主子越來越蒼白的臉色，終于開口道："姨奶奶身子不好，大夫說這幾日需得好好將養(yǎng)著。勞煩嬤嬤去問問老夫人，我們還要等到幾時(shí)？"
那老嬤嬤斜眼瞥來，嘴角扯出個(gè)譏誚的弧度。她今日特意穿了件嶄新的靛青色比甲，領(lǐng)口袖邊都滾著銀線，活像只開屏的老孔雀。
“這也不是老奴不想去請，”她慢條斯理地?fù)哿藫垡滦渖喜⒉淮嬖诘幕覊m，“只是這老夫人向來午膳后是要休息一個(gè)時(shí)辰的，老奴也不敢擾了老夫人清夢?！?/p>
蘇慕池看著老嬤嬤眼角堆疊的皺紋里藏著的得意，知道是這老夫人故意刁難。
她想起前世看過的宮斗劇，不禁有些無語。這些深宅婦人整日里除了爭風(fēng)吃醋，就是變著法子磋磨人。
有本事她們拿蕭殷開刀啊，擱這兒裝什么呢裝。
一個(gè)半時(shí)辰過去，日頭已經(jīng)西斜。
桃枝一臉菜色，見自家主子站得太久，連額角都滲出了細(xì)密的汗珠。
"這都一個(gè)半時(shí)辰過去了，老夫人還沒醒嗎？"桃枝終于忍不住再次開口。
厲嬤嬤嘴角露出一抹得逞的笑，她等的就是現(xiàn)在，厲聲道：“主子的事，豈容你個(gè)賤婢置喙?！?/p>
她渾濁的眼珠里射出狠毒的光，"來人，拖下去打二十板子！"
蘇慕池暗惱方才未將人攔下，她本打算下一刻便裝暈的。
此刻也顧不得其他，她直起腰身，將桃枝緊緊護(hù)在身后，冷聲道：“嬤嬤今日是存心找不痛快嗎？”
清亮的嗓音在空曠的廳堂里格外清晰，“若是老夫人要休息，何必這么早將我二人喚來？還是說老夫人只今日休息嗎？”
她故意提高音量，心道這老夫人若是還未醒，便是頭豬無疑了。
厲嬤嬤沒料到這小妾還是如此護(hù)短之人，正好方便她行事，當(dāng)即喝道：“大膽！就算你是主子，也斷沒有指責(zé)老夫人的道理！來人，給我拖下去打二十板子！"
話音剛落，門外便進(jìn)來四個(gè)膀大腰圓的粗使婆子。她們動(dòng)作快得驚人，像是早就在門外候著，只等這一聲令下。
為首的婆子臉上有道疤，笑起來還露出幾顆發(fā)黃的牙齒。
一婆子上前就拉扯蘇慕池手臂，粗糙的手掌像鐵鉗般扣住她纖細(xì)的手腕。
蘇慕池自然也不是好欺負(fù)的主，趁其不備，抬手就是一巴掌，清脆的響聲在廳內(nèi)回蕩，將那仆婦的臉都扇歪了去。
那仆婦得了令，又被扇了巴掌，哪里肯善罷甘休。
她反剪住蘇慕池的雙手，另一人趁機(jī)踹中蘇慕池膝彎。她只覺得雙腿一軟，膝蓋重重磕在青磚地上，鉆心的疼痛頓時(shí)從骨縫里竄上來。
桃枝也被兩個(gè)婆子鉗制住，見狀失聲大吼道：“你們快放開姨奶奶！姨奶奶再怎么說也是世子的人，你們怎么敢！”
蘇慕池眼中閃過一絲悲凄。
她看著桃枝漲紅的臉，看著厲嬤嬤得意的神情，看著身前仆婦兇狠的目光。
原來自己在這個(gè)朝代，在這后宅，在這方寸之地。便只能依靠蕭殷那廝才能活下去嗎？
多么可笑，多么可悲……
蘇慕池不知不覺苦笑出聲，笑聲里帶著幾分凄涼。
厲嬤嬤被她笑得發(fā)毛，厲聲道："你笑什么？"
蘇慕池抬起臉，赤紅著雙眼狠狠瞪著對(duì)方。
她額前的碎發(fā)被汗水打濕，貼在蒼白的臉頰上，卻襯得那雙眼睛格外明亮：“我笑你可憐，笑你可悲，笑你只能當(dāng)一輩子奴才，走狗，生下的孩子也生生世世都是奴才，走狗！”
那嬤嬤被戳到痛處，她的小兒子確實(shí)還在馬房當(dāng)差。當(dāng)即氣得渾身發(fā)抖，惡狠狠對(duì)著那四個(gè)仆婦道：“愣著做什么，還不動(dòng)手？”
上京長樂坊內(nèi)，絲竹聲聲，觥籌交錯(cuò)。
"蕭世子當(dāng)年江海一戰(zhàn)成名，一月前又擊退南蠻屢立奇功，如今圣上允你都督一職當(dāng)真是羨煞旁人啊，令我等望塵莫及。"
將軍府蘇康勇說罷大笑兩聲，"現(xiàn)下，我等都不知該喚你蕭世子，還是蕭都督了。"
蕭殷端坐在席間，修長的手指摩挲著青瓷酒杯。
他今日穿了件靛藍(lán)直裰，腰間玉帶上懸著的玉佩在動(dòng)作間偶爾相撞，發(fā)出清脆的聲響。
“老將軍說笑了，”他唇角微揚(yáng)，露出個(gè)恰到好處的笑容，“都說虎父無犬子，我看蘇錦鴻也頗有幾分膽識(shí)，此次跟隨我絞殺南蠻也立下汗馬功勞，現(xiàn)如今已是位少將了?！?/p>
坐在下首的蘇錦鴻聞言，連忙起身行禮。
蘇康勇一聽夸贊自己兒子，笑得更開懷了。
二皇子元云澈見二人相處融洽，也笑得肆意。
他今日穿了件月白色錦袍，發(fā)間束著玉冠，一派風(fēng)流倜儻的模樣。
抬眼環(huán)視一圈開口道：“左丞，蕭世子，蘇將軍，蘇少將，虞大人，李大人，顧寺卿。來，一起喝一杯。”
眾人聞言紛紛起身，將杯中酒一飲而盡。
元云澈嘴角掛著一絲溫和的笑意道："那今日便就此散了吧，諸位來日再會(huì)。"
待各自出了長樂坊，蘇康勇卻湊到蕭殷跟前，借著酒意探問道：“小女自小性子頑劣，入府后沒給世子添什么麻煩吧？”
他說這話時(shí)，眼睛不住地往蕭殷臉上瞟，想從那張沉冷的臉上看出些端倪。
“未曾，將軍多慮了。”蕭殷淡然回道。
“這事兒也是老夫?qū)Σ蛔∈雷?。”蘇康勇搓著手，聲音壓低了幾分，“本來世子未娶正妻便抬妾室便不合禮法，卻為了小女……”
"無妨。"蕭殷打斷他的話，面上卻看不出喜怒。但熟悉他的人便會(huì)發(fā)現(xiàn)其語氣中的不善，顯然是不耐煩了。
蘇康勇見自討了個(gè)沒趣，便沒再繼續(xù)問，拱手道：“那下官便告……?！?/p>
他話還未說完，便見蕭殷已經(jīng)快步離去了。
謝沅方才見宴席散了，正要上前稟報(bào)侯府的事。不料那蘇康勇又湊了上去，只得又等了片刻，見世子終于獨(dú)自一人朝外行來。
他正欲開口，卻聽蕭殷帶著一絲煩躁的聲音傳來，“回都督府，我還有些事要處理。”
謝沅聞言只得作罷，總歸那姨奶奶只是去趟老夫人那處，應(yīng)當(dāng)不會(huì)出什么事。
*
板子擊打在血肉上的沉悶聲從明遠(yuǎn)堂內(nèi)傳出。
兩個(gè)粗壯的仆婦手持水火棍，用足了力道，每一下都帶著風(fēng)聲。蘇慕池趴在春凳上，死死咬住嘴唇不肯出聲。
她能感覺到后背的衣裳已經(jīng)被打破，溫?zé)岬囊后w正順著腰際往下流。
桃枝跪在地上拉著厲嬤嬤衣角，眼淚鼻涕糊了一臉："嬤嬤，別打了，求求你們別打了！姨奶奶身子弱，若是打了二十個(gè)板子那是會(huì)丟半條命的?。?
那嬤嬤一把撩開衣角將桃枝推倒在一側(cè)，尖聲道："再嚷嚷連你一起打！"
蘇慕池迷迷糊糊聽見桃枝的求饒，有氣無力地開口："桃...桃枝，別...別求她，不過是個(gè)狗奴才，一輩子都只...…只能當(dāng)條狗。"
她每說一個(gè)字，后背就傳來一陣劇痛，眼前一陣陣發(fā)黑。
厲嬤嬤氣得發(fā)抖，臉上的褶子都在顫動(dòng)："這也怨不得老奴，要怪就怪姨奶奶您自個(gè)兒在將軍府未曾學(xué)好規(guī)矩，膽敢頂撞編排公婆。"
她故意提高音量，朝著內(nèi)室方向道："如今老夫人尚在休息，老奴也只好代老夫人教教您規(guī)矩了。"
蘇慕池艱難地抬起頭，看向那扇緊閉的雕花木門。她不信這么大的動(dòng)靜這勞什子老夫人還聽不見，分明就是她們早就布下的局。