紛紛揚(yáng)揚(yáng)像黑蝴蝶。母親將個(gè)藍(lán)布包塞進(jìn)他行囊，里頭是周夫子那本《朱子語(yǔ)類》。

"你爹若在..."母親話未說完，突然劇烈咳嗽起來。程硯這才發(fā)現(xiàn)她掌心有血絲，

如雪地落梅。青溪縣衙的朱漆大門斑駁剝落。程硯跟著引路差役穿過儀門時(shí)，

聽見廊下兩個(gè)皂隸嘀咕："又來個(gè)窮酸，怕是連常例錢都收不齊。"后堂花廳里，

縣令鄭大人正就著蜜餞喝茶。這位四十多歲的胖子抬起浮腫眼皮："李閣老的信我看過了。

按例舉人該候補(bǔ)三年，不過..."他拖長(zhǎng)聲調(diào)，手指在案幾上敲出油膩的響。

程硯躬身奉上紅封——是李大人給的二十兩銀子。鄭縣令掂了掂，

忽然笑道："聽聞程兄文章錦繡，明日先幫著整理庫(kù)房賬冊(cè)如何？"庫(kù)房比程硯想象的更糟。

霉味混著鼠尿味撲面而來，架子上賬本東倒西歪。他隨手翻開一本嘉慶三年的魚鱗冊(cè)，

發(fā)現(xiàn)"王家莊"三字被墨涂改成了"鄭家莊"。

"這是..."程硯指著問旁邊打哈欠的老書吏。

老書吏慌忙合上冊(cè)子："前年洪水沖垮地界，鄭大人親自勘驗(yàn)的。"他袖口露出半截?zé)煑U，

程硯認(rèn)出是上好的云煙，九品小吏根本抽不起。當(dāng)夜，程硯在廨舍油燈下重抄賬冊(cè)。

忽然窗外傳來啜泣聲，是個(gè)衣衫襤褸的老農(nóng)跪在石階上："老爺，

小的實(shí)在交不出夏稅了..."程硯扶起老人，聽他哭訴家中田畝被劃為鄭家私產(chǎn)。

正要細(xì)問，巡夜差役提著燈籠過來，老農(nóng)頓時(shí)如驚弓之鳥般逃進(jìn)夜色。三月春汛時(shí)，

程硯主動(dòng)請(qǐng)纓去堤岸巡視。河工們赤膊挑土，背上鞭痕如蛛網(wǎng)。一個(gè)瘦少年扛著沙袋摔倒，

監(jiān)工鞭子立刻呼嘯而下。"住手！"程硯抓住鞭梢。那監(jiān)工滿臉橫肉："程大人，

這可是鄭大人的...""鄭大人命我總理河務(wù)。"程硯亮出蓋了官印的文書。

他早就發(fā)現(xiàn)堤壩用料偷工減料，泥沙摻了麥糠?；匮寐飞?，程硯繞道去了老農(nóng)說的王家莊。

田間麥苗稀稀拉拉，幾個(gè)農(nóng)婦在挖野菜。見有官轎，她們?nèi)缫娀⒗前闼纳⒈继印?/p>

"程縣丞好雅興。"涼颼颼的...