自打那日尋水、獵虎、除匪之后，不覺已過七日。
滿穗所在的村落也改名姜家村，這個(gè)原本因?yàn)樘踊牟坏饺说男〈遄?，在姜明的?jīng)營(yíng)下，迅速膨脹到了一百余口。
村口用簡(jiǎn)陋木料搭起的寨門像模像樣，幾個(gè)拿著削尖木棍或農(nóng)具的村民警惕地守著，雖然裝備寒酸，但眼神里多了幾分安定。
滿穗確實(shí)變了不少，她不再像以前那樣怯生生地躲在人后，而是跟著母親和村里的婦人一起，處理雜務(wù)，分發(fā)每日由姜明“仙法”變出來(lái)的清水和少量食物。
她的小臉依舊清秀，只是眼神里多了些這個(gè)年紀(jì)不該有的沉穩(wěn)。
看到姜明腰間那把黑色的“鐵疙瘩”，她不再像最初那樣驚恐，只是目光會(huì)停留片刻，然后默默移開，她知道，那是姜哥哥保護(hù)大家的東西。
姜明站在村子中央一處略高的小土坡上，看著眼前忙碌的景象。
他身后，滿穗的父親滿平正帶著新補(bǔ)充到二十人的近衛(wèi)隊(duì)進(jìn)行操練。
這支隊(duì)伍的裝備堪稱簡(jiǎn)陋，統(tǒng)一的解放鞋算是最現(xiàn)代化的物件，身上是姜明從群文件里翻出來(lái)的PVC塑料板裁剪縫制的“扎甲”，頭上戴著工地安全帽，手里則清一色是磨尖了的十八毫米螺紋鋼，被滿平稱作“破甲矛”。
“刺！刺！刺！都給我拿出吃奶的勁兒！沒吃飯嗎？想想那些土匪！想想那些餓狼！你們手里的家伙，就是保命的家伙！”
滿平扯著嗓子吼道，他如今是近衛(wèi)隊(duì)的副隊(duì)長(zhǎng)，對(duì)姜明忠心耿耿，訓(xùn)練起來(lái)格外賣力。
隊(duì)員們呼哧帶喘，動(dòng)作歪歪扭扭，但眼神兇悍，他們都是篩選過，知道好歹，也見識(shí)過姜明雷霆手段的人。
姜明沒去管訓(xùn)練的細(xì)節(jié)，既然手底下有人那就要懂得放權(quán)，雖然滿平叔不是很專業(yè)，但人是會(huì)成長(zhǎng)的，這點(diǎn)小事要是做不好，還是種田去吧。
同時(shí)姜明他更關(guān)心的是村子的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，這幾天，涌來(lái)的流民越來(lái)越多，不是所有人都心存善念。
前兩天就有幾個(gè)新來(lái)的，看著孔武有力，卻賊眉鼠眼，總盯著存放食物的窩棚打轉(zhuǎn)，還試圖煽動(dòng)其他流民鬧事，說(shuō)什么‘有能者居之’，暗指姜明獨(dú)占‘仙糧’。
姜明當(dāng)時(shí)什么也沒說(shuō)，只是在晚間分發(fā)食物時(shí)，當(dāng)著所有人的面，平靜地走到那幾個(gè)刺頭面前，那幾人還想叫囂，姜明沒給他們機(jī)會(huì)，伯萊塔抬手就是幾槍。
砰！砰！砰！
槍聲過后，那幾人直挺挺倒在地上，眉心多了個(gè)血窟窿，整個(gè)場(chǎng)面鴉雀無(wú)聲，所有人都被這突如其來(lái)的血腥鎮(zhèn)住了。
姜明收起槍，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里：“我的規(guī)矩就是規(guī)矩，想活命，就老實(shí)干活，聽從安排，誰(shuí)想鬧事，誰(shuí)想搶東西，這就是下場(chǎng)?！?/p>
說(shuō)完，他示意近衛(wèi)隊(duì)把尸體拖出去埋了，自那以后，再?zèng)]人敢公開質(zhì)疑姜明的權(quán)威，看向他的眼神里，敬畏遠(yuǎn)勝于其他。
村民們更加明白，這位擁有“仙法”的姜仙人，不僅能帶來(lái)生機(jī)，也能帶來(lái)死亡。
那兩只老虎，姜明確實(shí)沒立刻分掉，而是將虎皮剝下，虎骨剔出，掛在村口顯眼處風(fēng)干。
虎肉則被他仔細(xì)收好，成了懸賞的最高獎(jiǎng)勵(lì)——只有對(duì)村子做出重大貢獻(xiàn)，或是訓(xùn)練表現(xiàn)優(yōu)異的近衛(wèi)隊(duì)員，才能分得一小塊虎肉。
這極大地刺激了眾人的積極性，尤其是近衛(wèi)隊(duì)，訓(xùn)練時(shí)嗷嗷叫，都盼著能嘗嘗那傳說(shuō)中的虎肉滋味，哪怕只是一小口。
至于種植，姜明指導(dǎo)村民開墾了村子附近一小片土地，種下了從群文件里拿出來(lái)的土豆。
還有在旁邊挖掘一個(gè)蓄水池負(fù)責(zé)灌溉和村民用水。
雖然水源依舊緊缺，只能靠每日定量配給的“仙水”勉強(qiáng)維持，但看著那些綠油油的土豆苗破土而出，總歸是給了大家一絲希望。
自從殺了那幾個(gè)土匪后，姜明的心腸確實(shí)硬了不少，他明白，在這亂世，對(duì)敵人的仁慈就是對(duì)自己的殘忍。
他不再糾結(jié)于殺戮本身，只判斷對(duì)方是敵是友，是正是邪，擋路的，心懷不軌的，一槍解決，干凈利落，這便是如今明末姜明的行事準(zhǔn)則。
.........
周遭的村鎮(zhèn)很快流傳起關(guān)于姜家村的傳聞，三十人的小村子短短七日便擴(kuò)充至百余口，還有位能呼風(fēng)喚雨的仙人坐鎮(zhèn)，糧食不愁，水源充足。
這些消息像野火般蔓延，引得不少饑民紛紛打算前去投靠。
縣城衙門前，縣太爺李明卓正在處理政務(wù)，手邊堆積如山的文書讓他眉頭緊鎖。
今年災(zāi)情嚴(yán)重，朝廷催繳賦稅的公文一道接一道，而他治下百姓卻是顆粒無(wú)收。
“大人，甲首求見。”門外小吏稟報(bào)。
“讓他進(jìn)來(lái)?！崩蠲髯糠畔率种械墓P，揉了揉太陽(yáng)穴。
甲首王德進(jìn)入衙門，連忙跪地行禮：“小人參見大人?！?/p>
“起來(lái)吧，收稅情況如何？”李明卓直奔主題。
“回大人，情況不太樂觀?！蓖醯虏亮瞬令~頭的汗珠，“西北幾個(gè)村子幾乎無(wú)人，東南三鎮(zhèn)也只收到三成，至于姜家村——”
“姜家村？那不是已經(jīng)荒了嗎？”李明卓皺眉。
“正要稟報(bào)大人，姜家村最近頗為奇怪，原本因逃荒剩不到三十人的小村，如今竟聚集了百余口，而且還在不斷增加?！?/p>
“哦？”李明卓來(lái)了興趣，放下茶杯，“怎么回事？”
王德壓低聲音：“聽說(shuō)是來(lái)了位仙人，能變出糧食和清水，還獵殺了老虎，建立了護(hù)衛(wèi)隊(duì)，看起來(lái)很有些門道?！?/p>
“仙人？”李明卓嗤笑一聲，“這世道，倒是騙子妖人層出不窮?！?/p>
王德猶豫了一下：“小人不敢確定，但確實(shí)有不少目擊者稱，那位姜仙人手持一種能發(fā)出雷聲的法器，輕易就能取人性命，而且村里確實(shí)有水有糧，不像是騙局?！?/p>
李明卓沉思片刻，忽然一拍桌子：“不管是仙是妖，既有百余人口，就該納稅！派人去查，將姜家村重新納入魚鱗冊(cè)和黃冊(cè)，該繳的稅一分不能少！”
“大人英明?！蓖醯聭?yīng)聲，又小心翼翼道，“若真有仙人，是否要請(qǐng)來(lái)相見？”
李明卓眼中閃過精光：“自然要請(qǐng)！若真有通天本領(lǐng)，豈不正好解我縣困境？若是騙子，那就依律處置！”
“那…派誰(shuí)去合適？”王德問道。
李明卓思索片刻：“你帶十名壯丁前去，態(tài)度要和善，先了解情況，若真有異常，立刻飛報(bào)，記住，莫要輕舉妄動(dòng)，此事關(guān)系重大。”
“遵命！”王德領(lǐng)命而去。
兩日后，一行十余人的隊(duì)伍向姜家村進(jìn)發(fā)。
王德騎著瘦馬走在前頭，身后跟著十名手持刀斧的衙役。
他心中忐忑不安，這差事背后牽連可不小——若真是仙人，得罪了可沒好果子吃，若是騙子，又怕打草驚蛇，若只是尋常鄉(xiāng)民，如今又正值災(zāi)年，逼得太緊恐怕會(huì)鬧出人命。
途中他們遇到幾撥前往姜家村的饑民，詢問之下，那些饑民說(shuō)得更邪乎——什么仙人能憑空變出清水糧食，能一指點(diǎn)殺十丈外的敵人，還能讓死去的人復(fù)活之類。
“一派胡言！”一名年長(zhǎng)衙役嗤之以鼻，“這世上哪有什么仙人，不過是些騙術(shù)罷了?！?/p>
王德卻不敢如此篤定：“小心為上，到了地方先看看再說(shuō)。”
行至離姜家村兩里地的林子里，王德命隊(duì)伍稍作休整，他掏出縣太爺給的文書看了又看，擦了擦額頭的汗，嘆了口氣。
“甲首，您看上去很緊張啊?！币幻贻p衙役笑道。
王德沒好氣道：“這差事哪有那么簡(jiǎn)單？若真有異常，咱們十來(lái)個(gè)人怎么應(yīng)付？若是普通村民，這災(zāi)年逼稅也是要背罵名的?！?/p>
“那依您看，該怎么辦？”
王德想了想：“先禮后兵，到了村口，我和老張先進(jìn)去，你們?cè)谕饷婧蛑星闆r再進(jìn)來(lái)?！?/p>
“甲首說(shuō)得有理?！北娙思娂姼胶?。
一行人整頓隊(duì)伍，繼續(xù)前行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，姜家村果然與傳聞相符——木制寨門前有人把守，村口掛著巨大的虎皮和虎骨。
地里有綠油油的莊稼，儼然一派生機(jī)勃勃的景象，與周遭荒涼的村落形成鮮明對(duì)比。
王德深吸一口氣，催馬上前：“前方可是姜家村？我等奉縣令之命，前來(lái)辦理戶籍稅收事宜！”
守在寨門的村民看到官府人馬，面色微變，其中一人快步進(jìn)村，顯然是去報(bào)信了。
王德心頭一跳，不知該如何應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的“仙人”，只能硬著頭皮等待——無(wú)論對(duì)方是人是仙，該收的稅，他都得收！