金三娘子
丹徒有個(gè)叫周玉聲的讀書(shū)人，從小信奉呂洞賓大仙，十分虔誠(chéng)，丙子那一年，將參加南京科舉考試，因此向呂仙神像祈禱。硯匣中立刻出現(xiàn)一張紙片，上面用紅筆寫(xiě)著這樣兩句話：“功名只問(wèn)三娘子，不待朱衣暗點(diǎn)頭?！庇衤曉诩遗判械谌?，因此以為答案在自己妻子口中，于是趁著和妻子嬉鬧之時(shí)突然發(fā)問(wèn)。妻子毫無(wú)準(zhǔn)備，隨口回答道：“中，中?！敝苌浅ｓ@喜，認(rèn)為這是連續(xù)考中的預(yù)兆，高興地坐車出發(fā)，其實(shí)并不知道呂大仙意究竟是指什么。
等到考完省試，發(fā)榜之日，他竟然名落孫山，以為受了呂仙欺騙，非常痛恨生氣。不久，家中又寄來(lái)書(shū)信，說(shuō)他妻子臥病在床，已經(jīng)氣息奄奄，命不久矣。于是周生日夜兼程，趕回家來(lái)，到家一看，妻子已逝，家中掛著白幡，凄慘異常。周生摸著胸脯失聲痛哭，沮喪萬(wàn)分，加上考試失利，百感交集，從前的事情早已不再去思考。過(guò)了幾個(gè)月，忽然想起呂仙說(shuō)的話，猛然想到：“我在兄弟中雖然排行第三，然而算上各位堂兄弟，則排在第十二位，所謂三娘子，應(yīng)該另有所指，只是以前沒(méi)有想清楚罷了。”于是重新向呂仙祈禱，但是毫無(wú)結(jié)果。
周生一個(gè)人住，時(shí)間長(zhǎng)了，覺(jué)得十分無(wú)聊，便打算到淮上走訪親戚，借機(jī)尋找呂大仙所說(shuō)的命定之人。臨行前，夢(mèng)到了那幾句詩(shī)，其他幾個(gè)字清清楚楚，唯獨(dú)“三”字金光燦爛，夢(mèng)醒后周生記得一清二楚，可是這其中的緣由，卻百思不得其解。
小船到達(dá)某個(gè)縣城，周生有一個(gè)姐姐就在這里，嫁給了本地江村的一戶人家，于是停下船前去探望。上岸后周生一個(gè)人走出不到一里地的距離，聽(tīng)見(jiàn)蘆葦塘中有兩個(gè)人在竊竊私語(yǔ)：“金三娘子是天上的神仙，怎么會(huì)和一個(gè)窮酸書(shū)生成雙對(duì)？”另一人說(shuō)：“老天成全這一段姻緣，書(shū)生命中注定飛黃騰達(dá)?！敝苌?tīng)后，只覺(jué)心神激蕩。抬眼望去，說(shuō)話的二人好像是漁夫，光著雙腳，頭戴草帽，從蘆葦叢中走出來(lái)。周生急忙上前詢問(wèn)，二人答道：“朝東走二三里，有一座向北的大宅，你敲門詢問(wèn)，自然真相大白。我們現(xiàn)在正忙著做事，無(wú)法為你領(lǐng)路，不過(guò)我們很快就會(huì)再次見(jiàn)到?！闭f(shuō)完，匆匆忙忙走了。周生想起他們的話與呂仙的預(yù)言正好相符，由此看來(lái)，自己一生的官運(yùn)和姻緣，就應(yīng)該在這了。于是顧不上荒郊野外，路途遙遠(yuǎn)，循著路走去。
往前走到一個(gè)地方，只見(jiàn)樹(shù)林茂密，綠意逼人，一棟坐南朝北的樓宅矗立眼前，房屋巍峨高大，華麗無(wú)比，朱紅色的大門向外敞開(kāi)。周生走近敲門，沒(méi)人答應(yīng)，便徑直朝屋內(nèi)走去。走過(guò)一道粉墻，猛然聽(tīng)見(jiàn)有人大聲斥責(zé)：“哪里來(lái)的年青人，怎么能擅自闖入人家住宅？按規(guī)矩應(yīng)當(dāng)扭送官府!”周生大吃一驚，仔細(xì)一看，原來(lái)是一個(gè)老婆子笑吟吟地從庭堂中走出來(lái)。老婦人滿頭銀發(fā)，服裝鮮艷華貴，雙目炯炯，神采奕奕。周生知道自己的行為并不妥當(dāng)，見(jiàn)老婆子并無(wú)怒容，心里暗自歡喜，就向她作揖道：“天色漸晚，我迷路了，實(shí)在找不到地方安歇，冒昧請(qǐng)求，可否讓我借住一夜，不知道您是否同意？”老婆子對(duì)他看了好一會(huì)兒，才慢慢地說(shuō)：“我家原有空房，讓給你住一住，也算是一段好事?！?/p>
老婆子帶著周生走入東邊的一道走廊，剛走了幾步，看到其中另有院落房間。四周種著各種花木，三間精美的居室居于中央，房門緊閉，門簾低垂，環(huán)境極其幽雅。老婆子親自打開(kāi)門栓，將客人請(qǐng)入房里。架上插滿牙簽（即書(shū)簽），四周墻壁都是圖書(shū)，一床一桌，一點(diǎn)灰塵也沒(méi)有，仿佛專門是為來(lái)賓準(zhǔn)備的。老婆子叫了一聲，立刻有老仆人端茶進(jìn)來(lái)，老婆子便走了出去。周生心里又驚又疑，更對(duì)自己的大膽行為感到不妥，然而既然已經(jīng)到了這地步，不應(yīng)該馬上一走了之。在猶豫不決之時(shí)，他看到了壁上懸掛的詩(shī)畫(huà)，都非常古典雅致。又見(jiàn)到紅紙上的一聯(lián)詩(shī)句，用碩大的字體寫(xiě)著十個(gè)字：“鳴鸞金作佩，揮麈玉聞聲。”落款寫(xiě)著“回道人呂洞賓”。周生非常吃驚，正好碰到老仆人端上美酒佳肴，就向他打聽(tīng)主人的官職、門閥和族望。仆人低頭不答，周生反復(fù)詢問(wèn)，他才說(shuō)：“你因?yàn)槁?tīng)說(shuō)了一些什么才到這來(lái)，何必還要無(wú)休止地盤(pán)問(wèn)呢？”周生心里暗暗自得，以為此處即是金三娘子的家。頓時(shí)再也不顧忌絲毫，高興地飲酒吃菜。菜肴、果核甜美可口，酒也香醇極了。剛有幾分醉意，老仆又獻(xiàn)上奇異的果子，說(shuō)道：“這是娘子親手摘的，愿獻(xiàn)給你下酒?！敝苌酉矏?。嘗了幾顆，甘甜清香，沁人心脾，酒勁頓時(shí)消失了，他對(duì)娘子的盛情款待感到非常的欣喜，只是沒(méi)有見(jiàn)到她的容貌，心中不免忐忑難安。過(guò)了一會(huì)兒，他點(diǎn)亮燭燈，翻閱書(shū)籍。等到二更時(shí)，才上床睡覺(jué)。老仆送來(lái)被褥枕頭，上面繡著美麗的圖案，香氣襲人，讓人身子都酥軟了，周生翻來(lái)覆去，整整一夜不曾合眼。
第二天一早起床，老仆殷勤地準(zhǔn)備好洗漱用具，還說(shuō)：“順著這間房往東走，有花園亭臺(tái)頗值得觀賞，可以消除煩悶倦意?！敝苌有幕ㄅ?，等不及吃早餐，就前往游覽。剛跨過(guò)一道門檻，眼前豁然開(kāi)朗，景色更是優(yōu)美。園內(nèi)亭臺(tái)樓閣，相互映襯著，布置安排，充滿畫(huà)意。還有五色繽紛奇花，多達(dá)數(shù)百株，香氣濃郁，在稀疏的籬笆下?tīng)?zhēng)艷斗奇。周生樂(lè)而忘返，越走越遠(yuǎn)。忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣清脆的環(huán)佩相碰的響聲，好像有人朝這里走來(lái)，周生趕緊躲在樹(shù)后，小心偷看。只見(jiàn)幾位侍女，穿著色彩繽紛的服裝，有的用籃子，有的用手巾，盛裝采摘的花卉。走在最后的是前面見(jiàn)過(guò)的老婆子，伴隨著一位十七八歲的絕色美女，妝束嫵媚動(dòng)人，容貌傾城，那肌膚，那容顏，平生僅見(jiàn)。周生看得如癡如醉，神魂顛倒。美人摘了一枝花，往鬢發(fā)上插，婢女趕緊遞上鏡子。美人停下腳步攬鏡自照，姿態(tài)柔美。
眼看她們將走過(guò)去了，周生準(zhǔn)備出來(lái)相見(jiàn)，老婆子忽然用手一指，說(shuō)：“碧桃花樹(shù)后面有人，阿姊宜趕緊回避?！泵廊宿D(zhuǎn)身往回走。周生擔(dān)心她離開(kāi)，趕緊從樹(shù)后站出來(lái)，大聲說(shuō)道：“小姐已經(jīng)展現(xiàn)了全身，令我萬(wàn)分傾慕，難道竟忍心這樣一走了之嗎？”美人眼神羞澀嬌媚地朝周生投來(lái)，嘴角微微一笑，小聲地對(duì)老婆子說(shuō)：“木已成舟，好事早晚會(huì)發(fā)生?？此歉焙锛钡臉幼樱娼腥耸懿涣??！闭f(shuō)完低著頭，用扇子遮住面容，溫柔地站在那里。老婆子走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“娘子原本是天上謫仙，命中注定要與你結(jié)成夫妻，所以提前在這里建造了樓宇，等待你來(lái)。你如果能夠不被旁人的言語(yǔ)迷惑，自然和你訂立百年之好，白首之約。”周生早已神魂顛倒，滿口答應(yīng)。美人放下扇子，與周生相見(jiàn)，于是二人并坐在小軒內(nèi)，命婢女供上酒肴，相對(duì)而食。周生此時(shí)更是溫柔愜意，體貼非常。
吃完飯，美人對(duì)周生說(shuō)：“美好的婚姻由上天安排，再加上呂仙做媒保佑，本當(dāng)立刻舉行婚禮，但是郎君前程似錦，不敢以兒女歡娛之事耽誤你的未來(lái)?，F(xiàn)在給你黃金百斤，另外再給你配備幾個(gè)仆從，前往京城，一定會(huì)有奇遇發(fā)生。一切都要等到你鯤鵬展翅，實(shí)現(xiàn)夙愿，才能重圓鴛夢(mèng)，不再有所顧慮。請(qǐng)你不要責(zé)怪我拖延婚期。”說(shuō)完這些話，讓老婆子喊來(lái)兩個(gè)人。周生一看，雖然他們故意戴著矮帽，穿著青衣，看上去像是家中奴仆，其實(shí)就是蘆葦塘所見(jiàn)的那兩個(gè)漁夫。周生心里暗自驚訝，卻也不敢多說(shuō)什么。美人對(duì)兩個(gè)仆人吩咐了一些事情，催促周生起身趕路。周生心中雖然不愿意，但是迫于大義，不便再依戀溫柔鄉(xiāng)。他們來(lái)到江邊，一條小船早已備好，餐具用品，樣樣齊全，便揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。兩個(gè)仆從雖然名義上是下人，態(tài)度卻十分傲慢，一切事情自作主張，并不向周生請(qǐng)示。周生考慮到大家一起離家謀劃事業(yè)，決定事事忍耐寬容。沿江北上，經(jīng)過(guò)一家門口，他也無(wú)心進(jìn)去。周生問(wèn)兩個(gè)仆人的姓氏，一人姓解，一人姓楊。他們的行蹤顯得非常詭異，周生也不敢問(wèn)個(gè)究竟。
一天，船將要經(jīng)過(guò)天妃閘，聽(tīng)到從北方過(guò)來(lái)的行人說(shuō)起：“某公子所乘的船整個(gè)兒沉沒(méi)在水中，根本沒(méi)有辦法打撈搶救。風(fēng)大浪高，一定要非常謹(jǐn)慎才行?！敝苌?tīng)后，心里惴惴不安，兩個(gè)仆人卻相視而笑，說(shuō)：“這倒是可以囤積待售的奇貨呢?！毙战獾钠腿司管S入水中。周生正欲呼救，姓楊的仆人急忙用手制止。船行駛了十來(lái)里，只見(jiàn)解仆身背一人，劈波斬浪游來(lái)。那人身上的衣服十分華美，頭上帽子已不知去向。解仆登上船，將那人放在船頭，進(jìn)行搶救，不久便蘇醒過(guò)來(lái)。楊仆讓周生取出新衣讓他穿上，又給他斟上美酒，那人漸漸恢復(fù)了精爽的儀態(tài)。問(wèn)他情況，知道了他便是那位落水的某公子，他的父親是京城一名大官，很有文名。公子有事回江南，不巧遭遇風(fēng)浪翻船遇難。周生好言勸慰，情誼深厚，誠(chéng)懇非常，并告訴他：“兄臺(tái)既然是落水遭遇不測(cè)，不能在危險(xiǎn)的江水中行駛了?！庇谑巧习?，找到一處集市，費(fèi)了數(shù)百兩銀子，為他買了幾匹健壯騾子，并雇用了隨從，重新為他整理衣裝，添置行李。公子感激涕零，得知周生北上京城，就給父親寫(xiě)了一封信，希望他將周生看作自己親生骨肉，好好照顧。二人揮淚告別。
船到京城，周生拿著書(shū)信去拜訪公子的父親。他得知周生從水中救起自家兒子的性命，就請(qǐng)他住進(jìn)內(nèi)屋，用對(duì)待貴賓的禮儀款待周生。后來(lái)又給他講解書(shū)中要旨，分析文章脈絡(luò)關(guān)節(jié)，傳授寫(xiě)作方法秘訣。周生經(jīng)過(guò)高人點(diǎn)撥，學(xué)術(shù)修養(yǎng)一日高過(guò)一日，再加上公子父親為他多方周旋，最后終于考中北京考區(qū)的舉人。于是周生對(duì)解、楊二仆更加敬重，與他們一同吃飯一同睡覺(jué)。
第二年，周生將參加禮部會(huì)試，公子父親讀了他的文章，覺(jué)得一般，沒(méi)有點(diǎn)頭同意，周生心事重重。一天，楊仆忽然帶來(lái)一個(gè)人，身穿青袍，沾滿灰塵污漬，不知他究竟是誰(shuí)。解仆搶先一步走入房中，叮囑周生對(duì)來(lái)人要厚禮相待，饋贈(zèng)重金。周生言聽(tīng)計(jì)從，問(wèn)他姓名，方知此人姓王，也是舉人，素來(lái)因?yàn)槁斆骶氝_(dá)而聞名，因家中貧困而落魄潦倒。周生念他與自己同為舉子，所以毫不介意。
等到會(huì)試這一天，想不到二人竟然坐在鄰桌，中間只隔一道板壁。王生對(duì)周生的禮遇感激不盡，當(dāng)周生第一道命題剛做完，王生拿來(lái)一看，認(rèn)為難以入選，于是放下自己的卷子，為周生代寫(xiě)文章，一會(huì)工夫，三道題都已完成。他對(duì)周生說(shuō)：“你的才華勝過(guò)曹丕十倍，只是不能迎合時(shí)下的潮流。你待我恩義如鮑叔牙，我十分感激，想要報(bào)恩，因而冒昧代你寫(xiě)下文章，是否合適，由你自己決定?！敝苌淹跎奈恼录?xì)細(xì)體味一番，內(nèi)容充實(shí)，格調(diào)高雅洪亮，毫不猶豫將它謄寫(xiě)在自己的卷面上。等到全部考完，他倆一起離開(kāi)考場(chǎng)。周生到公子父親那里奉上答卷，請(qǐng)教優(yōu)劣，只見(jiàn)他滿臉笑容，許諾周生必然名列前茅。發(fā)榜一看，果然名次在前，王生也榜上有名。廷試時(shí)周生又獲第一。
周生想起與金三娘子海誓山盟，急忙向圣上告假，錦衣還鄉(xiāng)。解仆勸阻道：“娘子就在京城內(nèi)，何必還要遠(yuǎn)去求來(lái)。”于是為他向高門大戶求婚，正好又是公子父親的連襟。公子父家極力想撮合他們成婚，周生很不情愿，而解、楊二人再三吩咐，不可推辭。他無(wú)可奈何，只得答應(yīng)，而心里總是煩悶不快。新婚之夜，入了洞房，周生看見(jiàn)新娘子長(zhǎng)得跟自己的心上人一模一樣，感到十分奇怪。夜深了，女子自我介紹說(shuō)：“你認(rèn)識(shí)我嗎？其實(shí)我就是金三娘子。承蒙呂洞賓大仙撮合，害怕引起別人的議論，所以借助一片帆，一路風(fēng)，讓你金榜題名，平步青云。恰好某家女子命中注定早死，我才可以借她的身軀，來(lái)侍候夫君，這樣就可以堂堂正正地與你結(jié)成眷屬，他人再也無(wú)法說(shuō)三道四?！敝苌@才高興起來(lái)，兩情更加癡纏緊密，尋歡作樂(lè)，通宵達(dá)旦。
早晨起床，解、楊二人已經(jīng)不知去向。周生急忙向新娘子打聽(tīng)，她回答說(shuō)：“功成而身退，這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。何況這二人都是水中神仙，受呂仙派遣才會(huì)過(guò)來(lái)輔助我們，我與他們本是同輩，沒(méi)有資格指使他們的?！敝苌@才恍然大悟，于是刻了他倆的神像，擺在呂仙像旁邊，加以祭祀。
從此三娘子成了周生的賢內(nèi)助，賢德和美貌傳于朝廷內(nèi)外。他們與某公父子，經(jīng)常往來(lái)走動(dòng)，就像關(guān)系親近的親戚一樣。知道他們故事的人，都十分羨慕，贊不絕口。
外史氏說(shuō)：世人經(jīng)常把善于把握機(jī)遇隨機(jī)應(yīng)變叫作“燒冷灶”。周玉聲所以能夠飛黃騰達(dá)，平步青云，說(shuō)到底都是從“冷灶”中得來(lái)的。神仙啊神仙，你與俗世的人情風(fēng)俗是那么相近。至于三娘子，其實(shí)并沒(méi)有特別過(guò)人之處，只是侃侃而談的那一番話，仿佛晉文公之妻姜夫人，然而也逃不出女子害羞的普遍心態(tài)。其余所作所為不過(guò)借的是呂仙的神力，實(shí)在是一種僥幸。呂洞賓大仙顯靈的跡象，世上出現(xiàn)過(guò)很多次，我從這個(gè)故事中可見(jiàn)一二。