陳竟抬頭打量著簡陋的木制車廂，空氣中飄蕩著一股混合了木頭與馬糞的獨特味道。他剛剛在恍惚間記起自己是被一位神秘黑衣女子推下馬車后才穿越到這個時代，此刻的頭疼欲裂與右手背那枚滲入皮膚的詭異星圖仍在提醒著他這不是一場普通的夢。
“這位客官，在下王四海，就這鄉(xiāng)里住著。方才見您暈倒在官道旁，想是累壞了？”老漢的話語中帶著幾分關切，渾濁的眼睛里閃爍著異樣的光芒。
陳竟低頭看著自己這套皺巴巴的西裝，領帶歪在一邊，襯衫上還沾著幾點馬糞的痕跡。他扯了扯衣角，干笑道：“王老丈，我...現(xiàn)在還真是有些懵呢?！?/p>
“客官說笑了，這鄉(xiāng)間雖說清貧，但好歹有個安身之所。您若不嫌棄，就在小老兒家里暫住幾日如何？”
陳竟聞言心頭一動。在這個陌生的世界里，能遇到這樣一位愿意幫助自己的老人，實屬難得。他抬頭看向馬車外起伏的山巒，雨后的空氣里彌漫著泥土的芬芳。
“王老丈，您這房子就在這山腳下了？”
“正是，在下就在這茅舍住了幾十年。兒子他...前年戰(zhàn)死在邊關...”
說到這里，王四海的聲音不自覺地低沉了下來。他的眼神變得深邃，仿佛陷入了一場遙遠的記憶中。
陳竟注意到王老漢提到兒子時手上的韁繩微微顫動，馬兒也跟著輕輕嘶鳴了一聲。他突然意識到，在這個陌生的世界里，這位老人的生活遠比自己想象的更加艱難。
“王老丈...”陳竟剛想安慰幾句，卻被老漢擺手打斷：“客官無需多言。能遇見您，也是緣分?？斓郊伊??！?/p>
馬車繼續(xù)緩緩前進，清晨的露水在枯黃的草葉上閃爍著微光。不知過了多久到了一個村落，再繼續(xù)前行著遠處的茅舍漸漸清晰起來，那是一座用粗陋的木頭搭建而成的房子，屋頂上覆蓋著零星的茅草，在晨風中輕輕搖曳。
“到了，這就是老漢的窩。”王四海拉動韁繩，馬車在一棵合抱粗的老槐樹下停住?；睒涞闹Ω上蛩闹苌煺?，像一把巨大的傘，樹下的地面被踩踏得平整而堅實，散落著幾片枯黃的槐葉。
陳竟跟著王四海跳下馬車，鞋底踩在潮濕的泥土上，傳來絲絲涼意。他抬頭望向木屋，只見木門上掛著一串干枯的艾草，門框上的紅漆早已剝落，露出底下斑駁的木紋。門楣上歪歪斜斜地釘著一塊木牌，上面用炭筆寫著三個字，但是已經(jīng)看的不太清楚了。
“客官進屋吧，山里早晚涼，先披件衣裳?！?王四海從車轅旁的竹簍里翻出一件灰布衫，遞過來時，袖口處的補丁在晨光中格外顯眼。
陳竟接過衣服，指尖觸到布料上粗糙的紋路，心中涌起一股暖流。他披上衣服，跟著王四海推開木門，一股混合著泥土、柴火和陳年老木的氣息撲面而來。屋內(nèi)光線昏暗，卻收拾得井井有條：左手邊是一張木板床，床上鋪著打著補丁的藍布被，被角整齊地疊在床尾；右側(cè)靠墻是一張四方木桌，桌上擺著幾個粗陶碗和一個鐵壺，鐵壺嘴還冒著絲絲熱氣；墻角處碼著半人高的竹筐，里面整齊地堆著曬干的柴火，柴火堆里還插著幾支未燃盡的火把。
“客官別嫌棄，老漢一個人住，也就這點家當。” 王四海一邊說，一邊從灶臺上提起鐵壺，往粗陶碗里倒了半碗熱水，“先喝口熱水暖暖，晚飯馬上就好。”
陳竟捧著碗，看王四海在灶臺前忙碌。泥灶上支著一口鐵鍋，鍋底還留著昨夜熬粥的痕跡，灶膛里的余火偶爾跳動一下，濺起幾點火星。王四海從木桶里舀出一勺山泉水，倒入鍋中，然后從竹籃里取出一把新鮮的野菜 —— 葉子呈深綠色，邊緣帶著鋸齒，根部還沾著些泥土。
“這是地菍兒，山里到處都是，煮湯喝能敗火?！?王四海熟練地將野菜洗凈切段，放入鍋中，又撒了把粗鹽，“昨天剩下的野米粥，一會兒熱一熱，湊合著吃點。”
陳竟看著鍋里漸漸翻滾的湯水，水汽升騰間，王四海的面容變得有些模糊。他忽然想起穿越前的那個夜晚，自己也是這樣捧著一碗熱茶，看著窗外的夜景想著父親的事，卻沒想到轉(zhuǎn)眼間就來到了這個陌生的世界。怎么回去也不知道，只知道云夢澤這個地方。
“來，嘗嘗看。”王四海的話打斷了陳竟的思考，王四海將一碗菜湯放在陳竟面前，湯里漂浮著幾片野菜，還有幾粒發(fā)黑的野豆。陳竟舀起一勺，吹了吹，送入口中。野菜的清香混合著山泉水的清甜，在舌尖散開，雖然清淡，卻讓人倍感溫暖。
兩人默默吃完晚飯，王四海收拾碗筷時，陳竟注意到老人的手掌上布滿了老繭和疤痕，虎口處還有一道陳年的刀傷，疤痕呈暗紅色，像條沉默的蜈蚣趴在皮膚上。
“王老丈，您這手...” 陳竟忍不住開口。
王四海低頭看了看自己的手，輕笑一聲：“早年打獵時被野豬拱的，不打緊。" 他將碗筷放進木盆，端到門口的水井邊，清澈的井水映照出他布滿皺紋的臉。"客官要沒啥急事，明日別急著走，我準備去后山轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？山里野味多，說不定能打些回來加餐?！?/p>
“王老丈，這地方……” 陳竟望著遠處漸漸被夜色籠罩的山巒，話到嘴邊又咽了回去。他想問這是什么朝代，離最近的城鎮(zhèn)有多遠，可看著老漢忙碌的背影，又覺得這些問題太過沉重，心里想著現(xiàn)在也不著急，于是思索了一方說道“王老丈不必這么客氣，” 陳竟站起身，“我在家中排行老三，您叫我陳三便是。若不嫌棄，明日隨您去后山走走，也好搭把手?！?他故意說得輕松，嘴角揚起的弧度卻帶著幾分生硬 —— 作為現(xiàn)代打工人，他從未想過自己會用這樣的方式 “打工換宿”。
王四海愣了一下，渾濁的眼睛里泛起微光。他突然拍著大腿哈哈大笑，笑聲驚起樹上幾只棲息的麻雀：“好！好個陳三！咱就盼著有個壯小伙搭手，老骨頭爬起山來，膝蓋跟灌了鉛似的！” 他邊笑邊咳嗽，背卻挺直了些，像是被這聲答應撐起了脊梁。
木屋的油燈在暮色中亮起，昏黃的光暈映出窗紙上晃動的人影。陳竟跟著王四海走進屋，鼻尖縈繞著柴火燃燒的焦香。里屋的門半開著，借著燈光，他看見墻角掛著一張陳舊的獸皮，邊緣處用紅繩系著幾縷風干的野雞毛，正是虎娃生前最愛的裝飾。
“外間的床鋪剛換了新干草，” 王四海從木柜里翻出一床藍布被子，補丁摞補丁的被面卻洗得發(fā)白，“山里夜寒，多蓋些?！?他將被子放在木板床上，手指無意中劃過床頭的木雕 —— 那是只歪歪扭扭的山雞，刀痕粗糙，卻帶著股天真的勁頭。
陳竟注意到老漢的手指在木雕上停頓了一瞬，喉結(jié)滾動著，卻什么也沒說。他忽然明白，這外間的床鋪，或許曾是虎娃睡過的。那些干草的香氣，混合著淡淡的松木香，像是時光留下的指紋，輕輕觸碰著老漢心中最柔軟的地方。
“您早些歇息，明日卯時出發(fā)?！蓖跛暮＾D(zhuǎn)身走向里屋，木門 “吱呀” 一聲合上時，帶起一陣穿堂風，吹得油燈芯 “噼啪”作響。
陳竟坐在床邊，借著燈光打量起這個臨時的棲身之所。墻角的竹筐里碼著半干的地菍兒，葉片邊緣泛著褐色，正是白天煮湯用的野菜。
“既來之，則安之。”陳竟喃喃自語，吹滅油燈前，最后看了眼窗外的夜色，那里，山巒的輪廓在月光下顯得格外神秘，像是隱藏著無數(shù)的秘密。
這一夜，陳竟睡得并不安穩(wěn)。夢中，那個黑衣女子再次出現(xiàn)，猩紅的嘴唇開合，卻聽不清她在說什么。右手背的星圖灼燒著，仿佛要將他拉入某個未知的空間。直到五更天，才在干草的香氣中沉沉睡去，夢里，他又回到了小時候，父親正坐在餐桌前，笑著對他說：“小竟，該回家了?！?/p>