卯時(shí)的雞鳴聲驚醒了陳竟，他揉著眼睛坐起，看見(jiàn)王四海已經(jīng)在灶前忙碌，鐵鍋里的粥咕嘟咕嘟冒著泡。老漢穿著件打滿補(bǔ)丁的灰布衫，腰間別著獵刀，刀刃上有些許銹跡，卻磨得鋒利?！靶蚜耍俊蓖跛暮；仡^笑道，“快些吃了粥，咱們進(jìn)山?！?/p>
吃過(guò)簡(jiǎn)單的早餐，兩人背著竹簍出發(fā)了。后山的小路蜿蜒曲折，布滿青苔的石頭上還沾著晨露，踩上去有些打滑。陳竟穿著王四海找來(lái)的布鞋，鞋底的紋路很深，卻很合腳。老漢走在前面，腳步穩(wěn)健，獵弓背在肩上，時(shí)不時(shí)停下來(lái)觀察地面的足跡。
“看這兒，”王四海蹲下身，指著泥土上的爪印，“這是山雞的腳印，新鮮的，估摸就在前面的灌木叢里?！彼麖闹窈t里摸出把自制的弩箭，箭頭涂著淡黃色的藥汁，“山里的野物精得很，得用些手段?！?/p>
陳竟跟著蹲下，仔細(xì)觀察爪印。作為現(xiàn)代的普通人，他從未有過(guò)打獵的經(jīng)歷，但此刻卻莫名地感到興奮。就在此時(shí)，右手背的星圖突然傳來(lái)輕微的暖意，他忽然注意到，在陽(yáng)光的照射下，星圖的輪廓似乎與周?chē)纳綆n走勢(shì)有些相似，尤其是前方的那座主峰，頂端的形狀竟與星圖中的某顆主星一模一樣。
“小心！”王四海突然低聲喝止，伸手按住陳竟的肩膀。兩人屏住呼吸，只見(jiàn)前方的灌木叢中傳來(lái)窸窣聲，一只毛色艷麗的山雞正低頭啄食，尾羽在晨光中閃爍著金屬般的光澤。老漢舉起弩箭，瞄準(zhǔn)，發(fā)射，動(dòng)作一氣呵成。弩箭精準(zhǔn)地射中山雞的翅膀，鳥(niǎo)兒撲騰著想要飛走，卻被陳竟快步上前按住，收入竹簍中。
“好小子，身手不錯(cuò)！”王四海哈哈大笑，拍著陳竟的肩膀，眼中滿是贊賞，“虎娃當(dāng)年第一次打獵，手抖得跟篩糠似的，哪有你這般利落?！闭f(shuō)到虎娃，他的笑容又淡了些，低頭整理著弩箭，掩飾眼中的黯然。
兩人繼續(xù)往深山里走，沿途又打了幾只野兔和山雞，竹簍漸漸沉重起來(lái)。正午時(shí)分，他們?cè)谝豢美纤蓸?shù)下休息，王四海從牛皮酒囊里倒出些米酒，遞給陳竟：“喝口暖暖身子，山里的風(fēng)冷?！标惥菇舆^(guò)酒囊，抿了一口，辛辣的酒液順著喉嚨下肚，驅(qū)散了些許疲憊。
“老丈，”陳竟猶豫了一下，還是開(kāi)口問(wèn)道，“虎娃…… 是您的兒子吧？他……”
“虎娃啊，”王四海望著遠(yuǎn)處的山巒，目光深邃，“三年前，北邊的胡虜犯境，虎娃跟著村里的青壯去了邊關(guān)。走的時(shí)候，他說(shuō)要像他娘一樣，做個(gè)保家衛(wèi)國(guó)的英雄?！彼嗣g的牛皮酒囊，“他娘當(dāng)年也是女兵，跟著將軍征戰(zhàn)四方，可惜……”
陳竟沒(méi)有再問(wèn)，他能感受到老漢話語(yǔ)中的悲痛。抬頭望向天空，白云悠悠飄過(guò)，陽(yáng)光透過(guò)松針灑在地上，形成斑駁的光影。右手背的星圖再次傳來(lái)暖意，他忽然想起穿越前黑衣女子說(shuō)的話：“去云夢(mèng)澤，那里有你要找的答案?！痹茐?mèng)澤，又在哪呢？
休息完畢，兩人準(zhǔn)備返程。剛轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山彎，陳竟突然看見(jiàn)前方的巖石上刻著些奇怪的符號(hào)，符號(hào)的形狀與他手背上的星圖極為相似。他走上前去，指尖觸碰巖石，一股電流般的感覺(jué)瞬間傳遍全身，星圖在皮膚下發(fā)出耀眼的光芒，與巖石上的符號(hào)遙相呼應(yīng)。
“陳三？”王四海察覺(jué)到異樣，急忙趕來(lái)，看見(jiàn)陳竟手背上的光芒，眼中閃過(guò)震驚，“你…… 你是星象師？”
陳竟愣住了，星象師？這個(gè)陌生的詞匯在腦海中回蕩。他低頭看著手背上的星圖，光芒漸漸收斂，巖石上的符號(hào)卻在此時(shí)發(fā)出微光，組成一幅完整的星圖，與他手背上的圖案一模一樣。遠(yuǎn)處的主峰頂端，竟有淡淡的光暈環(huán)繞，如同星辰降落人間。
王四海盯著陳竟的手背，又看了看巖石上的星圖，喉嚨動(dòng)了動(dòng)，似乎在努力平復(fù)自己的情緒。許久，他才緩緩開(kāi)口，聲音顫抖得厲害：“我早些年闖蕩的時(shí)候，在皇朝待了一段時(shí)間，那里就有星象師。” 他頓了頓，目光仿佛穿越了時(shí)空，回到了那段遙遠(yuǎn)的歲月。
“星象師是上天派來(lái)的使者，手?jǐn)y星圖，能知天命?！?王四海的聲音低沉下來(lái)，仿佛在講述一個(gè)古老的傳說(shuō)，“他們隸屬于少皞氏，那是皇朝專(zhuān)門(mén)觀測(cè)天象、推算歷法的機(jī)構(gòu)。據(jù)說(shuō)，星象師能夠通過(guò)觀測(cè)星辰的運(yùn)行，預(yù)測(cè)國(guó)家的興衰、個(gè)人的命運(yùn)，甚至能夠溝通天地，獲得神秘的力量?！?/p>
“也叫什么來(lái)著...” 王四海皺著眉頭，努力回憶著，“對(duì)了，好像還被稱(chēng)為 ' 天命之師 '。他們的地位極高，就連人皇也要對(duì)他們禮遇三分。因?yàn)樵谌藗冄壑?，他們是連接天地的橋梁，能夠傳達(dá)上天的旨意?！?/p>
陳竟若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，手指不自覺(jué)地摩挲著手上的星紋。作為一個(gè)現(xiàn)代人，少皞氏雖然沒(méi)怎么聽(tīng)到過(guò)，但是想來(lái)應(yīng)該跟欽天監(jiān)差不多，畢竟故宮里還陳列著那些古舊的天文儀器。此刻，在這個(gè)完全不同的時(shí)空里聽(tīng)著這些古老的傳說(shuō)，他突然感到一陣深深的無(wú)力感。
“穿越、科幻、現(xiàn)在竟然還有神話，那等會(huì)兒山海經(jīng)的異獸出現(xiàn)也不奇怪了。這世界是真他媽的離譜?。 标惥剐睦锵胫?，就在這時(shí)，突然一陣狂風(fēng)大作狂風(fēng)挾著松針劈頭蓋臉砸來(lái)，陳竟剛把獵弓往肩上一扛，就聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)樹(shù)枝斷裂的巨響。抬眼望去，山巖后方竟立著只青灰色巨猿 —— 說(shuō)是猿又不全像，后背生著蝙蝠般的肉翼，指節(jié)上凸起的鱗片泛著金屬光澤，猩紅瞳孔掃過(guò)他們時(shí)，喉間滾出悶雷似的低嚎。
“我艸！”陳竟手一抖，竹簍里的山雞撲棱著掉在地上，“這玩意兒是從《山海經(jīng)》里逃出來(lái)的吧？是不是還缺個(gè)‘猙’字紋身？”嘴上吐槽著，腳底卻本能地往后退，現(xiàn)代大腦還在拒絕接受“異獸真實(shí)存在”的設(shè)定，手背的星圖卻燙得厲害，像在給這怪物驗(yàn)明正身。
“小心！”王四海的低喝驚醒了還在愣神的陳竟。王四海的獵刀已橫在胸前，刀刃上的銹跡在暮色里泛著冷光。他盯著巨猿翼膜上的血色斑紋，聲音壓得極低：“是‘裂風(fēng)獠’... 當(dāng)年在兵營(yíng)聽(tīng)老兵說(shuō)過(guò)，專(zhuān)啃獵人骨頭，翅膀一扇能掀翻整座木屋。”話音未落，裂風(fēng)獠已然發(fā)動(dòng)攻擊。它雙翼猛地一拍，強(qiáng)勁的氣浪如颶風(fēng)般席卷而來(lái)，陳竟只覺(jué)一陣強(qiáng)風(fēng)撲面而來(lái)，鬢角的碎發(fā)瞬間被掀得亂飛，整個(gè)人都踉蹌著往后退了幾步。而王四海卻如扎根在地上一般，穩(wěn)穩(wěn)地站在原地，眼中閃過(guò)一絲精光，手中弩箭已然對(duì)準(zhǔn)了巨獠的面門(mén)。
“咻 ——”弩箭劃破空氣，帶著老獵人多年的狩獵經(jīng)驗(yàn)，直奔巨獠的眉心而去。然而，那看似堅(jiān)硬的鱗片卻有著驚人的韌性，弩箭僅僅在它眉骨處留下一道淺紅的血痕，甚至沒(méi)能深入皮肉。裂風(fēng)獠發(fā)出一聲震耳欲聾的嘶吼，聲音中充滿了憤怒，雙翼再次展開(kāi)，身體如離弦之箭般沖了下來(lái)。
“陳三，快躲開(kāi)！”王四海大喊一聲，猛地?fù)湎蜿惥?。陳竟只覺(jué)一股大力撞在腰間，整個(gè)人被推得踉蹌著撞進(jìn)了茂密的灌木叢中。荊棘劃破了他的手臂，火辣辣的疼，但他來(lái)不及顧及這些，抬頭只見(jiàn)裂風(fēng)獠的利爪原本他的位置已經(jīng)變成王四海了。
老獵人反應(yīng)極快，獵刀橫擋在身前，試圖擋住這致命一擊。然而，裂風(fēng)獠的力量遠(yuǎn)超想象，“咔嚓”一聲，獵刀竟被生生拍斷，鋒利的指刃劃破了王四海的左臂，灰布衫瞬間被鮮血浸透，血珠大顆大顆地滴落，在枯黃的草地上開(kāi)出一朵朵觸目驚心的紅花。
陳竟只覺(jué)心頭一緊，喉嚨像是被什么堵住，發(fā)不出聲音。他顫抖著摸出腰間的柴刀，那是早上王四海硬塞給他的，此刻在手中卻仿佛有千斤重。他咬了咬牙，握緊柴刀沖了上去，刀刃砍在裂風(fēng)獠的鱗片上，卻只濺起一串火星，刀刃竟崩出了缺口，震得他虎口發(fā)麻。
巨獠的第二波攻擊來(lái)得更快，肉翼卷起的颶風(fēng)讓陳竟睜不開(kāi)眼。朦朧中他看見(jiàn)老漢撐著巖壁站起來(lái)，腰間的牛皮酒囊不知何時(shí)被扯掉了繩結(jié)，暗紅的酒液順著布滿老繭的手掌往下滴 —— 那是虎娃娘留給他的唯一念想。
“你快跑！努力活下去”王四海突然大吼一聲，竟踉蹌著撲向巨獠的利爪，陳竟只覺(jué)時(shí)間仿佛在這一刻靜止，他眼睜睜地看著那鋒利的爪子穿透了王四海的胸膛，鮮血如噴泉般涌出，染紅了裂風(fēng)獠的利爪。老獵人的身體晃了晃，卻依然沒(méi)有倒下，斷刀緊緊地插在裂風(fēng)獠的前爪上，仿佛在訴說(shuō)著最后的抗?fàn)?。等他滿嘴草葉地爬起來(lái)，眼前的場(chǎng)景讓他血液都凍住了 —— 王四海的獵刀正插在裂風(fēng)獠的軟肉里，暗紅的血珠順著刀刃往下淌，卻也徹底激怒了這畜生。巨獠發(fā)出刺耳的尖嘯，利爪狠狠劃過(guò)老漢的胸口，灰布衫下的皮膚被撕開(kāi)五道深可見(jiàn)骨的血口，像五道猙獰的鴻溝。
陳竟癱坐在沾滿血跡的草地上，懷里的王四海漸漸沒(méi)了溫度。山風(fēng)卷著枯葉掠過(guò)他僵硬的指尖，遠(yuǎn)處裂風(fēng)獠的嘶吼聲混著耳鳴，像鈍刀一下下剜著心臟。直到此刻，他仍覺(jué)得這一切像場(chǎng)荒誕的噩夢(mèng) —— 那個(gè)清晨還往他兜里塞烤紅薯的老人，此刻卻只剩逐漸冷卻的軀體。