粗暴的拖拽感和冰冷的地面讓林凡再次從昏迷中驚醒。他發(fā)現(xiàn)自己手腳被重新捆綁起來，扔在一個(gè)散發(fā)著濃烈霉味和野獸騷臭的簡(jiǎn)陋山洞里。洞口用幾根歪歪扭扭的木頭封鎖著，外面隱約傳來獵人們喝酒吹牛的聲音。
“醒了？哼，這酸丁命還挺硬。”一個(gè)獵人的聲音從洞口傳來，帶著幾分戲謔。
“大哥，這小子留著干嘛？又不能打獵，干活也沒力氣，白白浪費(fèi)糧食。不如趁早……”另一個(gè)聲音響起，做了個(gè)割喉嚨的手勢(shì)。
林凡的心猛地一沉。他知道，自己現(xiàn)在就是砧板上的魚肉，任人宰割。
“急什么？”領(lǐng)頭的那個(gè)壯漢，似乎是他們的首領(lǐng)，聲音低沉地說道，“好歹是個(gè)活人，這兩天山下那幾個(gè)寨子不是缺人手嗎？看看能不能換點(diǎn)鹽巴或者鐵器回來。實(shí)在不行，再處理了也不遲?！?/p>
原來，他們是想把自己當(dāng)貨物賣掉！林凡心中涌起一股強(qiáng)烈的屈辱感。他一個(gè)來自文明社會(huì)的現(xiàn)代人，一個(gè)擁有淵博知識(shí)的研究生，如今卻淪落到和牲口一樣被人估價(jià)待售的地步。
接下來的幾天，林凡過著豬狗不如的日子。他被關(guān)在那個(gè)骯臟的山洞里，每天只有一點(diǎn)點(diǎn)勉強(qiáng)糊口的粗糲食物和渾濁的溪水。獵人們對(duì)他呼來喝去，稍有不從便是拳打腳踢。他額頭上的傷口因?yàn)闆]有得到及時(shí)處理，開始發(fā)炎流膿，腳踝的扭傷也越來越嚴(yán)重，每動(dòng)一下都鉆心地疼。
他試圖和獵人們溝通，想用自己知道的知識(shí)換取一些優(yōu)待，比如告訴他們?nèi)绾胃行У乇４媸澄铮绾巫R(shí)別一些可以藥用的植物，甚至是如何改良他們的狩獵工具。
但這些獵人根本不相信他這個(gè)看起來手無(wú)縛雞之力的“酸丁”能有什么真本事。他們只當(dāng)他在胡言亂語(yǔ)，換來的往往是更多的嘲笑和毆打。
“小子，少在這里妖言惑眾！你要是真有本事，還會(huì)落到我們手里？”
“就是！再敢胡說八道，小心你的舌頭！”
林凡的知識(shí)，在這些愚昧而野蠻的人面前，顯得一文不值，甚至還會(huì)招來禍端。他深深地體會(huì)到了什么叫“秀才遇到兵，有理說不清”的絕望。
幾天后，領(lǐng)頭的壯漢似乎找到了“買家”。他將林凡從山洞里拖了出來，用一根粗繩牽著，像牽牲口一樣，押著他下山。
一路上，林凡受盡了折磨。他本就有傷在身，又饑餓虛弱，還要被逼著在崎嶇的山路上行走。稍慢一點(diǎn)，壯漢手中的鞭子就會(huì)毫不留情地抽打在他身上，留下一道道血痕。
“快點(diǎn)！磨磨蹭蹭的，耽誤了老子的好事，扒了你的皮！”壯漢惡狠狠地罵道。
林凡咬緊牙關(guān)，默默忍受著。他知道，反抗只會(huì)招致更殘酷的對(duì)待。他只能將所有的屈辱和仇恨深深埋在心底，等待著一線渺茫的生機(jī)。
他們來到山下一個(gè)規(guī)模不大的山寨。這個(gè)山寨看起來比獵人們的山洞要好一些，有簡(jiǎn)單的木屋和柵欄，但依然透著一股原始和野蠻的氣息。寨子里的人大多面帶菜色，眼神麻木，顯然生活也十分困苦。
獵人首領(lǐng)將林凡帶到山寨頭目面前。那是一個(gè)身材更加魁梧，臉上帶著一道猙獰刀疤的中年男人。
“黑石老大，人我給你帶來了?！鲍C人首領(lǐng)諂媚地笑著，“這小子雖然看著瘦弱，但好歹是個(gè)活的，干點(diǎn)雜活應(yīng)該還行?！?/p>
被稱作“黑石老大”的山寨頭目，用審視的目光上下打量著林凡，眼神中充滿了不屑和懷疑。
“就這么個(gè)病秧子？值當(dāng)你們跑一趟？”黑石老大冷哼一聲。
“老大，這小子嘴里不干不凈的，還自稱是什么讀書人，懂很多東西。說不定……還真有點(diǎn)用處呢？”獵人首領(lǐng)試圖為林凡增加一點(diǎn)“價(jià)值”。
“讀書人？”黑石老大像是聽到了什么天大的笑話，和他身邊的幾個(gè)手下一起哈哈大笑起來，“老子這里缺的是能打能扛的漢子，要讀書人有個(gè)屁用！能當(dāng)飯吃還是能當(dāng)?shù)妒?？?/p>
林凡的心沉到了谷底。他知道，如果不能展現(xiàn)出自己的價(jià)值，他很可能會(huì)被直接拋棄，甚至更糟。
他強(qiáng)忍著身體的虛弱和傷痛，用盡力氣開口說道：“大……大王，小人雖然手無(wú)縛雞之力，但……但我確實(shí)讀過一些書，知道一些……一些有用的東西?！?/p>
“哦？比如呢？”黑石老大饒有興致地看著他，眼神中卻充滿了戲謔，仿佛在看一個(gè)小丑的表演。
林凡的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。他不能再說那些改良工具、識(shí)別草藥之類的話了，這些野蠻人根本聽不進(jìn)去。他必須說一些能立刻引起他們興趣，并且能給他們帶來實(shí)際好處的東西。
他想到了之前在黃巾軍營(yíng)地看到的混亂和低效。這些山寨，恐怕也好不到哪里去。
“比如……比如小人知道如何更有效地搭建營(yíng)寨防御，如何讓寨子里的人不容易生病，甚至……甚至知道一些能讓糧食保存更久的方法?！绷址策x擇了一些最基礎(chǔ)、最實(shí)用，也最容易被理解的方面。
黑石老大聽了，臉上的笑容收斂了一些，眼神中多了一絲審慎。防御、疾病、糧食，這些確實(shí)是困擾他們這些山賊流寇的頭等大事。
“小子，你可別是吹牛！”黑石老大沉聲道，“你要是敢糊弄老子，老子就把你剁碎了喂狗！”
“小人不敢！”林凡連忙說道，“大王若是不信，可以給小人一個(gè)機(jī)會(huì)。比如這山寨的飲水，小人看大家都是直接飲用溪水，這樣很容易生病。如果將水燒開再喝，就能大大減少患病的可能?！?/p>
燒開水喝？這在現(xiàn)代是常識(shí)，但在古代，尤其是在這些衛(wèi)生條件極差的山寨里，卻很少有人在意。
黑石老大和他手下的人聽了，都露出了疑惑的表情。
“燒開水喝？那多麻煩！水不都一樣嗎？”一個(gè)手下不屑地說道。
“不一樣?！绷址沧プC(jī)會(huì)解釋道，“生水里有很多我們?nèi)庋劭床坏降男∠x子，喝下去就會(huì)生病。把水燒開，就能殺死那些蟲子?！?/p>
他試圖用最簡(jiǎn)單直白的語(yǔ)言解釋細(xì)菌和衛(wèi)生的概念，雖然他知道這些人很難理解，但他必須嘗試。
黑石老大沉默了片刻，他想起寨子里確實(shí)經(jīng)常有人莫名其妙地生病拉肚子，尤其是在雨季過后。難道真的和喝生水有關(guān)？
“好，老子就信你一次！”黑石老大最終說道，“從今天起，你就負(fù)責(zé)給寨子里的人燒水！要是寨子里生病的人真的少了，老子有賞！要是敢?；印彼俅温冻隽霜b獰的笑容。
就這樣，林凡從一個(gè)待售的“貨物”，變成了一個(gè)負(fù)責(zé)燒開水的“奴隸”。雖然地位依然卑賤，每天都要忍受山賊們的呼來喝去和監(jiān)視，但他至少暫時(shí)保住了性命，也獲得了一個(gè)能勉強(qiáng)展現(xiàn)自身價(jià)值的微小機(jī)會(huì)。
他每天的工作就是挑水、砍柴、燒水，確保寨子里的人能喝上開水。他還利用空閑時(shí)間，觀察山寨的環(huán)境，偷偷地向一些看起來相對(duì)友善的山賊或者婦孺，灌輸一些簡(jiǎn)單的衛(wèi)生知識(shí)，比如飯前洗手、不要隨地大小便等等。
他的這些舉動(dòng)，在山賊們看來依然是古怪和多余的，甚至有人嘲笑他是“燒水先生”。但林凡默默地忍受著這一切。他知道，這是他唯一能做的。
令人意外的是，一段時(shí)間之后，山寨里生病拉肚子的人，竟然真的比以前少了一些。雖然這其中可能有其他原因，但黑石老大還是將一部分功勞記在了林凡頭上。他對(duì)林凡的態(tài)度稍微好了一些，至少不再動(dòng)輒打罵，也偶爾會(huì)多給他一些食物。
林凡知道，他用最卑微的方式，賤賣著自己腦海中浩如煙海的知識(shí)中的滄海一粟，僅僅換取了茍延殘喘的資格。這條路，比他想象的還要艱難和屈辱。
（本章完）