錦州城內(nèi)。
酒肆茶館云集，商販的吆喝聲，行人的談話聲，儼然充斥著濃厚的煙火氣。
一輛掛有“謝府”牌子的馬車在路上慢悠悠地走，“吁”地一聲，隨即停在了“錦州城第一餐館”陶然居的門口。
謝臨掀開車簾，動作瀟灑地從馬車上跳下來，常順、阿輕緊跟其后，門口的小廝主動上前將馬車牽到后園安置好。
陶然居的店主熱情地迎接，“謝公子，宋公子他們已經(jīng)到一品房了，我現(xiàn)在帶您上去?！?/p>
謝臨點頭以示回應(yīng)。店主注意到這次謝公子似乎帶了一位面生的姑娘前來參加宴席，倒也是不敢細(xì)細(xì)觀察太久。畢竟權(quán)貴人家房內(nèi)事太過于私密，不是他一介平民所能夠議論的。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，謝臨等人終于到達(dá)一品房，輕輕推開門，只見宋巖、趙桓在交杯錯盞，嘴角含笑，好不快活。
“謝臨，你可算來了，兄弟們可等得花都要謝了，今天這些酒菜錢可得由你買單哈！”宋巖又開始“裝瘋賣傻”了，肆意調(diào)侃。
“謝臨，你可別聽他胡言亂語，這陣子我們都沒能好好找個時間跟你把酒言歡，實在是人生一大憾事，今天可要不醉不歸啊！”坐在另一旁的趙桓連忙起身招呼著。
他是神醫(yī)的首席弟子，前些日子剛回到錦州，昨日聽著宋巖吹噓謝臨如今收用了一個女子，他也頗為好奇，究竟是誰讓他走出痛失舊愛的陰霾。
只是當(dāng)他看到謝臨身后的女子，心道這女子有些面熟，又多看了幾遍，忽而瞳孔緊縮，似是已認(rèn)出她是何人。
謝臨察覺到趙桓的不對勁，隨即他轉(zhuǎn)身看向阿輕兩人說：“你們先下去吧。”
“是”，她輕聲應(yīng)答。說完她便轉(zhuǎn)身退出房間了。
宋巖推了推趙桓，趙桓也深覺不妥，急忙斂了斂神色，裝作無事的樣子。
陶然居，一品房內(nèi)。
“謝臨，最近這日子過得可真滋潤，左擁右抱的。不像弟弟我，每天在家里勤學(xué)苦讀，簡直是學(xué)得不知白天黑夜?！彼螏r頗為抱怨。
“你這貧嘴，還每天在家里勤學(xué)苦讀，怕不是去夢里找周公求學(xué)的吧？”這趙桓和宋巖也是對冤家，時常不留情面地拆臺。
“就你話多，快喝些佳釀堵住嘴！”宋巖為趙桓端來滿滿的一壺酒，舉起酒壺意圖灌醉。
“宋大哥，在下知錯了！”趙桓自知不勝酒力，況且她今日也在，實在是不想丑態(tài)百出，被她看見。
“嘿嘿，今日便饒過你！”宋巖也不強求。
宋巖話轉(zhuǎn)一頭，“誒，臨兄，小弟眼拙，剛剛穿著一襲青綠色長裙的女子，便是你當(dāng)初在教坊司帶回來的那位？她氣質(zhì)倒是與舊人不同，顯得格外清冷些。”
謝臨自是知道他說的“舊人”指的是誰，倒是不甚在意，畢竟他們四人是青梅竹馬的情誼，“是啊，就算樣貌有多相似，但畢竟不是同一個?！?/p>
趙桓看他對這件事倒是十分清醒，又試探道：“讓別人當(dāng)替身，連累無辜女子，終歸是不大地道。若是卿卿善良正直，若是她在天有靈，知道你如此胡來，怕是有些失望?！?/p>
謝臨沒甚反應(yīng)，趙桓便又更進(jìn)一步，“更何況若是她真的愛你，哪有為何逃婚，與他人私奔，最終落得溺水而亡的境地呢？事情都已經(jīng)過去了，她在天有靈，也是希望你能往前看的?！?/p>
宋巖眼瞅著謝臨雖面無表情，但有些隱隱發(fā)怒的跡象，忙插話道，“哎呀，趙桓，才喝了幾杯酒啊，就開始說胡話了。臨兄，快嘗嘗陶然居出的新酒“寒潭香”，色香味俱全?！?/p>
謝臨接過宋巖遞來的美酒，面向趙桓說：“趙桓，我也知道我在胡來，若是我知道她已有意中人，我自不會前去求親，她也就不會私奔，慘死在外?！?/p>
宋巖和趙桓二人對視一眼，無可奈何，他們自是知道謝臨此人，看似是溫和隨性，但骨子里卻是偏執(zhí)自私的，甚至是病態(tài)的。
深知謝臨若是事先知道周卿兒有意中人，怕是會私下處理掉，絕不留有余地。
“不提往事了。在喝酒之前，還要勞煩你幫我配一些不傷女子身體的避子湯藥，她身子虛，喝了幾次府里的避子湯便受不住了。這杯酒兄長先敬你了?！?/p>
趙桓聽到他的話，猛地抬頭，一臉不敢置信，手中的酒杯忽地掉在地上了。
謝臨似笑非笑，手中轉(zhuǎn)動著酒杯，他就知道趙桓怕是跟池晚有些舊事。
宋巖急忙圓場道，“瞧瞧，難得臨兄這尊大佛請你幫忙，都緊張成這個樣子了，成何體統(tǒng)！日后若是進(jìn)了太醫(yī)院當(dāng)值，給貴人們瞧病那不還得嚇得暈了過去。”
趙桓急忙收拾好情緒，拱手回應(yīng)，“謝兄客氣了，等會酒宴結(jié)束后，我去拿些紙筆寫寫方子便是了?！?/p>
謝臨點頭應(yīng)答，“那今日我們哥仨兒就不醉不歸了?！闭f完，便舉起手中裝滿酒的酒杯，仰頭一飲而盡。
席間交杯換盞，好不痛快。
····
阿輕站在一樓門口，看著外面大雪紛飛，街上燈火通明，又回想起小時候一家人團(tuán)聚的閑暇時光，她跟弟弟池陽站在園子里打雪仗，搓好的雪球丟來丟去，丟出去的雪球在天空上劃出一道曲線，直挺挺地砸中弟弟圓滾滾的小身子。
弟弟頓時氣得哇哇大哭，忙轉(zhuǎn)頭去找父親告狀，父親聽了他的控訴，感到又好氣又好笑，“你這潑猴，自己沒本事躲開，還怨上你姐姐丟得準(zhǔn)，還跑來讓為父幫你教訓(xùn)她，實在可恨?！闭f著便將冰冰涼涼的手伸進(jìn)弟弟的領(lǐng)口里，冷得他直哆嗦。
“父親饒命啊，孩兒這下不敢了?！备赣H一邊追，弟弟一邊喊，旁邊的丫鬟小廝還在助威吶喊，好一幅歡聲笑語的景象。
時間飛逝，轉(zhuǎn)眼就到了酉時。
宋巖和趙桓扶著醉醺醺的謝臨下樓，常順和阿輕急忙接手，“常順兒，快快帶著你家公子~回去歇息?！彼螏r嘴里呼著酒氣，說話斷斷續(xù)續(xù)。
趙桓順勢將寫好的避子湯藥方遞給阿輕，叮囑道，“姑娘，臨兄要的這藥方你先拿好，服用劑量需要時刻注意，若是有何疑問，可差人來濟(jì)世堂尋我?！?/p>
“多謝趙公子了。”阿輕吃力地扶著謝臨，點頭致謝。
待常順?biāo)麄冏吆螅螏r看著一言不發(fā)、目光緊盯著將軍府馬車離開的趙桓，好心說道，“聽哥哥一聲勸，是你的終歸是你的，不是你的也該放手罷。剛剛宴席上謝臨已然看出你的心思，若你還是執(zhí)迷不悟，這兄弟怕是做不成了。更何況她也是心甘情愿，謝臨又不算是刻薄之人，只要她守好規(guī)矩，她的日子也不會過得差的！”
“欸，終歸慢了一步，前些日子才知曉她是池家之女。”趙桓一臉憂愁，頗為遺憾。
說到趙桓和池晚的因緣，還得從三年前說起。