枯枝般的五指攥住云棠的斗篷。兩人身后的老梅樹簌簌落雪，

露出樹干上深嵌的金箔——正是半月前兵部失竊的虎符殘片。

云棠俯身拾起宜貴人跌落的玉簪，順勢(shì)將袖中兵符塞進(jìn)樹根裂隙："德妃娘娘最喜紅梅，

姐姐不如折幾枝去賠罪。"她話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)宮靴踏雪聲。

云棠足尖故意在冰面一滑，整個(gè)人朝結(jié)冰的池塘仰去。"小主當(dāng)心！

"玄甲侍衛(wèi)飛身攬住她的腰肢，云棠發(fā)間珠釵勾落對(duì)方護(hù)頸，

露出頸側(cè)猙獰的狼頭刺青——這是北境死士的標(biāo)記。她佯裝驚慌推開侍衛(wèi)，

轉(zhuǎn)頭正對(duì)上德妃陰鷙的笑眼："云采女真是走到哪兒都招人疼。"當(dāng)夜子時(shí)，

御書房走水的消息驚破宮闈。云棠隔著軒窗望見禁軍舉著火把往梅園去，

指尖輕輕摩挲偷藏的半枚虎符。銅漏將盡時(shí)，小太監(jiān)來(lái)報(bào)在梅樹根下發(fā)現(xiàn)前朝兵符，

皇帝震怒下旨徹查。五更天飄起鵝毛雪，云棠裹著狐裘往冷宮去。秘道盡頭的石門轟然開啟，

腐朽氣息中混著淡淡乳香。二十年前的血書藏在佛經(jīng)夾層，字跡被淚水暈染："吾兒永琮，

左肩胎記若蓮..."她突然聽見頭頂傳來(lái)磚石挪動(dòng)聲，急忙吹滅蠟燭。"愛妃好雅興。

"皇帝舉著燭臺(tái)立在佛龕前，玄色大氅上沾著梅瓣，"這尊送子觀音的眼睛，

倒是與你腕間蓮花頗為相似。"他手中梅枝輕挑云棠衣襟，

金箔碎片簌簌而落——正是白日嵌在梅樹上的虎符殘片。云棠跪地時(shí)故意露出頸后肌膚，

果然聽見頭頂呼吸一滯?；实蹨?zé)崾终茡徇^(guò)她胎記，

語(yǔ)氣卻比檐下冰棱更冷："三日前北境俘虜招供，說(shuō)他們的細(xì)作頸后也有這樣的蓮花印。

""陛下明鑒。"云棠將虎符殘片捧過(guò)頭頂，"臣妾今日在梅園拾得此物，

想著或許是哪位將軍..."話音未落，外頭突然傳來(lái)德妃哭喊。

宮女來(lái)報(bào)在宜貴人枕下搜出與北境往來(lái)的密信，皇帝拂袖而去時(shí)，

云棠看清他攥著的梅枝末端刻著小小"宸"字。寅時(shí)三刻，掖庭傳來(lái)宜貴人觸柱而亡的消息。

云棠將血書焚于炭盆，火光照見...