窯廠的火勢(shì)順著鎮(zhèn)靈香的煙霧竄上房梁時(shí)，霍嚴(yán)的短刀正卡在林澤骨杖的縫隙里。
火星濺在他手背，疼意順著神經(jīng)竄進(jìn)腦子，卻讓他的思維比任何時(shí)候都清晰——暗衛(wèi)被控制的契約獸纏住，蘇棠的金眼雀正用尖喙啄開(kāi)玉兔的喉嚨，而那戴斗笠的人已退到窯廠后門(mén)，懷里木匣的靈核紫光刺得后頸發(fā)燙。
"蘇棠！
帶金眼雀去斷后！"霍嚴(yán)反手一擰，骨杖發(fā)出脆響，林澤的指甲深深掐進(jìn)他手腕，"暗衛(wèi)分兩隊(duì)，一隊(duì)護(hù)靈核，一隊(duì)跟我截住拿木匣的！"
蘇棠正抱著被毒液劃傷翅膀的金眼雀，聽(tīng)見(jiàn)命令時(shí)睫毛顫了顫。
她望著霍嚴(yán)染血的側(cè)臉，突然把金眼雀往空中一拋："小雀！
去咬那只靈鳥(niǎo)的尾巴！"金眼雀發(fā)出嘶啞的鳴叫，歪著翅膀撞向盤(pán)旋的靈鳥(niǎo)，羽毛撲簌簌落在她發(fā)間。
林澤的笑聲混著木料爆裂聲："你以為分兵就能......"話音戛然而止——霍嚴(yán)的膝蓋狠狠頂在他腰眼。
這是前世刑偵隊(duì)擒拿手的狠招，專破這種靠靈核提升力量卻沒(méi)練過(guò)實(shí)戰(zhàn)的半吊子。
林澤踉蹌后退，骨杖"當(dāng)啷"砸在石臺(tái)上，滾進(jìn)了燃燒的木匣堆。
"走！"霍嚴(yán)拽住最近的暗衛(wèi)衣領(lǐng)，往窯廠東側(cè)的斷墻沖去。
靈契之瞳在劇痛中自動(dòng)開(kāi)啟，視野里浮動(dòng)的獸靈像群被驚飛的螢火蟲(chóng)，他這才看清：東側(cè)墻根有道半人高的裂縫，被藤蔓和焦黑的鎮(zhèn)靈香灰蓋住，正是戴斗笠人剛才刻意避開(kāi)的位置。
"隊(duì)長(zhǎng)！
那邊有埋伏！"暗衛(wèi)小吳的刀砍翻撲來(lái)的獒犬，血沫濺在霍嚴(yán)臉上。
霍嚴(yán)抹了把臉，靈契之瞳里，裂縫后的陰影沒(méi)有獸靈波動(dòng)——那是逃生通道，不是陷阱。
他反手把小吳推過(guò)去："信我！"
穿過(guò)裂縫的瞬間，熱浪突然被夜風(fēng)卷散。
蘇棠緊跟著鉆進(jìn)來(lái)，發(fā)梢沾著火星，拍了兩下才撲滅："霍嚴(yán)你怎么知道這里能走？"她的聲音帶著哭腔，手卻死死攥著懷里的金眼雀，羽毛上的毒液正滋滋腐蝕她的袖口。
霍嚴(yán)沒(méi)回答。
他蹲下身，用短刀挑起裂縫里的半片碎瓷——是萌寵齋上周打碎的青瓷茶盞。
那天林澤來(lái)買(mǎi)鎮(zhèn)靈香，蘇棠蹲在地上撿碎片，他還笑著說(shuō)"姑娘手嫩，我來(lái)"。
原來(lái)從那時(shí)起，對(duì)方就在標(biāo)記路線。
"他們要的不是玄獸，是獸靈。"霍嚴(yán)把碎瓷捏得咯吱響，"鎮(zhèn)靈香引獸靈，靈核收獸靈，等這些靈核融進(jìn)判者公會(huì)的供香......"他沒(méi)說(shuō)下去，余光瞥見(jiàn)蘇棠的臉?biāo)查g煞白。
暗衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)老陳抹了把額角的血："李大人的支援還有半刻鐘到，但林澤那邊至少還有二十個(gè)暗樁。"他指了指裂縫外逐漸變小的火光，"剛才那戴斗笠的，我好像在玄獸失竊案現(xiàn)場(chǎng)見(jiàn)過(guò)。"
霍嚴(yán)突然站起。
靈契之瞳里，東南方三里外有片凝滯的獸靈云——那是敵營(yíng)的位置。
他摸了摸后頸發(fā)燙的靈契印記，對(duì)老陳道："你帶蘇棠去接應(yīng)李大人，我去敵營(yíng)。"
"不行！"蘇棠撲過(guò)來(lái)抓住他衣袖，金眼雀在她懷里掙扎著要啄他，"你靈契之瞳剛用過(guò)，現(xiàn)在去等于送死！"
霍嚴(yán)掰開(kāi)她的手，指腹擦過(guò)她掌心被毒液灼傷的紅痕："他們要在子時(shí)三刻動(dòng)手，現(xiàn)在不去，等供香點(diǎn)燃就晚了。"他沒(méi)說(shuō)的是，剛才靈契之瞳開(kāi)啟時(shí)，他看見(jiàn)林澤骨杖里刻著"子三"的暗紋——那是最古老的靈文計(jì)時(shí)法。
潛入敵營(yíng)比想象中順利。
靈契之瞳的隱身能力讓他像團(tuán)影子，守衛(wèi)的對(duì)話清晰鉆進(jìn)耳朵："那霍嚴(yán)要是死在窯廠，咱們今晚就能把靈核送進(jìn)公會(huì)......""噓！
頭說(shuō)那小子精得很，別......"
霍嚴(yán)貓腰穿過(guò)柴房，在最里面的木箱下摸到了泛黃的絹帛。
展開(kāi)的瞬間，月光剛好透過(guò)破窗照在上面——"子初三刻，靈核入供香，引百城獸靈，判者失御，天下大亂"，落款是"蝕骨"。
他的指尖猛地收緊，這是三年前震驚靈判界的邪道組織，專以獸靈為祭。
返回時(shí)，老陳正帶著李大人的親衛(wèi)在路口接應(yīng)。
蘇棠撲上來(lái)要檢查他的傷，被他笑著推開(kāi)："看這個(gè)。"他晃了晃絹帛，火光映得他眼睛發(fā)亮，"子時(shí)三刻，他們要在判者公會(huì)動(dòng)手。"
李大人的傳訊鴿是在他們制定完陷阱計(jì)劃時(shí)來(lái)的。
灰羽信鴿撲棱著落在霍嚴(yán)肩頭，腳環(huán)上的竹筒還帶著體溫。
他抽出紙條的手頓了頓——林澤的字跡歪歪扭扭，像被什么東西攥著寫(xiě)的："霍嚴(yán)，你以為能瞞過(guò)我？
我的人已圍了北坡，子時(shí)二刻，我們見(jiàn)。"
霍嚴(yán)把紙條遞給蘇棠時(shí)，她的睫毛還沾著剛才的淚。
夜風(fēng)掀起他染血的衣角，遠(yuǎn)處傳來(lái)零星的犬吠。
他望著東方漸白的天際線，嘴角勾起抹極淡的笑——林澤以為提前了半個(gè)時(shí)辰，卻不知道，從他在窯廠砍斷骨杖的那一刻，所有的棋，就已經(jīng)落在霍嚴(yán)手里了。