煤油燈的火焰在穿堂風(fēng)中搖曳，將何雨柱的身影投在斑駁的墻面上，像一尊沉默的雕像。
他站在窗前，目光穿透夜色，落在西廂房那扇透出微弱燈光的窗戶上。秦淮茹的身影在窗紙上晃動(dòng)，像皮影戲里不安分的剪影。
"哥？你在那看什么呢？"何雨水的聲音從里屋傳來，帶著剛睡醒的慵懶。她趿拉著布鞋走出來，鞋底摩擦著青磚地面，發(fā)出沙沙的聲響。
何雨柱轉(zhuǎn)身時(shí)，臉上還殘留著未散盡的冷笑。灶臺(tái)上的鐵鍋正冒著熱氣，蓋沿縫隙間溢出的雞湯在爐火上滋滋作響，香氣像無形的絲帶纏繞在兄妹之間。
"沒什么，"他掀開鍋蓋，蒸汽騰起模糊了他的面容，"雨水，哥給你燉的雞湯，來嘗嘗。"
何雨水湊到灶臺(tái)前，鼻尖幾乎要碰到翻滾的湯面?；椟S的燈光下，她看見金黃的油星在湯面上聚散，翠綠的蔥花隨著氣泡上下沉浮。
"你剛才笑什么呢哥？"她歪著頭，發(fā)現(xiàn)兄長(zhǎng)嘴角掛著詭異的弧度。
"沒什么，想起了一點(diǎn)好事。"何雨柱用鐵勺攪動(dòng)湯底，勺柄磕在鍋沿上，發(fā)出清脆的"叮"聲。
何雨水突然伸手戳了戳兄長(zhǎng)的肩膀，指尖沾上了灶臺(tái)的油灰。
"哥，不要以為給我燉了雞湯就能不讓我說你啊，是時(shí)候該給我找個(gè)嫂子了吧？"她的眼睛在燈光下亮晶晶的，像是盛滿了星星。
鐵勺在湯鍋里劃出完美的圓弧，何雨柱的動(dòng)作頓了頓，他想起了剛才自己說的話。
"確實(shí)該找一個(gè)了。"他的聲音突然低沉下來，"不過這事哥還得麻煩你。"
"麻煩我？"何雨水瞪圓了眼睛，手里的筷子"啪嗒"掉在桌上?！奥闊┪沂裁?？”
她彎腰去撿時(shí)，看見兄長(zhǎng)軍褲膝蓋處磨破的補(bǔ)丁——那是上個(gè)月幫秦淮茹家搬煤筐時(shí)刮破的。
"哥看上于海棠了。"他說這話時(shí)，手指無意識(shí)地摩挲著票面邊緣，像是在撫摸情人的肌膚，“得請(qǐng)你拉個(gè)線兒?！?/p>
"啥？"何雨水猛地直起身，后腦勺撞上了桌沿。疼痛讓她齜牙咧嘴，卻顧不上揉："你看上了于海棠？"
她的聲音拔高了八度，驚飛了窗外槐樹上的麻雀，如果冬天有的話。
"嗯呢。"何雨柱應(yīng)得輕描淡寫，手里的鐵勺繼續(xù)在湯鍋中畫圈。
他故意舀起一勺濃湯，看著琥珀色的液體從勺邊緩緩流下，在油燈映照下如同融化的黃金。
何雨水咬著下唇，手指絞著辮梢。她想起上周在學(xué)?？匆娪诤Ｌ牡膱?chǎng)景——那個(gè)穿著時(shí)髦列寧裝的姑娘被一群干部子弟圍著，手腕上的上海牌手表在陽光下閃閃發(fā)亮。
"哥，你知不知道？追她的人能從我們學(xué)校排到咱們家門口。"她小聲嘟囔道，生怕打擊到哥哥的自信心。
鐵勺突然重重磕在鍋沿上，發(fā)出刺耳的金屬碰撞聲。
"怎么？我這還沒追呢，你就準(zhǔn)備讓我打退堂鼓了？"何雨柱的聲音里帶著危險(xiǎn)的平靜，"你不是想讓哥追求幸福么？"
"可追求幸福也得腳踏實(shí)地啊。"何雨水縮了縮脖子，目光掃過墻角堆著的幾個(gè)空飯盒——那是昨天秦淮茹來"借"走的。
她猶豫片刻，還是開口："我看秦姐就挺好，要不..."
"她好個(gè)屁！"何雨柱情緒突然爆發(fā)，菜刀狠狠剁在案板上。刀刃深深嵌入木頭，刀柄劇烈震顫著，發(fā)出嗡嗡的余響。
“哥，你嚇到我了....”何雨水被嚇得眼睛瞪的大大的，這是從小到大她第一次看見自己的哥哥這么生氣。
"我現(xiàn)在把話說清楚，"何雨柱一字一頓，"以后咱家和那個(gè)寡婦一點(diǎn)關(guān)系沒有。你要認(rèn)我這哥，就當(dāng)不認(rèn)識(shí)秦淮茹這一家子人。"
屋外突然傳來野貓凄厲的叫聲，緊接著是瓦片落地的碎裂聲。
"怎么了哥？發(fā)什么火啊，秦姐...不是，秦淮茹她們?cè)趺茨懔耍襾淼臅r(shí)候看她也沒什么不對(duì)勁?。?何雨水壯著膽子問道，手指無意識(shí)地?fù)钢鴫ζぁ?/p>
何雨柱拔出菜刀，刀鋒在燈光下閃著寒光。
"占便宜的是她，她能有什么不對(duì)勁！"他冷笑一聲，刀尖挑起一塊雞肉，肥厚的皮肉在刃上顫巍巍地抖動(dòng)。
何雨水突然瞪大眼睛。
她想起去年冬天，看見秦淮茹從兄長(zhǎng)屋里出來時(shí)，口袋里露出的半截香腸；想起每次"借"走的飯盒，還回來時(shí)總是被舔得干干凈凈；想起那個(gè)總來要糖吃的槐花，轉(zhuǎn)身就把糖果分給棒梗...
"哥，你早該這么想了！"她突然提高音量，把何雨柱嚇了一跳。
"啊？"何雨柱愣住了，刀尖上的雞肉"啪嗒"掉回鍋里，濺起幾滴滾燙的湯水。
何雨水挺直腰板，辮子甩到胸前。
燈光下，她臉上的雀斑顯得格外明顯："你一個(gè)月將近四十的工資，還有兩間房，隔三差五吃頓肉..."她掰著手指數(shù)，"你說你這么好的條件，老跟秦淮茹搭個(gè)啥??！"
"我..."他張了張嘴，卻不知該說什么。記憶中妹妹從未用這樣崇拜的眼神看過自己。
"不過那于海棠..."何雨水突然話鋒一轉(zhuǎn)，撇了撇嘴，"咱還是現(xiàn)實(shí)點(diǎn)吧。"她拿起桌上的鏡子，照了照兄長(zhǎng)胡子拉碴的臉，"就算咱條件確實(shí)不錯(cuò)，可人家是天仙，不歸咱們這凡人..."
這話你可就說錯(cuò)了，何雨柱捏著手里那張系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)的自行車票，現(xiàn)在的自己，一切皆有可能。
天仙又如何？就算她是嫦娥，也該下凡了。
看何雨柱默不作聲，何雨水還以為他聽了進(jìn)去，拍了拍哥哥的肩膀，“我吃飽了，回屋了我?！?/p>
“早點(diǎn)休息?！?/p>
“知道了，你也早點(diǎn)睡吧。”
何雨柱看著還在鍋里的小半只雞，“我再等等。”
沒多久，后院突然傳來一聲巨響。緊接著是許大茂尖利的聲音刺破夜空："挨個(gè)屋找！老子倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢偷老子的雞！"
“等來了。”何雨柱再次站在窗前，他看見秦淮茹正慌慌張張地從西廂房出來，朝自己的房子跑來。
看來她知道了，時(shí)間剛剛好！