煤油燈的火苗被突然灌入的冷風(fēng)吹得劇烈搖晃，在斑駁的墻面上投下扭曲的影子。
許大茂踹門的力道之大，讓門框上的積灰簌簌落下，有幾粒差點(diǎn)落在沸騰的雞湯里。
"嘿！好你個(gè)傻柱！偷老子的雞..."許大茂的嗓音尖利如碎瓷，他身上的呢子大衣還沾著院里的雪粒，在煤油燈下閃閃發(fā)亮。
何雨柱的動作比話音更快。
他抄起灶臺上的抹布擦了擦手，三步并作兩步上前，掄圓的巴掌帶著風(fēng)聲呼嘯而過。
"啪！"清脆的耳光聲在狹小的廚房里炸響，驚得窗臺上的搪瓷缸都震了震。
"你叫老子什么？"何雨柱的聲音低沉得可怕，指節(jié)上還沾著許大茂嘴角的血絲。
他故意在"老子"二字上加重語氣，目光如刀般刮過許大茂慘白的臉。
許大茂踉蹌著后退兩步，后背撞上了碗柜。搪瓷碗碟相互碰撞，發(fā)出刺耳的聲響。
他捂住迅速腫起的左臉，指尖觸到火辣辣的皮膚時(shí)倒吸一口涼氣："你還敢打我！沒天理了！"
婁曉娥這時(shí)從丈夫身后閃出，湖藍(lán)色的呢子裙在煤油燈下泛著柔和的光暈。她纖細(xì)的手指搭在何雨柱臂膀上，力道輕得像片羽毛："何雨柱！許大茂再怎么不是，你也不該動手打人啊！"
何雨柱的眼神在接觸到婁曉娥的瞬間軟化了。他看著她眼角那顆淡褐色的淚痣——上一世臨終前，他在橋洞下最懷念的就是這顆痣。
"是他先血口噴人的。"他的聲音不自覺地放輕，像在哄一個(gè)受驚的孩子。
"娥子！你快看！"許大茂突然指向灶臺
婁曉娥的目光看了過去，鐵鍋里金黃的雞湯還在咕嘟冒泡，"何雨柱！你敢說這不是我家的雞？"
"當(dāng)然！"何雨柱答得斬釘截鐵。
婁曉娥小巧的鼻翼微微翕動，她瞥見鍋邊散落的幾根蘆花雞羽毛，這和自家那只雞的羽毛差不多。
裙擺下的皮鞋不自覺地轉(zhuǎn)了方向，鞋跟在地面蹭出一道弧線："那你說這雞不是我家的，你有什么證據(jù)？"
許大茂眼睛一亮，顧不上臉頰火辣辣的疼，立刻幫腔："對！你有什么證據(jù)！"
何雨柱的手在褲兜里摩挲著那張買雞的憑證，粗糙的紙面刮著他的指腹。他故意空著手抽出來，在許大茂眼前晃了晃："沒有證據(jù)。"
看著對方瞬間亮起的眼神，他又補(bǔ)了一句："你們出去打聽打聽，我何雨柱什么時(shí)候偷過東西？"
屋外突然傳來幾聲犬吠，緊接著是棒梗隱約的哭喊聲。何雨柱的耳朵動了動，嘴角浮起一絲幾不可察的笑意。
"那你買雞干什么？眼瞅就要春節(jié)了，你不留著過年，現(xiàn)在就吃這么好？"許大茂的唾沫星子飛濺，差點(diǎn)有幾滴落在沸騰的湯鍋里。
他伸出兩根手指，"一只雞三塊八！頂普通工人三天工資！你日子不過了？"
何雨柱慢條斯理地從內(nèi)兜掏出工資袋，三張大團(tuán)結(jié)和幾張零鈔"啪"地拍在案板上："老子一月三十六塊八的工資，買只雞怎么了？你不信??？不信你去報(bào)警啊！"
"嘿！我這暴脾氣！"許大茂的嗓音陡然拔高，像只被踩了尾巴的貓。他拽著婁曉娥就往外走，呢子大衣在門檻上刮出"刺啦"一聲響："報(bào)警！老子必須報(bào)警！"
腳步聲剛遠(yuǎn)去，房門又被輕輕推開。
秦淮茹像條滑溜的泥鰍鉆進(jìn)來，帶進(jìn)一股刺鼻的雪花膏味。她眼睛紅腫，袖口還沾著未干的水漬——顯然是剛教訓(xùn)完棒梗。
"柱子..."她聲音啞得厲害，手指絞著圍裙邊，"棒梗都跟我交代了，我給他打了一頓。"圍裙口袋里露出半截雞骨頭，油漬在布料上暈開深色的痕跡。
“你跟我說這個(gè)干什么？”何雨柱，轉(zhuǎn)身攪動湯鍋，揣著明白裝糊涂的問道。
鐵勺刮過鍋底的聲音格外刺耳，像鈍刀割在人心上。
“許大茂既然認(rèn)為雞是你偷的，那你就好人做到底，就認(rèn)了吧?！鼻鼗慈阕叩胶斡曛赃?。
“不行！”何雨柱一口否決，上輩子他死就就死在那副菩薩心腸上了。
“可是棒梗他還小啊，他知道錯(cuò)了，你這當(dāng)叔叔的，就當(dāng)幫他這個(gè)大侄子一個(gè)忙！還不行么？”秦淮茹還是不肯放棄。
“憑什么？”何雨柱問了這個(gè)他一直想問的問題。
秦淮茹突然上前兩步，"撲通"跪在地上。膝蓋撞擊青磚的悶響驚得何雨水從里屋探出頭來，又趕緊縮了回去。
"棒梗他真知道錯(cuò)了..."秦淮茹的眼淚恰到好處地滾落，在煤油燈下閃著光，"你就幫姐個(gè)忙，說那雞是你偷的..."
她抬起淚眼，正對上何雨柱冰冷的目光，聲音不自覺地弱了下去。
"我問你憑什么？"何雨柱的聲音很輕，卻像記重錘砸在秦淮茹心上。他放下鐵勺，金屬碰撞聲在寂靜中格外刺耳。
秦淮茹像是抓住救命稻草，急忙道："雞錢你先墊上，姐指定還你！"
"笑話？老子是因?yàn)檫@幾塊錢？你把我何雨柱當(dāng)成他娘的什么人了？"何雨柱突然提高音量，他指著墻上掛著的勞模獎(jiǎng)狀，"我當(dāng)了五年的先進(jìn)，你現(xiàn)在讓我去認(rèn)偷雞賊？"
秦淮茹的嘴唇顫抖著，精心準(zhǔn)備的臺詞卡在喉嚨里。她從未見過這樣的傻柱——眼神銳利如刀，脊背挺直如松，哪還有半分往日憨厚模樣？
"姐求你了還不行么.，姐給你跪下了！"她突然重重磕了個(gè)頭，額頭撞擊地面的聲音嚇得何雨水在里屋"啊"地叫出聲來。
房門就在這時(shí)被推開，閻解成的腦袋從門縫里探進(jìn)來。他頭頂還沾著雪粒，在溫暖的室內(nèi)迅速融化成水珠："何雨柱，一大爺說要開全院大會..."話說到一半，他瞥見站在一旁的秦淮茹，眼神一亮："秦姐也在啊？那正好省得我再跑一趟。趕緊過來啊"
秦淮茹也是反應(yīng)快，見到有人就趕緊起身，拍打著膝蓋上并不存在的灰塵。臨走前她還一直盯著何雨柱，眼神里盡是哀求，好像在尋求一個(gè)答案。
“放心吧，我知道了?！?/p>
秦淮茹聞言心頭一喜，他這是答應(yīng)了。
可惜，如果她能看到何雨柱此時(shí)的表情，她就不會這么高興了。
"雨水，"他朝里屋喊道，"把雞湯盛出來溫著，哥去去就回。"
屋外，全院大會的銅鑼已經(jīng)敲響，何雨柱整了整衣領(lǐng)，邁入風(fēng)雪之中。