“老先生，這太重要了！”他激動地說道。
“重要，也意味著危險。”老先生的目光再次變得嚴(yán)肅，“明遠(yuǎn)，‘尋龍會’的勢力，遠(yuǎn)超你的想象。他們既然盯上了你，就不會輕易罷手。你現(xiàn)在拿著這張圖，就像懷揣著一顆隨時會引爆的炸雷?！?/p>
他頓了頓，語氣中帶著一絲決絕：“你爹是我的朋友。我不能眼睜睜看著他的兒子也步上后塵。這樣吧，這藥鋪，我暫時不開了。我跟你一起去清水塘村。一來，我可以幫你辨認(rèn)一些山里的東西，或許能找到克制‘隱息散’或者‘尋龍會’那些下三濫手段的法子。二來，多個人，也多個照應(yīng)。三叔公雖然懂些山里的門道，但他年紀(jì)大了，有些事情，未必能幫上你。”
李明遠(yuǎn)又驚又喜，他沒想到老先生竟然愿意以身犯險?！袄舷壬?，這……這太危險了！我不能連累您！”
老先生擺了擺手，眼神堅定：“我這把老骨頭，活了這么多年，也該做點(diǎn)有骨氣的事了。再說，‘尋龍會’這幫蛀蟲，在青石鎮(zhèn)附近活動也不是一天兩天了，早晚會把這方水土的好東西都掏空。我也是為了這百草堂的根，為了這片山林能安寧一些。”
他將那獸皮地圖小心地卷好，遞給李明遠(yuǎn)：“收好它。從現(xiàn)在起，你要更加小心?！畬垥亩?，可能遍布各處，甚至……就在我們身邊。”
李明遠(yuǎn)接過獸皮地圖，入手沉甸甸的，不僅是地圖的重量，更是父親的囑托和老先生的信任。他知道，自己接下來的每一步，都將如履薄冰。
就在這時，藥鋪半掩的門外，突然傳來一陣輕微的腳步聲，那腳步聲在喧鬧的街市背景下顯得有些突兀，停在了百草堂的門口，似乎在猶豫是否要進(jìn)來。
老先生和李明遠(yuǎn)對視一眼，神色同時一緊。
“誰？”老先生沉聲問道，右手不自覺地摸向了柜臺下的一根短木棍。門“吱呀”一聲被推開了一條縫，一個穿著粗布短褂、約莫十六七歲的少年探頭探腦地伸了進(jìn)來，臉上還帶著些許未干的汗珠，顯得有些氣喘吁吁。他一眼看到柜臺后的姚老先生，眼睛一亮，趕緊走了進(jìn)來。
“姚伯伯，您在就好！”少年抹了把汗，聲音有些焦急，“我爹讓我給您捎個話，說黑風(fēng)崖那邊，這幾天不太平，好像有外地人鬼鬼祟祟地在崖子底下轉(zhuǎn)悠，帶著些奇奇怪怪的家伙什，不像好人。讓您最近采藥要是往那邊去，千萬小心！”
姚老先生眉頭一緊，與李明遠(yuǎn)交換了一個眼神。這消息來得太快，也太巧了。
“是柱子啊，”姚老先生認(rèn)出了少年，是鎮(zhèn)上一個以采尋常草藥為生的藥農(nóng)的兒子，“你爹還說什么了？那些人什么模樣？”
叫柱子的少年努力回憶著：“我爹說，那些人大概有四五個，都穿著深色的衣服，臉上有的還蒙著布。其中一個，好像肩膀上還停著只黑色的鳥，像是烏鴉，但比尋常烏鴉大得多。他們天不亮就往崖子那邊去，天黑了才出來，神神秘秘的?！?/p>
“烏鴉……”姚老先生臉色沉了下去，“尋龍會里，確實(shí)有人擅長驅(qū)使鳥獸探路。看來，他們已經(jīng)開始行動了?！彼D(zhuǎn)向李明遠(yuǎn)，“明遠(yuǎn)，事不宜遲，我們必須立刻動身。他們可能已經(jīng)察覺到了什么，或者，正在為進(jìn)入黑風(fēng)崖做準(zhǔn)備?！?/p>
李明遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中的緊迫感更甚。他沒想到，自己剛得到線索，對方的動作也如此迅速。
姚老先生不再耽擱，對柱子道：“好孩子，話我收到了，替我謝謝你爹。這幾日鎮(zhèn)上也不太平，你們也多加小心?！闭f著，從柜臺里抓了一小包蜜餞遞給他，“拿著吃。”
柱子接過蜜餞，憨厚地笑了笑，又叮囑了幾句，便離開了。
藥鋪內(nèi)，氣氛再次凝重起來。姚老先生迅速地從藥柜里取出幾樣?xùn)|西：一個小巧的瓷瓶，里面裝著一些深褐色的藥丸；一包用油紙裹著的粉末，散發(fā)著刺鼻的氣味；還有幾片曬干的、不知名的葉子。
“這是‘清瘴丹’，黑風(fēng)崖瘴氣重，含一片在舌下能保一時無虞?！彼麑⒋善窟f給李明遠(yuǎn)，“這包是‘驅(qū)蛇蟲散’，那里的毒物多。這幾片是‘醒神葉’，萬一中了什么迷魂的道道，嚼碎了能清醒片刻?！?/p>
李明遠(yuǎn)一一接過，小心收好。這些東西，都是山林保命的要緊物。
“姚老先生，您真的要……”
“不必多說。”姚老先生擺了擺手，眼神堅定，“我這把老骨頭，還沒到動不了的時候。尋龍會這幫禍害，不除了，青石鎮(zhèn)乃至這方圓百里的山林，永無寧日?！彼杆偈帐傲艘粋€小小的藥囊，將那根防身的短木棍也別在了腰間。
“鋪?zhàn)永锏氖?，我已?jīng)交代給鄰居了，一時半會兒也出不了什么亂子?！币舷壬i好鋪門，又在門上做了個不起眼的記號。
兩人沒有走官道，而是選擇了一條更為隱蔽的山間小路，繞過青石鎮(zhèn)，直奔清水塘村方向。一路上，姚老先生的話不多，但句句都切中要害。
“‘鬼見愁’這種東西，尋龍會的人用得很多。他們采摘時，通常會用特制的手套和工具，避免直接接觸。其炮制的‘隱息散’，除了匿行，還有個特性，就是對某些特定的植物有吸引作用，比如……‘啟歲蘭’的伴生植物?！币舷壬贿呑撸贿叺吐暯忉?，“你昨晚遇到的那個夜行人，他身上的藥草味，除了‘鬼見愁’，可能還混雜了其他東西，目的就是為了追蹤你身上槐蔭玉的氣息?！?/p>
李明遠(yuǎn)心中一凜，原來槐蔭玉的氣息，也能被這樣追蹤！奶奶的筆記中，只記載了槐蔭玉的功效和采集，卻未提及這些兇險。
“那我們現(xiàn)在……”
“放心，”姚老先生從藥囊里取出一小塊黑乎乎的藥膏，遞給李明遠(yuǎn)，“這是用鍋底灰、艾草和幾種有強(qiáng)烈氣味的草藥混合制成的‘障息膏’，涂抹在身上，能暫時掩蓋你和槐蔭玉的氣息，也能混淆‘隱息散’的追蹤?！?/p>
李明遠(yuǎn)依言將藥膏涂抹在衣物和皮膚暴露處，一股混雜著煙火和濃烈草藥的氣味散發(fā)開來，雖然不好聞，卻讓他安心不少。
臨近傍晚時分，他們終于回到了清水塘村。村口那棵老槐樹依舊靜靜佇立，只是在夕陽的余暉下，顯得有些蕭瑟。村子里比往日安靜了許多，家家戶戶都關(guān)門閉戶，連狗吠聲都少了。
李明遠(yuǎn)先帶著姚老先生回了自己家。院門上的鎖已經(jīng)換了個新的，是今天一早托村里木匠修的。
“三叔公！”李明遠(yuǎn)朝著院內(nèi)喊了一聲。
三叔公叼著旱煙袋從屋里走了出來，看到李明遠(yuǎn)身后的姚老先生，渾濁的眼睛里閃過一絲不易察覺的驚訝，但很快便恢復(fù)了平靜?！懊鬟h(yuǎn)回來了。這位是……”
“三叔公，這位是青石鎮(zhèn)百草堂的姚老先生?！崩蠲鬟h(yuǎn)介紹道，“姚老先生有些事情，想和您老商議?！?/p>
姚老先生對著三叔公拱了拱手：“老哥哥，多年不見，別來無恙啊?！?/p>
三叔公瞇著眼打量了姚老先生半晌，煙鍋頭在鞋底磕了磕：“原來是姚掌柜。什么風(fēng)把你吹到我這窮鄉(xiāng)僻壤來了？”他的語氣聽不出喜怒。
“故人之后，遇到些麻煩。老朽不才，想盡一份綿薄之力?！币舷壬坏?。
李明遠(yuǎn)知道這兩位老人之間似乎有些舊事，但眼下不是深究的時候。他將自己去青石鎮(zhèn)的所見所聞，以及關(guān)于“尋龍會”、“啟歲蘭”和父親留下的獸皮地圖的事情，簡略地說了一遍，當(dāng)然，隱去了槐蔭玉的“回溯”細(xì)節(jié)，只說是能感知過去的奇物。
三叔公聽完，沉默了許久，一口接一口地抽著旱煙，煙霧繚繞。他那張布滿皺紋的臉在煙霧中顯得更加晦暗不明。
“黑風(fēng)崖……啟歲蘭……尋龍會……”三叔公喃喃自語，眼神變得異常復(fù)雜，“李山那小子，終究還是沒躲過去。這村子，怕是也要跟著不太平了。”
他猛地抬起頭，看向李明遠(yuǎn)，眼神銳利：“明遠(yuǎn)，那張圖，拿出來我看看?！?/p>
李明遠(yuǎn)從懷中取出那卷獸皮地圖，小心地在院中的石桌上展開。姚老先生也湊了過來。
地圖繪制得相當(dāng)粗糙，但關(guān)鍵的幾處山川走向和標(biāo)記卻清晰可見。朱砂圈出的那個位置，正在黑風(fēng)崖最險峻的一處斷崖之下，旁邊還畫著一個類似閃電的特殊符號。
三叔公盯著那地圖，手指在那個閃電符號上輕輕摩挲著，眉頭緊鎖?！斑@地方……是‘雷劈石’。傳說很多年前，一道天雷劈在那里，將一塊巨石從中劈開，形成了一道深不見底的裂縫。那里常年不見陽光，陰寒無比，毒蛇瘴氣也最是厲害。”
姚老先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“與‘啟歲蘭’的生長環(huán)境倒是吻合。”
“但這圖，不全。”三叔公突然說道。
李明遠(yuǎn)和姚老先生都是一愣：“不全？”
“嗯，”三叔公指著“雷劈石”標(biāo)記的下方，那里有一片空白，“你爹當(dāng)年也給我看過類似的草圖，但比這個要詳細(xì)些?！畣q蘭’并非單獨(dú)生長，它需要一種特殊的‘引子’才能存活，或者說，才能顯現(xiàn)。那引子，就在這空白之處。沒有引子，即便找到了‘雷劈石’，也找不到‘啟歲蘭’。”
“引子？”李明遠(yuǎn)心中一動，想到了槐蔭玉也需要引子才能發(fā)揮“回溯”之力，“是什么樣的引子？”
三叔公搖了搖頭：“這就不知道了。你爹當(dāng)年也沒弄清楚，只說那引子與這清水塘的‘根’有關(guān)，或許是某種特定的礦石，或許是某種沉睡的生靈，又或者……是某種被遺忘的儀式?！彼聪蚶蠲鬟h(yuǎn)家那棵老槐樹，眼神幽深，“你奶奶當(dāng)年，似乎知道一些，但她從不肯多說。”
姚老先生沉吟道：“若說與村子的‘根’有關(guān)，又需要引子……明遠(yuǎn)，你那槐蔭玉，會不會……”
李明遠(yuǎn)的心臟猛地一跳！槐蔭玉，生于老槐樹下，借助老槐樹的“靈氣”才能生長。老槐樹，不正是清水塘村的象征，某種意義上的“根”嗎？而槐蔭玉本身，就需要情感引子才能“回溯”。難道，它本身也是找到“啟歲蘭”的某種引子，或者能指引找到那個真正的引子？
就在這時，院門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是“砰砰砰”的砸門聲。
“明遠(yuǎn)！明遠(yuǎn)！不好了！出事了！”是村西頭王大伯焦急萬分的聲音。李明遠(yuǎn)心頭一緊，猛地拉開院門。只見王大伯面色慘白，上氣不接下氣地指著村口的方向，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話。
“王大伯，出什么事了？您慢慢說！”李明遠(yuǎn)扶住他。