他一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)去，希望能找到與那股奇異藥草味相關(guān)的記載。冊(cè)子不厚，很快就翻到了最后一頁(yè)。他有些失望，上面并沒(méi)有他要找的東西。
正當(dāng)他準(zhǔn)備合上冊(cè)子時(shí)，目光無(wú)意中掃過(guò)封底內(nèi)頁(yè)。那里，用極淡的墨跡，潦草地寫(xiě)著幾個(gè)字，旁邊還畫(huà)了一個(gè)小小的、像是某種蟲(chóng)豸的圖案。
“蟬蛻、僵蠶、地龍……配以‘鬼見(jiàn)愁’，可制‘隱息散’，涂抹于身，能匿行藏跡，避毒蟲(chóng)猛獸……”
李明遠(yuǎn)的心臟猛地一縮！“鬼見(jiàn)愁”？這是什么藥草？他迅速回憶那股血跡中的藥草味，辛辣中帶著幽香，與這“隱息散”的描述似乎有幾分吻合。
他急忙在冊(cè)子中尋找“鬼見(jiàn)愁”的記載，卻遍尋不獲。看來(lái)，這“鬼見(jiàn)愁”并非奶奶常用的藥草，或者其記載在別處，又或者……這是一種極為罕見(jiàn)，甚至有些禁忌的藥草。
“隱息散”，能匿行藏跡，避毒蟲(chóng)猛獸……難怪昨夜那黑影動(dòng)作如此輕捷，悄無(wú)聲息，若非他早有警覺(jué)，恐怕真要被對(duì)方得手。
這冊(cè)子，是奶奶研究草藥的筆記，那本記載“槐蔭玉”的殘破筆記，應(yīng)該也是奶奶所留。奶奶究竟還知道多少秘密？
他將冊(cè)子小心收好，貼身放著?，F(xiàn)在，他有了新的目標(biāo)：查清楚“鬼見(jiàn)愁”是什么，以及哪里能找到。如果那黑影身上真的涂抹了這種“隱息散”，那么順著這條線索，或許能找到對(duì)方的來(lái)歷。
只是，這小小的山村，去哪里打聽(tīng)這種一聽(tīng)名字就不是善茬的藥草？
李明遠(yuǎn)想到了鎮(zhèn)上。清水塘村離最近的青石鎮(zhèn)有十幾里山路，鎮(zhèn)上有一家開(kāi)了幾十年的老藥鋪“百草堂”，掌柜的是個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的老先生?；蛟S，他會(huì)知道“鬼見(jiàn)愁”的來(lái)歷。
他看了一眼窗外，天色已經(jīng)大亮。昨夜的消耗，加上清晨的奔波和心神激蕩，讓他感到一陣疲憊。但他知道，自己不能停下來(lái)。
“龍血草”，“鬼見(jiàn)愁”，“隱息散”，蓑衣人，還有那只暗中伸向槐蔭玉的黑手……這些線索在他腦中交織，指向一個(gè)越來(lái)越復(fù)雜的謎團(tuán)。
他簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)東西，將屋子收拾了一下，特別是把槐蔭玉藏得更加隱秘。然后，他找出幾件換洗衣物和一些干糧，打了個(gè)簡(jiǎn)單的包裹，又將那把柴刀別在腰后，用外衣遮住。
出門(mén)前，他再次來(lái)到老槐樹(shù)下。晨光中的老槐樹(shù)顯得愈發(fā)蒼勁，枝葉間仿佛流動(dòng)著一種難以言說(shuō)的靈氣。他默默地站了一會(huì)兒，像是在告別，也像是在汲取力量。
“爸，奶奶，等我回來(lái)?！彼吐曌哉Z(yǔ)，眼神中充滿(mǎn)了堅(jiān)毅。
他沒(méi)有再去找三叔公。有些話，點(diǎn)到為止，再問(wèn)也問(wèn)不出什么。他知道，接下來(lái)的路，只能靠自己一步步去闖。
前往青石鎮(zhèn)的山路崎嶇難行，但李明遠(yuǎn)常年在外，這點(diǎn)路程對(duì)他來(lái)說(shuō)不算什么。他一邊走，一邊警惕地留意著四周的動(dòng)靜。三叔公的話像一根刺，扎在他心里——“山里的眼睛，比天上的星星還多?！?/p>
他不知道那雙眼睛此刻是否還在注視著他，但他必須做好最壞的打算。
將近中午時(shí)分，青石鎮(zhèn)那青石鋪就的街道和兩旁鱗次櫛比的店鋪終于出現(xiàn)在眼前。與偏僻的清水塘村相比，青石鎮(zhèn)無(wú)疑要繁華許多，街上人來(lái)人往，叫賣(mài)聲不絕于耳。
李明遠(yuǎn)沒(méi)有心思閑逛，徑直朝著記憶中百草堂的方向走去。百草堂坐落在青石鎮(zhèn)最熱鬧的南街，卻偏安一隅，門(mén)臉古樸，一塊黑漆金字的牌匾因年深日久而略顯斑駁。與其他店鋪的熱鬧喧囂不同，這里總是彌漫著一股濃郁而復(fù)雜的藥香，讓人心神不自覺(jué)地沉靜下來(lái)。
李明遠(yuǎn)站在門(mén)口，深吸一口氣，那混合著甘草、當(dāng)歸、陳皮等無(wú)數(shù)藥材的氣息，讓他紛亂的思緒稍稍平復(fù)。他整了整衣衫，將腰后的柴刀又往下掖了掖，這才邁步走了進(jìn)去。
藥鋪內(nèi)光線略暗，高高的藥柜一直頂?shù)轿蓓?，無(wú)數(shù)個(gè)小抽屜上貼著藥名標(biāo)簽，空氣中浮動(dòng)著細(xì)微的藥材粉末。一個(gè)年約六旬，頭發(fā)花白，戴著老花鏡的老者正坐在柜臺(tái)后，手持一把小巧的銅秤，仔細(xì)稱(chēng)量著幾味草藥。他神情專(zhuān)注，動(dòng)作不疾不徐，自有一股沉穩(wěn)氣度。
“老先生?！崩蠲鬟h(yuǎn)上前一步，聲音平和。
老者聞聲抬起頭，透過(guò)老花鏡片打量了他一眼，目光平和卻帶著一絲審視。“小伙子，看病還是抓藥？”他的聲音略帶沙啞，卻中氣十足。
“不看病，也不抓藥?！崩蠲鬟h(yuǎn)頓了頓，斟酌著措辭，“老先生，我想向您打聽(tīng)一種藥草?！?/p>
“哦？”老者放下手中的銅秤，將稱(chēng)好的藥材用油紙包好，推到一旁，“青石鎮(zhèn)方圓百里的草藥，老朽不敢說(shuō)全認(rèn)得，但也知道個(gè)七七八八。你說(shuō)說(shuō)看，是什么樣的草藥？”
李明遠(yuǎn)心中微定，看來(lái)是找對(duì)人了。他回憶著那股奇異的味道，以及奶奶筆記中的描述：“老先生，我曾聞到過(guò)一種特殊的藥草氣味，很淡，但很特別。帶著一點(diǎn)辛辣，又有一絲難以形容的幽香。據(jù)說(shuō)，用這種藥草制成的藥粉，涂抹在身上，能讓人在山林中行走時(shí)，不易被野獸毒蟲(chóng)察覺(jué)，甚至能隱匿行跡?！?/p>
他沒(méi)有直接說(shuō)出“鬼見(jiàn)愁”或“隱息散”，而是選擇描述其特性和氣味，想看看老者的反應(yīng)。
老者聽(tīng)完，原本平和的眼神微微一凝，他摘下老花鏡，用衣角擦了擦，重新戴上，仔仔細(xì)細(xì)地又打量了李明遠(yuǎn)一遍。這一次，他的目光中多了幾分警惕和探究。
藥鋪內(nèi)一時(shí)陷入沉默，只有墻上老舊掛鐘的“滴答”聲，顯得格外清晰。
“小伙子，”老者緩緩開(kāi)口，聲音比剛才低沉了幾分，“你打聽(tīng)這種東西做什么？這可不是什么尋常治病救人的藥材。能隱匿行跡，避開(kāi)毒蟲(chóng)猛獸……哼，多半是些山客獵戶(hù)，或者……做些見(jiàn)不得光勾當(dāng)?shù)娜瞬艜?huì)用的東西?！?/p>
李明遠(yuǎn)心中一凜，老者果然敏銳。他面色不變，誠(chéng)懇地說(shuō)道：“老先生明鑒。不瞞您說(shuō)，我家中……前些日子遭了賊。那賊人身手了得，來(lái)去無(wú)蹤，只留下一些痕跡。我無(wú)意中聞到他身上似乎就有這種藥草的氣味。我想查清楚，也好有所防備，免得再遭禍?zhǔn)??！彼胝姘爰俚亟忉尩?，將槐蔭玉的事情隱去。
老者瞇起眼睛，盯著李明遠(yuǎn)看了半晌，似乎在判斷他話中的真?zhèn)巍Ａ季?，他才輕輕“嗯”了一聲，端起桌上的紫砂茶壺，給自己倒了杯茶，卻沒(méi)有喝，只是用手指摩挲著溫?zé)岬谋凇?/p>
“你說(shuō)的這種藥草，如果老朽沒(méi)猜錯(cuò)，”他慢悠悠地說(shuō)，每一個(gè)字都像在秤上掂量過(guò)，“應(yīng)該是‘鬼見(jiàn)愁’。”
李明遠(yuǎn)的心猛地一跳，面上卻竭力保持平靜：“鬼見(jiàn)愁？”
“不錯(cuò)?！崩险唿c(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神變得有些復(fù)雜，“這名字聽(tīng)著就邪性。此草生于極陰極險(xiǎn)之地，常伴毒瘴蛇蝎。本身有微毒，但炮制得當(dāng)，確有你所說(shuō)的奇效。其氣味辛辣而幽詭，尋常人聞不慣，但山里的畜生卻避之不及。制成的‘隱息散’，不僅能遮掩人氣，更能讓毒蟲(chóng)不敢近身。”
“老先生果然見(jiàn)多識(shí)廣！”李明遠(yuǎn)心中暗喜，追問(wèn)道：“那這種‘鬼見(jiàn)愁’，一般什么地方能采到？或者說(shuō)，什么人會(huì)用它？”
老者端起茶杯，呷了一口，目光深邃地看著李明遠(yuǎn)：“小伙子，有些事，還是不知道的好。這‘鬼見(jiàn)愁’，不是什么好東西，沾上它的人，多半也不是什么善茬。你既然是為防賊，知道了名字，多加小心便是。至于去哪里采，什么人用……老朽勸你，還是別深究了。”
李明遠(yuǎn)眉頭微蹙。老者的態(tài)度，與三叔公何其相似，都是一副諱莫如深，不愿多談的樣子。這“鬼見(jiàn)愁”背后，難道還牽扯著更大的秘密？
“老先生，”李明遠(yuǎn)懇切道，“那賊人非同一般，我擔(dān)心他還會(huì)再來(lái)。若能多了解一些，或許能找到克制之法，或者……找到他的來(lái)路，也好報(bào)官。”
老者放下茶杯，發(fā)出一聲輕微的“嗑”響。他沉默片刻，似乎在權(quán)衡什么。藥鋪外街上的喧囂聲隱隱傳來(lái)，與鋪內(nèi)的寂靜形成鮮明對(duì)比。
“也罷，”老者嘆了口氣，像是下定了某種決心，“看你也是個(gè)實(shí)誠(chéng)孩子，不像作奸犯科之輩。這‘鬼見(jiàn)愁’，青石鎮(zhèn)周邊山里，只有一處地方或許能找到——黑風(fēng)崖?！?/p>
“黑風(fēng)崖？”李明遠(yuǎn)重復(fù)道。這個(gè)地名他有些耳熟，似乎聽(tīng)村里老人提起過(guò)，是個(gè)極其險(xiǎn)峻偏僻的地方，常年瘴氣彌漫，鮮少有人敢去。
“對(duì)，黑風(fēng)崖，”老者點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣變得凝重，“那里陰氣重，毒蟲(chóng)多，地勢(shì)也險(xiǎn)惡。尋常采藥人是絕不會(huì)去那里的。至于什么人用……”他頓了頓，壓低了聲音，“據(jù)老朽所知，近些年，鎮(zhèn)上和周邊山里，有一伙人行蹤詭秘，手段狠辣，似乎在暗中做些見(jiàn)不得光的買(mǎi)賣(mài)。他們中，就有人擅用這類(lèi)偏門(mén)的藥草和毒物。這些人，心黑手狠，你最好別招惹上?！?/p>
李明遠(yuǎn)心中一動(dòng)：“一伙人？他們是什么人？做什么買(mǎi)賣(mài)？”
老者搖了搖頭：“具體是什么人，老朽也不清楚。只是道聽(tīng)途說(shuō)，他們似乎對(duì)山里的某些‘稀罕物’特別感興趣，為了弄到手，什么事都干得出來(lái)。你爹……當(dāng)年在山里失蹤，也是離奇得很啊。”
李明遠(yuǎn)猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲驚異：“老先生，您……認(rèn)識(shí)我父親？”
老者眼中露出一絲復(fù)雜的神色，似有追憶，又似有惋惜：“李老弟……唉，他是個(gè)好獵手，也是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。當(dāng)年他常來(lái)我這里賣(mài)些山貨，偶爾也討教些草藥知識(shí)?？上Я恕?/p>
李明遠(yuǎn)的心一下子提了起來(lái)。他沒(méi)想到，這百草堂的老掌柜，竟然認(rèn)識(shí)自己的父親！而且，聽(tīng)他的口氣，似乎對(duì)父親的失蹤也知道些什么。
“老先生，我爹的失蹤，難道也跟……跟這些人，或者跟‘鬼見(jiàn)愁’、‘龍血草’有關(guān)？”李明遠(yuǎn)急切地問(wèn)道，他感覺(jué)自己離真相又近了一步。
老者聽(tīng)到“龍血草”三個(gè)字，臉色驟然一變，比之前提到“鬼見(jiàn)愁”時(shí)更加凝重。他猛地站起身，走到藥鋪門(mén)口，警惕地朝外張望了一眼，然后迅速將店門(mén)掩上了一半，使得鋪內(nèi)光線更加昏暗。
“小伙子！”老者轉(zhuǎn)過(guò)身，聲音壓得極低，帶著前所未有的嚴(yán)肅，“‘龍血草’這三個(gè)字，以后莫要再輕易提起！那東西……是禁忌！是禍根！”
他幾步走回柜臺(tái)后，眼神銳利如鷹，緊緊盯著李明遠(yuǎn)：“你從哪里知道‘龍血草’的？你爹……他當(dāng)年是不是在找那東西？！”李明遠(yuǎn)被老先生驟然變化的語(yǔ)氣和眼神震懾住了。藥鋪內(nèi)昏暗的光線下，老先生的面容顯得異常嚴(yán)肅，甚至帶著一絲難以掩飾的恐懼。那股濃郁的藥香似乎也凝滯了，空氣中充滿(mǎn)了無(wú)形的壓力。
“老先生，您……”李明遠(yuǎn)定了定神，他知道，自己觸碰到了一個(gè)極其敏感的核心。他沒(méi)有回避老先生的目光，沉聲道：“我確實(shí)知道家父當(dāng)年可能在尋找這種‘龍血草’。至于我是如何得知的……請(qǐng)恕晚輩暫時(shí)不能詳說(shuō)。但家父失蹤三年，活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，我只想查明真相。如果‘龍血草’是關(guān)鍵，我無(wú)論如何都要弄清楚！”
老先生緊緊盯著他，眼神復(fù)雜地閃爍著。良久，他才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，又仿佛下定了某種決心。他緩緩走到藥鋪深處一個(gè)不起眼的角落，從一個(gè)上了鎖的小柜子里取出一個(gè)巴掌大小、烏木制成的盒子。盒子表面光滑，沒(méi)有任何雕飾，卻透著一股沉甸甸的歲月感。
他回到柜臺(tái)后，將那烏木盒子輕輕放在柜面上，卻沒(méi)有立刻打開(kāi)。
“明遠(yuǎn)，你爹李山，是個(gè)好樣的獵人，也是個(gè)硬骨頭?！崩舷壬穆曇艋謴?fù)了些許平靜，但依舊低沉，“他當(dāng)年，確實(shí)在找‘龍血草’。而且，他不是第一個(gè)找，也不是最后一個(gè)?！?/p>
“那‘龍血草’究竟是什么東西？為什么您會(huì)說(shuō)它是禁忌，是禍根？”李明遠(yuǎn)追問(wèn)道，心跳不由自主地加快。
老先生抬手，示意他稍安勿躁。他用指節(jié)輕輕叩了叩那烏木盒子，發(fā)出“篤篤”的輕響?！斑@東西，在我們這一行，知道的人不多。知道它的，大多守口如瓶，或者……已經(jīng)不在人世了?！?/p>
他頓了頓，目光投向窗外，仿佛在回憶遙遠(yuǎn)的往事：“‘龍血草’，并非尋常草藥。它真正的名字，或者說(shuō)，在某些特定的人口中，它被稱(chēng)為‘啟歲蘭’?！?/p>
“啟歲蘭？”李明遠(yuǎn)咀嚼著這個(gè)陌生的名字。
“對(duì)，啟迪歲月的蘭草?！崩舷壬难凵褡兊糜纳?，“傳說(shuō)，它并非凡間之物，而是從……從另一個(gè)地方來(lái)的。它不能治病，也不能延年益壽，它只有一個(gè)作用——開(kāi)啟‘遺落的時(shí)光’。”
“遺落的時(shí)光？”李明遠(yuǎn)皺起了眉頭，這說(shuō)法比“回溯”更加玄妙。
“可以這么說(shuō)。”老先生點(diǎn)點(diǎn)頭，“據(jù)說(shuō)，在特定的條件下，以‘啟歲蘭’為引，輔以特殊之法，可以讓人看到過(guò)去某個(gè)特定地點(diǎn)、特定時(shí)間發(fā)生的事情的‘殘影’。不是親身經(jīng)歷，更像是……隔著一層水幕看戲。但即便是殘影，也足以揭示許多被掩埋的秘密?！?/p>
李明遠(yuǎn)心中巨震！這“啟歲蘭”的功效，竟然與他得到的“槐蔭玉”有幾分相似！但槐蔭玉需要情感引子，而這“啟歲蘭”似乎更側(cè)重于地點(diǎn)和時(shí)間。難道父親尋找“啟歲蘭”，也是為了看到過(guò)去的什么事情？
“那么，這和那些行蹤詭秘的人有什么關(guān)系？他們?yōu)槭裁匆摇畣q蘭’？”
老先生冷笑一聲：“秘密，誰(shuí)不想要？有些人，想用它來(lái)尋找失落的寶藏；有些人，想用它來(lái)窺探仇家的隱私；還有些人……他們的目的更加險(xiǎn)惡，甚至想用它來(lái)改變某些事情的‘軌跡’，雖然那幾乎不可能，但足以引起滔天大禍。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“你爹李山，他當(dāng)年告訴我，他懷疑清水塘那片老林子里，藏著一個(gè)天大的秘密，一個(gè)與我們這方水土的‘根’有關(guān)的秘密。他認(rèn)為，‘啟歲蘭’是找到那個(gè)秘密的鑰匙。他想找到它，不是為了自己，而是為了……守護(hù)。”
“守護(hù)？”李明遠(yuǎn)不解。
“對(duì)，守護(hù)?！崩舷壬哪抗庾兊娩J利，“因?yàn)槟腔锶?，那伙同樣在尋找‘啟歲蘭’的黑心肝的畜生，他們不是為了守護(hù)，而是為了掠奪和破壞！他們背后，有大勢(shì)力撐腰，心狠手辣，不擇手段。清水塘村那棵老槐樹(shù)，還有你父親的失蹤，恐怕都和他們脫不了干系！”
李明遠(yuǎn)只覺(jué)得一股寒氣從腳底升起。他一直以為父親的失蹤只是單純的意外或者仇殺，卻沒(méi)想到背后牽扯如此之深，甚至關(guān)系到某個(gè)“天大的秘密”和“守護(hù)”。
“那伙人……他們是誰(shuí)？”
老先生搖了搖頭：“我只知道，他們自稱(chēng)‘尋龍會(huì)’，行事極為隱秘。他們不僅對(duì)‘啟歲蘭’感興趣，對(duì)山中一切有靈性的奇花異草、古老遺跡，都有著近乎瘋狂的貪婪?！硪?jiàn)愁’制成的‘隱息散’，只是他們常用的工具之一。他們甚至……豢養(yǎng)了一些懂歪門(mén)邪道的‘山客’和‘毒師’?！?/p>
“尋龍會(huì)……”李明遠(yuǎn)將這個(gè)名字深深記在心里。
“你爹當(dāng)年，應(yīng)該是察覺(jué)到了他們的企圖，想要阻止他們，或者……想在他們之前找到‘啟歲蘭’，將其藏起來(lái)。”老先生嘆了口氣，“但他低估了對(duì)方的兇殘。我曾勸過(guò)他，不要去碰那東西，那是一塊燙手的烙鐵，會(huì)引火燒身?？伤?！”
李明遠(yuǎn)默然。他仿佛看到了父親當(dāng)年孤身一人，為了某個(gè)不為人知的信念，與強(qiáng)大而兇殘的敵人周旋的景象。
“老先生，那您說(shuō)的‘啟歲蘭’，和昨夜闖入我家的賊人，還有我父親在‘回溯’中所見(jiàn)那個(gè)穿蓑衣的人，會(huì)不會(huì)就是‘尋龍會(huì)’的人？”
老先生眼神一凜：“你家也遭賊了？他們拿走了什么？”
“東西沒(méi)丟，被我驚走了。我懷疑他們的目標(biāo)，是我無(wú)意中得到的一件……與‘啟歲蘭’有些相似功效的東西。”李明遠(yuǎn)斟酌著說(shuō)道，他不能完全暴露槐蔭玉的秘密，但又需要老先生的判斷。
老先生聞言，臉色更加凝重：“果然！他們消息靈通得很！那蓑衣人，極有可能是‘尋龍會(huì)’中的一個(gè)高手，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)探路和清除障礙。你父親當(dāng)年遇到的，恐怕就是他?！?/p>
他沉吟片刻，緩緩?fù)崎_(kāi)面前的烏木盒子。
盒子里，并非什么奇珍異寶，而是一塊殘缺的、泛黃的獸皮地圖，上面用朱砂和墨線勾勒著一些模糊的山川河流的走向，還有幾個(gè)用特殊符號(hào)標(biāo)記的位置。
“這是……？”李明遠(yuǎn)湊近細(xì)看。
“這是你爹當(dāng)年留在我這里的東西。”老先生指著獸皮地圖上一個(gè)被朱砂重點(diǎn)圈出的區(qū)域，“他說(shuō)，如果他出了意外，讓我把這個(gè)交給你。他說(shuō)，這或許能幫你找到一些答案。這個(gè)位置，就在黑風(fēng)崖深處。‘啟歲蘭’，極有可能就在那里。但那里，也是‘尋龍會(huì)’重點(diǎn)關(guān)注的地方，兇險(xiǎn)異常?！?/p>
李明遠(yuǎn)的心臟狂跳起來(lái)。父親竟然早有預(yù)料，還留下了這樣的線索！