第三章：不尚賢，使民不爭
初春的長安城，玉蘭樹抽出新芽，空氣中浮動著若有若無的清甜。然而，太學里卻彌漫著令人窒息的緊張氣息，科舉春闈的倒計時，如同懸在學子頭頂?shù)腻幍叮屆總€人都緊繃著神經(jīng)。學官們站在講臺上，聲嘶力竭地宣揚著 “學而優(yōu)則仕”，鼓勵學子們爭得頭籌，光宗耀祖。
陳生坐在角落，看著同窗們挑燈夜戰(zhàn)、相互攀比課業(yè)。有人為了得到學官青睞，偷偷抄襲他人文章；往日和睦的學友，如今因名次和贊譽反目成仇，激烈的爭吵聲時常打破學館的寧靜。硯臺被打翻，墨漬在青磚上暈染，像極了欲望滋生的痕跡。陳生合上手中泛著墨香的書卷，望著窗外那株玉蘭花樹。微風拂過，幾片嫩綠的新葉輕輕搖曳，與學館內(nèi)的喧囂形成鮮明對比。他忽然想起入學時，自己也曾懷揣著“修身齊家治國平天下”的壯志，可如今這充滿爭斗的氛圍，卻讓他對所謂的“賢”產(chǎn)生了深深的懷疑。陳生的目光落在玉蘭花的花苞上，它們裹著毛茸茸的外衣，不聲不響地積蓄力量。突然，一陣風掠過，幾片飄落的枯葉正巧覆在學館門口的《勸學》碑文上，"十年寒窗無人問，一舉成名天下知"的字跡被遮去大半。這諷刺的一幕，讓他想起昨日學官訓斥后進學子時說的"不爭則亡"，與眼前玉蘭樹的安然生長形成荒誕對照。陳生輕嘆一聲，伸手拂去碑上枯葉。那些被功名蒙蔽雙眼的同窗，與這被迫蒙塵的勸學箴言，何嘗不是同一種悲哀？他站起身，指尖撫過玉蘭樹粗糙的樹皮，感受著生命最本真的脈動——原來真正的生長，從來不需要喧囂的喝彩。
夜幕降臨，陳生獨坐窗前，月光灑在翻開的《道德經(jīng)》上，“不尚賢” 三字在昏黃的燭光下忽明忽暗。學館外，爭吵聲再次響起，陳生摩挲著竹簡邊緣，思緒回到縣試奪魁時的意氣風發(fā)。那時的他，也曾為功名沾沾自喜，如今卻在這股爭名逐利的浪潮中，迷失了方向。他不禁自問：若人人都為賢名爭斗不休，這世道又將走向何方？陳生望著燭火中明明滅滅的竹簡，突然想起青崖先生常帶著孩童在學館后院嬉戲的身影。那些無憂無慮的笑聲，與學館內(nèi)的功利之爭形成鮮明反差。或許，真正的智慧，就藏在這看似平常的生活點滴之中？帶著這樣的疑問，他吹熄燭火，在月光中沉沉睡去，夢中盡是玉蘭花開的清雅與孩童放風箏時的歡快景象。
第二天清晨，晨光透過窗欞灑在陳生臉上，他睜開眼，昨夜夢中的景象仍歷歷在目。學館外的爭吵聲不知何時停歇，唯有玉蘭樹在晨光中舒展新葉。帶著夢中的啟示與滿心疑惑，陳生找到正在教孩童放風箏的青崖先生。青崖先生見陳生走來，停下手中動作，溫和的目光落在他臉上，似已看穿他眼底的迷茫：“可是為‘不尚賢’三字困惑？”紙鳶在春風中扶搖直上，孩子們歡快的笑聲回蕩在學館上空。“你看這些風箏，” 青崖先生指著天空，“若一味追求飛得最高，線斷了，便會墜落。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。當眾人都追逐賢名，便會生出爭斗；過分看重功名利祿，人心就會被欲望填滿?！鼻嘌孪壬鹕砼牧伺囊聰[的草屑，蒼老的手掌覆上陳生握著玉玨的手，掌心的溫度透過冰涼的玉石緩緩滲入：“你腰間的玉玨，若日日摩挲它的棱角，手會生疼；唯有順其自然佩戴，方能溫潤養(yǎng)人。賢名與抱負，亦當如此。”青崖先生的話如同一顆石子投入深潭，在陳生心底激起層層漣漪。他望著孩子們追逐風箏的身影，忽然意識到那些純真的笑顏，竟比學館里高懸的魁星旗更加明亮。指尖的玉玨漸漸有了溫度，卻不再像往日般硌得掌心生疼。
陳生捏著腰間新佩的玉玨來回摩挲，那是族中長輩為勉勵他考取功名所贈，此刻觸手生涼。他望著遠處山間被風鼓起的紙鳶，喉間像是哽著未化的冰雪：“可若不爭，如何實現(xiàn)抱負？難道要對功名利祿避如蛇蝎？”青崖先生望著天邊被晚霞染紅的云彩，聲音不疾不徐：“水中月?lián)撇坏?，鏡中花觸不及，功名亦如此。你且看這風箏，若是只顧著爭那云端高處，卻忘了手中絲線才是立身根本，豈不是本末倒置？”
青崖先生蹲下身，枯枝般的手指拂過沾著草屑的風箏線穗，粗糙的麻繩在掌心一圈圈纏繞，磨得指腹發(fā)紅。他忽然仰頭笑了，眼角的皺紋里盛滿暮色：“不爭，非不為，是不困于名韁利鎖。你看那風箏 ——” 蒼老的手指驟然收緊，斷線的紙鳶猛地掙扎著斜飛，卻在失去牽引后，如同斷翅的雀鳥般打著旋墜落，最終掛在半山腰的枯樹上，“若無絲線牽引，飛得再高也是虛妄；人若失了本心，追逐再遠終會迷失?！?那斷線墜落的紙鳶在暮色中輕輕搖晃，似在無聲訴說著急功近利的代價。陳生望著它，喉結動了動，終于明白所謂賢能，不該是懸在頭頂?shù)墓湘i。
風掠過兩人身側，卷起陳生衣擺上的羅盤，那些金線繡的云紋在殘陽下明明滅滅，像極了他忽明忽暗的心思。陳生低頭看著地上蜿蜒的線條，眉頭微蹙：“可世人皆以爭先為榮，獨善其身，會不會被視為異類？”青崖先生撿起一片飄落的柳葉，任它順著風緩緩飄向遠處：“深山幽蘭無人賞，自有清氣滿乾坤。真正的賢能者，如同暗夜星辰，無需與螢火爭輝，自會照亮一方天地?！?青崖先生將柳葉拋向空中，任其打著旋兒落入溪流：“世人皆謂賢能需鋒芒畢露，卻不知‘大巧若拙，大辯若訥’。你看這終南山，千年不語，卻引得萬壑來朝；這古寺鐘聲，悠悠回蕩，靠的不是聲嘶力竭。守得住本心，方能見得真章?！?青崖先生拍了拍陳生的肩膀，目光深邃如古井：“世人皆在洪流中爭渡，卻不知逆水行舟易折，順勢而為方得始終。守住本心，便是處世之道?！彼脑捯粑绰?，一陣山風呼嘯而過，卷起滿地落葉打著旋兒，遠處寺廟的鐘聲悠悠傳來，驚起林間飛鳥。
陳生若有所思：“那我們該如何自處？” 青崖先生折下一根柳枝，在地上畫了一條蜿蜒的河流：“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。你看這河流，從不與山石爭高下，卻能穿石而過，奔流入海。真正的賢能，不是爭來的名聲，而是默默耕耘的智慧?！?/p>
此后，陳生將青崖先生的話刻在心底。他不再參與同窗間的明爭暗斗，而是伴著《道德經(jīng)》的墨香，靜心研讀。夜深人靜時，燭火搖曳，他在紙上反復推敲 “無為而治” 的深意，將道家智慧融入對科舉策論的思考。窗外的玉蘭樹愈發(fā)蔥郁，花瓣簌簌落在案頭，陳生將飄落的花瓣夾進書頁。他開始重新審視過往對功名的追逐，在日復一日的研讀中，逐漸領悟到“不尚賢”并非否定進取，而是讓人擺脫虛榮的桎梏，以更純粹的初心去實現(xiàn)抱負。
春闈那日，考場上寂靜無聲，唯有筆尖劃過紙張的沙沙聲。陳生端坐案前，望著試卷上的題目，長安城的煙火街巷、船夫奮力拉船的身影，還有青崖先生講述 “道” 時的眼神，一一浮現(xiàn)在腦海中。他深吸一口氣，提筆落墨，將對 “道” 的感悟與治國安邦的見解，化作行云流水的文字。他的筆觸時而舒緩，時而凝重，將治國之道與“不尚賢”的哲思交融，筆下的文字似帶著山間清泉的靈氣，又蘊含著千鈞之力。
春闈放榜，許多爭強好勝的學子因過度緊張名落孫山，而陳生以一篇探討 “無為而治” 的策論，獲得考官賞識，順利中舉。榜單前，陳生沒有預想中的狂喜，只有內(nèi)心的平靜。他轉(zhuǎn)身在人群里尋找青崖先生，只見老人站在街角，含笑望著他，眼神中滿是欣慰。
放榜后，青崖先生帶著陳生來到終南山腳下。山澗溪水潺潺，清澈見底?！坝涀?，” 青崖先生望著奔流的溪水，“道在低處，在不爭處。就像這溪水，看似柔弱，卻蘊含無窮力量?！?陳生蹲下身，捧起一汪清水，感受著水流從指縫間滑過，心中豁然開朗。陳生俯身將一片落葉輕輕放入溪流，看它隨波逐流，漸漸遠去。山風拂過他的衣袖，帶來泥土與草木的清香。此刻的他，終于懂得青崖先生話語中的深意——所謂賢能，不在于聲名顯赫，而在于以平和之心，行順應自然之事。這份頓悟，恰似山間明月，雖不張揚，卻照亮了他前行的道路。
踏入仕途后，陳生以 “無為而治” 的理念治理一方。他不刻意爭政績，不盲目攀高位，鼓勵百姓依循自然規(guī)律耕作，調(diào)解糾紛時也常以道家思想引導人們放下執(zhí)念。
一日，陳生管轄的村落突遭大旱，田地龜裂，百姓心急如焚。鄰縣縣令忙著向上邀功，大興土木修建祈雨臺，場面轟轟烈烈。陳生卻帶著百姓疏通舊水渠，引山澗細流灌溉農(nóng)田。他記得青崖先生說的 “水利萬物而不爭”，堅信順應自然比強求虛名為實。最終，鄰縣祈雨無果，百姓怨聲載道，而陳生治下的村落因細水長流，保住了半數(shù)莊稼。陳生站在田埂上，望著劫后余生的麥田，遠處百姓修繕房屋的身影與天邊歸鳥交織成一幅堅韌的畫卷。山風掠過他束發(fā)的玉簪，恍惚間又聽見青崖先生在學館后院說“飄風不終朝，驟雨不終日”，這自然界的瞬息萬變與人間災禍，何嘗不是道的另一種顯現(xiàn)？他輕撫腰間已溫潤通透的玉玨，轉(zhuǎn)身踏上去往縣城的青石路，鞋底沾著的泥土，恰似他與這片土地血脈相連的印記。
這場旱災過后，陳生愈發(fā)堅信 “道” 的力量。這天，縣城中突發(fā)一起商鋪糾紛，綢緞莊掌柜與布莊伙計扭打在一起，艷麗的綢緞與素色粗布糾纏成團，散落滿地。陳生分開眾人，目光掃過狼藉的貨物，忽然想起青崖先生曾說 “有無相生，難易相成”，也想起第二章里東市富家公子與綢緞莊老板的沖突，以及善惡因果的顯現(xiàn)。他蹲下身子，拾起半匹撕裂的綢緞，指尖撫過布料邊緣參差不齊的毛邊，突然想起玉蘭樹新生的嫩芽——那些脆弱卻堅韌的生命，從不與疾風爭高下，卻在靜默中抽枝展葉。
他抬手示意眾人安靜，聲音沉穩(wěn)有力：“各位可知，綢緞與粗布雖質(zhì)地不同，卻都能蔽體御寒，正如這商鋪生意，本應相輔相成。美丑善惡、華貴質(zhì)樸，本無絕對界限。若執(zhí)念于彼此對立，反倒失了生意的和氣，壞了鄰里的情分。經(jīng)文所言‘夫唯不爭，故天下莫能與之爭’，不如各退一步，尋個共贏之道。”綢緞莊掌柜與布莊伙計面面相覷，眼中的戾氣漸漸消散。布莊伙計撓了撓頭，拾起地上的粗布，訥訥道："陳大人說得在理，咱兩家本就是街坊......"綢緞莊掌柜也紅著臉，將撕裂的綢緞疊好："是我一時糊涂，只想著爭這口氣。"陳生見氣氛緩和，又指著滿地貨物說道：“這撕裂的綢緞，修補后仍能裁衣；散落的粗布，整理好照樣蔽體。紛爭如亂麻，看似難解，實則只要心懷包容，便能尋得頭緒?！闭f罷，他俯身將綢緞與粗布分別拾起，整齊疊放，動作輕柔得仿佛在撫平人心的褶皺。圍觀百姓紛紛點頭。見雙方態(tài)度軟化，陳生又指著街角茶館屋檐下并排懸掛的風鈴與鳥籠道："這銅鈴遇風而鳴，雀鳥困籠求飛，本是兩樣景致，卻因檐角相依，倒成了往來行人駐足賞玩的風景。生意場上亦是如此，與其做困獸之爭，何不互為羽翼？"說罷他解下腰間玉玨，溫潤的光澤映著滿地布料，"這玉玨經(jīng)歲月打磨方顯溫潤，人心亦需這般沉淀。"
陳生又召集附近商戶，提議成立互助商會，平日里相互幫襯，遇到紛爭共同商議解決。商戶們紛紛響應，一場劍拔弩張的糾紛，在道家智慧的調(diào)和下，化作了共謀發(fā)展的契機。商戶們散去后，孩童們嬉笑追逐著滾過青石路面，驚起檐下白鴿撲棱棱飛向天際。陳生望著振翅的白鴿，忽然想起青崖先生說過“虛其心，實其腹，弱其志，強其骨”——當眾人不再執(zhí)著于虛名浮利，市井間反而煥發(fā)出生生不息的活力。他伸手接住一片飄落的槐葉，葉脈在夕陽下清晰可見，恰似這世間看似紛繁、實則有序的大道。
夕陽的余暉透過街邊槐樹的枝葉，在眾人身上灑下斑駁光影。陳生望著這和諧的一幕，恍惚間又看到了青崖先生在東市講解 “天下皆知美之為美，斯惡已” 的場景。那時的困惑，如今早已化作治理一方的智慧。陳生撣去案頭的槐葉碎屑，望著商會新立的章程文書在暮色中微微起伏。燭光搖曳間，文書上墨跡未干的字句與《道德經(jīng)》泛黃的竹簡漸漸重疊——原來“治大國若烹小鮮”的智慧，并非玄奧莫測的空談，而是藏在調(diào)解糾紛的每一句話、修繕水渠的每一道裂痕里。
此后，陳生處理事務愈發(fā)得心應手，將 “道” 的智慧融入日常治理的點點滴滴。每當夜幕降臨，他總會獨坐書房，就著一盞油燈，翻開那本珍藏的《道德經(jīng)》。書頁間夾著的是從窗外飄落的玉蘭花瓣，雖已干枯，卻依然保留著初遇 “道” 時的模樣。窗外月光如水，灑在案頭，他細細品讀每一句箴言，時而提筆批注，將自己在實踐中的感悟一一記下。這些批注，既是他對 “道” 的思考，也是他在追尋 “道” 的旅程中，留下的深深淺淺的足跡。一日，陳生在書房批注經(jīng)文時，忽聞窗外傳來孩童清亮的歌謠：“大道至簡，不爭為上；流水不爭先，爭的是滔滔不絕……”歌聲稚嫩卻堅定，驚得他手中狼毫微微一顫。墨汁在竹簡上暈開，倒像是夜色里悄然漫漲的春溪。推窗望去，竟是幾個村童舉著自制的竹蜻蜓在巷口嬉鬧，他們追逐的身影被月光拉長，與當年學館后院放風箏的場景漸漸重疊。陳生望著孩子們純真的笑顏，忽然意識到，自己踐行“道”，不正是在守護這份不染塵埃的初心？