羨慕有之，擔憂有之，更多的是一種無聲的疏離。我的“特殊待遇”像一道無形的屏障，

將我隔離開來。唯有表妹阿彩，依舊黏著我。

阿彩是我用積攢了許久、原本預備給自己贖身或應急的銀錢，

才從她那嗜賭如命的爹手里贖出來的。她怯生生地跟著我走進姑婆屋，

對著那柄象征不婚的銀剪發(fā)誓時，眼中噙滿了劫后余生的淚。“姐，外面…都在傳，

”阿彩伏在我耳邊，聲音帶著驚恐的顫抖，“說劉掌柜…看上你了！說要…要收你做小！

”她瘦小的身體微微發(fā)抖，“姐，你怎么辦？你是自梳女啊！他…他就不怕天打雷劈嗎？

”我的心沉入冰窟。劉掌柜的意圖，終于從曖昧的陰影里走到了臺前。

恐懼像冰冷的藤蔓纏緊了我的心臟。自梳女的身份，在絕對的權勢面前，脆弱得不堪一擊。

那些古老的誓言，在洋行買辦的眼里，恐怕連廢紙都不如。“別怕，”我強自鎮(zhèn)定，

撫摸著阿彩枯黃的頭發(fā)，聲音卻控制不住地發(fā)飄，“姐有辦法?！鞭k法？我有什么辦法？

除了逃，逃得遠遠的?？砂漳?？這個念頭像針一樣刺進腦海。她那坦蕩的藍眼睛，

那利落的身影，那帶著冷冽花香的氣息……還有那個小小的靛藍墨水瓶。

我無法想象就此消失在她的世界里。一個瘋狂而絕望的念頭攫住了我。下一次艾琳來，

當我們在貨倉角落核對一份緊急的裝船清單時，窗外是嘈雜的碼頭，空氣中浮動著灰塵。

我低著頭，筆尖蘸滿了那深藍色的墨水，在貨單的空白處，鬼使神差地，

用英文寫下了一行小字。那是我在心底默念了千百遍，

and silent, is my gaze upon you.（如同這墨水的藍，

深沉而寂靜，是我凝望你的目光。）筆尖劃過粗糙的紙面，發(fā)出沙沙的輕響，

在我耳中卻如同驚雷。寫下的瞬間，巨大的羞恥和恐慌便淹沒了我。

我飛快地將那頁貨單壓到最底下，手指冰涼顫抖，幾乎握不住筆。

艾琳似乎并未察覺我的異樣，依舊專注地指著清單上的數字：“阿藍，這個噸位...