領(lǐng)頭的女孩比安娜貝拉高出半個(gè)頭，銀白色的長(zhǎng)發(fā)間夾雜著冰晶，在月光下閃閃發(fā)光。她伸出手，指尖微微泛著藍(lán)光："我是瑟琳娜，B-07。我們一直在等你，B-09。"
安娜貝拉沒(méi)有立即握住那只手。B-09這個(gè)編號(hào)像一把刀刺入她的胸口，童年記憶的碎片在腦海中翻騰——基因診所白色的走廊，冰冷的金屬床，還有莉莎博士俯身時(shí)垂落的金發(fā)。
"我叫安娜貝拉。"她最終開(kāi)口，聲音比自己預(yù)想的更堅(jiān)定，"不是什么B-09。"
瑟琳娜的嘴角抽動(dòng)了一下，冰藍(lán)色的眼睛閃過(guò)一絲難以捉摸的情緒："名字不重要。重要的是，你是最后一個(gè)覺(jué)醒的姐妹。"她看向安娜貝拉身后警惕的同伴們，"帶他們回村子吧，暴風(fēng)雪要加劇了。"
另外兩個(gè)女孩無(wú)聲地分開(kāi)，像雪中的幽靈般在前方引路。她們走過(guò)的地方，積雪自動(dòng)形成一條平坦的小徑。
唐朝湊到安娜貝拉耳邊，黑色風(fēng)衣?lián)踝×瞬糠趾L(fēng)："你確定要跟她們走？"
"她們和我們一樣，"安娜貝拉低聲回答，"而且...我能感覺(jué)到她們沒(méi)有惡意。"
菲奧多拉走在最后，機(jī)械臂保持著半激活狀態(tài)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。維多利亞則好奇地觀察著引路的女孩們，機(jī)械眼不斷調(diào)整焦距記錄數(shù)據(jù)。
隨著深入雪原，安娜貝拉體內(nèi)的寒流變得異常活躍。結(jié)晶化的部分開(kāi)始微微發(fā)光，皮膚下的藍(lán)色血管網(wǎng)絡(luò)更加明顯。她能感覺(jué)到瑟琳娜時(shí)不時(shí)投來(lái)的目光，那眼神中混合著好奇和某種...期待。
"你們是怎么逃出來(lái)的？"安娜貝拉加快腳步與瑟琳娜并肩，呼出的白氣在兩人之間形成細(xì)小的冰晶。
瑟琳娜的側(cè)臉在月光下如同冰雕："不是逃。第一批姐妹是被艾莎直接送到這里的，那時(shí)'大凍結(jié)'剛剛開(kāi)始。"她指向遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的山脈輪廓，"最初的冰堡就在那里，是我們的搖籃。"
"艾莎...還活著嗎？"安娜貝拉屏住呼吸。
瑟琳娜搖搖頭，銀發(fā)上的冰晶相互碰撞發(fā)出風(fēng)鈴般的聲響："她在啟動(dòng)全球防御系統(tǒng)后就消失了。但我們相信她的一部分意識(shí)保存在極光系統(tǒng)中。"
路突然向下傾斜，一個(gè)隱藏在山谷中的村落出現(xiàn)在眼前。與其說(shuō)是村落，不如說(shuō)是由冰和金屬構(gòu)成的奇特建筑群。中央最大的圓頂建筑表面覆蓋著不斷變化的冰晶圖案，在雪地中幾乎隱形。
"歡迎來(lái)到新冰堡。"瑟琳娜的聲音中帶著驕傲，"我們二十三個(gè)姐妹的家。"
"二十三個(gè)？"維多利亞驚訝地插話，"但根據(jù)冰堡的記錄，應(yīng)該至少有四十個(gè)培養(yǎng)艙——"
"其他的沒(méi)能活下來(lái)。"瑟琳娜打斷她，語(yǔ)氣突然變冷，"要么是純度不足，要么是診所的獵殺者找到了他們。"
村落入口處站著更多女孩，年齡各異，但都有著相似的蒼白膚色和冰藍(lán)色眼睛。她們沉默地注視著安娜貝拉一行人，目光中既有好奇也有警惕。
一個(gè)看起來(lái)只有十二三歲的小女孩突然沖上前，大膽地抓住安娜貝拉結(jié)晶化的手："你的冰核好漂亮！比瑟琳娜的還要亮！"
"米拉！"瑟琳娜呵斥道，但安娜貝拉已經(jīng)蹲下身與小女孩平視。
"你叫米拉？"她輕聲問(wèn)，驚訝地發(fā)現(xiàn)小女孩的右手已經(jīng)完全結(jié)晶化，卻似乎不影響活動(dòng)，"你的手...疼嗎？"
米拉搖搖頭，興奮地舉起那只透明的手："不疼！瑟琳娜說(shuō)這是禮物，不是詛咒。"她壓低聲音，"但有時(shí)候會(huì)做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)白色的房間和穿白衣服的人..."
安娜貝拉的心臟猛地收縮——同樣的噩夢(mèng)困擾了她整個(gè)童年。她抬頭看向瑟琳娜："你們都有這些記憶？"
瑟琳娜的表情復(fù)雜："程度不同。純度越高的，記憶越完整。"她示意其他人跟上，"來(lái)吧，長(zhǎng)老想見(jiàn)你。"
圓頂建筑內(nèi)部比外觀更加驚人。墻壁由某種會(huì)自發(fā)光的冰晶構(gòu)成，投射出柔和的藍(lán)光。中央大廳里，數(shù)十個(gè)全息屏幕懸浮在空中，顯示著各種數(shù)據(jù)和圖像。最引人注目的是一個(gè)巨大的世界地圖，上面標(biāo)記著紅點(diǎn)和不斷移動(dòng)的白點(diǎn)。
"獵殺者的位置。"瑟琳娜簡(jiǎn)短地解釋，"我們有自己的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。"
大廳盡頭的高背椅上坐著一個(gè)年長(zhǎng)的女性，她的頭發(fā)已經(jīng)全白，皮膚幾乎透明，能清晰地看到下面藍(lán)色的血管網(wǎng)絡(luò)。最令人震驚的是，她的整個(gè)右半身已經(jīng)完全結(jié)晶化，在燈光下如同精美的冰雕。
"終于見(jiàn)到你了，安娜貝拉。"老人的聲音出奇地溫暖，"我是艾達(dá)，第一批覺(jué)醒者中唯一的幸存者。"
安娜貝拉不由自主地向前幾步："你...認(rèn)識(shí)我？"
艾達(dá)的冰晶手指輕觸面前的控制臺(tái)，一段全息錄像被投影到空中。畫(huà)面中，莉莎博士抱著一個(gè)嬰兒站在培養(yǎng)艙前："B-09表現(xiàn)出驚人的適應(yīng)性，冰核融合率達(dá)到97%，遠(yuǎn)超其他樣本。我建議將她轉(zhuǎn)移到特別監(jiān)護(hù)區(qū)。"
"那是...我？"安娜貝拉的聲音顫抖。
艾達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭："你是最后一個(gè)被帶離冰堡的嬰兒。莉莎親自撫養(yǎng)你，希望培養(yǎng)出完全可控的冰核攜帶者。"她苦笑著搖頭，"但她低估了自然覺(jué)醒的力量。"
唐朝突然上前一步："等等，如果安娜是你們的一員，為什么現(xiàn)在才找她？"
"因?yàn)槲覀儾恢浪€活著。"瑟琳娜冷冷地說(shuō)，"診所宣布B-09項(xiàng)目失敗，樣本已銷毀。直到三個(gè)月前，我們的偵察員在南方發(fā)現(xiàn)了寒冰能力的異常波動(dòng)。"
菲奧多拉抱著雙臂："所以你們一直在監(jiān)視她？"
"保護(hù)。"艾達(dá)糾正道，"我們派出了姐妹暗中干擾診所的追蹤。但最近獵殺者升級(jí)了，特別是霜噬出現(xiàn)后..."她的目光落在安娜貝拉頸部蔓延的結(jié)晶化，"你使用能力太頻繁了。"
安娜貝拉下意識(shí)地摸向自己的脖子，那里的皮膚已經(jīng)開(kāi)始變得透明："每次使用都會(huì)加速結(jié)晶化，但我別無(wú)選擇。"
"不，你有。"艾達(dá)艱難地站起身，結(jié)晶化的身體發(fā)出細(xì)微的咔嚓聲，"極光系統(tǒng)留下的資料中有控制方法。只是..."她猶豫了一下，"過(guò)程很危險(xiǎn)。"
"什么方法？"安娜貝拉直視老人的眼睛。
"完全覺(jué)醒。"艾達(dá)輕聲說(shuō)，"釋放冰核的全部潛力，而不是抵抗它。但代價(jià)是...人性的一部分。"
大廳陷入沉默。外面的風(fēng)雪聲突然變得清晰可聞。
"不行！"唐朝突然爆發(fā)，"這等于讓她變成怪物！"
"比起變成診所的武器，哪個(gè)更糟？"瑟琳娜尖銳地反問(wèn)，"至少我們還能保持自我意識(shí)。而那些被捕獲的姐妹..."她調(diào)出一段令人毛骨悚然的畫(huà)面——一個(gè)完全結(jié)晶化的女孩被固定在金屬架上，導(dǎo)管插入她的脊椎抽取藍(lán)色液體。
安娜貝拉感到一陣惡心。畫(huà)面中的女孩面容扭曲，卻依然能辨認(rèn)出與她相似的輪廓。更可怕的是，她感到體內(nèi)的寒流對(duì)那畫(huà)面產(chǎn)生了反應(yīng)——既像是恐懼，又像是...渴望。
"我需要時(shí)間考慮。"她最終說(shuō)道。
艾達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭："當(dāng)然。你們可以在這里休息，村子有防御系統(tǒng)，獵殺者暫時(shí)找不到這里。"她示意米拉，"帶客人們?nèi)バ菹^(qū)吧。"
小女孩高興地蹦跳著領(lǐng)路。當(dāng)他們穿過(guò)一條冰晶走廊時(shí)，安娜貝拉注意到墻上刻滿了奇怪的符號(hào)，有些像是雪花的結(jié)構(gòu)，有些則像是DNA雙螺旋的變體。
"這是冰核語(yǔ)言。"米拉驕傲地解釋，"艾達(dá)說(shuō)這是我們的祖先用來(lái)記錄事情的方法。"
維多利亞的機(jī)械眼快速掃描著那些符號(hào)："不可思議...這確實(shí)是一種編碼系統(tǒng)，包含了大量生物學(xué)信息。"
休息區(qū)是一系列開(kāi)鑿在冰壁中的小洞穴，內(nèi)部卻出奇地溫暖舒適。安娜貝拉坐在冰床上，發(fā)現(xiàn)表面會(huì)自動(dòng)調(diào)節(jié)溫度，既不會(huì)融化也不會(huì)過(guò)于寒冷。
米拉離開(kāi)前神秘地湊到她耳邊："如果你想看星星，頂層觀景臺(tái)是最好的地方。今晚極光會(huì)很強(qiáng)哦！"
當(dāng)所有人都離開(kāi)后，唐朝在安娜貝拉身邊坐下，黑色風(fēng)衣垂落在冰面上："你真的在考慮那個(gè)'完全覺(jué)醒'？"
安娜貝拉看著自己半透明的手指："我不知道。但結(jié)晶化不會(huì)停止，而且...我能感覺(jué)到體內(nèi)的冰核越來(lái)越難以控制。"她抬頭看向唐朝，"今天面對(duì)莉莎時(shí)，有一瞬間我差點(diǎn)...失控。"
"什么意思？"
"我想殺了她。"安娜貝拉的聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，"不是出于憤怒或恐懼，而是像...清除障礙那樣簡(jiǎn)單。那種冷靜才最可怕。"
唐朝想握住她的手，卻在接觸前猶豫了——她的皮膚現(xiàn)在冷得能瞬間凍傷普通人："我們會(huì)找到其他方法的。維多利亞可以分析那些冰核語(yǔ)言，也許——"
"沒(méi)有時(shí)間了。"安娜貝拉打斷他，"莉莎已經(jīng)知道這個(gè)地方的存在。她不會(huì)放棄的，尤其是現(xiàn)在她有了新的武器。"
她站起身，結(jié)晶化的赤腳在冰面上沒(méi)有發(fā)出任何聲響："我要去觀景臺(tái)看看。一個(gè)人。"
觀景臺(tái)位于圓頂建筑的頂部，是一個(gè)由透明冰晶構(gòu)成的半球體。安娜貝拉推開(kāi)通往平臺(tái)的小門(mén)，立刻被眼前的景象震撼了——夜空中，極光如同活物般舞動(dòng)，綠色和紫色的光帶交織成絢麗的帷幕。更奇妙的是，這些光芒透過(guò)冰晶穹頂時(shí)，會(huì)在內(nèi)部投射出復(fù)雜的光影圖案，有些像是巨大的雪花，有些則像是某種分子結(jié)構(gòu)。
"很美，不是嗎？"
安娜貝拉轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)瑟琳娜站在平臺(tái)另一側(cè)，銀發(fā)在極光中閃爍著奇異的光彩。
"艾莎設(shè)計(jì)的。"瑟琳娜走近幾步，手指輕觸冰壁，"這些圖案其實(shí)是冰核的能量結(jié)構(gòu)。她相信理解自身是控制力量的第一步。"
安娜貝拉注視著那些變幻的光影："艾達(dá)說(shuō)的'完全覺(jué)醒'...到底是什么感覺(jué)？"
瑟琳娜沉默了一會(huì)兒："就像回家。"她抬起手，極光在指尖纏繞，"寒冷不再是你需要抵抗的東西，而成為你的一部分。思維變得更清晰，但也更...抽離。"
"你后悔嗎？"
"有時(shí)候。"瑟琳娜放下手，"當(dāng)我看到米拉還能為一片雪花的形狀而興奮時(shí)。完全覺(jué)醒后，那種純粹的情感會(huì)減弱。"她直視安娜貝拉，"但你不一樣。你的純度比我們都高，覺(jué)醒可能會(huì)更...徹底。"
安娜貝拉轉(zhuǎn)向夜空："莉莎為什么這么執(zhí)著于捕捉我們？"
"因?yàn)楸耸歉淖兪澜绲年P(guān)鍵。"瑟琳娜的聲音突然變得冰冷，"診所想要控制氣候變化，制造生物武器，甚至改造人類以適應(yīng)外星殖民。而我們...是完美的能量源。"
極光突然變得更加明亮，光影在冰墻上組成一個(gè)熟悉的雙螺旋結(jié)構(gòu)，但比標(biāo)準(zhǔn)DNA更加復(fù)雜，有額外的核苷酸對(duì)和奇怪的環(huán)形結(jié)構(gòu)。
"那是冰核基因的完整圖譜。"瑟琳娜輕聲說(shuō)，"艾莎認(rèn)為這是遠(yuǎn)古文明留給我們的禮物，或者是某種...測(cè)試。"
安娜貝拉突然感到一陣強(qiáng)烈的眩暈。眼前的基因圖譜開(kāi)始旋轉(zhuǎn)、放大，直到她仿佛置身于微觀世界，看到那些奇特的堿基對(duì)在眼前舞動(dòng)。更奇怪的是，她發(fā)現(xiàn)自己能"理解"它們的排列邏輯——就像閱讀母語(yǔ)一樣自然。
"你看到了，對(duì)嗎？"瑟琳娜的聲音從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，"純度高的攜帶者能直接感知基因信息。艾莎稱之為'冰核共鳴'。"
安娜貝拉眨眨眼，幻覺(jué)消失了，但那種理解感依然存在："這太...不可思議了。"
"也很危險(xiǎn)。"瑟琳娜嚴(yán)肅地說(shuō)，"診所想要的就是這個(gè)能力。他們相信冰核攜帶者可以'編程'生命，按照他們的意愿改造任何生物。"
遠(yuǎn)處突然傳來(lái)警報(bào)聲。瑟琳娜猛地轉(zhuǎn)身："獵殺者！他們?cè)趺凑业竭@里的？"
安娜貝拉已經(jīng)沖向出口："莉莎在我體內(nèi)植入了追蹤器！一定是那個(gè)抑制注射失效了！"
兩人飛速下樓，發(fā)現(xiàn)村子已經(jīng)進(jìn)入警戒狀態(tài)。艾達(dá)正在指揮姐妹們準(zhǔn)備防御，唐朝和菲奧多拉則武裝起來(lái)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
"東側(cè)防線已被突破！"一個(gè)女孩沖進(jìn)大廳報(bào)告，"是新型號(hào)，能發(fā)射冰核抑制波！"
維多利亞快速操作著控制臺(tái)："至少有二十個(gè)信號(hào)在接近！我們被包圍了！"
安娜貝拉感到體內(nèi)的寒流開(kāi)始沸騰，既是對(duì)威脅的反應(yīng)，也是對(duì)即將到來(lái)的戰(zhàn)斗的渴望。結(jié)晶化以肉眼可見(jiàn)的速度從頸部向臉頰蔓延。
"安娜，不要！"唐朝試圖阻止她，"過(guò)度使用能力會(huì)加速結(jié)晶化！"
"已經(jīng)沒(méi)有選擇了。"安娜貝拉的聲音開(kāi)始帶上奇異的回音，"帶維多利亞和菲奧多拉去安全屋。瑟琳娜，掩護(hù)他們。"
"那你呢？"瑟琳娜皺眉問(wèn)道。
安娜貝拉轉(zhuǎn)向大門(mén)，冰藍(lán)色的眼睛在黑暗中發(fā)光："我要見(jiàn)見(jiàn)我的'監(jiān)護(hù)人'。"
當(dāng)她推開(kāi)大門(mén)踏入風(fēng)雪中時(shí)，第一波獵殺者已經(jīng)沖到了村口。它們比之前見(jiàn)過(guò)的型號(hào)更加高大，全身覆蓋著白色鱗甲，頭部是透明的半球體，里面漂浮著藍(lán)色晶體。最引人注目的是它們胸口的裝置——不斷發(fā)射出淡紫色的光波，所過(guò)之處冰核能量被暫時(shí)抑制。
安娜貝拉站在獵殺者面前，孤身一人。寒風(fēng)呼嘯，吹起她已經(jīng)夾雜冰晶的長(zhǎng)發(fā)。她深吸一口氣，做了決定。
"莉莎！"她的聲音在風(fēng)雪中清晰地傳開(kāi)，"我知道你在這里。出來(lái)面對(duì)我！"
獵殺者們突然停下，像接到無(wú)聲命令般分開(kāi)一條路。一個(gè)纖細(xì)的身影從風(fēng)雪中走來(lái)，金色的長(zhǎng)發(fā)在白色背景下格外醒目。莉莎博士穿著特制的白色防護(hù)服，但面罩是打開(kāi)的，露出她依然美麗卻冷酷的面容。
"B-09，"她微笑著說(shuō)，"或者你更喜歡安娜貝拉？看看你，已經(jīng)成長(zhǎng)得這么...完美了。"
安娜貝拉感到一陣熟悉的寒意——不是來(lái)自能力，而是童年時(shí)對(duì)這個(gè)女人的本能恐懼："你想要什么？"
"當(dāng)然是帶你回家。"莉莎的聲音溫柔得可怕，"你屬于診所，屬于人類未來(lái)。看看這些..."她輕蔑地掃視著村落，"原始人只會(huì)浪費(fèi)你的潛力。"
"我的'潛力'就是被你們抽干能量，變成武器？"安娜貝拉冷笑，同時(shí)注意到莉莎的右手一直藏在身后。
莉莎嘆了口氣，像對(duì)任性的孩子說(shuō)話："你誤解了我們。冰核能量可以治愈疾病，凈化環(huán)境，甚至實(shí)現(xiàn)星際旅行。"她的眼中閃過(guò)狂熱的光芒，"想象一下，一個(gè)沒(méi)有饑餓、沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)的世界！"
"通過(guò)奴役我們來(lái)實(shí)現(xiàn)？"瑟琳娜突然出現(xiàn)在安娜貝拉身旁，其他姐妹也從四面八方圍攏過(guò)來(lái)。
莉莎的笑容消失了："看來(lái)談判破裂了。"她突然舉起一直藏在身后的手——那已經(jīng)不再是人類的手，而是某種半結(jié)晶化的可怕形態(tài)，介于生物與冰雕之間，"那就看看誰(shuí)更了解冰核能量吧！"
一道刺目的藍(lán)光從她手中射出，直擊安娜貝拉胸口！