內(nèi)華達(dá)州51區(qū)的燈光在沙漠的夜色中格外刺眼。
馬克·哈里斯被兩名士兵架著胳膊拖進(jìn)地下實(shí)驗(yàn)室時，他的防護(hù)服已經(jīng)被汗水浸透。
他們粗暴地扯下他的面罩，刺眼的LED燈讓他瞇起眼睛。"你們無權(quán)這樣對待我們！
"馬克掙扎著喊道，聲音在空曠的金屬走廊里回蕩，
"我們是受國際科學(xué)委員會保護(hù)的——""閉嘴，博士。
"領(lǐng)頭的士兵——肩章上寫著"沃克"——用槍管戳了戳他的后背，
"你即將見證的是人類歷史上最重要的時刻。"他們穿過三道氣閘門，每通過一道，
空氣就更冷一分。最后一道門打開時，馬克的呼吸凝滯了。隕石。
那顆從亞馬遜帶回的隕石現(xiàn)在懸浮在一個巨大的透明隔離艙中央，被十幾條機(jī)械臂環(huán)繞著。
藍(lán)光比在雨林時更強(qiáng)烈了，像有生命般在隕石表面的紋路中流動。更令人不安的是，
隕石表面的裂縫擴(kuò)大了，不時有藍(lán)色液滴滲出，被下方的收集裝置迅速吸收。
"你們在抽取它的物質(zhì)？"馬克轉(zhuǎn)向沃克，"你們根本不知道那有多危險！"沃克冷笑一聲，
按下通訊器："長官，隕石小組的哈里斯博士到了。"隔離艙對面的觀察窗后，
一個穿著白大褂的身影轉(zhuǎn)過身來。馬克認(rèn)出了那張臉——理查德·斯通博士，
五角大樓首席生物武器專家，
曾在敘利亞和朝鮮的"特殊行動"中被多次指控違反《日內(nèi)瓦公約》。"馬克！
"斯通的聲音通過揚(yáng)聲器傳來，熱情得令人不適，"感謝你為我們帶回這個美妙的禮物。
""禮物？"馬克掙脫士兵的鉗制，沖到觀察窗前，"那東西殺死了艾琳娜！
它正在感染整個南美！
"斯通的微笑絲毫未變："莫雷諾博士只是...不適應(yīng)當(dāng)前的進(jìn)化階段。
不過她的犧牲提供了寶貴的數(shù)據(jù)。"他按下控制臺上的一個按鈕，觀察窗變成了顯示屏，
上面是艾琳娜在醫(yī)院發(fā)狂的監(jiān)控錄像。馬克的胃部一陣絞痛。
畫面中的艾琳娜已經(jīng)不像人類了——她的皮膚呈現(xiàn)出病態(tài)的藍(lán)色，脊椎扭曲變形，
手指延長成爪狀。最可怕的是她的眼睛：完全漆黑，沒有眼白，像兩個深不見底的洞口。
"她保留了部分高級腦功能，"斯通興奮地解說，"能理解復(fù)雜指令，
但沒有自我意識或道德約束。完美的士兵，你不覺得嗎？
"馬克的血液凝固了："你們想把它武器化？""已經(jīng)武器化了，親愛的博士。
"斯通的笑容擴(kuò)大了，"'蝕'不是普通的微生物。它是一種納米級的生物構(gòu)造體，
能根據(jù)宿主的DNA進(jìn)行編程。我們只是...加速了進(jìn)化過程。
"顯示屏切換到一個陌生的實(shí)驗(yàn)室場景。十幾個穿著橙色囚服的犯人被固定在椅子上，
每人頭頂都懸著一根滴注管，藍(lán)色液體正緩緩注入他們的脊椎。"死刑犯，
"斯通輕描淡寫地說，"第一批志愿者。"馬克看著第一個犯人開始抽搐，
皮膚下出現(xiàn)藍(lán)色的網(wǎng)狀紋路。那人的尖叫聲被呼吸面罩悶住，變成了一種非人的嗚咽。
他的眼球開始變黑，和艾琳娜一模一樣。"你們瘋了！"馬克后退幾步，撞上了身后的士兵，
"那東西會感染所有人！沒有豁免！"斯通搖搖頭，像在糾正一個無知的學(xué)生："不，博士。
我們有疫苗?；蛘哒f...鑰匙。"他拍了拍手，實(shí)驗(yàn)室的門再次打開。
兩名士兵押著一個戴著手銬的年輕女人走了進(jìn)來。馬克倒吸一口冷氣——是莉娜·張，
他的工程師隊(duì)友。"放開我！"莉娜掙扎著，她的嘴角有血跡，左眼腫得睜不開，
"你們這些畜生對我做了什么？""張女士的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生了有趣的抗體反應(yīng)。
"斯通走向她，像在欣賞一件藝術(shù)品，"我們提取了她的DNA序列，制作了第一批抑制劑。
"莉娜看到了馬克，眼中閃過一絲希望："馬克！告訴他們！告訴他們我們什么都沒做！
"馬克想沖過去，但沃克的槍抵住了他的太陽穴："別動。"斯通從口袋里掏出一個注射器，
里面是渾濁的綠色液體："最后階段測試。"他抓住莉娜的手臂，不顧她的尖叫，
將液體注入她的靜脈。幾秒鐘內(nèi)，莉娜的掙扎減弱了。她的瞳孔擴(kuò)大，呼吸變得平穩(wěn)，
但眼神空洞得像個人偶。"站起來。"斯通命令道。莉娜立刻站得筆直，像個士兵。
"拿起那把剪刀，刺入你的左手。"沒有絲毫猶豫，莉娜拿起桌上的剪刀，
直接刺穿了自己的手掌。鮮血噴涌而出，但她臉上沒有任何痛苦的表情。"停下！
"馬克喊道，"你在摧毀她的人格！""不，我在創(chuàng)造更高級的生命形態(tài)。"斯通轉(zhuǎn)向馬克，
眼中閃爍著瘋狂的光芒，"想象一個沒有戰(zhàn)爭的世界，馬克。沒有分歧，
沒有反抗...完美的秩序。"顯示屏上的犯人已經(jīng)全部變異完成。他們安靜地站著，
像等待命令的機(jī)器人士兵。"第一階段將在24小時內(nèi)啟動。"斯通整理著袖口，
"紐約、倫敦、東京...關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。72小時后，世界將迎來新生。
"馬克突然明白了為什么軍方如此急切地接管隕石。這不是意外，
不是危機(jī)管理——這是蓄謀已久的全球重組。"你不可能控制它，"馬克低聲說，
"艾琳娜的樣本顯示'蝕'會自主進(jìn)化。你的抑制劑遲早會失效。
"斯通的笑容變得猙獰："那就不是我的問題了，博士。現(xiàn)在，請享受表演吧。
"他按下另一個按鈕，隔離艙內(nèi)的機(jī)械臂突然刺入隕石核心。藍(lán)光爆發(fā)性地增強(qiáng)，
整個實(shí)驗(yàn)室被照得如同白晝。馬克不得不閉上眼睛，但即使透過眼瞼，
他也能看到那詭異的藍(lán)色。當(dāng)他再次睜眼時，隕石已經(jīng)裂成兩半。
中間懸浮著一團(tuán)不斷變化的藍(lán)色物質(zhì)，像液體又像氣體，時而凝聚成人形，時而擴(kuò)散如霧。
"認(rèn)識一下我們的客人。"斯通的聲音因激動而顫抖，"它稱自己為'凈化者'。
"藍(lán)色物質(zhì)突然沖向觀察窗，在防彈玻璃上形成一張模糊的人臉。
馬克感到一股難以形容的恐懼從脊椎爬上來——那東西在看他。不是像人類那樣的看，
而是某種更古老、更陌生的感知方式。"它來自哪里？"馬克不由自主地問。斯通沒有回答。
藍(lán)色物質(zhì)突然收縮，然后以驚人的速度穿過隔離艙的通風(fēng)系統(tǒng)，消失在管道中。
"你釋放了它？"馬克難以置信地問。"不，博士。"斯通整理著領(lǐng)帶，"它釋放了我們。
"警報聲突然響徹整個設(shè)施。紅色的應(yīng)急燈開始旋轉(zhuǎn)，
廣播里傳來急促的警告："隔離協(xié)議失效。重復(fù)，隔離協(xié)議失效。所有人員立即撤離。
""該死！"沃克抓起通訊器，"發(fā)生了什么？
"通訊器里傳來尖叫聲和混亂的槍聲："它們突破了收容區(qū)！所有抑制劑都失效了！老天，
它們在融化門——"信號中斷了。
不可能...計算顯示至少還有12小時的穩(wěn)定期..."實(shí)驗(yàn)室的門被什么東西重重撞擊，
金屬鉸鏈發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。又是一下，門中央凸出一只藍(lán)色的、半透明的手掌形狀。
"后門！"斯通沖向另一側(cè)的應(yīng)急出口，"所有數(shù)據(jù)已經(jīng)上傳至云端，
我們可以重建——"他的話戛然而止。應(yīng)急出口的縫隙中滲入藍(lán)色霧氣，
迅速凝聚成一個人形。那東西有著斯通的外形，但全身透明，內(nèi)臟和骨骼清晰可見，
像具醫(yī)學(xué)模型活了過來。"理查德·斯通。"藍(lán)色斯通開口了，聲音像是數(shù)百人的合唱，
"你承諾過秩序。"真斯通后退幾步，
撞上了控制臺："我...我仍然可以...""謊言。"藍(lán)色斯通伸出手，
指尖延長成細(xì)針，刺入真斯通的眼球，"我們看到了你的記憶。欺騙。貪婪?？謶?。