祥云降落時，劉川被一陣刺骨的寒意驚醒。他睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己站在一片晶瑩剔透的冰原上，遠處連綿的雪峰如同巨獸的獠牙直插云霄。陽光穿過稀薄的空氣，在冰面上折射出七彩光暈，刺得他眼淚直流。
"這就是昆侖？"劉川的聲音在稀薄的空氣中顫抖。他下意識地裹緊母親做的靛青色長衫，卻發(fā)現(xiàn)這里的寒冷與長安截然不同——寒氣仿佛能穿透衣物，直接鉆進骨髓。
清虛子拂塵輕揚，一道暖流頓時包裹住劉川全身："昆侖乃萬山之祖，靈氣充沛卻非俗子可受。"他指向遠處一座被云霧籠罩的山峰，"玉虛峰乃我派道場，你需徒步攀登，方顯誠心。"
劉川望向那座高聳入云的山峰，喉嚨發(fā)緊。峰頂隱沒在翻滾的云海中，陡峭的山壁上隱約可見蜿蜒如蛇的石階，一直延伸到視線盡頭。
"師尊，我..."劉川剛想說自己恐怕爬不上去，卻見清虛子已踏云而去，白袍在風(fēng)中作響，轉(zhuǎn)眼便消失在云層之中。
冰原上只剩劉川一人。他深吸一口氣，冰冷的空氣刺痛肺部，背后的骨節(jié)隱隱發(fā)燙。殷鴟給的明珠在體內(nèi)散發(fā)暖意，勉強抵御著刺骨寒意。
"走吧。"他對自己說，邁出了第一步。
石階比想象中更加險峻。有些地方幾乎垂直，劉川不得不手腳并用；有些臺階覆蓋著薄冰，稍有不慎就會滑落萬丈深淵。隨著高度增加，空氣越來越稀薄，每一次呼吸都像在吞咽刀片。
爬到半山腰時，劉川的嘴唇已經(jīng)凍得發(fā)紫。他靠在一塊突出的巖石上喘息，突然發(fā)現(xiàn)石縫中生長著一株通體雪白的小花，花蕊卻是鮮艷的赤紅色，像一滴血落在雪地上。
正當他伸手想觸碰時，背后傳來輕微的"沙沙"聲。劉川猛地回頭，看見一個長著鹿角的少女站在三步開外，正歪頭打量他。
"新來的？"少女聲音清脆，如同冰棱相擊。她約莫八九歲年紀，皮膚白皙得近乎透明，額前一對小巧的鹿角泛著珍珠般的光澤。最引人注目的是她的眼睛——瞳孔是罕見的琥珀色，在陽光下呈現(xiàn)出奇異的豎紋。
劉川張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。他從未見過如此美麗的生物——是的，生物，而非人類。少女穿著月白色道袍，腰間系著一條銀絲絳帶，赤足踩在積雪上，卻不見絲毫寒意。
"我叫白芷。"少女輕盈地跳上巖石，鹿角在陽光下閃閃發(fā)亮，"你是清虛子師叔帶回來的那個半妖吧？"
"半妖？"劉川第一次聽到這個稱呼，心頭一震。
白芷的鼻子皺了皺，像小動物般嗅了嗅空氣："玄蛇血脈，還很稀薄。"她突然湊近劉川的臉，近得能感受到她帶著松木清香的呼吸，"你叫什么？"
"劉...劉川。"他結(jié)結(jié)巴巴地回答，不自覺地后退半步，險些滑倒。
一只冰涼的手抓住他的手腕。劉川驚訝地發(fā)現(xiàn)白芷的手背上覆著一層極細的白色絨毛，觸感柔軟得像初生的鹿崽。
"小心點。"白芷拉著他站穩(wěn)，"最后一段路我?guī)阕摺?
不等劉川回應(yīng)，白芷已拽著他向上攀登。她的步伐輕盈得不可思議，仿佛不受重力束縛。更神奇的是，被她觸碰的地方，寒意竟?jié)u漸消退，取而代之的是一股暖流。
"你...你也是半妖？"劉川鼓起勇氣問道。
白芷回頭一笑，露出兩顆小巧的尖牙："我娘是雪山白鹿，修成人形后與我爹相戀。"她指了指自己的鹿角，"這東西藏不住，索性就不藏了。"
劉川下意識摸了摸自己背后的骨節(jié)，突然感到一陣莫名的親近。原來這世上不止他一個"異類"。
轉(zhuǎn)過一道突出的山崖，眼前的景象讓劉川屏住了呼吸——數(shù)十座亭臺樓閣錯落有致地分布在云霧繚繞的山頂平臺上，飛檐翹角上掛著晶瑩的冰凌，在陽光下折射出七彩光芒。最中央是一座巍峨的大殿，匾額上"玉虛宮"三個金字龍飛鳳舞。
"到了。"白芷松開手，"我先帶你去見掌門。"
踏入玉虛宮的瞬間，劉川感到一股浩瀚如海的氣息撲面而來，壓得他膝蓋發(fā)軟。大殿中央的蒲團上坐著一位鶴發(fā)童顏的老者，白眉垂至肩頭，雙目半闔，卻給人一種無所遁形的壓迫感。
"師尊，人帶到了。"白芷恭敬行禮。
老者緩緩睜眼，劉川頓時如遭雷擊——那雙眼睛沒有瞳孔，只有一片純凈的白色，仿佛蘊含著無盡風(fēng)雪。
"玄蛇血脈..."老者的聲音如同冰川摩擦，"清虛子信中所言非虛。"他抬手虛點，劉川背后的衣衫突然撕裂，露出兩個劇烈跳動的骨節(jié)。
劉川羞愧難當，卻無法動彈。他能感覺到大殿兩側(cè)侍立的弟子們投來的好奇目光，其中不乏長著翅膀、多目甚至半獸形態(tài)的"人"。
"有趣。"掌門突然笑了，白眉舒展開來，"三百年來，你是第一個帶著活體玄蛇血脈入門的弟子。"他轉(zhuǎn)向白芷，"帶他去安頓，明日開始基礎(chǔ)修行。"
離開大殿后，劉川的雙腿仍在發(fā)抖。白芷遞給他一件新道袍："別怕，掌門師祖面冷心熱。"她指了指遠處一排低矮的木屋，"那邊是弟子居所，你住丙字三號。"
木屋簡陋卻整潔，一張木床、一套桌椅，墻角有個小火爐。窗口正對著一片松林，風(fēng)過時松濤陣陣，如同海浪。
"申時敲鐘用膳，別遲到。"白芷臨走前突然轉(zhuǎn)身，"對了，你體內(nèi)有顆珠子？"
劉川一驚："你怎么知道？"
"聞出來的。"白芷指了指自己小巧的鼻子，"玄蛇內(nèi)丹可不多見，好好利用。"說完便輕盈地跳走了，鹿角在夕陽下泛著溫暖的金光。
劉川坐在床沿，摸著懷中的玉佩。母親的面容浮現(xiàn)在眼前，長安城的一切突然變得那么遙遠。窗外，昆侖的第一輪圓月緩緩升起，大得不可思議，仿佛觸手可及。
"娘，我到昆侖了。"他輕聲說，玉佩在月光下泛著溫潤的光澤。