吳氏喝藥自殺，還打算捎上兩個孫兒的事，不消半夜就在村里傳開。
劉家婆子一大早就帶著兒媳過來幫忙，罵了吳氏一頓。
那吳氏沒死成，反而讓吳婉之花光所剩無幾的飯錢，精神更加不濟，又抹了許久的眼淚才睡去。
吳婉之把劉家婆子拉到一邊，低聲問道：“嬸子，勞你再幫我去說聲，薛家那邊如果愿意接納我，我就過去?！?/p>
被折磨一夜的吳婉之發(fā)絲凌亂，雙目通紅，神情恍恍惚惚，似乎已經(jīng)神志不清了。
劉家婆子看得很是心疼，“我約了那清源鎮(zhèn)的媒婆，今日到鎮(zhèn)上安福茶館見面。你收拾收拾，跟我去吧。孩子先讓彩兒看著?！?/p>
彩兒是劉家婆子的兒媳。
彩兒聽了劉家婆子的話，抱著婉之的侄女沖她笑了笑。
吳婉之連忙應(yīng)“是”，腦子一片空茫，已經(jīng)無力再說更多。
吳婉之很快跟著劉家婆子去了安福茶館。
兩人點了壺稍好的茶和幾樣點心，等清源鎮(zhèn)的媒婆來。
那媒婆自稱胡嬸，先和劉家婆子客氣了一番，對吳婉之打招呼時，快速地將她從頭到腳打量一遍。
吳婉之雖然有些憔悴，但模樣還是好看的。
“婉之姑娘生得俊，只是腳……有些可惜了。”
胡嬸接過吳晚之顫顫巍巍遞來的茶，臉上帶著淡淡笑意，仿佛方才的話只是單純地為吳婉之感到惋惜。
吳婉之報之一笑，對方見她有禮，笑容便大了。
“婉之雖有殘疾，干活可是利索得很，一點不比常人差。薛家那邊怎么說？”劉家婆子趕忙引入正題。
她見胡嬸特意帶了一個小木盒過來，感覺事情十有八九是成了。
胡嬸笑道：“薛家主母說她認得婉之，愿意一次性拿三十兩作為聘金，再送兩對鐲子為聘禮給晚之。
婉之的家人，也可隨著婉之到薛家去。他們薛家雖不是大富大貴，但提供一個住處，給幾碗飯還是不成問題的。
若是晚之的母親生病，只要不是需要傾家蕩產(chǎn)的大病，他們薛家也愿意幫著點?！?/p>
胡嬸:“那薛良，模樣也出了名的俊，雖說脾氣不好，但對母親很是孝順，想必對娘子也不會差到哪里。
婉之嫁過去后，只要孝敬婆母，與丈夫相敬如賓，平日里幫忙操持家務(wù)即可，沒什么苦活累活要做，也不指望你外出賺錢?！?/p>
聽了這話，劉家婆子喜上眉梢。
只是吳婉之有些擔憂。
十年前，吳婉之被學(xué)堂里的小霸王騙了，把薛良引到河邊。后來薛良就被他們推河里了。
薛良當時斷了手，不能游泳，被村里人撈上來時已丟了半條命。
彼時吳氏帶著她去薛家跪了一夜，薛母才沒有將吳婉之公之于眾。
那幾個小霸王家里有錢有勢，薛氏也無法追究，只能對外說薛良是自己不小心摔的，咬碎了牙齒往肚里咽。
此事村里人不知道，薛良的母親可是清楚得很。
吳婉之還記得薛母那似乎要將她生吞活剝的眼神。
薛母真的不計前嫌，要對她這么好么？
吳晚之心里一陣陣亂麻，只是沒表現(xiàn)在臉上。
那胡嬸看婉之聽得認真，話鋒一轉(zhuǎn)，開始講重點：“只是，在此之前，有些話要和婉之姑娘說清楚?！?/p>
“什么話？”劉家婆子有些急。她就知道，天上不會掉餡餅。
“那薛良年二十四還未娶妻，除了兇名在外，還在于他本人根本沒有這個念頭。
也不知是眼高于頂還是貪念自由，總之清源鎮(zhèn)愿意上門的女子都給他介紹過了，他一個鐘意的都沒有。
薛母勸了很多回都沒用。這次說親，是薛母實在拿他沒辦法了，才自作主張，瞞著他讓我來平安鎮(zhèn)找的?！?/p>
“感情這婚事男方不知情呀？這算什么親？要是晚之嫁過去，那薛家小子不認可怎么好？”
劉家婆子感覺很荒謬，連吳婉之都有些不明所以。
劉家婆子越想越急，“聽說那薛家小子會殺人，他氣急了對晚之動手怎么辦？”
“哎呀，那都是傳聞！清源鎮(zhèn)又不是無法之地，薛良上頭有個老母，下頭還有個出了嫁的妹妹，怎么會殺人！”
胡嬸趕忙打斷劉家婆子，安撫吳婉之：“薛家嬸子說了，薛家是她做主。有她護著你，薛良不會對你如何。只有幾點你要記住。
第一，嫁過去之后，你得對薛家嬸子唯命是從，先聽她的，再聽你丈夫的；
第二，不管薛良對你說什么、做什么，你都得受著，受不了就自己想辦法應(yīng)付，她不一定幫你；
第三，這門親事是瞞著薛良的。薛嬸的意思是，她不會大操大辦你的婚宴。
你若是同意親事，她明天就找人把你接過去，趕在薛良回家前拜堂。薛良現(xiàn)在還在外地押鏢呢?！?/p>
胡嬸說著，將一直放在桌面的木盒推到吳婉之面前，打開。
里面放著三張十兩的銀票、一對玉鐲子、一對銀鐲子，還有一枚陳舊的木質(zhì)名牌，名牌上用毛筆寫了“吳婉之”三個字。
“薛家嬸子托我把銀票和鐲子帶過來了。至于著名牌，她說你應(yīng)該認得的?！?/p>
吳晚之把木牌拿起來，那是她上學(xué)堂時的名牌，以前總掛腰上。
吳氏帶她去薛家跪過一夜后，她感覺自己是殺人兇手，無地自容，自個偷偷跑去跳河了。
去河邊祭拜謝神的薛母把她從水里扯上來，嘴里罵著“要命的倀鬼！”，連打帶罵將她趕了回家。
這名牌自那天之后就不見了。
吳婉之后面沒有再去學(xué)堂，這名牌也就沒找過。
現(xiàn)在想來，應(yīng)該是跳河那天掉的，被薛母拾了去。
她把名牌歸還給吳婉之，是想表達吳婉之欠她一條命，要她感恩？
還是提醒她不要忘記自己以前對薛良做過的壞事，要她去贖罪呢？
胡嬸是個眼尖的人，看吳婉之這是有所動搖，趕緊說道：
“晚之姑娘，想必你在本鎮(zhèn)也是找不著了，才會問到清源鎮(zhèn)去。
薛家這門親事雖然不是十全十美，但事在人為，你若努力經(jīng)營，把日子過得和和美美也不是不可能。
如果你真是瞧不上，覺著自己有本事另攀高枝，你也給我個準話，我將這聘金原封不動還回去就是?！?/p>
劉家婆子急了眼，“你怎么說話呢？”
“老姑娘，我只是實話實說?！?/p>
胡嬸看一眼劉家婆子，又扭頭對上吳婉之：
“這門親若是能成，我馬上就得雇車回清源鎮(zhèn)，好讓薛氏找人來接你。你明天就得過去，不然后日那薛良回了家，你再想過去可就難了?！?/p>
吳婉之握緊手里的木牌，關(guān)節(jié)因用力而泛白、顫抖。
猶豫良久，她才輕聲開口：“那就勞煩胡嬸再跑一趟。我這就回家收拾包袱，明天可以走。”
她對誰都溫和有禮的，現(xiàn)下眼底蘊藏著堅韌和不安，但臉上還帶著柔和的笑容。
“唉喲，不麻煩不麻煩！婉之姑娘是個想得開的，往后好日子多著呢！”胡嬸喜笑顏開。
“婉之，你當真想好了？”劉家婆子悄悄問吳婉之，末了又道：“罷了，你娘也等不得了?！?/p>