他們剛到林天豹的山寨門(mén)前，雨說(shuō)下就下?！疤鞂氄保T(mén)前的匾額，
還是梅蕭仁讓葉知所題。酒席間，梅蕭仁一手端著酒杯，一手拿著林天豹的配刀，
卻見(jiàn)上面銹跡滿(mǎn)滿(mǎn)，拿來(lái)切菜都嫌鈍。“你這把刀也就能?chē)樆樆Ｄ侨和练恕?/p>
”“小的早已金盆洗手，吃飯的家伙式可不就成這樣了嘛。
”林家媳婦邊上菜邊道：“要不是大人，你現(xiàn)在還不得干那些缺德的勾當(dāng)？”“是啊，
咱們從前都是飽一頓餓一頓，還盡干傷天害理的事，最悔的是有眼不識(shí)泰山，
竟然綁過(guò)大人和葉老弟?！绷痔毂傅木褪钱?dāng)年她上任途中遭綁的事。
那時(shí)候山賊們也是吃了上頓沒(méi)下頓，好不容易綁了她和葉知兩個(gè)賺了筆銀子，
可是銀子卻買(mǎi)不了命。她上任后帶著銀子來(lái)贖葉知的玉佩，誰(shuí)知碰上林家媳婦難產(chǎn)，
急需大夫救命?？墒悄膫€(gè)大夫肯來(lái)山賊窩？梅蕭仁念這些山賊只謀財(cái)沒(méi)害命，
也沒(méi)為難過(guò)她和葉知，便不計(jì)前嫌以縣令的身份逼大夫來(lái)山寨救人，這才救了林家母子一命。
林天豹念梅蕭仁大恩，不僅讓兒子認(rèn)梅蕭仁當(dāng)干爹，還給兒子起名為“善”，
表示愿從此放下屠刀，帶著山寨的弟兄以打獵為生，總算過(guò)上了安生日子。
這些事只有葉知、梅蕭仁和天寶寨的人知道。梅蕭仁對(duì)于那段被綁的經(jīng)歷，
只道：“過(guò)去的事不提了。”林天豹抱拳：“大人以后有什么用得上我們的地方盡管吩咐，
我們赴湯蹈火在所不辭?！薄拔野筒坏眠@樣的機(jī)會(huì)能少一些是一些?！泵肥捜士蜌庖恍?，
沉眼抿酒，又不經(jīng)意地抬眸看向一直保持安靜的人。她放下酒杯問(wèn)：“不知兄臺(tái)尊姓大名，
從哪兒來(lái)，又往哪兒去？”他客氣作答：“在下楚鈺，此行是要送亡母回云縣故里安葬。
”他人好似深不可測(cè)，但語(yǔ)氣一直都這么平和，梅蕭仁便也以禮相待，
斟酒舉杯：“原來(lái)楚兄是云縣人，云縣和秋水縣隔得近，咱們也算半個(gè)同鄉(xiāng)，
那我敬楚兄一杯?！币慌哉局碾S從卻道：“老夫人喪期未過(guò)，我家主子不宜飲酒作樂(lè)。
”周虎嗤之以鼻：“你們讀書(shū)人就是窮講究！
”梅蕭仁甩了周虎一記眼刀：“我最敬重讀書(shū)人?！闭f(shuō)完又向楚鈺賠笑，“楚兄不便飲酒，
那不如以茶代酒？”他端起茶杯相敬，“叫我楚鈺便是?！薄俺曅终?qǐng)。
”周虎得空忙問(wèn)：“大人，你準(zhǔn)備怎么處置那些畜生？”“本來(lái)想押回衙門(mén)再審，
既然現(xiàn)在沒(méi)事，不如先審審?！泵肥捜首屓藥Я藥讉€(gè)土匪上來(lái)，尤其點(diǎn)名要那個(gè)二當(dāng)家的，
唯獨(dú)不帶土匪頭子。有那個(gè)硬氣的土匪頭子在，這些人恐怕不會(huì)說(shuō)實(shí)話(huà)。沒(méi)有公案，
沒(méi)有驚堂木，梅蕭仁也就湊合問(wèn)上兩句。土匪二當(dāng)家是個(gè)膽小的，
見(jiàn)到梅蕭仁就撲到地上：“大人饒命……大人饒命……”“我還是那句話(huà)，大寧數(shù)百座州府，
你們?cè)趺雌吞糁辛诵莞?？”“宣州……遍地是金銀。”土匪二當(dāng)家的顫顫道。
周虎罵道：“放屁！京城才遍地是金銀。”“你們洗劫宣州府?dāng)?shù)座縣城，搶了多少錢(qián)財(cái)？
”幾個(gè)土匪相視一眼，搖搖頭，“沒(méi)數(shù)過(guò)?！薄澳清X(qián)財(cái)在哪兒？”土匪又相視一眼，搖搖頭，
“不知道?！泵肥捜室桓闹暗钠届o，將手里的杯子重重砸在案上，“你唬我？！”“大人，
我們也是受人所迫，替別人打家劫舍，搶來(lái)的錢(qián)財(cái)當(dāng)然要獻(xiàn)給主子，
留下的也就只夠我們吃口飯。”“你們還有主子？”“大人，我們真真是替別人賣(mài)命。
”“替誰(shuí)？”梅蕭仁追問(wèn)。土匪二當(dāng)家又搖搖頭，“我們只聽(tīng)命交銀子，不知道上邊兒是誰(shuí)。
”“不說(shuō)實(shí)話(huà)？”梅蕭仁提高了音調(diào)，但語(yǔ)氣還算客氣?！按笕恕薄袄匮瞄T(mén)，上刑！
”“大人饒命……”梅蕭仁把玩著手里的折扇，冷著聲音：“要讓本官饒命，你得拿出誠(chéng)意。
”“小的們真不知上面是誰(shuí)，只知道與大人一樣，是……是朝廷命官?！贝搜砸怀?，
梅蕭仁皺緊了眉。葉知和周虎皆大吃一驚。坐在一旁的楚鈺神情雖無(wú)異色，
但端著茶杯的手卻在半空頓了片刻。“朝廷的人？”梅蕭仁不敢相信。
土匪二當(dāng)家的點(diǎn)了點(diǎn)頭。周虎惱然：“誣陷朝廷命官，你說(shuō)這話(huà)，是不想活命了？”“大人，
小的說(shuō)的句句屬實(shí)，要不是朝廷的人，小的們?cè)醺姨嫠u(mài)命?！笔虑闋砍渡狭顺⒌墓賳T，
又有不知底細(xì)的外人在場(chǎng)，梅蕭仁沒(méi)再往下審，讓人把土匪們押回衙門(mén)再行審問(wèn)。
堂里一下子陷入安靜。葉知小聲道：“大人，如今棘手的不是真相，
而是被劫的銀子和糧食追不回來(lái)，柳邊村村民的生計(jì)可就成了問(wèn)題。
”梅蕭仁長(zhǎng)長(zhǎng)地沉了口氣，無(wú)奈道：“那就從我的私庫(kù)里拿吧，差多少拿多少。
”“那大人怎么辦？”“我能怎么辦，我又不愁沒(méi)銀子花?！泵肥捜士戳巳~知一眼，
唇角微揚(yáng)，“那些銀子本是攢著給你娶媳婦的，看來(lái)得勞你多等上幾年。
”“大人……”梅蕭仁只是和葉知開(kāi)個(gè)玩笑。她的確沒(méi)什么花錢(qián)的地方，
上任后陸續(xù)帶來(lái)不少銀子，大部分花在了百姓身上，化作政績(jī)簿上的一筆筆功績(jī)。
這么做值不值不知道，但是她的官路走得挺順，比如土匪到了這兒都得自投羅網(wǎng)。
外面的雨漸漸停歇，山寨里的酒席也到了散的時(shí)候。梅蕭仁去后院換了身衣裳，
出來(lái)時(shí)想與楚鈺道別，卻發(fā)現(xiàn)楚鈺一行人已經(jīng)離開(kāi)。若說(shuō)楚鈺是一聲不吭地走了，
他卻偏又留下了幾箱東西。梅蕭仁打開(kāi)箱子的一瞬便大為震驚。
他留下的竟然是幾箱白花花的銀子！梅蕭仁驚得久久難以平靜。這個(gè)楚鈺到底什么來(lái)頭？
看著像個(gè)當(dāng)官的，結(jié)果還是個(gè)大財(cái)主，一個(gè)在秋水縣里比她出手還闊綽的大財(cái)主！
“楚兄興許是聽(tīng)見(jiàn)大人要自掏腰包安撫村民，想盡綿薄之力，報(bào)答大人相救之恩吧。
”梅蕭仁攬了一把銀子，又拋回箱子里，愣愣感嘆：“這真是滴水之恩，
涌泉相報(bào)……”梅蕭仁讓人將銀子拉回衙門(mén)，但左想右想都覺(jué)得收這筆銀子不合適。
她是這兒的父母官，解決百姓的生計(jì)是她的責(zé)任，不關(guān)楚鈺的事；她堂堂一個(gè)縣令，
怎能讓萍水相逢的人出錢(qián)安撫她的村民，不妥不妥。思前想后，
梅蕭仁命人將幾箱銀子貼上封條，一文不少地存放在倉(cāng)庫(kù)里，就等著有一日還能與他再見(jiàn)。