府衙庭院春光正好，梅蕭仁心里更是敞亮，她正拿著葉知給她寫的剿匪紀(jì)要仔細(xì)過目。
畢竟是要送去州府的東西，非同小可。她看了幾遍，除了滿意還是滿意，
感嘆老葉辦事她放心，這封明著稟報(bào)實(shí)為邀功的公文寫得甚好。葉知迎面走來道：“大人，
州府來函?！泵肥捜式舆^看了一眼，不由面露驚色。“上面寫了什么？
”“知府大人下月要來宣南諸縣巡視。”梅蕭仁合上公文感嘆，“他老人家可是難得來一次。
”“公文寫得再好也不及知府大人親自走一遭。宣南數(shù)縣，唯秋水縣獨(dú)得安寧，
知府大人一定能體會(huì)大人的苦心?！比~知笑著拱手，“恭喜大人?！敝獊?，
衙門里的人個(gè)個(gè)打起十二分精神應(yīng)對(duì)，卻是幾家歡喜幾家愁。入夜，梅蕭仁掌了一盞燭火，
捧著她的政績(jī)簿坐在窗前靜靜思考，心下欣然。正如葉知所說，
平日里她匯報(bào)的公文寫得再好，也不及知府親自來看看她把秋水縣打理得怎么樣。
這對(duì)她而言是個(gè)一個(gè)天大的機(jī)會(huì)，一個(gè)不出意外就能走出縣城的機(jī)會(huì)，她自然高興。
衙門另一邊卻有群借酒消愁的人。梅蕭仁下了要迎接知府巡查的命令，衙役們開始忙著巡邏，
維護(hù)城內(nèi)治安。這天夜里捕快和六房的文吏都沒急著回家，聚在一起喝得酩酊大醉。
白天葉知那一句恭喜，在場(chǎng)的他們便也跟著心知肚明?！安额^，大人要升官了吧？
”周虎舉起酒壇往肚里灌，喝了個(gè)干凈后抹了抹嘴，冷哼一聲道：“大人走是升官，是好事，
瞧你們一個(gè)個(gè)喪氣樣！”“可是大人走了，新老爺還會(huì)待咱們這么好嗎？
”“我娘治病的銀子還是大人給的，我還沒還上……”“大人前天替我還清了賭債，
我想著給他老人家當(dāng)牛做馬一輩子?！薄拔壹倚∽幽苓M(jìn)縣學(xué)堂讀書，
多虧了大人……”眾人一言我一句，傳到了回廊盡頭。梅蕭仁聽見便停下腳步，握著折扇，
蹙起眉頭。再多的欣喜都抵不過弟兄們幾句不舍的話?！按笕酥驹谥莞?，應(yīng)當(dāng)無所顧忌。
”身后的葉知?jiǎng)裾f。梅蕭仁回眸，“老葉，你就不問問我為什么想去宣州？
”“仕途中人豈會(huì)安于現(xiàn)狀，換做我，也不甘于只當(dāng)一個(gè)縣令?！泵肥捜食料马?，
笑容有些寡淡。魚與熊掌不可兼得，她有志，便有舍。天下沒有不散的宴席。
“不管大人去往何處，葉知都會(huì)追隨大人?！泵肥捜事犞@話，一顆心就像浸在了溫水里，
感嘆老葉這個(gè)朋友真沒白交。上次抓回來的匪徒還關(guān)在大牢里消耗著她的糧食，
梅蕭仁打理好迎接知府的事宜，終于抽空提審兩個(gè)土匪頭頭。刑房里，
兩個(gè)當(dāng)家的被綁在柱子上動(dòng)彈不得，起初鬧了一陣，大嚷著“有靠山”。梅蕭仁看著就看著，
讓他們鬧個(gè)夠。她默然坐了一陣，兩個(gè)匪徒總算消停下來。土匪頭子臉上依舊掛著傲氣，
對(duì)面前坐著的她不屑一顧。土匪二當(dāng)家耷拉著腦袋，
不去看面前那燒得正旺的炭火和埋在炭火里的烙鐵。
那可都是為他們準(zhǔn)備的……梅蕭仁坐在主審席，把玩著手里的折扇。
“你們說是朝廷的人指使你們打家劫舍，是誰？”“哼！”土匪頭子將頭一瞥。
土匪二當(dāng)家也沒答，卻怯怯地抬頭瞧了瞧炭盆。他細(xì)微的舉動(dòng)被梅蕭仁捕了個(gè)正著。
梅蕭仁展開折扇，朝那炭火輕輕扇了風(fēng)去，霎時(shí)火星升騰，炸得噼啪作響。
熱氣直撲向土匪二當(dāng)家，其綁在木樁上的手跟著顫抖起來……打鐵要趁熱。
梅蕭仁朝站在旁邊的周虎使了個(gè)眼色。周虎上撥了撥炭火，挑出一把燒得最紅的烙鐵，
直走向土匪二當(dāng)家?！澳阈∽舆€不招？”“我……我……”“老二！”土匪頭子一聲呵斥，
驚得土匪二當(dāng)家立馬住嘴?！熬淳撇怀猿粤P酒，來人，扒衣服！”周虎一聲令下，
獄卒麻溜地扒開土匪二當(dāng)家的衣裳，袒露出滿是橫肉的胸膛。梅蕭仁安靜地看著，
拿折扇遮了下半張臉，暗自咂咂嘴。她裝了兩年的男人，以后還得繼續(xù)裝下去，
早已不把自己當(dāng)女人，也忘了什么是嬌羞。脫得再光溜的男人在她面前，
也不過是個(gè)能給她帶來功勞的人犯，審了他，審出結(jié)果就有功。本是一副讓人咂舌的身板，
上面卻偏偏有個(gè)引人注目的地方。此人右肩靠近脖頸的地方有處刺青。
周虎也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)標(biāo)記，正愁不知從哪兒烙起，順手就將烙鐵指向那堂肉……“等等！
”梅蕭仁我們起身走到土匪二當(dāng)家面前，仔細(xì)看了看那堂刺青，上面寫的是個(gè)“月”字。
要說這些混跡江湖的人在身上刺條龍刺個(gè)虎都屬正常，但大字不識(shí)幾個(gè)的土匪會(huì)在身上刺字？
恐怕不會(huì)。梅蕭仁指著土匪頭子下令：“脫了他的衣服?！薄澳愀椅耆枥献?！
”土匪頭子掙扎著怒吼，無奈兩只手都被死死綁住，嘴里嚷嚷得再厲害，
身上的衣服也被獄卒扒了個(gè)干凈。梅蕭仁漸漸皺起眉頭。同一個(gè)位置，同樣的刺青。
“這是什么？”梅蕭仁手里的折扇直指向那個(gè)刺青，她抬眼，肅然看向土匪頭子。
“老子刺什么，關(guān)你屁事！”梅蕭仁保持著冷漠的神色，眉一挑，
“如果你覺得你是生是死也不關(guān)我事的話，那就瞞到永遠(yuǎn)閉嘴的時(shí)候。
”“我們……我們只知道是朝廷的人，別的都不知。”土匪二當(dāng)家顫顫吐露了緣由。
他們本是宣州各縣的地痞流氓，幾月前被一個(gè)來歷不明的財(cái)主召集起來，
開始替財(cái)主四處打家劫舍。他們搶來的錢財(cái)大部分給了財(cái)主，自己只分得一小部分。
而這些地痞流氓之所以愿意聽那財(cái)主的話，圖的是個(gè)安穩(wěn)，因?yàn)樨?cái)主自稱是朝廷的人，
能保他們平安。如今他們有了牢獄之災(zāi)，想必也知道自己的“靠山”無用，
應(yīng)當(dāng)不會(huì)再替其賣命隱瞞，所以梅蕭仁斷定土匪二當(dāng)家說的是真話，這就是他們所知的全部。
土匪已招認(rèn)了打劫的事實(shí)，卻牽扯上了朝廷命官，讓案子一下子變得錯(cuò)綜復(fù)雜。
關(guān)于刺青的事，有必要上報(bào)知府。