“父親，今天天氣不錯(cuò)，路上小心。”羅諾爾溫和地對(duì)父親說，
他的語氣非常真摯誠懇，任何人聽了都會(huì)為之感動(dòng)，
即使是粗魯?shù)?、愚笨的、遲鈍的、不懂費(fèi)倫通用語的地精或者獸人都會(huì)熱淚盈眶，當(dāng)然，
已經(jīng)完全沒有感情的死人除外。德阿尼斯公爵現(xiàn)在正是死人，
所以他沒有感動(dòng)——實(shí)際上，如果他不是死人，他更不會(huì)感動(dòng)，只會(huì)憤怒和傷心。
氣度再好的人，被自己兒子殺了估計(jì)也都只能是這兩種反應(yīng)，何況公爵并不以寬厚溫和著稱。
羅諾爾并不介意父親的想法。他從公爵的尸體旁走過，打開城堡大門，地震已經(jīng)結(jié)束，
城墻裂開了幾個(gè)巨大的縫隙，但并沒有倒塌。牧師們涌進(jìn)城堡，
衛(wèi)士們還沒有從剛才的變故中清醒過來，他們不知所措地站著，
不知道是否應(yīng)該攻擊羅諾爾為公爵復(fù)仇。不過接下來他們就不用思考這種復(fù)雜艱深的問題了，
班恩的牧師并不擅長精神控制魔法，但把人變成只會(huì)機(jī)械服從命令的白癡正是拿手好戲。
“先生”，一個(gè)牧師走上來，“干的真漂亮?！薄爸x謝”，羅諾爾禮貌地回答，
“那個(gè)‘環(huán)法’不錯(cuò)吧，今天第一次試用，就有這樣顯著的效果?！薄笆堑?，非常好，
好得出乎我們意料”，牧師微笑著說，“我們本以為格蘭特只能施展一個(gè)地震術(shù)，
沒想到他居然還施展出了奇跡術(shù)，真是了不起。
”羅諾爾注意到了牧師語氣的變化和稱呼的差別。班恩教會(huì)等級(jí)制度非常嚴(yán)格，
低階牧師從來不會(huì)直接稱呼高階牧師的名字，而是用特定的尊稱代替。當(dāng)然，死人是例外的。
死人也許值得尊敬，但必然不值得畏懼。作為恐懼之神班恩的信徒，
他們的字典里沒有尊敬這個(gè)詞，只有畏懼，或者說，畏懼就是尊敬，兩者是一回事。
所以，羅諾爾立刻就知道，老牧師已經(jīng)死了。這在他的意料之中——確切地說，
是和他預(yù)料的一模一樣?！罢娴暮苓z憾”，羅諾爾攤開雙手表示抱歉，“不過，
據(jù)我所知，只有最忠誠，最受神祗喜愛的信徒才可以施展出奇跡術(shù)，
這也就是說……”“這也就是說，我們尊敬的格蘭特先生一定是被黑暗君主看中了，
所以將他召去，賜予他更多的獎(jiǎng)勵(lì)，對(duì)吧?！薄罢侨绱?，
我想格蘭特先生也許已經(jīng)被擢升為半神了吧?！绷_諾爾微笑著說。
不管別人是否知道是他在其中做了手腳，反正現(xiàn)在已經(jīng)成功。作為一名邪神，
班恩并不禁止信徒之間相互殺戮，只要不影響他的計(jì)劃即可?？上也皇窍Ｈ鹂说男磐剑?/p>
羅諾爾有些遺憾地想，否則以那位謀殺之神的脾氣，一定會(huì)對(duì)我這樣完美的謀殺大加稱贊。
“既然如此，依照慣例，先生，相信你很快就會(huì)被任命為下一任主教了。
”“只是安姆地區(qū)的主教?！绷_諾爾愉快地糾正，隨后向大廳里走去?！芭?，是的，
不過我想這只是時(shí)間問題?！绷_諾爾頗有些得意地笑了起來。
他大聲向其他牧師下達(dá)命令，分派任務(wù)，然后穿過大廳，走上樓梯，來到父親的臥室門前。
“高級(jí)守衛(wèi)結(jié)界”，他端詳著門板，準(zhǔn)確判斷出其上鐫刻的防御魔法，
“儲(chǔ)存了一發(fā)連環(huán)閃電……我父親還真是謹(jǐn)慎呢?！彼麖拈L袍里掏出圣徽，
將其緊貼胸口，念了個(gè)字符，黑色的光芒一瞬間流遍了他的全身，然后他伸手推門。
耀眼的閃電自手碰觸之處迸射出來，如銀色的毒蛇纏繞上了羅諾爾的手臂，
緊接著流遍全身。城堡的新主人仿佛絲毫不受影響，他隨意抖了抖長袍，
閃電便漸漸黯淡消失了。他推開門，走到書架前。十分鐘過去了，
他已經(jīng)把整個(gè)房間都翻了一遍，但似乎沒有找到想要的東西?！捌婀?。
”他惱怒地低聲說，“那本書在哪里？”“你在尋找這個(gè)？
”一個(gè)熟悉的聲音在背后響起，羅諾爾悚然回身。窗簾突然被無形的力量拉開，
金色的陽光從窗戶里直射進(jìn)來，充塞整個(gè)房間，一時(shí)之間刺得羅諾爾有些睜不開眼。
他定了定神，看到一個(gè)身穿紅袍的人，手里正拿著那本家族世代相傳的法術(shù)書，淡藍(lán)封面上，
銀色徽記若隱若現(xiàn)?！澳恪阍趺茨堋薄澳Хɑ沼浺彩强梢詴簳r(shí)壓制住的，
只要力量足夠強(qiáng)?！奔t袍人回答，“事實(shí)上，我對(duì)這本書的內(nèi)容并不感興趣。
”羅諾爾松了口氣?！安贿^，你暫時(shí)還不應(yīng)該使用它，羅諾爾——哦，不，
德阿尼斯先生?！奔t袍人用輕松的口氣說，“時(shí)機(jī)還不到。”“但父親已經(jīng)死去，
現(xiàn)在我是德阿尼斯?！薄安皇侵高@個(gè)?！奔t袍人微微搖頭，他低頭看著手中的書，
“你以后會(huì)明白的?？傊?，你會(huì)得到它，但不是現(xiàn)在。在此之前，我很樂意替你保管，
明白嗎？”羅諾爾的臉上肌肉微微扭曲，他低下頭：“如你所愿，主人。
”※※※費(fèi)倫大陸上最富有的國家，是安姆帝國；安姆帝國最繁華的城市，
則是首都阿斯卡特拉。再富有繁華的地方也有窮人——或者說，
越富有繁華的地方窮人越多。阿斯卡特拉城內(nèi)也有兩個(gè)極端，從建筑上就可以看出。
以城市中心的沃金漫步商場(chǎng)為分界，南邊是貧民區(qū)，處處都是低矮破舊的古老房子，
似乎隨時(shí)可能倒塌；北邊的行政區(qū)，則處處都是巨大而漂亮的三層樓房，
少數(shù)富有的貴族宅院甚至有花園和水池。如此一來，
位于行政區(qū)中心的市政府大樓就顯得和周圍的環(huán)境格格不入了。雖然名為大樓，
實(shí)際上不過是一個(gè)非常普通的二層圓頂樓房，孤零零地立在市政府廣場(chǎng)的后面，
若不是門口掛著“市政府大樓”的招牌，
誰也不會(huì)想到這就是阿斯卡特拉的行政中心——實(shí)際上，
這里不僅僅是阿斯卡特拉的行政中心，更是安姆帝國的行政中心，
不過知道后者的人就更加寥寥無幾了。安姆的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)是“六人評(píng)議會(huì)”。
對(duì)于這個(gè)機(jī)構(gòu)，
一般人的了解僅限于這個(gè)名稱；少數(shù)貴族和政府官員知道的多一些；但最核心的問題，
比如“六人評(píng)議會(huì)”是否真的是六位成員，這六位成員又是誰，
他們又通過什么方式領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)帝國。這些問題的答案，除評(píng)議會(huì)成員自身外，
應(yīng)該是無人知曉。
規(guī)定：“任何向評(píng)議會(huì)之外人員寫出、說出評(píng)議會(huì)成員名字或者顯露出他們真實(shí)身份之行為，
皆為最嚴(yán)重犯罪，立刻處以死刑。
”據(jù)說采用這種保密措施的理由是：當(dāng)人們不知道應(yīng)該去殺誰、賄賂誰或者利用誰時(shí)，
秩序會(huì)被最好的維持。至少法律是如此規(guī)定的。現(xiàn)在是上午十點(diǎn)鐘，陽光明媚。
市政府大樓里的某個(gè)房間卻陰沉沉的，五個(gè)人圍坐在一張六邊形的桌子旁，一把椅子空著，
每個(gè)人的右手邊都放著一本書。房間沒有門窗，唯一的光源來自桌子的上空。
一顆晶瑩透明的水晶球體懸浮著，靜止不動(dòng)，它微微散發(fā)著深綠色的光，
卻更顯得周圍的陰暗?！拔乙呀?jīng)得到確切消息，
第四議員埃特爾持的城堡被希瑞克教徒攻擊，他本人戰(zhàn)死?！边@是一個(gè)中年人的聲音，
平平淡淡的聲音里自然而然帶著一種威嚴(yán)。沒有人應(yīng)聲，他停了一會(huì)兒，站起身來，
右手按在書上，低沉緩慢、一字一字地說：“依據(jù)安姆法典第五條，
我以第一議員梅瑟爾持的身份決定：泰拉斯•；德阿尼斯由于死亡，
自動(dòng)喪失議員身份。第五議員帕莫爾持、第六議員達(dá)哈爾持自此刻起各晉一級(jí)。三日之后，
選舉新的第六議員達(dá)哈爾持?！逼溆嗨膫€(gè)人一齊站了起來，右手按書，同時(shí)應(yīng)聲：“是。
”中年人點(diǎn)頭，五個(gè)人都坐回椅中?！懊飞獱柍?，你能確定是希瑞克教徒嗎？
”坐在中年人對(duì)面的人發(fā)問。房間里很暗，只能模模糊糊辨認(rèn)出他的棕色頭發(fā)，身形瘦長。
“是的，帕莫爾持”，梅瑟爾持回答，
“德阿尼斯城堡的衛(wèi)士杰克和德阿尼斯公爵的兒子羅諾爾都一致確認(rèn)這點(diǎn)。
攻擊城堡的牧師一色佩戴希瑞克圣徽，穿著鑲有銀邊的黑色或者暗紫色長袍，
而且他們自己也承認(rèn)是暗日之火?！薄暗Ｈ鹂私掏讲豢赡苊髂繌埬懙厝ス舫潜?。
”“為什么不可能？”梅瑟爾持聳聳肩，“也許，
他們的那位謊言王子又溫習(xí)了一遍希瑞經(jīng)，精神錯(cuò)亂了。”房間里響起一陣輕笑聲。
謊言王子是希瑞克的另一個(gè)尊稱，這位神祗曾經(jīng)創(chuàng)造了一本叫做‘希瑞經(jīng)’的書，
里面用強(qiáng)大的魔法寫下了各種謊言，任何看到這本書的智慧生物都會(huì)受影響，
即使神祗也不例外。這本來是對(duì)付敵人的好武器，但很不幸的是，他自己也不小心讀了，
于是精神錯(cuò)亂，過了很久才恢復(fù)過來。這次意外不但讓他力量大幅度削弱，
而且也成了厭惡希瑞克的那些教會(huì)的最佳宣傳材料。棕色頭發(fā)的帕莫爾持沉默了。
梅瑟爾持頓了頓，繼續(xù)說：“據(jù)羅諾爾轉(zhuǎn)述，
德阿尼斯公爵臨終的遺言是：希望評(píng)議會(huì)頒布法案禁止希瑞克信仰?！币廊粵]有人說話。
梅瑟爾持看了看其他四個(gè)人，又說：“德阿尼斯公爵作出遺言時(shí)，
仍然是第四議員埃特爾持身份。所以，依照安姆法典第九條，我宣布，
現(xiàn)在對(duì)‘禁止希瑞克信仰’這項(xiàng)議案進(jìn)行表決?！彼约赫玖似饋?，依然是右手按書，
緩慢而清楚地說：“第一議員梅特爾持，贊成?！弊h員們一個(gè)接一個(gè)站起來，右手按書。
“第二議員特瑟爾持，贊成?！薄暗谌h員奈梅爾持，贊成。
”第一議員梅瑟爾持走到空的位置上，右手按書，慢慢說：“原第四議員埃特爾持，
作為提案者，贊成?！比缓笏肿呋亓俗约旱奈恢?。“原第五議員帕莫爾持，
現(xiàn)任第四議員埃特爾持，反對(duì)?！弊詈筝喌阶厣^發(fā)的人，他稍稍考慮了一下，
最后站起來說：“原第六議員達(dá)哈爾持，現(xiàn)任第五議員帕莫爾持，贊成?！薄昂芎谩?，
梅瑟爾持顯然對(duì)表決結(jié)果非常滿意，
“現(xiàn)在我謹(jǐn)以第一議員梅瑟爾持的身份代表安姆帝國評(píng)議會(huì)宣布：在安姆帝國領(lǐng)域內(nèi)，
禁止一切希瑞克信仰。自此刻起，謀殺之神希瑞克教會(huì)為非法組織。
”他繼續(xù)說：“原本計(jì)劃在今天對(duì)驅(qū)除陰影盜賊這項(xiàng)議案進(jìn)行表決。
現(xiàn)在德阿尼斯公爵發(fā)生意外，按照慣例，評(píng)議會(huì)休會(huì)兩日，表示哀悼。
表決延遲到……”嗤！輕微的響動(dòng)讓五名議員一起驚覺過來，
這聲音聽起來像是空氣被一把劍快速切割開，而且距離極近，似乎就在耳邊。
伴隨著這一聲輕響，紅色的魔法震蕩著，在房間里一圈圈擴(kuò)散開，像是水面上的波紋。
這怎么可能？梅瑟爾持的臉色變了變，他猶豫了一瞬間，
然后突然伸手抓住懸浮在空中的水晶球，用力一捏。水晶球悄無聲息地裂成了無數(shù)碎片。
隨著房間的唯一光源消失，黑暗完全包裹了五名譯員，當(dāng)然，這對(duì)他們并無影響。
紅色魔法波動(dòng)消失了，周圍似乎又恢復(fù)了平靜?！昂軓?qiáng)的魔法防護(hù)嘛”，
寂靜無聲的房間里，一個(gè)陌生的聲音突然傳進(jìn)了所有人的耳中，
口氣從容得好像一位魔法教授在檢查學(xué)徒的作業(yè)。緊接著，議員們一起感受到巨大的壓力，
似乎周圍的空氣一下子凝固起來，變成有形有質(zhì)之物，兇猛而無可抵御地?cái)D壓著他們的身體，
讓他們幾乎窒息。窒息的感覺僅僅持續(xù)了一瞬間，隨后啪啪啪啪的爆裂聲一連串響起。
議員們感受到身體一陣輕松，無形的壓力消失了。同時(shí)，
他們看見一個(gè)紅色的人影突然出現(xiàn)在房間里。這個(gè)房間雖然看起來平平無奇，
實(shí)際上在周圍布有不可計(jì)數(shù)的各種強(qiáng)大防護(hù)魔法，禁止所有非評(píng)議會(huì)成員進(jìn)入。
這個(gè)人居然能強(qiáng)行打破魔法禁制。梅瑟爾持正準(zhǔn)備從腰間取下戰(zhàn)錘，
來人已經(jīng)先開口了：“諸位，我來此并無惡意，
只是想告訴你們一個(gè)消息：薩弗拉斯權(quán)杖重新出現(xiàn)，就在特迦丘陵。
”這個(gè)消息更具有震撼力。五位議員還沒有反應(yīng)過來，他已經(jīng)伸出右手，
手中握著一支權(quán)杖。房間里很暗，但五位議員都看得清清楚楚，一支長約四尺的權(quán)杖，
灰煙色的夕木雕刻而成，杖身鑲嵌九顆星藍(lán)寶石，一顆巨大的鉆石在杖頂閃閃發(fā)光。
房間里一片沉默，最后梅瑟爾持右手邊的一位老人打破了寂靜，他的聲音優(yōu)雅溫和，
如同音樂一般動(dòng)聽，其中似乎蘊(yùn)涵著奇妙的吸引力，但這一切都掩蓋不了他的驚駭之情。
“薩弗拉斯權(quán)杖！”