經(jīng)過(guò)一晚并不怎么安穩(wěn)的休息，隨著潮濕的霧氣變得越來(lái)越稀薄，
籠罩著整片天空的重云也開(kāi)始透出一些代表白天的昏暗光芒。
利維婭領(lǐng)著幾只略顯緊張的怯魔出現(xiàn)在安德烈的面前，被他們小心翼翼捧在手中的，
正是準(zhǔn)備獻(xiàn)給深淵之子的進(jìn)貢——十幾顆帶有棕色斑點(diǎn)的鳥(niǎo)蛋，
以及被聚攏在一片寬大光滑葉片之中的小捧清水?！暗钕?，
這些鳥(niǎo)蛋是荻拉德今天早上剛剛收獲的，雖然只是一些平凡的食物，卻都很新鮮。
請(qǐng)您屈尊享用。”魅魔少女低眉順眼的向著深淵之子彎腰行禮以示尊敬，
怯魔們更是將手中的進(jìn)貢努力的舉過(guò)了頭頂。如果不是昨天的收獲太過(guò)稀少，
在他們的殿下降臨之前就已經(jīng)全部分配食用干凈，
利維亞也不至于這么急匆匆的代表大家向剛剛睡醒的殿下送上食物和飲水。
讓尊貴無(wú)比的深淵之子餓著肚子過(guò)夜，簡(jiǎn)直就是一種難以寬恕的罪過(guò)。
只是捕食者出沒(méi)的夜晚對(duì)于這支弱小的隊(duì)伍而言實(shí)在太過(guò)危險(xiǎn)，
營(yíng)地附近的食物又一早就被掃蕩一空。不少怯魔昨天都只有半口分量的食物，
就連莫拉這樣體型高大的頭領(lǐng)，也不過(guò)分給自己小半只兔子?！斑@些水是從哪兒取來(lái)的？
”安德烈站在地勢(shì)較高卻已經(jīng)枯竭的血池旁邊，環(huán)視四周。視野寬闊的荒野上，
根本看不到像是水源的溪流或是池塘，野草和灌木也只是稀稀拉拉的生長(zhǎng)著。
“這是怯魔們從青草和灌木的葉片上搜集起來(lái)的露珠啊。
”年輕的魅魔略有些意外的回答到。在水源稀缺的魔界荒野上，
清晨搜集的露水便是除鮮血之外的最高級(jí)飲品了。這樣的回答讓安德烈感到非常錯(cuò)愕，
野草上那如同水晶一般的晶瑩露珠反問(wèn)道：“就是把像這樣的露珠一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢收集起來(lái)的！
？”“是的，尊貴的殿下。”“這得花多大的功夫??？”“并沒(méi)花費(fèi)多長(zhǎng)時(shí)間，
殿下。我們的隊(duì)伍中有好幾十名怯魔，他們無(wú)法參與狩獵大型獵物的行動(dòng)，
搜集露珠卻是每個(gè)怯魔都非常熟悉的?！鄙顪Y之子看著被怯魔舉到頭頂?shù)那逅?/p>
雖然大概也就那么幾口的量，卻讓他在神色復(fù)雜中陷入了長(zhǎng)時(shí)間的沉默。
這些乍看起來(lái)晶瑩剔透水珠，若是仔細(xì)觀(guān)察起來(lái)的話(huà)不難從中發(fā)現(xiàn)肉眼可辨的灰塵。
盡管這小小一捧清水中似乎投入了怯魔們大量的精力和熱情，
安德烈卻沒(méi)有直接笑納的意思——在他看來(lái)，這些異世界土著努力的方向和方式，
似乎存在著很大的問(wèn)題?！^的深淵意志、希望之子，
不管是命運(yùn)也好是偶然也罷，安德烈并不怎么在意。
這些充作他部下的流亡者之前的恩怨情仇他也管不了，
在聽(tīng)完了這群便宜部下對(duì)他們現(xiàn)狀的交待以后，
在深淵之子看來(lái)?yè)踉谶@些人前面最大的障礙也就只有那讓他們諱莫如深的，
所謂被“詛咒”的沼澤了。以安德烈以往的觀(guān)點(diǎn)，詛咒之地什么的不過(guò)只是無(wú)稽之談，
無(wú)論哪個(gè)世界上都有被人類(lèi)稱(chēng)作“禁區(qū)”的險(xiǎn)地。
毒蟲(chóng)、瘴氣、險(xiǎn)峰、叢林、高寒、干熱、深海、太空這些都阻擋不了人類(lèi)探索的步伐。
再危險(xiǎn)的地方只要有合理的措施和手段也沒(méi)有哪里是人類(lèi)根本去不了的，
隨著人類(lèi)知識(shí)的盲點(diǎn)越來(lái)越少，許多從前的禁地都被后人視作探索的樂(lè)園。
只是這里的每一個(gè)人都對(duì)那一片沼澤語(yǔ)焉不詳，每次談到那個(gè)地方的危險(xiǎn)時(shí)卻又眾口一詞，
這讓深淵之子很難做出準(zhǔn)確的判斷。畢竟親自體會(huì)過(guò)血肉重鑄和魔力的奇妙，
安德烈來(lái)自異世界的科學(xué)世界觀(guān)已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖了。
他不清楚這些人關(guān)于沼澤的描述中哪一些是真的，哪一些又只是以訛傳訛的謠言。
沼澤“詛咒”的神秘幾乎讓深淵之子一籌莫展。
安德烈只好用上了最笨的方法——他挨個(gè)詢(xún)問(wèn)每個(gè)人所知道的關(guān)于那個(gè)沼澤的每一個(gè)細(xì)節(jié)，
通過(guò)辨別所有人話(huà)語(yǔ)中的同異，就算是謠言也總歸能從這些描述之中總結(jié)出一些規(guī)律和端倪。
好在除了道聽(tīng)途說(shuō)的絕大多數(shù)人，
總算還是有一個(gè)人對(duì)沼澤的“詛咒”有著具體而又深刻的印象。
雖然同樣只是一些通過(guò)其他途徑而非親身經(jīng)歷得來(lái)的經(jīng)歷，
似乎進(jìn)入過(guò)那片神秘沼澤的每一個(gè)人都無(wú)法擁有一個(gè)好的結(jié)局。
莫瑞甘作為這群流亡者中最年長(zhǎng)的魅魔，
半生的經(jīng)歷讓她明白謹(jǐn)言慎行才是安穩(wěn)的生存之道，
她卻擁有一個(gè)與她人生哲學(xué)完全相悖的癖好——她的內(nèi)心中潛藏著她自己都難以自抑的好奇！
她記得那個(gè)時(shí)候，
她還只是一只咋咋呼呼的膽小怯魔……“那一年的雨季比往年的都要短暫，
雨季之后的荒野上草木更是不如從前茂盛……待到第二年的雨季來(lái)臨之前，
荒野上能吃的東西幾乎都已經(jīng)被人們給塞進(jìn)肚子里了，
許多樹(shù)木甚至連樹(shù)皮都被饑餓的怯魔們給啃了個(gè)干凈。
終于有人忍不住饑餓的煎熬想去沼澤那邊碰碰運(yùn)氣?！痹谀莻€(gè)時(shí)候的莫瑞甘看來(lái)，
愿意拿生命去冒險(xiǎn)而不是一邊忍饑挨餓、一邊怨天尤人的冒險(xiǎn)者們才是真正的勇士，
她曾經(jīng)非常的懊惱，那個(gè)時(shí)候的自己還太過(guò)弱小、連拿命去賭未來(lái)的資格都沒(méi)有。
“那是一個(gè)漫長(zhǎng)而又難熬的旱季，我很慶幸那一年因?yàn)轲囸I而倒下的人之中沒(méi)有我，
那些倒下的家伙幾乎全都成為了幸存者哄搶的食物……而就在旱季即將結(jié)束之前，
人們期盼著食物充盈的雨季到來(lái)的日子里，
離開(kāi)部族在沼澤探索近半年之久的隊(duì)伍終于回來(lái)了。”莫瑞甘有些艱難的咽了咽口水，
她突然覺(jué)得自己的喉嚨有些干澀，
卻不清楚是因?yàn)樽约赫f(shuō)得太快還是對(duì)當(dāng)年那些可怖的景象仍然心有余悸。
“幾十名年輕而又強(qiáng)壯的魔族最后總共只回來(lái)了三個(gè)人……”魅魔還記得，
當(dāng)年那些探索者正是因?yàn)樵诓孔逯械匚徊蝗缒觊L(zhǎng)的掌權(quán)者，
剛剛脫離怯魔身份的他們有著一顆奮勇向前的進(jìn)取心以及與之相匹配的力量，
所以他們才敢于一往直前的向著自己的目標(biāo)前進(jìn)。
“他們神色疲憊、身形也不如出發(fā)的時(shí)候那么強(qiáng)壯，在他們的描述中，
沼澤中有著豐富的水源與食物，
他們的整個(gè)行程……”莫瑞甘幾乎已經(jīng)忘了幸存者所描述的那個(gè)關(guān)于沼澤與詛咒的故事，
據(jù)說(shuō)那些死去的戰(zhàn)士幾乎沒(méi)有一個(gè)是因?yàn)閭麆?shì)和饑餓！
不過(guò)她永遠(yuǎn)都忘不了那個(gè)故事的結(jié)局……“一個(gè)月以后，他的身體變得越來(lái)越虛弱。
身體經(jīng)常莫名其妙的發(fā)熱，從排泄物的情況上看，腸胃的狀態(tài)也越來(lái)越差了。
當(dāng)時(shí)因?yàn)楹ε卤辉{咒纏身，部族里的人都不敢同他說(shuō)話(huà)，
只有我是個(gè)例外……”莫瑞甘已經(jīng)沉浸在回憶中，她的目光恍若失去了焦點(diǎn)，
像失了魂一般低沉的呢喃著?！八屛铱戳怂詈笠粋€(gè)同伴的尸體……”在魔族的觀(guān)念中，
人死后靈魂隨著冥河進(jìn)入冥界，身體最好的歸宿卻是活人的肚子。
敵人的尸身將化作讓自己更為強(qiáng)大的助力，無(wú)疑是對(duì)勝利者最好的嘉獎(jiǎng)。
即使尸體屬于自己的親友，那也能讓活者的人們接受逝者的力量傳承，
強(qiáng)大魔族的尸體對(duì)于其他人來(lái)說(shuō)莫過(guò)于進(jìn)階的道路上最為罕有的寶貴資源。
“他已經(jīng)沒(méi)有力量去找尋食物了，
哪怕雨季的荒野中遍地都是翠綠的野菜和鮮嫩的蘑菇……在之后的那段日子里，
他最后同伴的身體已經(jīng)被他吃掉了四肢。當(dāng)時(shí)我很奇怪，他為什么不先食用內(nèi)臟，
家都知道內(nèi)臟才是蘊(yùn)含營(yíng)養(yǎng)更多、最美味的部分……他卻用握著骨刀仿佛用盡了全身的力氣，
就如同感覺(jué)不到疼痛一般，割開(kāi)了自己的肚皮……”年長(zhǎng)的魅魔緊咬著嘴唇，
面色蒼白仿佛已經(jīng)陷入了魔怔?！八D難的割破了自己的腸子，
我原以為他已經(jīng)被詛咒完全給折磨瘋了！我想要逃跑，
他卻不停的用虛弱的聲音呼喚著我的名字，他說(shuō)他要交待最后幾句話(huà)。
……從鮮血流淌的斷腸中擠出了一些被血液浸染的蟲(chóng)子……”莫瑞甘聲音干澀，
似乎已經(jīng)說(shuō)不下去了。她身邊的蛇魔莫拉從身后攬住了她的肩膀，
高大的身軀給了內(nèi)心幾近崩潰的魅魔提供了一點(diǎn)點(diǎn)繼續(xù)說(shuō)下去的勇氣。
“他虛弱的苦笑著，一邊從傷口中抓出一條紅綠相間、不斷扭動(dòng)的蟲(chóng)子，
將其捏成肉沫……他直到臨死之前才看著我的眼睛，
告訴我他真正想傳達(dá)的秘密：‘好奇的小子，
現(xiàn)在你已經(jīng)看到一些關(guān)于詛咒的真相……’”“我們都知道，不論是什么，
死后都要幾天之后尸體上才會(huì)爬滿(mǎn)驅(qū)蟲(chóng)，而他卻在活著的時(shí)候就被爬蟲(chóng)占據(jù)了臟腑！
就好像人還活著，身體卻失去了力量，已經(jīng)無(wú)法抵御那些爬蟲(chóng)的噬咬！
”說(shuō)完這些的魅魔僵硬的扭動(dòng)著脖子，掃視著周?chē)穆?tīng)眾。在當(dāng)時(shí)，
這個(gè)夢(mèng)魘幾乎伴隨她一起經(jīng)渡過(guò)人生最艱難的怯魔階段。直到他成功進(jìn)階魅魔，
那些噩夢(mèng)中的景象才開(kāi)始慢慢離她遠(yuǎn)去。被莫瑞甘目光掃過(guò)的家伙們都不禁打了個(gè)冷顫，
就好像她的視線(xiàn)中夾帶著一股莫名的詛咒，
心藏恐懼的人頓時(shí)覺(jué)得自己的肚子里仿佛也有些讓人膽寒的蟲(chóng)子在蠕動(dòng)，
它們似乎正歡快的扭曲著、貪婪的啃食著自己的臟腑！
不同于那些已經(jīng)被嚇破膽的部下們，安德烈覺(jué)得自己已經(jīng)得到了他想要的真相，
正捏著下巴擰著眉頭斟酌著什么。周?chē)囊槐娔ё孱^領(lǐng)個(gè)個(gè)面色蒼白，
此刻他們對(duì)于詛咒沼澤的可怕有了更為直觀(guān)的認(rèn)識(shí)，
內(nèi)圈的人不懷好意的看著外圍對(duì)剛才的內(nèi)容只聽(tīng)了個(gè)大概的怯魔們?；蛟S也只有這個(gè)時(shí)候，
無(wú)知的他們才是幸運(yùn)的?！鶕?jù)靈魂自異界的穿越者所知，
通常那些奇幻文學(xué)和游戲之中的所謂魔族其實(shí)都不是通常意義上的“生物”。
就比如最廣為人知的惡魔和魔鬼，他們食譜之中最為常見(jiàn)的“幼蟲(chóng)”其實(shí)是指人類(lèi)的靈魂。
魔和魔鬼干涉凡間所使用的那種被稱(chēng)為“投影”的方式更讓人認(rèn)定他們并非尋常的血肉之軀。
如果按照東方幻想文化來(lái)歸類(lèi)的話(huà)，所謂的惡魔和魔鬼其實(shí)更像是一種鬼怪，
他們?cè)谠O(shè)定中確實(shí)也是由人類(lèi)的靈魂轉(zhuǎn)化而來(lái)的。雖然被稱(chēng)作“下界生物”，
卻更像是一種類(lèi)似鬼魂卻又更加復(fù)雜的能量型生命體——是的，能量型生命。
與通常意義上擁有血肉之軀的尋常生命不同，他們似乎是不會(huì)生病的。即便生病，
那也必定不是由細(xì)菌、病毒等生物型致病源造成的，
必定是與人們所知的病理不太一樣的東西。而深淵之子眼前這些自稱(chēng)魔族，
外形上看起來(lái)也同樣相似的家伙卻似乎不是那么一回事。他們需要飲水進(jìn)食，
食物也沒(méi)有什么特別的，雖然造型上都很奇特，但毫無(wú)疑問(wèn)的，
他們都擁有與人類(lèi)相似的血肉之軀。不管其他人怎么想，
作為流亡者新首領(lǐng)的深淵之子心中已經(jīng)有了定論。他決定先將營(yíng)地駐扎在沼澤附近，
再視情況決定之后的行動(dòng)。這個(gè)選擇或許是大多數(shù)人都不愿意面對(duì)的，
卻又沒(méi)法避開(kāi)不談。被搜尋而來(lái)的敵人所消滅，
這幾乎是叛亂發(fā)生時(shí)沒(méi)有第一時(shí)間選擇背叛者陣營(yíng)就已經(jīng)注定要面對(duì)的人禍。
深入沼澤死于詛咒？這同樣是他們無(wú)法繞開(kāi)的天災(zāi)。在缺少?zèng)Q定性情報(bào)的情況下，
天災(zāi)和人禍并沒(méi)有多大區(qū)別，誰(shuí)又能知道到底是身后磨刀霍霍的追剿者們更兇險(xiǎn)，
還是沼澤中未知的詛咒更為致命？所以這也是安德烈覺(jué)得最穩(wěn)妥的決定——伺機(jī)而動(dòng)。
何況以深淵之子的見(jiàn)識(shí)來(lái)看，
沼澤中那些所謂致命的詛咒或許也沒(méi)有他的這些便宜部下所想象的那樣難以對(duì)付。
唯一的問(wèn)題是，他需要一些時(shí)間加以印證。
先不提這群向著沼澤邊緣前進(jìn)的流亡者都懷著怎樣各自不同的心情，
安德烈作為一名領(lǐng)袖的素質(zhì)就讓曾經(jīng)輔佐過(guò)蛇魔領(lǐng)袖的頭領(lǐng)們忐忑不安的思緒漸漸安定下來(lái)。
在魔族的人口計(jì)數(shù)中，最基本的單位是伍、窟還有領(lǐng)。二十人為一伍，二十伍為一窟，
二十窟為一領(lǐng)——麾下?lián)碛邪饲П娔ё逡约皬?qiáng)大力量的首領(lǐng)即可被稱(chēng)之為深淵領(lǐng)主，
在深淵大地之上擁有一片領(lǐng)土的傳奇！
二十已經(jīng)是大多數(shù)魔族靠雙手十指和心算方能夠有效計(jì)數(shù)的極限，
再多的話(huà)這些腦子不夠用的家伙幾乎不可避免的經(jīng)常數(shù)混。當(dāng)然，在實(shí)際中，
每一伍每一窟都可能會(huì)有超編或者未滿(mǎn)編的情況，其中未滿(mǎn)編的情況自然也更為常見(jiàn)。
因此一名新晉的深淵領(lǐng)主能夠擁有六千聽(tīng)其號(hào)令的麾下，
已經(jīng)可以算作稱(chēng)霸一方的真正“魔王”了。安德烈的方法在他看來(lái)非常的簡(jiǎn)單，
讓所有魔族按照自己的種族五個(gè)人一列，
最后統(tǒng)計(jì)總共多少列乘以五加上那些不足五人的單數(shù)，
小學(xué)難度的數(shù)學(xué)題目讓人群數(shù)量一目了然。
只是這幫智商不足五的蠻族跟他們解釋了好幾遍他們一時(shí)也理解不了。
從此也能夠看出沒(méi)文化究竟是一件多么可怕的事情。
最后安德烈統(tǒng)計(jì)出蛇魔三人、魅魔五人、角魔三人、炎魔一人、翼魔一人，怯魔七十九，
然后按每一名進(jìn)階魔族帶領(lǐng)四到七名怯魔不等，又分出了十三個(gè)小隊(duì)。
光這份三下五除二的利落，就讓幾名管理過(guò)怯魔的小頭目暗自感嘆。不愧是尊貴的深淵之子，
天生的魔界領(lǐng)袖！交給別人或許需要大半天才能夠擺弄清楚的事情，
神奇的殿下只用了不到小半個(gè)沙漏時(shí)就完全解決了！
甚至這其中一大半的時(shí)間都花在向他們進(jìn)行解釋和安排上！
安德烈看著麾下的小頭目們?cè)桨l(fā)恭敬的姿態(tài)，
一邊嘆息手下全是一幫智商不達(dá)標(biāo)、小學(xué)數(shù)學(xué)都玩不轉(zhuǎn)的二貨。
另外也開(kāi)始下定決心要把魔族統(tǒng)計(jì)人數(shù)的“二十進(jìn)制”強(qiáng)行給掰成十進(jìn)制。至少，
在他的統(tǒng)治下，這些家伙只能夠使用十進(jìn)制！
也許當(dāng)年的始皇帝第一次看到各種奇葩的計(jì)量單位時(shí)也是一種同樣蛋疼的心情？
安德烈無(wú)不惡意的想到。于是怯魔們跟著他們各自的頭目，
流亡的隊(duì)伍各自分成一小撮一小撮，于不安中懷著一點(diǎn)點(diǎn)希望，
就這么浩浩蕩蕩的向著沼澤的方向前進(jìn)了?！霸诿\(yùn)的相遇之后，
我和同伴們從此便開(kāi)始依照偉大深淵的指示緊隨著殿下的腳步，
的沼澤于殿下的智慧而言不過(guò)一種虛妄……直到后來(lái)世人開(kāi)始意識(shí)到殿下準(zhǔn)確無(wú)比的預(yù)見(jiàn)性，
最后終其一生都在追尋著殿下足跡的十三人開(kāi)始被人們冠以‘災(zāi)厄的十三使徒’這樣的名頭。
這是多么可笑的稱(chēng)呼??？仿佛災(zāi)難是緊隨著我們的腳步降臨這個(gè)愚昧無(wú)知世界的一般。
事實(shí)上，那不過(guò)是偉大的殿下以他過(guò)人的智慧，先于無(wú)知眾生準(zhǔn)確的預(yù)見(jiàn)了災(zāi)厄降臨的先兆！
”——摘自《災(zāi)厄手記·起源》，由貪食魔女利維婭·羯羅收集整理。