終北之門。位于北境最大的河流“白河”之畔，
列成了一個(gè)稍微顯得有些狹窄的街道——這是一座以帝國北方邊墻為基礎(chǔ)建造起來的新城市，
也是在近十多年才逐漸發(fā)展起來的新興領(lǐng)地之一。清澈的白河流經(jīng)城市的中央，
將它恰到好處的分割為了兩個(gè)部分，即使是在如此寒冷的冬日也沒有被凍上。
或許是因?yàn)樗@一特質(zhì)，在帝國的勢力還未擴(kuò)張到此處時(shí)，
北地的原住民們一直將這里視為他們信仰的圣地之一，
知道現(xiàn)在許多法術(shù)士也宣稱在這條河的水脈中蘊(yùn)含了豐富的魔力。
現(xiàn)在名為“終北之門”的城市，事實(shí)上并不能算是帝國真正的北方大門，
它在過去的許多年間不過是那扇大門之后的一個(gè)渺小城鎮(zhèn)罷了。
然而隨著近數(shù)十年對(duì)于北境探索的重視，這個(gè)小小的城市已經(jīng)在不斷擴(kuò)張，
眼看著過不了多久就可以從彼爾姆領(lǐng)地下獨(dú)立，成為北境第四塊領(lǐng)地了。
在白河的東岸是保留著大量古老樣式建筑的舊城區(qū)，
最早修建于四百年前的街道中保留了大量舊日的神殿與房屋。
不僅是圖書館與博物館這樣充滿往日記憶的設(shè)施，就連市政廳也依然留在此處。
而相比仿佛還停留在過去時(shí)間中的東岸，
西邊則是在這幾十年來通過不斷拓寬街道后擴(kuò)充出來的新城區(qū)。
仿佛是為了最大化對(duì)冒險(xiǎn)者的吸引力，在新城區(qū)中幾乎集中了冒險(xiǎn)所需的所有功能設(shè)施。
距離城市不太遠(yuǎn)的地方，邊墻的中央聳立著此地之所以命名的巨大門扉。
它位于眾多散布于丘陵山野間的堡壘防線中央，是帝國北方邊境的象征，只要跨過大門，
便算是離開了帝國的范圍。位于新城區(qū)中央的建筑物便是終北之門車站，
對(duì)于想要前往北地冒險(xiǎn)的人來說，
這里往往是他們的第一站——而對(duì)于其中那些運(yùn)氣不太好的冒險(xiǎn)者來說，
這恐怕也會(huì)成為他們?nèi)松慕K點(diǎn)站。嗚——伴隨著一聲尖銳的汽笛聲，
黑色的火車平穩(wěn)的停靠在站臺(tái)旁，隨即從這到達(dá)站點(diǎn)的最后一班列車中走出了不少乘客。
無論是男是女，這些乘客的眼神中都閃爍著光芒，仿佛在期待著接下來的生活。
這輛列車中走下的大多數(shù)乘客都是一副標(biāo)準(zhǔn)的冒險(xiǎn)者打扮，
帶在身上的武器在夕陽的光輝下反射著油性的光澤。
雖然已經(jīng)有無數(shù)人葬身在終北的林海雪原之中，但是卻絲毫無法逐退后繼之人。
而除了這些想要前往終北的冒險(xiǎn)者之外，
剩下的乘客絕大多數(shù)也是一些想要在新城市中碰碰運(yùn)氣的人。
他們因?yàn)楦鞣N各樣的理由來到了這個(gè)新興城市，
已經(jīng)快要按耐不住想要立刻大展拳腳的沖勁了。而混在這些行色匆匆的訪客之中，
一個(gè)穿著黑色長風(fēng)衣，頭戴漆黑帽子的青年稍微顯得有幾分不太自然。
披在身上那稍顯寬大的黑色長風(fēng)衣透露著一股沉穩(wěn)嚴(yán)肅的感覺，
而被他夾在腋窩里的大書更是惹人注目。
纏繞在他身上的那股氣氛讓他顯得與這里格格不入，
簡直就像是一個(gè)發(fā)誓苦修的修道士忽然跑到了酒場里那樣不可思議。
雖說對(duì)于這個(gè)城市來說怪人并不是稀罕貨色，
但是走過青年身邊的人還是忍不住多看了他幾眼。他的身形又瘦又高，
蒼白的臉色顯得有些病態(tài)，顯然是一個(gè)常年呆在書齋之中難得出來曬一次太陽的人。
但是若有人更加仔細(xì)看看，就會(huì)發(fā)覺他并不如那些書呆子一樣瘦弱，
從衣服里露出來的雙手就像老鷹的爪子般，
緊緊的抓著一個(gè)光是看上去就讓人感覺相當(dāng)沉重的金屬手提。
在這充滿了活力的場景之中插入一個(gè)仿佛陳腐學(xué)者般的個(gè)體，
即使是弗里克自己也感覺到了一絲難以言說的異樣感。左右打量了一下道路后，
他便三步并作兩步走，從人群之中擠到了車站外的廣場上。
“呼......”一口寒氣從口中呼出，弗里克左右看了看這不熟悉的街道，
置身于異地他鄉(xiāng)的感覺讓他微微有些不適。
雖然無數(shù)次在書籍之中看見過關(guān)于這個(gè)新興城市的記錄，然而直到今天他才第一次踏足于此。
那么現(xiàn)在應(yīng)該怎么做呢？站在車站前廣場的弗里克陷入了思考之中，
雖然已經(jīng)按照原定計(jì)劃趕到了終北之門，可是卻對(duì)下一步的行動(dòng)充滿了疑惑。
艾庫利雖然給了他足夠的時(shí)間，可是他現(xiàn)在卻因?yàn)闊o以為繼產(chǎn)生了動(dòng)搖。
父親來到終北之門已經(jīng)是十多年前的事情了，在這人生地不熟的城市之中，
找到一個(gè)失蹤了十多年的人的蹤跡談何容易？就算能夠獲得艾庫利的幫助，
想要尋獲遺失許久的信息也毫無疑問是一個(gè)大工程。尋思良久，
弗里克最終還是搖了搖頭揮手找了一輛停在站前廣場的馬車，
決定先前往目的地安定下來再考慮?！皶肯壬菑哪膩淼哪?，
不會(huì)也是想要去終北之地碰碰運(yùn)氣的吧？”簡單的告知要前往圖書館之后，
馬車便開始緩緩前行，駕駛馬車的老車夫也宛如慣例般套起近乎來，
“最近這幾個(gè)月想要去終北活動(dòng)的冒險(xiǎn)者忽然變多了，
所以連帶著我們這些車夫的生意都比往日好了不少呢?！辈恢獮楹危?/p>
前往終北在冒險(xiǎn)者業(yè)界中忽然成為了一種風(fēng)潮，
光是看老車夫臉上的表情就能夠知道他這些天賺了多少。
不遠(yuǎn)千里從遠(yuǎn)方趕來的人們正在給這座新城市注入新鮮的血液，促使它更進(jìn)一步的發(fā)展。
在經(jīng)歷了這些年的發(fā)展之后，終北之門已經(jīng)擺脫了過去那個(gè)要塞背后小城鎮(zhèn)的影子，
下的街道景觀早已消隱無蹤——這一切似乎都應(yīng)該歸功于來往于終北與帝國內(nèi)部的冒險(xiǎn)者們。
“啊，不是，我不是要去終北冒險(xiǎn)......畢竟我只是一個(gè)書士，
既沒有合法的調(diào)查許可也沒有在同業(yè)公會(huì)登記過。”弗里克尷尬的笑了笑，
不愿意承認(rèn)老車夫說的雖不中亦不遠(yuǎn)矣：“我是從彼爾姆那里的大圖書館來的，
最近這邊圖書館的訪問量大幅度增加，
我們館長說為了避免人手不足就把我這個(gè)大閑人調(diào)派過來了。
”無論是博物志、地圖還是鄉(xiāng)土傳說，
關(guān)于終北地區(qū)的大部分記載都留存在終北之門的圖書館中。
因此對(duì)于那些想要在傳說中尋找到“寶藏”蹤跡的冒險(xiǎn)者來說，
拜訪圖書館也是必須準(zhǔn)備的功課之一。不過事實(shí)上，
終北之門的圖書館因?yàn)樽罱半U(xiǎn)者的爆發(fā)性增長變得忙碌了許多，
但是總的人手還勉強(qiáng)算是充裕。所謂的“臨時(shí)調(diào)動(dòng)”當(dāng)然只是表面上的說辭，
艾庫利之所以這么在文書上登記，是為了給他提供在這邊行動(dòng)的方便?！斑@樣啊，
原來書士先生是從彼爾姆那邊來的啊?！崩宪嚪蛐θ菘赊涞狞c(diǎn)了點(diǎn)頭，
用空著的左手在胸前做了一個(gè)手勢，“那里可是圣湖的所在地呢，我也常常和家里的老伴說，
希望能在我死之前，去湖畔看一看呢?！甭牭嚼宪嚪蛘f出“圣湖”的時(shí)候，
弗里克的眉毛不經(jīng)意間抖了一抖，直到這時(shí)，
常青樹嫩芽編制而成的樹環(huán)——這是北地之民說信仰的原始宗教中用來驅(qū)趕邪靈的一種裝飾。
顯然，這個(gè)老車夫是一個(gè)本地宗教的虔誠信徒，這恐怕是相當(dāng)罕見的。
在帝國占領(lǐng)了這片土地之后，北地之民們大多數(shù)也接受了外來那些更有組織的宗教，
但是其中還有很少一部分人保留了原本的信仰。忽然，
弗里克想起父親在筆記中提到的一些內(nèi)容，
他們當(dāng)時(shí)似乎是在北境尋找一些與原住民有關(guān)的遺跡。
在筆記中描繪了不少關(guān)于本地原始宗教的內(nèi)容，關(guān)于常青樹嫩芽編織品的記錄也是其中之一。
于是他也用親切的口吻回應(yīng)道：“是這樣么？那你或許應(yīng)該去看看，
每年夏至日的時(shí)候湖畔都會(huì)舉行盛大的祭典呢——說起來，你應(yīng)該是在終北出生的吧，
已經(jīng)在這里工作了多少年了呢？”雖然對(duì)于不相信神的弗里克來說無關(guān)緊要，
但是在湖畔舉行的祭典對(duì)于那些依然保留著原本信仰的北地之民來說相當(dāng)重大。
于是他打算以關(guān)于這個(gè)“祭典”的話題作為切入點(diǎn)，從老車夫口中打聽出一些有用的東西來。
“原來書士先生你也知道那個(gè)祭典么？這可真是太好了，現(xiàn)在這些年輕人啊，
都快要忘記我們祖輩一直信仰著的那些神靈了?！惫黄淙?，一拋出這個(gè)話題，
老車夫的眼神都好像亮了起來，話匣子一下就打開了。
盡管他有很多關(guān)于自己信仰的話題想說，不過弗里克真正感興趣的卻并不是這些東西。
于是趁著老車夫興致勃勃說著一些陳年舊事的時(shí)候，他也嘗試在談話中插入其他的話題，
引導(dǎo)著對(duì)話的走向。