未婚妻特莉絲小姐的答案與派特先生驚人的一致。
完美得不正常。
不同人的表達(dá)方式畢竟不同。比起未婚夫妻間的默契，艾瑞克更相信他們之間背著自己串了口供。且值得一提的是，比起小貴族主仆二人的如膠似漆，已經(jīng)是準(zhǔn)夫妻的派特夫婦要顯得生澀得多。
想起派特先生身上的顏色，艾瑞克現(xiàn)在對兩人的身份嚴(yán)重懷疑。如果他們不是正在通緝的重要逃犯，艾瑞克愿意活吞一只青蛙，大個兒的那種。
小偵探再次出門，已經(jīng)是下午四點了。期間他不得不去房間小睡了片刻，以防止困倦和眼睛的疼痛繼續(xù)腐蝕他的腦細(xì)胞。充足的精力同樣是破案的必需品。
艾瑞克攔住路過的列車員：“我需要知道這節(jié)車廂的所有乘客分別是什么時間上車的。請按上車的先后順序向我說明?！?/p>
列車員拿出記錄簿。
“羅文先生上車最早。是由本次列車的始發(fā)站派洛斯上車的?！?/p>
艾瑞克示意列車員繼續(xù)。
“派特先生是在距離派洛斯一站的丹特上車的?！?/p>
“賈斯廷先生和里奇先生是在五站后的德里同時上車的?！?/p>
賈斯廷認(rèn)識里奇，他是最有可能產(chǎn)生作案動機的人。
作為魔法列車?？?、擁有紳士舉止的胖商人顯然不會與剛剛認(rèn)識的小人物產(chǎn)生什么足以致對方于死地的矛盾。
派特先生口中的與死者素未謀面的確可能只是謊言，也許他們之間有什么不為人知的仇恨。但艾瑞克認(rèn)為，無論如何逃亡途中的人不該在范圍狹窄的列車上主動犯下案子引起注意。毫無疑問這是種愚蠢的自殺行為，即便是技術(shù)再糟糕的調(diào)查也有使他們身份暴露的可能。
還有，千萬別忘了里奇先生的死亡信息“貴族”。以及四號包廂內(nèi)反應(yīng)不自然的侍女。
至此，艾瑞克基本可以確認(rèn)兇手的人選了。
拼圖已經(jīng)接近完成，只差最后一塊“決定性的證據(jù)”了。
他決定再次趕往案發(fā)現(xiàn)場。
“艾瑞克！”
獨自一人的走廊上，一聲令人厭惡的叫嚷傳來，那是公雞的鳴叫。
埃迪特依舊趾高氣昂：“進(jìn)展的如何？”
“還不錯，長官。”
上司命令道：“老樣子，把你想到的全都告訴我?！?/p>
艾瑞克翻了翻白眼，把他的推測一五一十地告訴了上司，其中關(guān)于逃犯的部分則遭到保留。介由魔眼看到的東西他可說不清楚。
“兇手是貴族？況且沒有證據(jù)......看來這次的案件有點麻煩。”
“決定權(quán)在您?！卑鹂苏f道。里奇先生的死對于他而言只是一份工作，而并非一種義務(wù)。如果危及自身，他可不愿一個人挺身而出。除非他能拉上整個康塞德署和某位剛剛發(fā)跡的名偵探。
“艾瑞克，我知道你心里在想什么，因為我也在想同樣的事情。但我想說的是，身為一名警探，破案，是我們的責(zé)任?！?/p>
正直的上司運用他高尚的語言告訴了下屬什么叫做思想與品德。
一瞬間，艾瑞克竟信以為真。但當(dāng)他想起上司做過些什么事之后，他真想啐上一口唾液表示贊同。
到賈斯廷先生那里狠狠敲上一筆才是上司的習(xí)性。
仿佛看到自己破案時的英姿，埃迪特一臉得意：“你現(xiàn)在要做的，就是在一個小時后讓車長把餐車騰出來，我要在那里完成我的推理表演?！?/p>
是我的推理表演。
“明白，長官。”
艾瑞克目送長官離去后，腦子里仍在思索案件，他不自覺地把視線投向窗外。
窗外的景色在他的眼球里顯得很模糊，這也是使用魔眼的后遺癥。本來他還指望仔細(xì)欣賞沿途風(fēng)景，感受列車的華美布局。這下好好的計劃全泡湯了。
此前，得知此行要乘坐魔法列車，興奮的艾瑞克還特意查了有關(guān)它的資料。
這班魔法列車是二十年前通車的，它的問世完全取代了之前的蒸汽列車。
提出魔法列車最初構(gòu)想的魔法師萊恩如今尚在人世，不過據(jù)說他是一位半只腳已經(jīng)踏進(jìn)棺材的人物。正是這位老人家研究出了一套利用魔法陣排列組合而成的列車系統(tǒng)，向人們提供了一種更加快捷的出行方式。
在得知自己的作品要被投入使用后，這位魔法師中的發(fā)明家并沒有歡欣鼓舞，而是提出了一個要求，也是唯一的一個要求——它的車身必須是翠綠色的。
當(dāng)被問及原因，當(dāng)時的萊恩就像著了魔似的突然拿起手邊的綠色顏料，在一張潔白的紙上畫起了樹林與草地：“我最喜歡那顏色，它看上去生機盎然，代表著神秘的自然之力?！?/p>
好吧，偉大的人不論擁有多么離譜的個人喜好也都應(yīng)該被滿足。
于是，每當(dāng)翠綠色的列車穿過田野的時候，耕作的農(nóng)民總是會停下手中的勞動，招呼他們正在玩耍的孩子，指著它來上一句：“快看那條綠色的長蟲?！?/p>
列車的缺點也是明顯的，由于其制作工藝復(fù)雜且造價昂貴，皇室方面稱現(xiàn)階段只能負(fù)擔(dān)運行一輛的費用。這導(dǎo)致它與窮人無緣。
由昂貴的魔晶作為源動力，再經(jīng)由特殊的能源轉(zhuǎn)換系統(tǒng)導(dǎo)出能量，這才讓列車的速度到達(dá)了全新的高度。
速度有了提升，鐵路的長度自然也要隨著增長。于是，工人們揮灑著汗水，將東方的巨型港口派洛斯同奧丁首都搭上了線。從中收獲頗豐的大商人們都稱呼這條鐵路線為“奧丁的黃金血管”。
結(jié)果是，歐德人終于可以足不出戶就能用到從派洛斯帶來的各種新產(chǎn)品了。
但即使是時速四十英里的魔法列車，跑完這幾乎跨越奧丁全境的長程也需要整整二十四小時。
列車在夜間八點從派洛斯出發(fā)，而終點歐德同樣將在今天夜間八點抵達(dá)。搭這班列車的人，大都是去歐德的，三號車廂的全體乘客無一例外。
還剩有將近四小時的時間。
既然上司說要徹查此案，那么在那之前讓兇手原形畢露的活兒當(dāng)然得由艾瑞克來完成。
雖沒有確鑿的證據(jù)，但時間已所剩無幾。唯一的可行方法是使用計策，誘使貴族自投羅網(wǎng)。