鄭成功，明平國公鄭芝龍長子，抗清猛將，他的光輝事跡可謂家喻戶曉，鄭成功固然有個(gè)人獨(dú)斷行事、治軍過分嚴(yán)厲、戰(zhàn)勝心驕輕敵等種種缺點(diǎn)。
但是他的忠明復(fù)明抱負(fù)是始終如一的，杰出的軍事能力也是有目共睹的。從他起兵抗清開始，就稱自己是明朝的臣子，中興之將，要為“恢復(fù)明朝中興”而伸張大義?？煽爸赜?。
現(xiàn)在鄭成功剛二十歲，還在國子監(jiān)深造，到南京后要第一時(shí)間培養(yǎng)任用。
閻應(yīng)元，明末抗清名將，任江陰典史期間，率六萬義民，面對(duì)二十四萬清軍鐵騎，兩百余門重炮，困守孤城八十一天，使清軍連折三王十八將，死七萬五千人。
城破之日，義民無一降者，幸存者僅老幼五十三口。閻應(yīng)元被俘后堅(jiān)決不向清廷貝勒下跪，被刺穿脛骨，“血涌沸而仆”，卻始終沒有彎下膝蓋，終英勇就義?？煽按笥?。
李來亨，李自成之侄李過義子，抗清名將，人稱“小闖王“。后接受南明永歷政權(quán)節(jié)制，聯(lián)合抗清，人稱夔東十三家。
一六六四年年，茅麓山之戰(zhàn)，七千明軍將士硬抗十余萬清軍，戰(zhàn)斗持續(xù)半年，相當(dāng)慘烈，明軍寧死不降。清軍付出慘痛代價(jià)，但大勢(shì)已去，這些山中英雄們雖殊死抵抗、但最終無力回天，李來亨舉家自焚而死?？煽按笥?。
真正讓朱慈烺念茲在茲的，還是南明三杰，張煌言，堵胤錫，李定國！
張煌言，南明三杰之一，大明最后一個(gè)硬漢，一腔熱血聯(lián)合鄭成功，四入長江震驚順治帝，被捕后，留下絕命詩“父死不能葬，國亡不能救，死有余辜。今日之事，速死而已”，從容赴死。
《兵部左侍郎張公傳》有句話，說的非常公允，是“煌言死而明亡”。這句話就足以說明此人的英雄氣概。此等人物必須重用。
不過張煌言現(xiàn)在還是二十四歲的小伙，弘光元年才棄筆從戎，到南京后得第一時(shí)間把他挖出來。
堵胤錫，南明三杰之一，時(shí)任長沙監(jiān)軍，大明最后一位戰(zhàn)略大師，唯一有能力挽救永歷朝的大臣，如果他能多活幾年，局勢(shì)還未可知。必須重用。
李定國，張獻(xiàn)忠的義子，大西軍頭號(hào)猛將，南明三杰之一，面對(duì)清朝大軍時(shí)，李定國連續(xù)兩次斬殺清朝王爺，讓天下人震驚。
順治更是評(píng)價(jià)“我朝用兵，從無此失”，李定國最后也將自己的性命付出在了抗清的道路上。
但可惜的是，要等到順治八年，大明永歷帝封孫可望為秦王之后，大西軍聯(lián)明抗清才正式開始。
像李定國這種猛人，朱慈烺可等不了那么久，必須盡快想方設(shè)法招攬他。
總的來看，能堪大用的不多，但也不少。文臣方面，有李邦華，馮元飏，姜曰廣。
武將方面，有張煌言，堵胤錫，李定國，閻應(yīng)元，李來亨，鄭成功。
廠衛(wèi)方面，有李若璉，楊玉，李時(shí)蔭，馮元飏的兒子馮愷章，也可以納進(jìn)錦衣衛(wèi)使用。
此外，史可法，馬士英，高弘圖雖然優(yōu)缺點(diǎn)都很明顯，但只要使用當(dāng)，也能起到意想不到的效果。
如果能夠打好手上現(xiàn)有的牌，驅(qū)除韃虜收復(fù)中原并非不可能。
想到這，朱慈烺心情好了很多，不再像以前那般沉重，每日跟將士們下棋打牌，倒也逍遙自在。
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朱慈烺在海上漂泊的這段時(shí)間，中原大地也在發(fā)生深刻巨變。
三月二十一日，崇禎帝和王承恩的遺體被發(fā)現(xiàn)，李自成命人收斂入棺。
三月二十七日，闖軍開始拷掠明朝在京官員，要求官員助餉，并規(guī)定“中堂十萬，部院京堂錦衣七萬，道科吏部五萬，翰林三萬，部屬而下則各以千計(jì)”，吳三桂的父親吳襄也在抄掠之列。
同日，李自成派降將唐通與左懋泰率兵八千前往山海關(guān)，并迫使吳三桂之父吳襄寫信給吳三桂，承諾給吳三桂父子封侯，希望能勸降吳三桂。
由于父親吳襄和愛妾陳圓圓皆在京城，吳三桂反復(fù)思慮后決定投降，遂率兵進(jìn)京，唐通接手山海關(guān)。
當(dāng)吳三桂率兵行至永平時(shí)，遇到從京城逃出的家人，得知父親遭受拷掠，而愛妾陳圓圓亦被闖軍將領(lǐng)劉宗敏擄走的消息，吳三桂當(dāng)即率兵反攻山海關(guān)，唐通兵敗，麾下八千余人全部投降吳三桂。雙方拉開大戰(zhàn)序幕。
三月二十八日，漂泊了九天的朱慈烺，終于抵達(dá)南京江面的新江口碼頭。
碼頭邊停靠著大小戰(zhàn)船上百艘，江岸上更是修建了幾座炮臺(tái)，看到朱慈烺等人靠近，馬上有人鳴箭示警，禁止他們靠近。
明初，南京是朝廷的政治中心和財(cái)賦重地，因此大明水師主要集中在南京江面的新江口。
為了管理這支重要的武裝力量，明朝設(shè)立了提督操江一職，一般以副都御史擔(dān)任，所以也叫操江都御史，負(fù)責(zé)操練水師，監(jiān)督軍紀(jì)。現(xiàn)任提督操江是誠意伯劉孔昭。
劉孔昭是劉伯溫第十四世孫，正史記載，他擁兵自重，不思收復(fù)故土，只專注于爭權(quán)奪利。
清軍南下，身為提督操江，卻又狼狽而逃，將南京拱手相送。對(duì)于這種豬隊(duì)友，朱慈烺自然要留個(gè)心眼，他沒有立即靠岸，讓人在船里齊聲高喊:
“大明朝太子殿下朱慈烺在此，南京文武勛臣速來覲見！”
在上千人一起吶喊下，其聲勢(shì)驚天動(dòng)地，一盞茶功夫后，一名年逾四旬的文官，帶著一隊(duì)官兵風(fēng)風(fēng)火火趕到碼頭前，趕忙勒令手下收好火銃弓弩，隨后單膝跪地朝江上大喊道:
“臣誠意伯劉孔昭，拜見太子殿下！”
良久，江面上的船隊(duì)沒有任何反應(yīng)，劉孔昭只好使勁又喊了一遍:
“臣誠意伯劉孔昭，拜見太子殿下！”
半響，才有人悠悠答道，“太子口諭，宣參贊機(jī)務(wù)南京兵部尚書、南京守備勛臣領(lǐng)中軍都督府事、南京守備掌南京司禮監(jiān)太監(jiān)前來覲見！”
南京作為留都之后，大部分官職都是虛職，幾乎都是養(yǎng)老崗位，只有這三個(gè)人是核心實(shí)權(quán)人物，必須讓他們到江面迎接，朱慈烺才有安全感。