烈日當(dāng)空，河邊的柳葉都蔫吧了。
杜蘅帶著桃笙，按照趙管家上午調(diào)查的信息，跑了幾家生意并不景氣的酒樓，想要跟他們合作，但對(duì)方都不點(diǎn)頭。
原因很簡(jiǎn)單，他們都想舉薦自家的廚子，搏一把，萬(wàn)一在廚藝大賽上拿到名次，名氣打了出去，酒樓的生意也會(huì)變好。
杜蘅頂多算是個(gè)野廚子，且不說(shuō)人家沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)他的廚藝，就算廚藝再好，杜蘅不在對(duì)方的酒樓工作，那也白搭。
“少爺，熱不熱？”
經(jīng)過(guò)一方荷塘，桃笙摘了一片荷葉下來(lái)，準(zhǔn)備戴在杜蘅頭上，給他遮陰。
“我不喜歡綠色的，你戴吧?！倍呸啃α诵?，將荷葉戴在了桃笙的頭頂。
桃笙扶著荷葉的邊緣，跟在杜蘅身邊，說(shuō)道：“少爺，剛才那個(gè)李掌柜，問(wèn)你是不是想要到他酒樓，你應(yīng)該答應(yīng)他才是，否則人家憑什么跟咱們合作？”
“一家酒樓只能推薦一個(gè)名額，多么寶貴，就算我答應(yīng)在他酒樓做菜，人家也不一定把名額讓給我，后廚還有別人，都跟李掌柜沾親帶故?！?/p>
“如果李掌柜真的把名額給了我，人家如此大義，而我卻騙了他，利用他的酒樓達(dá)成自己的目的，那就更不地道了。所以還是說(shuō)清楚的好?！?/p>
桃笙點(diǎn)了點(diǎn)頭，但一張清秀的小臉蛋滿是愁云：“可是……沒(méi)有酒樓舉薦，你就不能參賽了?！?/p>
“去找那些并不打算參賽的酒樓，他們的名額空著也是空著?！?/p>
廣陵城里做餐飲的有一百多家，不包括擺攤的，都得是有門(mén)面的坐商，坐商需要交稅，因此衙門(mén)只許他們參加。
由于給的獎(jiǎng)勵(lì)太過(guò)豐厚，誰(shuí)都想試一試，萬(wàn)一走狗屎運(yùn)了呢？
何況每一家店都有一兩樣招牌菜，或是別人家沒(méi)有的特色，或是手藝比別人家要強(qiáng)，誰(shuí)也不會(huì)輕易認(rèn)輸。
只有一少部分的酒家食鋪，他們認(rèn)清了自身的實(shí)力，不去湊這個(gè)熱鬧。
這些店鋪的生意，大概也不會(huì)太好。
打定主意之后，杜蘅帶著桃笙，又去拜訪了幾家酒樓，正好有一家酒樓并不打算參賽。
開(kāi)在白水河畔的近水樓。
掌柜看著不到二十，還很年輕，自稱姓馮，馮家的二公子。
杜蘅開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，說(shuō)明了來(lái)意。
馮俅倒也干脆，伸出一個(gè)巴掌：“不要多，五千錢(qián)?！?/p>
“還要錢(qián)？”桃笙吃驚的道。
“這不廢話嗎？無(wú)親無(wú)故，難道白給你參賽的名額？”
“能不能便宜一點(diǎn)？”杜蘅問(wèn)道，五千錢(qián)就是五貫，雖說(shuō)昨晚掙了一點(diǎn)錢(qián)，但現(xiàn)在全部家當(dāng)也湊不出來(lái)。
馮俅冷笑道：“呵呵，兄臺(tái)，這可是最低價(jià)了，明天就是報(bào)名截止的最后一天，這個(gè)名額你要不買(mǎi)，有的是人買(mǎi)?！?/p>
“很多大的酒樓，他們想要多推薦一個(gè)廚子去參賽，正在滿世界找名額呢。對(duì)面的玉春樓，剛剛買(mǎi)的名額，八貫錢(qián)買(mǎi)的。我這都是良心價(jià)了！”
“既然想要參賽，該花的錢(qián)還是要花的，你是哪家酒樓的，連這點(diǎn)錢(qián)都舍不得給？”馮俅乜斜著看向杜蘅。
“我不是哪家酒樓的，就是夜市擺攤的?！?/p>
馮俅夸張的笑了起來(lái)：“哈哈，擺攤的？那你湊什么熱鬧？走走走！”
“掌柜，你我兩家合作，我要拿到名次，不也替你們酒樓掙了名聲嗎？這是雙贏?！?/p>
“呵呵，你當(dāng)那些大酒樓都是吃干飯的？讓你一個(gè)擺攤的拿名次？來(lái)啊，轟他們走！”馮俅自然不信杜蘅的話，把手一招，叫來(lái)兩個(gè)伙計(jì)。
“少爺，走吧?！碧殷铣读艘幌露呸康囊滦?，二人退出近水樓。
杜蘅沒(méi)有氣餒，繼續(xù)一家一家的跑。
但沒(méi)有人愿意白白的將名額讓給別人，畢竟有不少大酒樓想要推舉更多的廚子參賽，大肆的收買(mǎi)別的酒家的名額。
來(lái)到一家簡(jiǎn)陋的酒肆。
酒樓一般都要兩層以上，而酒肆只有一層，但由于是坐商，也有一個(gè)參賽的名額。
問(wèn)了之下，酒肆尚未報(bào)名，而且也沒(méi)打算參加。
當(dāng)然，這個(gè)名額他也不能白給，杜蘅便跟掌柜討價(jià)還價(jià)：“吳掌柜，你看兩貫錢(qián)行不行？”
“看你也不容易，行吧，兩貫就兩貫！”吳掌柜故作為難的說(shuō)。
“身上沒(méi)帶那么多錢(qián)，你什么時(shí)候得空，到杜宅去一趟，我把錢(qián)給你。”
“哪個(gè)杜宅？”
“碧水巷拐角那家?！?/p>
吳掌柜肅然起敬：“哎喲，可是杜老將軍的府上？”
“正是?！?/p>
但是吳掌柜忽然眉頭皺了起來(lái)：“公子，真對(duì)不住啊，我雖對(duì)杜老將軍很敬仰，但這參賽名額卻不能賣(mài)給你?！?/p>
“為何？”
“就在剛剛，花家公子傳下話來(lái)，誰(shuí)要敢將參賽名額賣(mài)給你，他就要對(duì)付誰(shuí)?！?/p>
眼見(jiàn)就要談成了，結(jié)果又出了波折，桃笙急道：“是花子期嗎？他的話是圣旨嗎？你就聽(tīng)他的？”
“唉，姑娘有所不知，花家老爺是咱們酒食行的行頭，他的話對(duì)我們這些做酒食生意的，可不就是圣旨嗎？”
杜蘅劍眉緊鎖，昨晚擺攤遇到花子期，趙二娘不過(guò)提了一嘴廚藝大賽的事，想不到花子期就上心了，直接傳話給酒食行，堵死了他參賽的路。
“少爺，現(xiàn)在怎么辦？”桃笙快要哭了，眼中淚光隱隱。
這么熱的天，她陪著少爺東奔西跑，汗流浹背，結(jié)果就因?yàn)榛ㄗ悠谝痪湓?，打破了他們所有的希望?/p>
桃笙心態(tài)都快崩了。
如果沒(méi)被抄家，老太爺是從二品的上將軍，誰(shuí)敢這么欺負(fù)他們？
吳掌柜看著也覺(jué)得可憐，說(shuō)道：“要不你們?nèi)ヱT家的近水樓看看，酒食行里就馮家敢不賣(mài)花家的面子?！?/p>
“多謝掌柜，剛剛?cè)フ疫^(guò)馮二公子，他要五貫錢(qián)才肯將名額賣(mài)給我，可惜我沒(méi)那么多錢(qián)。”杜蘅苦笑了一聲。
吳掌柜想了想，說(shuō)：“或許可以去找馮家小姐馮青梔，她今天書(shū)館剛剛開(kāi)張，大喜的日子，找她說(shuō)幾句吉利話，說(shuō)不準(zhǔn)她心情一好，就把參賽名額給你了呢？”
只要還有一線希望，杜蘅也不愿放棄，問(wèn)道：“馮小姐的書(shū)館在哪兒？”
“后面那條街就是了?！眳钦乒窈眯牡闹敢较?，讓他們從酒肆的后門(mén)出去。