斥候李川走后。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)城頭上。
緊握長槍的嬴淵已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，數(shù)以千眾的敵軍正向己方緩緩逼近。
邊關(guān)將士各個身經(jīng)百戰(zhàn)，哪里不知敵我雙方力量懸殊？
是以，多人心中犯怵，使士氣受到影響。
嬴淵剛想戰(zhàn)前動員，卻忽見一敵將手持旌節(jié)疾馳而來，駐于城關(guān)前十余步遠(yuǎn)，大聲道：
“阿祿先鋒將軍有令，降者不殺，賜牛羊！”
此話一出，守卒嘩然，議論紛紛：
“投降不殺？還賜牛羊？”
“咱在邊關(guān)效命多年，都不一定能買起一頭牛！”
“打是打不贏的...”
“...”
一時間，嬴淵眉頭深皺。
經(jīng)由那敵將一攪和，士氣算是徹底跌入谷底了。
思慮片刻，嬴淵突然大聲道：
“這廝好計謀，未戰(zhàn)先要擾我軍心！”
“眾袍澤，切勿中計！敵軍這是誘降之策，一旦我軍打開城門，必遭敵軍屠戮！”
說罷，他忽將長槍立于一旁，從身旁士卒手中奪來弓箭，沒有絲毫猶豫，立即搭箭拉弦。
城外敵將見狀連忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，但為時已晚。
只見箭矢呼嘯而至，頃刻間，那敵將就已摔落馬下。
嬴淵再次大聲道：
“敵將已死，我等已無退路，唯有死守鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)！”
“援軍即至，屆時，我等便是守關(guān)功臣！”
殺了那敵將，眾人也就沒了退路，只能拼命殺敵，這是嬴淵想要的結(jié)果。
約有一刻過后，敵軍就地安營。
眾軍官猜測，他們遠(yuǎn)道而來，至少需要休整一日，才會正式向鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)發(fā)起沖鋒。
嬴淵倒不擔(dān)心這個，因?yàn)檫@場戰(zhàn)爭已無可避免，全軍已進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，可隨時應(yīng)戰(zhàn)。
他擔(dān)心的，是方才駐于城外的敵將所言，其先鋒姓為‘阿祿’。
如今的韃靼太師乃是阿祿臺。
總不可能是阿祿臺親臨吧？
但無論怎么說，敵先鋒定與阿祿臺有關(guān)聯(lián)，畢竟這個姓氏太少見了。
“先鋒...難道，此次韃靼來犯，是阿祿臺親自領(lǐng)兵？”
若真是如此，便不是一城一地之得失，而是大周與韃靼之間的全面戰(zhàn)爭！
嬴淵再派斥候打探，最終得知，敵軍先鋒名喚阿祿卜林，乃是韃靼太師的親侄兒。
將親侄兒都派來了，還只是個先鋒...只怕，韃靼真正的領(lǐng)軍統(tǒng)帥，正是阿祿臺。
翌日，辰時。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)外，黃沙漫天，狂風(fēng)肆虐。
城頭上，一桿‘周’字大纛正隨風(fēng)飄曳。
有幾名軍官站在大纛旁，食用著鍋盔餅，面容干燥，嘴唇干裂，顯然是常年受風(fēng)沙摧殘導(dǎo)致。
當(dāng)中就有嬴淵。
他坐在地面上，一邊啃著大餅，一邊向一名總旗吩咐道：
“大牛，我方才去了糧倉，就算不省吃儉用，也夠我們吃上一月?！?/p>
“這幾日，吩咐炊家子，別用粗糧做餅了，用白面?！?/p>
這叫大牛的總旗姓陳，人如其名，體壯如牛，乃是被嬴淵一手提拔上來的心腹，
“知道了，大哥。”
嬴淵瞪了他一眼，“說了多次，在軍中要稱職務(wù)，這里沒人是你的大哥?！?/p>
陳大牛撓了撓自己的后腦勺，嘿嘿一笑。
嬴淵搖頭不予理會。
忽的，有鼓聲響起，鼓聲低沉。
“是戰(zhàn)鼓！”
嬴淵豁然起身。
敲鼓有不同方法，寓意皆有不同。
隨著嬴淵起身后，一些正在吃食的士卒，也連忙站起身來。
與此同時，有腳力見長者于城頭來回奔波，
“敵襲！敵襲！”
下一刻，嬴淵與諸總旗已站在一排，看到了城外有密密麻麻的敵軍正井然有序的攻來。
見狀，嬴淵眉頭一皺，大聲道：“全軍備戰(zhàn)！”
隨后，將士們或緊握弓箭、或不停地往城頭搬運(yùn)巨石、滾木、金湯等物。
這時，幾名總旗議論紛紛道：
“瞧這陣仗，敵軍至少出動了上千人！”
“他們這是想以最快的速度拿下咱們鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)！”
“奶奶的，這些韃靼狗，真是不消停！好生在他們的關(guān)外待著便是！”
“據(jù)說今年關(guān)外遭了旱災(zāi)，許多韃靼百姓都活不下去了?！?/p>
“...”
就在嬴淵聚精會神的看向徐徐推來的敵軍時，耳旁，忽然響起陳大牛的聲音，
“大哥...”
嬴淵扭頭看向他，皺了皺眉頭。
陳大牛笑道：“要是真守不了這城關(guān)，俺能不能求您件事?！?/p>
嬴淵好奇道：“你這廝竟還會求人？”
陳大牛突然一板一眼的正色道：“城破之時，俺若無恙，帶著幾人給您殺出一條血路?！?/p>
嬴淵壓低了聲音應(yīng)聲道：“你讓我做逃兵？”
陳大牛抬頭看向關(guān)外敵軍，喃喃道：“俺才不管，俺只知道，您是俺大哥，您得活著?！?/p>
嬴淵再次搖頭，“憨貨?！?/p>
隨后，他大聲說著：
“諸將，建功立業(yè)只待今朝！”
“讓這些韃靼看看咱們漢家兒郎的本事！”
話音剛落。
城頭上，喊殺聲震天響，將那黃沙肆虐的聲音都徹底掩蓋。
立于城樓前的那桿周字大纛還在迎風(fēng)招展，筆直的身軀，像極了守卒的脊梁。
不就是千余韃靼？干了！
......
六月初旬。
韃靼太師阿祿臺率軍五萬眾，號二十萬鐵騎跨過陰山，入侵河套。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)、黑山長城、威震堡、寧夏平虜所相繼告急。
六月中旬，寧夏衛(wèi)治所寧夏城，指揮使司。
寧夏衛(wèi)指揮使何福正一臉著急的看著輿地圖。
身旁諸多將領(lǐng)都不敢打擾。
忽的，有兩名斥候急匆匆闖入此間。
何福連忙轉(zhuǎn)身看向二人，不經(jīng)二人抱拳，便是連忙詢問，
“平虜所聯(lián)系到了沒有？”
其中一名斥候搖頭。
國字臉，留有虬髯胡的何福眉頭皺得更緊，
“黑山長城，鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)呢？”
另外一名斥候嘆道：“都是韃靼，我等難以深入，不知邊關(guān)情況。途中，發(fā)現(xiàn)幾名袍澤兄弟的尸身?！?/p>
何福咬牙切齒道：“沒用的混賬！”
下一刻，諸將忍不住議論紛紛道：
“全亂了！”
“各堡各衛(wèi)都聯(lián)系不上，不會都失守了吧？”
“韃靼來得太突然，河套大半地域已被他們攻陷，吾等唯有死守寧夏城，靜待朝廷援軍?！?/p>
“...”
正如他們所言，整個寧夏、河套都亂了。
四處都是韃靼與周軍，相互追逐與殺戮。
完全沒有章法。
皆因阿祿臺突然揮師南下，事前沒有絲毫預(yù)兆。
就連錦衣衛(wèi)都毫無察覺，只以為是韃靼照例每年來河套、寧夏燒殺搶掠一番就離去。
沒想到，這一次，韃靼居然來真的了。
“今歲韃靼亦集乃一帶大旱，早該知道他們會因此而侵我大周疆域，我竟未提早防備，怪我！”
何?；诓划?dāng)初。
就在這時，又有斥候來報，說是阿祿臺親率大軍，已經(jīng)直奔寧夏城而來！
得知此事后，何福猛地一拍桌子，怒罵道：
“他娘的，正愁找不到阿祿臺！”
“傳令全軍，備戰(zhàn)殺敵！”