六月十七，寧夏衛(wèi)告急。
十五日左右，京都。
有多名來自邊關(guān)的斥候馳于街道當(dāng)中，因多日趕路，神情略顯憔悴，口中不停大喊，
“邊關(guān)急報，閑者讓道！”
聞言，街道兩旁的百姓自覺避讓，生怕讓那些邊卒胯下牲畜沖撞了己身。
待斥候前往皇城方向后，他們下意識議論紛紛道：
“邊關(guān)急奏？莫非又有戰(zhàn)事發(fā)生了？”
“最近這幾年，邊關(guān)不太平??！”
“...”
有名斥候行至東街門那邊，口中亦在大喊邊關(guān)急報之事。
恰巧這時有馬車經(jīng)過，聽到那斥候口中言論。
馬車?yán)?，頓時響起一名貴婦的聲音，
“不久前，陛下命你們的舅舅去查邊，不知是否與邊疆之事有關(guān)。”
有少年坐在她的對面，不以為然道：
“娘親勿憂，如今咱們大周國富民強，即使真有賊寇來犯，多半也是有來無回?！?/p>
那貴婦點了點頭，道：“前邊就是榮國府，速速去吧，莫要耽擱了?！?/p>
少年笑道：“娘親可是想姨媽了？”
貴婦瞪了他一眼，道：“蟠兒，切記，此乃京都，不是咱們金陵，你行事向來不計后果，來此地，切要處處小心著?！?/p>
這貴婦正是薛姨媽。
她口中的蟠兒，名喚薛蟠，不久前，在金陵打死了人。
幸虧薛家上下打點，才讓這薛蟠免了牢獄之災(zāi)。
此番他們?nèi)刖?，一來是等金陵那邊事情風(fēng)平浪靜，二來皇帝要為公主擇選伴讀。
薛姨媽想讓薛寶釵去試一試。
生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅，年方十三的薛寶釵，正坐在薛姨媽身旁。
薛寶釵對于自家兄長的性格甚是了解，知他行事難以收斂，便暗自在心中打定主意，今后定要多多為母親分憂解勞才是。
......
半個時辰后。
皇城，乾清宮內(nèi)。
各部尚書、內(nèi)閣、中書省等一眾高官齊至于此。
龍案前，當(dāng)朝皇帝正看著邊關(guān)各衛(wèi)、各城關(guān)送來的急奏。
站在他正前方的那些中樞大臣們不僅并未因邊關(guān)之事而顯得十分慌亂，反而還有種泰然自若的架勢。
片刻。
皇帝將那些奏章放置一旁，看向身前臣子，問道：
“王子騰到哪了？”
快到知命之年的兵部尚書茹瑺在咳嗽幾聲后，緩緩應(yīng)聲道：
“回陛下，王統(tǒng)制正在巡查大同府。”
皇帝看了他一眼，嘆氣道：“朕聞卿久病不愈，不如先好生歇著...”
話還沒說完，竟被那茹瑺打斷道：“陛下說笑，臣雖年邁，但值此關(guān)頭，豈能安心養(yǎng)??？愿效殘病之軀報于陛下?！?/p>
皇帝無奈搖頭，道：“差人告知王子騰，讓他領(lǐng)大同兵力，先去支援寧夏衛(wèi)?！?/p>
左相胡永忠開口道：“回陛下，此事上皇已做安排?！?/p>
皇帝習(xí)以為常道：“那諸卿今日來此，所為何事？”
年過花甲的胡永忠眉頭一皺，“陛下，邊關(guān)戰(zhàn)事關(guān)乎家國安危，臣等來此，自是要與陛下商議此事??！”
皇帝癱坐在龍椅上，“父皇不是早有安排？”
胡永忠作揖道：“陛下，無論為人子亦或為人君，理應(yīng)都不該由上皇事事操心?！?/p>
皇帝險些要被氣懵，“朕說什么做什么，你們都應(yīng)一句上皇已早有安排，讓朕怎么辦？朕能怎么辦？”
說到這里，他故作冷笑一聲，“要不諸卿教教朕？”
以胡永忠為首的諸臣連忙拱手道：“臣等不敢?！?/p>
語罷，茹瑺進言：“上皇雖讓寧夏衛(wèi)附近兵力增援，但仍需派遣一主將人選...”
皇帝深呼吸一口氣，“上皇怎么說？”
茹瑺道：“上皇說，此事理應(yīng)由陛下做主...臣這里倒是有個合適人選，鎮(zhèn)國公之孫，世襲一等伯牛繼宗或可堪大任。”
其實眾人都很清楚，此番邊關(guān)之戰(zhàn)，不過就是韃靼需要一些過冬的糧食，給了，他們便也退兵了。
若是不給，打個幾仗，韃靼自然也就知難而退。
誰去，誰都能賺到功績。
茹瑺是上皇一手提拔上來的老臣，他自然要為上皇考慮。
上皇執(zhí)政時，頗為依仗四王八公十二侯，也就是朝中的那些勛貴們。
所以，茹瑺定是要推薦勛貴子弟。
皇帝瞪了他一眼，“朕還有個合適的人選，定能擔(dān)當(dāng)大任?！?/p>
茹瑺連忙道：“陛下，王子騰資歷尚淺，不足服眾?！?/p>
皇帝笑了笑，“誰說他了？朕打算...御駕親征！”
親征？
此話一出，諸多官吏臉色終于有了變化，不再保持淡定，而是陸續(xù)開口道：
“陛下，您乃天下之主，萬萬不可擅離中樞?！?/p>
“陛下，朝中事務(wù)繁忙，不可一日無君！”
“請陛下三思！”
“...”
皇帝去歲登基，今歲改元，急需在朝中樹立威望，而戰(zhàn)爭是獲得威望最快的方法。
“朕意已決，上皇那邊...朕自會去說，卿等無需再議?！?/p>
“眼下，胡相，由你統(tǒng)配戶部、工部、兵部，準(zhǔn)備出征事宜。”
“朕這次，要舉十萬兵，一舉殲滅韃靼主力，爭取十年內(nèi)，不教胡馬再度陰山?！?/p>
待諸臣離去，約有一刻過后，皇帝來到大明宮。
此處乃上皇清修之所。
皇帝來到一處幔帳前，深深作揖道：“父皇，兒臣來向您請安了?！?/p>
沒過一會兒，幔帳內(nèi)才傳來一道不緊不慢的蒼老之聲，
“吾兒出息，竟要御駕親征？”
皇帝低頭鎖眉，思慮片刻，道：“在兒臣看來，韃靼此番南下，其因有三?！?/p>
“其一，謀取河套地域，那里有肥沃的草原，是天然的放牧場。”
“其二，韃靼今歲遭災(zāi)，阿祿臺行劫掠之舉，是想逼我天朝贈予糧草，幫他們渡過天災(zāi)?！?/p>
“其三，兒臣去歲登基，民間盛傳宮中有變，阿祿臺想一試虛實，更想讓兒臣這個皇帝顏面掃地。”
“是以，若兒臣不去親征，勢必會讓韃靼小覷，認我天朝可欺，兒臣若親征，可讓韃靼知我天朝態(tài)勢?！?/p>
待話音落下，他久久未聽到回應(yīng)，當(dāng)下心亂如麻，眉頭愈發(fā)緊鎖。
許久之后，才聽到上皇開口，“你執(zhí)意親征，可還有其它念頭？”
皇帝心中一凜，面容上故作淡然，搖頭作揖道：“兒臣一心為家國天下，絕無一己私念?！?/p>
不見真容的上皇又道：“此戰(zhàn)，你想要一個怎樣的結(jié)果？”
皇帝道：“兒臣誓將韃靼趕出陰山，逼他們乞降?！?/p>
良久，上皇道：“去吧?！?/p>
聞言，皇帝松了口氣，緩緩?fù)顺龃竺鲗m。
站在殿門前，他朝著已然墜落的一抹余輝，伸了一個大大的懶腰，心情有說不出的通暢。
這時，緊跟在他身后的太監(jiān)夏守忠小心提醒道：“陛下，戴公公在看您呢。”
“哦？”皇帝一轉(zhuǎn)頭，果然看到了大明宮掌宮太監(jiān)戴權(quán)，隨后，又不動聲色的大踏步離去，連御輦都未乘坐。
......
話說今日來自鎮(zhèn)遠關(guān)的斥候李川將急奏送往內(nèi)閣之后，便找人打聽榮國公府所在。
他受嬴淵所托，要將玉簪盒親自送到賈迎春的手中。