李川向守在府門(mén)的人告知來(lái)意。
而那些守門(mén)人并不打算讓他入內(nèi)，
“我們府上的二姑娘，豈是誰(shuí)想見(jiàn)就能見(jiàn)的？”
“將匣子交予我，我替你轉(zhuǎn)交給二姑娘?！?/p>
“...”
迎春在榮國(guó)府里排行老二，府中下人多稱(chēng)呼其為‘二姑娘’。
說(shuō)罷，就有一名守門(mén)人想要上前從李川手中拿過(guò)盒子。
然而，李川卻將玉簪盒子妥善收好，并不打算交予他，
“在下有將令在身，需將此盒親自交給迎春姑娘?！?/p>
那幾名守門(mén)人見(jiàn)他頗有些不知好歹，索性將他晾在一旁，用著他恰巧能聽(tīng)到的聲音相互議論道：
“也不知哪來(lái)的丘八，好沒(méi)規(guī)矩！”
“就是，空口白話(huà)就想見(jiàn)二姑娘，一身戾氣，萬(wàn)一沖撞了二姑娘，我等可擔(dān)待不起?！?/p>
“俗話(huà)說(shuō)，男女有別，難道是個(gè)人想要求見(jiàn)二姑娘，我等就要通報(bào)？”
“...”
李川聽(tīng)出了他們的話(huà)外之意。
此前，在邊關(guān)時(shí)，跟隨嬴百戶(hù)殺敵保國(guó)安寧，是何等痛快？哪里受到過(guò)這種委屈？
到頭來(lái)，不僅仍落個(gè)丘八的貶稱(chēng)，還要給這些人賠笑臉...在邊關(guān)賣(mài)命的將士究竟算什么？
可真是‘宰相門(mén)前七品官’、‘侯門(mén)深似?！ ?/p>
想到這里，李川從懷里掏出些散碎銀子，朝著那些守門(mén)人深深作揖道：
“是在下不懂規(guī)矩了，還望幾位大爺見(jiàn)諒，這二三兩銀子，就當(dāng)給幾位大爺買(mǎi)酒吃，還望幾位大爺行個(gè)方便?！?/p>
聞聲，有一人接過(guò)銀子，瞪了他一眼，道：“早該如此，且在府外等著?！?/p>
說(shuō)罷，他便走進(jìn)榮國(guó)府，去往賈迎春當(dāng)前居住的院子里。
來(lái)到院外，將李川之事告知迎春的婢女琇橘。
不多時(shí)，此事才得以傳入迎春的耳朵里。
一聽(tīng)是邊卒前來(lái)送信，連忙戴好斗笠去往府外，琇橘亦是如此，在后緊緊跟隨。
去歲時(shí)，迎春就已知道嬴淵棄筆從戎的事情。
待來(lái)到府外，見(jiàn)到甲胄著身的李川，迎春迫不及待的詢(xún)問(wèn)道：“有勞壯士，不知可是我表兄來(lái)信？”
聞言，李川抬頭看向迎春，雖隔著斗笠，看不清對(duì)方容貌，但僅觀其舉止談吐，仍是忍不住暗道：
“怪不得嬴百戶(hù)在生死存亡之秋，仍舊不忘迎春姑娘，此女當(dāng)?shù)么蠹议|秀四字?！?/p>
而后，向迎春深深作揖道：“嬴百戶(hù)所書(shū)之信正存于此匣?！?/p>
迎春接過(guò)玉簪盒便迫不及待的打開(kāi)。
她將信展開(kāi)來(lái)看，看都未看匣中玉簪一眼，就讓琇橘代為保管。
琇橘畢竟是公府婢女，也算見(jiàn)多識(shí)廣，瞧見(jiàn)那玉簪材質(zhì)不凡，細(xì)細(xì)打量，下意識(shí)驚訝道：
“這竟是昆山青玉？上面的繡花紋路也極是好看，這么一支簪子，少說(shuō)也值個(gè)四五十兩?！?/p>
“哎，姑娘...您怎么了？”
言語(yǔ)間，琇橘忽見(jiàn)迎春臉色猛地蒼白起來(lái)，差點(diǎn)兒踉蹌跌倒，幸好被她及時(shí)攙扶。
迎春像是失了神，將書(shū)信牢牢地握在手里，深呼吸一口氣，將腰間的二兩銀子拿出并遞給李川，道：
“有勞壯士送信?！?/p>
李川拒道：“信已送至，在下還要趕往寧夏衛(wèi)，先行告退。”
他是受嬴淵囑托前來(lái)送信，雖然給了守門(mén)人一些銀兩，但那些銀子，不該找迎春要來(lái)。
說(shuō)罷，便就遠(yuǎn)去。
迎春嘆了口氣，什么話(huà)都沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身走進(jìn)府中。
琇橘詢(xún)問(wèn)信中內(nèi)容，迎春沒(méi)有回應(yīng)，只是保持沉默。
直至琇橘看到她將自己關(guān)在屋子里幾個(gè)時(shí)辰，連晚食都未用，隱隱猜到了什么，遂唉聲一嘆。
后來(lái)，迎春請(qǐng)了尊菩薩像，日夜為嬴淵祈福。
也是自此后，琇橘發(fā)現(xiàn)，迎春比以往更加沉默寡言了。
她擔(dān)心這樣下去，自家姑娘會(huì)憋出病來(lái)，便打算請(qǐng)三姑娘賈探春來(lái)與迎春說(shuō)說(shuō)話(huà)。
途中，忽聽(tīng)?zhēng)酌九f(shuō)，二太太王夫人的妹妹來(lái)了，賈寶玉、探春等幾人都去看望了。
那妹妹正是薛姨媽?zhuān)氣O的母親。
至于王夫人，則是賈寶玉的母親，賈政的妻子。
賈政的兄長(zhǎng)賈赦，是迎春的父親。
......
六月十八日。
皇帝昭告天下，決意御駕親征，抵御韃靼入侵。
最近這兩日，京城百姓議論最多的，還不是邊關(guān)戰(zhàn)事。
而是哪位大戶(hù)人家的紈绔子弟又做出了什么丑事，哪位大家閨秀生得好看。
直到傳出皇帝御駕親征的消息之后，他們才逐漸重視邊關(guān)戰(zhàn)事，但討論的內(nèi)容，也不是邊關(guān)又戰(zhàn)死了多少衛(wèi)國(guó)之士。
而是此番御駕親征，朝廷又要多收幾成稅賦，從何地征調(diào)民夫，怎么勞民傷財(cái)?shù)鹊取?/p>
從他們的潛意識(shí)里就覺(jué)得韃靼不足為慮，邊關(guān)不可能出現(xiàn)大事。
六月下旬。
出乎所有人意料，在輜重、糧草尚未籌措足夠的情況下，皇帝竟帶著興武、羽林、宣武、振武四衛(wèi)，總計(jì)五萬(wàn)兵力先行趕往寧夏衛(wèi)。
這在很多百姓眼里看來(lái)，覺(jué)得是皇帝太好大喜功。
六月底。
皇帝一路急行軍，已臨近延安府一帶。
繼續(xù)北上，便可抵達(dá)寧夏衛(wèi)。
在此之前，為保險(xiǎn)起見(jiàn)，皇帝派出大量的斥候與錦衣衛(wèi)打探寧夏衛(wèi)現(xiàn)狀。
得知寧夏衛(wèi)下轄諸衛(wèi)所、城堡等大多失陷，邊關(guān)百姓慘遭屠戮。
如今，僅有寧夏平虜所、寧夏衛(wèi)與鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)尚未被敵攻陷。
時(shí)任九省統(tǒng)制的王子騰，也就是薛姨媽與王夫人的兄長(zhǎng)，已經(jīng)帶著大同的一萬(wàn)兵力前來(lái)與王師會(huì)合。
王子騰從大同總計(jì)帶走了兩萬(wàn)兵力，其中有一萬(wàn)已被他安排到寧夏城，負(fù)責(zé)伺機(jī)騷擾阿祿臺(tái)主力，為何福守城迎來(lái)援軍取得寶貴時(shí)間。
這時(shí)，御帳里。
王子騰多有不解道：“陛下，輜重糧草尚未籌足，您親率孤軍兵臨邊關(guān)，風(fēng)險(xiǎn)太大！”
聞言，皇帝忍不住冷哼道：“國(guó)庫(kù)尚充盈，然，數(shù)日里，各司連供給十萬(wàn)兵的糧草都未籌足，還用朕再去解釋么？”
王子騰沉默，他心知，這是朝中有些人不愿也不希望皇帝御駕親征。
糧草籌不足是一個(gè)拖延的好理由。
朝中那些人也清楚，阿祿臺(tái)看似來(lái)勢(shì)洶洶，實(shí)則也不愿久戰(zhàn)，他不過(guò)是想要些糧食過(guò)冬，給他們便是，遠(yuǎn)比皇帝御駕親征劃算。
只需拖一拖，讓大同、延安府兵力支援寧夏衛(wèi)，阿祿臺(tái)見(jiàn)久攻不下，自會(huì)知難而退。
當(dāng)然，這只是某些人的想法。
對(duì)于王子騰這樣的武將來(lái)說(shuō)，韃靼亡我之心不死，一味謙讓?zhuān)浣Y(jié)果只能是適得其反。
“朕剛得知，寧夏城、平虜所二地尚未失陷，這二地皆有重兵把守，未失敵手是理所應(yīng)當(dāng)?！?/p>
“但有一鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)也未失守，此關(guān)守將是一個(gè)叫做嬴淵的百戶(hù)，他是如何堅(jiān)守的這城關(guān)？你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人？”
皇帝問(wèn)向王子騰。
后者認(rèn)真想了想，搖頭道：“末將不知。”
這時(shí)，帳內(nèi)一名錦衣衛(wèi)百戶(hù)作揖道：
“回陛下，卑職聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人?！?/p>
“卑職紀(jì)驤，負(fù)責(zé)監(jiān)察寧夏衛(wèi)諸事。”
“嬴淵，濟(jì)州人，父母病逝，知文，以力見(jiàn)長(zhǎng)，三年前從戎，去歲遇韃靼一隊(duì)輕騎在河套劫掠，力戰(zhàn)十騎，斬首四人，因功升百戶(hù)?！?/p>
皇帝一聽(tīng)，下意識(shí)脫口道：“此人倒是一員猛將。”
隨后，他又暗自思量起來(lái)。
父母早逝，沒(méi)有根基派別，又是邊卒出身，干凈得很。
若是好生栽培，會(huì)不會(huì)又是另外一個(gè)王子騰？
想到這里，皇帝當(dāng)即下令道：“王子騰，命你率本部人馬，星夜兼程，趕赴鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)，將嬴淵活著帶回來(lái)，朕要見(jiàn)他！”