“對不起現(xiàn)在才回復(fù)你，亞歷克斯。你所有的郵件我都讀了。你是對的，我確實是一個懦夫。我不敢面對你，甚至不敢面對我自己……我欠你一個交待?！?/p>
才看了第一段，亞歷克斯就感到周遭的一切都黯淡了下來。他深吸了口氣，繼續(xù)讀下去。
“舅舅早就想讓我回上海，這一點我從沒向你隱瞞過。我生活在一個牢籠里，很多次我試圖逃脫，都失敗了。我們的相遇是一場美夢。夢醒了，人總還得面對現(xiàn)實。
你看過《美國往事》嗎？‘當(dāng)我對世事失望厭倦時，我就會想起你，想到你在地球的另一頭生活著、存在著，我就愿意忍受一切。’
你和我不同，你屬于廣闊的天地，請盡情馳騁！終有一天你會慶幸我沒有成為你的包袱。忘掉我吧，我寧愿你忘掉我都不要記恨我，好嗎？
祝好，
尹娜”
這封郵件亞歷克斯反反復(fù)復(fù)讀了好幾遍，起初困惑，后來失落。他不知道尹娜經(jīng)歷了什么，字里行間透著如此隱晦的絕望。牢籠？莫非她被綁架了不成？分手有一百種方法，她偏偏選擇了最苦不堪言的一種，現(xiàn)在她大概良心發(fā)現(xiàn)了。為什么一往情深和真摯付出，最后往往只換來一句“你是好人”呢？……
一切都太晚了，傷害早已生根發(fā)芽，他們也再無可能。亞歷克斯什么都沒回復(fù)，便將尹娜拉黑了。他還要去處理鮑勃一號“pls fix asap thx”的郵件，已經(jīng)沒有心力去承受哪怕最輕微的情緒波動。他累極了。
實際上，亞歷克斯正處在崩潰的邊緣。在金融危機(jī)、裁員風(fēng)波、同事猝死三重buff疊加之下，他簡直堪比生產(chǎn)隊里唯一的驢。任意一天內(nèi)，郵箱里總有近百封未讀郵件、三個推介書要定稿、兩個估值模型要更新……雪上加霜的是，辦公室里總充斥著一種特殊的、令人作嘔的磁場，讓大家只做三件事：發(fā)火、挨罵、和沒完沒了地抱怨。
亞歷克斯一度懷疑自己患上了莫里斯&莫里斯最臭名昭著的傳染病——躁郁癥。在每天只睡五六個小時的那段日子里，他一邊往自己的血液里狂灌espresso martini，一邊幻想自己成了《搏擊俱樂部》里人格分裂的主人公?？穹挪涣b的人格把循規(guī)蹈矩的人格揍得稀爛，往后者手背上倒鹽酸，震耳欲聾地嘶吼著：
“孬種！這爛日子你還要忍多久？！”
突然，亞歷克斯大受啟發(fā)，終于找到了發(fā)泄的出口——每周末去北約克的拳館練習(xí)泰拳。心率的快速提升、肌肉的劇烈酸痛和偶爾的鼻青臉腫讓他感到無比暢快。當(dāng)亞歷克斯升為經(jīng)理后，他干脆將一副Winning拳擊手套掛在格子間里，從此鮑勃二號再也沒叫過他白癡。
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邁克爾的辦公室就隔了兩條街，但亞歷克斯快有一年沒見過父親了。
此前父子倆又鬧得不歡而散。當(dāng)時，尊貴的買方基金經(jīng)理陰陽怪氣地把賣方投行分析員貶得一無是處。有些事注定只能自嘲，比如非裔美國人自稱“nigga”，但如果別族這么稱呼他們，鐵定會吃老拳。而有的賣方雖然深知自己的工作就是坑蒙拐騙，在金融業(yè)鄙視鏈中處于底端，但對外就不得了了，一個個洋洋得意地自稱“華爾街之狼”。
亞歷克斯以為父子倆從此老死不相往來，但國慶日前夕，邁克爾破天荒地讓新助理琳達(dá)約兒子見個面。起初定在周五于邁克爾辦公室午餐，亞歷克斯斬釘截鐵地回絕了。
“那米其林日料呢？”
“非常討厭?！?/p>
“拜托了亞歷克斯，你不去的話，邁克爾會解雇我的！”琳達(dá)哀求道，她還在試用期。
“行吧，但在周六中午?！?/p>
邁克爾五十出頭，有一副典型的蘇格蘭人長相：單眼皮、鷹鉤鼻、目光銳利，花白的頭發(fā)梳得一絲不茍。他高大挺拔、走路帶風(fēng)，為人處世頗有軍人風(fēng)范，每天雷打不動五點半起床跑五公里，一堅持就是二十年。他只吃有機(jī)食材和海鮮，從不沾煙酒。自律的生活方式讓他思路敏捷，還看起來頗為年輕。
邁克爾是貝街炙手可熱的人物。無數(shù)禿鷹貪婪地盯著他龐大的資金管理規(guī)模，企圖誘騙他采取行動好從中獲利。這助長了邁克爾多疑的天性。他喜歡面無表情地用淡藍(lán)色的眼睛一個勁兒盯著談話對象，就像一個老謀深算的FBI探員在警告嫌疑犯：休想騙我的錢。如此威嚴(yán)的氣場足以把膽小鬼和圖謀不軌者嚇尿。
遇到行情好時，邁克爾也會突然興高采烈，那種與生俱來的嚴(yán)肅與警覺就會暫時消失。但更多的時候，他總是用那種權(quán)威、冷靜的語氣說著刻薄話，且不容反駁，以至于他一開口就能讓亞歷克斯產(chǎn)生生理不適。
聚餐地點是Rosedale旁邊的日料店Sushi Masaki Saito。亞歷克斯剛進(jìn)去，邁克爾已經(jīng)在那里翻著報紙了。主廚在他面前精雕細(xì)琢地處理著食材，緩慢而優(yōu)雅。不出一會兒，各式壽司、刺身被陳放在考究別致的小碗內(nèi)，如同貢品般依次端到他們面前。這精致、莊重又做作的儀式感，邁克爾有多欣賞，亞歷克斯就有多厭惡。
“要見你一面真難啊，投資銀行家。在忙什么？”
“事先聲明，我不聊內(nèi)幕消息。”亞歷克斯說。
邁克爾大笑了一聲，看來興致很高。他夾起一塊酒蒸喉黑放到口中咀嚼起來，陶醉地回味了片刻，然后用紙巾擦了擦嘴。
“提前用昆布漬過一晚，魚肉果然非常鮮甜。你應(yīng)該多吃日料，富含蛋白質(zhì)。碳水?dāng)z入太多會影響判斷力，酒精同理。你應(yīng)該少喝那些亂七八糟的東西?！?/p>
“謝謝關(guān)心，碳水和酒精并不妨礙我被升為經(jīng)理?！眮啔v克斯反唇相譏。他發(fā)誓如果邁克爾再多吐出幾個“你應(yīng)該”，今天的會面就到此為止。
“我知道，作為我的兒子，你一直都想證明自己。老實說目前為止你做的還不賴，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?/p>
“而您在我這個年紀(jì)還在教書呢。”
“走得快和走得遠(yuǎn)是兩碼事，虛心求教對你沒壞處?！?/p>
“洗耳恭聽。”亞歷克斯聳了聳肩。
邁克爾不緊不慢地品嘗起毛蟹配蟹腦，這讓亞歷克斯有點困惑。
“JJS的桑尼·格林伯格，”邁克爾突然鄭重地宣布起來，“要在香港開一家新的私募股權(quán)投資公司，打算招助手，要求有投行背景、能說粵語。我在考慮向他引薦你?！?/p>
“勞駕，我不感興趣?！?/p>
“不用急著下結(jié)論，知道JJS吧？”
當(dāng)然，貝街上如雷貫耳、鮑勃一號跪舔的頭部私募之一。桑尼是他們香港分公司的合伙人，據(jù)說由于某些原因被公司邊緣化了，年初剛離職。
“差點合作過。他的新公司完成募資了嗎？”亞歷克斯覺得用“合作”這個詞比“跪舔”要體面點。
“快了，香港效率，你懂的?！?/p>
“我為什么要去那里呢，尤其在我升職后？”
邁克爾呷了一口茶，用如X光般銳利的目光打量著兒子那張固執(zhí)的臉。
“你閱歷尚淺，總想自己摸著石頭過河，但更聰明的做法其實是請教過來人‘橋在哪里’。桑尼是頂級投資人，而且非常正直，多年來我能用‘正直’形容的人不超過五個。你會和他學(xué)很多，遠(yuǎn)勝過單打獨斗。當(dāng)然，初創(chuàng)公司起薪不會高，如果你想繼續(xù)躺在舒適圈，那沒問題。”
邁克爾說話時帶著明顯的輕蔑，但亞歷克斯不得不承認(rèn)這番話很有煽動力。他厭倦了莫里斯&莫里斯的同僚們那種近乎報復(fù)社會般的唯利是圖，不想以后變得和他們一樣有毒，更不想像布拉特那樣猝死。
而且，亞歷克斯越來越懷疑投行的意義——它們更像在挪動肥肉過程中揩油的中介，把破銅爛鐵包裝成金山銀山，最后被買賣雙方所不恥。亞歷克斯想創(chuàng)造更多的價值，到談判桌的另一頭。他得干點什么。
但他不想立即滿足父親的虛榮心，只說要考慮一下。
“一周后答復(fù)我。”邁克爾在黑莓手機(jī)上創(chuàng)建了一條提醒?！安贿^丑話說前頭，私募股權(quán)投資的商業(yè)模式其實很爛，賺的是制度和牌照的錢，隨時可以變天。你永遠(yuǎn)都要找新的投資標(biāo)的，積累和持續(xù)性非常差?！?/p>
“對沖基金呢？”
“一堆最聰明的人在互摸口袋，門檻高多了?！?/p>
聽到這番毫無廉恥的自夸，亞歷克斯聳了聳肩。他掏出信用卡請客買了單，外加20%的小費，昂首挺胸離開了。
巧的是那個周末馬克剛到多倫多，約了亞歷克斯在聯(lián)合車站旁的Devon酒吧碰面。幾年不見，馬克的身形越發(fā)圓潤了，穿著亮黃色T恤和墨綠色短褲，看起來像只菠蘿。
“特意來和你道別，我過幾天要去新加坡了！”馬克的興奮之情溢于言表。
亞歷克斯吃了一驚。誠然北美經(jīng)濟(jì)還沒完全從金融危機(jī)中復(fù)蘇，但學(xué)法律的馬克本是最不可能背井離鄉(xiāng)的那種人。
“怎么，最近流行亞洲淘金熱嗎？”
“那邊機(jī)會更多，稅又低。辛迪說我們還年輕，也該出去闖闖，以免老了遺憾。哦對了，我和她訂婚了?！?/p>
亞歷克斯注意到馬克無名指的戒指，立刻向他擁抱祝賀。
“我也應(yīng)該把商學(xué)院的畢業(yè)戒指戴上，假裝名花有主?！眮啔v克斯自嘲道。對面胸口抵著吧臺的金發(fā)老板娘正在對他拋媚眼。他笑了笑，隨即陷入了沉思。
三個月后，亞歷克斯加入了位于香港的伽利略資本，成了桑尼·格林伯格唯一的助理。