周兄見笑了。"周榮接過水杯卻不飲，從袖中掏出一個(gè)沉甸甸的錦囊放在桌上，

錦囊口微微敞開，露出里面白花花的銀子。"省試在即，小弟特來與杜兄商議一事。

"周榮壓低聲音，"家父與主考官有些交情，得知此次考題。

若杜兄愿意在考場上...行個(gè)方便，這點(diǎn)心意權(quán)當(dāng)酬謝。"杜文謙盯著那袋銀子，

喉頭滾動(dòng)了一下。那些銀子足夠他半年的吃用，能買件厚實(shí)的冬衣，

能修葺漏雨的屋頂..."周兄此言差矣。"杜文謙緩緩抬頭，眼中清明如水，"科場舞弊，

有違圣人之教。文謙雖貧，不敢為此茍且之事。"周榮臉色一變："杜兄何必如此固執(zhí)？

這科場之上，誰人不使些手段？以杜兄之才，若得題目在先，必能高中。屆時(shí)功名在身，

何愁富貴不來？""周兄請回吧。"杜文謙起身送客，聲音雖輕卻堅(jiān)定如鐵，

"文謙寧可名落孫山，也不愿玷污讀書人的氣節(jié)。"周榮面色陰沉地收起錦囊，

冷笑道："好一個(gè)清高的杜文謙！我倒要看看，你這窮酸書生能撐到幾時(shí)！"說罷拂袖而去。

杜文謙望著周榮遠(yuǎn)去的背影，長長嘆了口氣。他何嘗不知科舉之路艱難？三十歲的年紀(jì)，

已是第五次參加省試。同窗中不少人早已金榜題名，

唯有他還在為一個(gè)小小的舉人功名苦苦掙扎。"富貴不能淫，

貧賤不能移..."杜文謙輕聲背誦著，重新坐回桌前，就著微弱的燈光繼續(xù)研讀經(jīng)義。

轉(zhuǎn)眼到了省試之日。天還未亮，貢院外已排起長龍。杜文謙背著考籃，在寒風(fēng)中靜靜等候。

考籃中是母親生前為他縫制的筆墨和幾塊干糧，除此之外別無長物。"搜身！

"衙役粗魯?shù)穆曇魝鱽?。杜文謙坦然張開雙臂，任由衙役檢查。不遠(yuǎn)處，

他瞥見周榮正與幾個(gè)衣著華貴的公子低聲交談，不時(shí)發(fā)出刺耳的笑聲。進(jìn)入號舍后，

杜文謙仔細(xì)整理好筆墨，靜待考題發(fā)放。忽然，他注意到鄰座正是周榮。

對方?jīng)_他意味深長地笑了笑，從袖中摸出一塊精致的玉佩把玩起來。試卷發(fā)下，

杜文謙全神貫注地審題。這是一道關(guān)于...