寧嬪會(huì)意，淺笑道："回貴妃娘娘，不過是些舊衣改的。臣妾久居深宮，

閑來無事就愛琢磨這些。""哦？"周貴妃挑眉，"妹妹的女紅何時(shí)這般精進(jìn)了？

本宮記得你從前連針都拿不穩(wěn)呢。"這話中的刺再明顯不過?；实垡埠闷娴乜聪?qū)帇澹?/p>

等待她的回答。寧嬪不慌不忙，輕抿一口茶："人總會(huì)變的。就像這園中的菊花，去年凋零，

今年又開，每一次綻放都有不同的風(fēng)采。"這回答既回避了鋒芒，又暗指自己的重生，

連蘇棠都忍不住在心中叫好?；实酃宦冻鲑澷p之色："愛妃此言甚妙。

朕記得你從前就愛菊花，

還曾為朕賦詩(shī)一首..."寧嬪眼中閃過一絲波動(dòng)："難為皇上還記得。""朕如何能忘？

"皇帝語氣柔和下來，"那年秋獵歸來，你在菊?qǐng)@中撫琴，朕遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見，

循聲而來..."周貴妃見兩人越說越親近，急忙插話："皇上，您嘗嘗這菊花釀，

是臣妾兄長(zhǎng)特意從西域帶回的方子。"皇帝被打斷回憶，略顯不悅，但還是接過酒杯。

蘇棠注意到寧嬪眼中閃過一絲黯然——皇帝提起的顯然是美好的舊時(shí)光，

而周貴妃卻硬生生打斷了這份溫情。宴會(huì)進(jìn)行到一半，

突然有個(gè)小宮女不小心將茶水灑在寧嬪裙擺上。小宮女嚇得立刻跪下磕頭："奴婢該死！

奴婢該死！"周貴妃厲聲喝道："沒規(guī)矩的東西！來人，拖下去杖二十！""且慢。

"寧嬪抬手制止，"不過是一點(diǎn)茶水，何必重罰？"她溫和地對(duì)小宮女道，"起來吧，

下次小心些便是。"小宮女感激涕零，連連叩首?；实蹖⑦@一幕看在眼里，

眼中贊賞更甚："愛妃仁慈，實(shí)乃后宮表率。"周貴妃臉色鐵青，指甲深深掐入掌心。

蘇棠知道，寧嬪這招以柔克剛用得妙極——既展現(xiàn)了寬容大度，又反襯出周貴妃的刻薄。

賞菊宴接近尾聲，皇帝突然宣布："今夜朕去靜怡軒看看愛妃。這些年來，是朕冷落你了。

"滿座嘩然。周貴妃手中的酒杯"啪"地掉在地上，酒液濺濕了她華麗的裙擺。

寧嬪則恭敬行禮："臣妾恭候皇上。"回靜怡...