凌晨的廣州街頭，阿炳背著梁美娟狂奔。她的血浸透了他的襯衫，溫?zé)岬囊后w順著后背流下，讓他心跳如鼓。
"撐住啊娟姐，就快到啦！"阿炳氣喘吁吁地拐進(jìn)一條小巷，遠(yuǎn)處"福壽園"養(yǎng)老院的招牌在雨中模糊不清。
梁美娟在他耳邊虛弱地說(shuō)："傻仔...放低我...司徒永昌...追蹤的是我體內(nèi)的陰氣..."
"收聲啦你！"阿炳罕見(jiàn)地發(fā)了火，"我阿媽成日話，見(jiàn)死不救，雷公會(huì)劈！"
養(yǎng)老院守夜的保安老陳認(rèn)得阿炳，見(jiàn)他這副模樣嚇了一跳："阿炳！發(fā)生咩事？呢位小姐..."
"我表妹！撞車?。?阿炳胡亂編了個(gè)理由，"我阿媽醒咗未？"
老陳猶豫了一下："黃嬤嬤應(yīng)該醒咗，但呢過(guò)時(shí)間..."
"事關(guān)人命啊陳叔！"阿炳幾乎是吼出來(lái)的。
老陳趕緊打開(kāi)側(cè)門。阿炳沖進(jìn)院子，直奔最里間的那棟小樓。他的養(yǎng)母黃桂枝因?yàn)?輕度癡呆"被安排在安靜的區(qū)域，此刻窗口竟亮著燈。
阿炳踹開(kāi)門的瞬間，一把桃木劍抵住了他的喉嚨。
"邊個(gè)？"一個(gè)中氣十足的女聲喝道，與平日病怏怏的黃桂枝判若兩人。
"媽！系我??！"阿炳驚呆了。眼前的養(yǎng)母腰板筆直，雙目炯炯有神，哪還有半點(diǎn)癡呆的樣子？
黃桂枝看到阿炳，立刻收起桃木劍，目光移向他背上的梁美娟："貓仙都傷成咁？司徒老狗出手啦？"
阿炳張大了嘴："媽...你...你知佢系..."
"知佢系貓妖？知你系南離宗傳人？知你體內(nèi)有離火珠？"黃桂枝利落地關(guān)上門窗，拉上窗簾，"放佢落張床，快！"
阿炳機(jī)械地照做，腦子完全轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。黃桂枝已經(jīng)從一個(gè)老舊木箱中取出符紙、朱砂和銀針，手法嫻熟得不像個(gè)養(yǎng)老院老太太。
"媽...你唔系癡呆咩？你...你識(shí)道法？"
黃桂枝頭也不抬："扮咗十幾年癡呆，就系為咗保護(hù)你。我系南離宗護(hù)法黃三娘，當(dāng)年宗主將你托付畀我。"她撕開(kāi)梁美娟肩部的衣服，露出五道發(fā)黑的爪痕，"蝕骨陰毒，司徒老狗親自出手？"
梁美娟虛弱地點(diǎn)頭："五鬼...只系幌子...司徒永昌...藏在暗處..."
黃桂枝面色凝重："阿炳，去廚房拿鹽、蒜頭同埋你上個(gè)月送來(lái)的燒酒。"
阿炳愣在原地："媽，究竟..."
"快去！"黃桂枝一聲厲喝，嚇得阿炳跳起來(lái)沖向小廚房。
等他回來(lái)時(shí)，黃桂枝已經(jīng)在梁美娟周圍擺了一圈蠟燭，燭火竟是詭異的綠色。
"鹽撒門口，蒜頭壓床底，燒酒畀我。"黃桂枝接過(guò)酒瓶，喝了一大口，然后"噗"地噴在梁美娟傷口上。
梁美娟發(fā)出一聲凄厲的貓叫，身體劇烈抽搐，指甲變長(zhǎng)抓破了床單。
"按住佢！"黃桂枝命令道。
阿炳趕緊上前按住梁美娟的肩膀，觸手卻是一片毛茸茸——梁美娟的半邊臉已經(jīng)變成了貓的模樣。
"唔好怕。"黃桂枝將銀針在燭火上烤了烤，"佢現(xiàn)出原形系為咗保命。你呢，運(yùn)起離火，幫我照亮傷口。"
阿炳深吸一口氣，喚起體內(nèi)的離火之力。令他驚訝的是，這次離火異常溫順，在他指尖凝聚成一簇穩(wěn)定的火苗。
黃桂枝瞥了一眼，滿意地點(diǎn)頭："離火認(rèn)主，好。"她迅速將七根銀針刺入梁美娟傷口周圍，"阿炳，你知唔知離火珠嘅真正用途？"
阿炳搖頭，全神貫注地維持火苗。
"三百年前，上古兇獸饕餮作亂，南離宗祖師以離火珠將其封印。"黃桂枝一邊施針一邊說(shuō)，"你阿爺將離火珠融入你血脈，就系因?yàn)轺吟鸭磳⑵品?，需要新嘅容器?
阿炳手一抖，火苗差點(diǎn)熄滅："我...我體內(nèi)有個(gè)兇獸？"
"唔系。"黃桂枝終于施完最后一針，"你系離火珠新嘅宿主，饕餮嘅看守者。司徒永昌想得到離火珠，就系為咗釋放饕餮，借助兇獸之力稱霸修仙界。"
梁美娟的呼吸漸漸平穩(wěn)，貓化的特征也開(kāi)始消退。黃桂枝長(zhǎng)舒一口氣，擦了擦額頭的汗水。
"暫時(shí)穩(wěn)住了。但想要徹底清除陰毒..."她看向阿炳，"要靠你嘅靈食。"
阿炳瞪大眼睛："我？但我凈系識(shí)整燒臘..."
"離火珠選擇咗你，就系因?yàn)槟銌熨x。"黃桂枝從床底拖出一個(gè)布滿灰塵的陶罐，"南離宗歷代宿主，有將軍、有道士，但冇一個(gè)系廚師。你將離火融入燒臘，已經(jīng)摸到'靈食之道'嘅門檻。"
她打開(kāi)陶罐，里面是一本手寫(xiě)的食譜："《南離靈食譜》，我珍藏咗十幾年，就等今日。"
阿炳接過(guò)食譜，翻開(kāi)第一頁(yè)，上面寫(xiě)著："食可通神，味可載道。"
"聽(tīng)日天光前，"黃桂枝嚴(yán)肅地說(shuō)，"你要根據(jù)食譜，煮出一道能夠驅(qū)散陰毒嘅靈食。材料我已經(jīng)準(zhǔn)備好曬。"
阿炳看向窗外，雨越下越大，雷聲隆隆。某個(gè)地方，司徒永昌正在搜尋他們的蹤跡。而眼前，是他從小以為體弱多病的養(yǎng)母，和一位為他受傷的貓妖。
"媽..."阿炳聲音有些哽咽，"你扮癡呆咁多年，辛..."
"傻仔。"黃桂枝揉了揉他的頭發(fā)，終于露出阿炳熟悉的慈愛(ài)笑容，"為咗宗主，為咗南離宗，值得。"