第四章：賽前波瀾
蘇瑤的加入，讓阿福原本緊張又單調(diào)的備賽生活有了新的色彩。她雖然毫無(wú)廚藝基礎(chǔ)，但那份對(duì)美食的熱愛(ài)和好奇勁兒，絲毫不亞于阿福。每天天剛蒙蒙亮，蘇瑤就來(lái)到廚房，眼巴巴地等著阿福傳授廚藝知識(shí)。
“阿福，今天咱們學(xué)做什么呀？”蘇瑤滿(mǎn)臉期待，眼睛亮晶晶的。
阿福笑著指了指案板上的食材：“今天教你做一道簡(jiǎn)單的‘翡翠白玉湯’，主要食材是豆腐和青菜，看似普通，可想要做得鮮美可口，也有不少講究呢。”
阿福一邊示范，一邊耐心講解：“先把豆腐切成小塊，動(dòng)作要輕，不然容易碎。切青菜的時(shí)候，注意刀的角度，這樣炒出來(lái)的青菜才會(huì)好看又好吃……”蘇瑤學(xué)得全神貫注，可真正上手時(shí)，不是豆腐切得大小不一，就是炒菜時(shí)手忙腳亂。
“哎呀，怎么這么難?。 碧K瑤有些沮喪，手中的鍋鏟差點(diǎn)掉地上。
阿福連忙安慰：“別著急，剛開(kāi)始都這樣。我學(xué)廚的時(shí)候，犯的錯(cuò)比你多多了。只要多練習(xí)，肯定能做好?！痹诎⒏５墓膭?lì)下，蘇瑤漸漸找回信心，一遍又一遍地嘗試，終于做出了像模像樣的“翡翠白玉湯”。
隨著全國(guó)廚藝大賽的日子一天天逼近，整個(gè)京城都彌漫著緊張又興奮的氣氛。各大酒樓的廚師們都在暗自較勁，阿福也不例外。他除了日常教蘇瑤廚藝，其余時(shí)間都用來(lái)鉆研新菜品和完善舊菜品。
一天，阿福正在廚房里研究如何用龍涎香搭配其他食材，創(chuàng)造出更驚艷的味道。蘇瑤在一旁幫忙打下手，突然，廚房門(mén)被猛地推開(kāi)，周猛一臉焦急地闖了進(jìn)來(lái)。
“阿福，不好了！”周猛喊道，“我剛得到消息，這次廚藝大賽的評(píng)委里，有個(gè)叫王天成的，他可是出了名的嚴(yán)苛，對(duì)傳統(tǒng)廚藝極為推崇，最看不慣創(chuàng)新菜品。你那幾道創(chuàng)新菜，恐怕在他那兒要吃虧?！?/p>
阿福聽(tīng)后，心中一緊。他一直以為評(píng)委們會(huì)更注重菜品的創(chuàng)新和獨(dú)特，沒(méi)想到會(huì)遇到這樣的狀況?！爸苊?，你確定消息可靠嗎？”阿福問(wèn)道。
周猛點(diǎn)點(diǎn)頭：“千真萬(wàn)確，我也是聽(tīng)一位在宮里當(dāng)差的朋友說(shuō)的。你得趕緊想想辦法，調(diào)整一下參賽菜品。”
阿福陷入了沉思。他并不想放棄自己的創(chuàng)新理念，但也明白不能輕視評(píng)委的喜好。這時(shí)，蘇瑤開(kāi)口了：“阿福，咱們能不能把創(chuàng)新和傳統(tǒng)結(jié)合起來(lái)呢？既保留你獨(dú)特的烹飪手法和食材搭配，又融入一些傳統(tǒng)廚藝的元素，這樣說(shuō)不定能兩全其美。”
阿福眼睛一亮，覺(jué)得蘇瑤的提議十分可行。他決定對(duì)“龍香烤鴨”進(jìn)行改良，在保留龍涎香獨(dú)特香氣和創(chuàng)新烤制方法的基礎(chǔ)上，加入傳統(tǒng)宮廷烤鴨的一些秘制醬料和配菜，讓這道菜既有新意，又不失傳統(tǒng)風(fēng)味。
在接下來(lái)的日子里，阿福和蘇瑤全身心投入到對(duì)新菜品的研究和練習(xí)中。他們嘗試了各種醬料的配比，不斷調(diào)整配菜的種類(lèi)和擺放方式。每一次嘗試，阿福都認(rèn)真記錄下味道和口感的變化，以便總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。
然而，就在阿福以為一切都在朝著好的方向發(fā)展時(shí)，又一個(gè)難題擺在了他面前。一天，阿福去集市采購(gòu)食材，發(fā)現(xiàn)原本充足的龍涎香貨源突然斷了。他跑遍了京城的各個(gè)香料店，得到的答復(fù)都是龍涎香短期內(nèi)無(wú)法進(jìn)貨。
“這可怎么辦？沒(méi)有龍涎香，‘龍香烤鴨’就失去了靈魂。”阿福心急如焚，站在熙熙攘攘的集市上，不知所措。
蘇瑤也跟著著急：“阿福，別急，咱們?cè)傧胂朕k法。說(shuō)不定還有其他香料能替代龍涎香，或者能找到其他的食材搭配，讓這道菜依然出彩?！?/p>
阿福深吸一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)。他開(kāi)始回憶自己這些年研究過(guò)的各種香料和食材，突然想到一種生長(zhǎng)在京城郊外山林里的野果，這種野果香氣獨(dú)特，雖然和龍涎香的味道有所不同，但或許可以作為替代品。
“蘇瑤，我想到辦法了！咱們?nèi)ソ纪馍搅掷镎夷欠N野果，看看能不能用它來(lái)代替龍涎香?！卑⒏Ｅd奮地說(shuō)。
蘇瑤毫不猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我陪你去?！?/p>
第二天一大早，阿福和蘇瑤便帶著簡(jiǎn)單的行囊，前往京城郊外的山林。山林里道路崎嶇，荊棘叢生，他們小心翼翼地前行，不時(shí)被樹(shù)枝劃破衣服和皮膚。
“阿福，你確定是這里嗎？我們都找了好久了，怎么還沒(méi)找到那種野果啊？”蘇瑤有些疲憊地問(wèn)。
阿?？粗?chē)艿臉?shù)林，堅(jiān)定地說(shuō)：“肯定是這里，我以前在山林里見(jiàn)過(guò)。再堅(jiān)持一下，我們一定能找到的?！?/p>
就在蘇瑤快要堅(jiān)持不住的時(shí)候，阿福突然喊道：“找到了！就是這種野果！”只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的一棵樹(shù)上，掛滿(mǎn)了紅彤彤的野果，散發(fā)著淡淡的香氣。
阿福和蘇瑤興奮地跑過(guò)去，開(kāi)始采摘野果。他們小心翼翼地把野果裝進(jìn)袋子里，心中充滿(mǎn)了希望。
回到“聚仙樓”后，阿福立刻開(kāi)始用野果代替龍涎香進(jìn)行試驗(yàn)。他將野果榨成汁，加入到烤鴨的腌制過(guò)程中，再搭配上改良后的醬料和配菜。經(jīng)過(guò)多次嘗試，一道全新的“果香烤鴨”誕生了。
“蘇瑤，你嘗嘗這道新的烤鴨，看看味道怎么樣？”阿福滿(mǎn)懷期待地把一塊烤鴨遞給蘇瑤。
蘇瑤咬了一口，眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)：“哇，阿福，太好吃了！這野果的香氣和烤鴨的味道完美融合，一點(diǎn)也不比用龍涎香做的差，甚至更有特色！”
阿福也嘗了一口，心中的喜悅難以言表。他知道，自己又一次克服了困難，離夢(mèng)想又近了一步。
隨著廚藝大賽的日期越來(lái)越近，阿福的準(zhǔn)備工作也進(jìn)入了最后的沖刺階段。他不僅熟練掌握了新菜品的制作方法，還對(duì)其他參賽選手的情況進(jìn)行了詳細(xì)的了解。他發(fā)現(xiàn)，除了錢(qián)坤和周猛，還有幾位來(lái)自江南和巴蜀地區(qū)的大廚，他們的廚藝也十分精湛，是奪冠的有力競(jìng)爭(zhēng)者。
一天晚上，阿福正在廚房里獨(dú)自練習(xí)，蘇瑤走了進(jìn)來(lái)?！鞍⒏＃瑒e太累了，休息一下吧?！碧K瑤關(guān)切地說(shuō)。
阿福停下手中的動(dòng)作，揉了揉發(fā)酸的手腕：“蘇瑤，我有點(diǎn)緊張。這次大賽高手如云，我擔(dān)心自己會(huì)發(fā)揮失常?！?/p>
蘇瑤坐到阿福身邊，認(rèn)真地說(shuō)：“阿福，你要相信自己。這一路走來(lái)，你克服了那么多困難，從一個(gè)小小的清平鎮(zhèn)廚師，成長(zhǎng)為能與京城大廚切磋的高手。你的努力和才華大家都看在眼里，只要你發(fā)揮出自己的水平，就一定能取得好成績(jī)?！?/p>
阿?？粗K瑤堅(jiān)定的眼神，心中涌起一股暖流。他深吸一口氣，說(shuō)：“蘇瑤，謝謝你。你說(shuō)得對(duì)，我要相信自己。無(wú)論結(jié)果如何，我都要勇敢地去面對(duì)。”
就在阿福和蘇瑤為大賽做最后準(zhǔn)備的時(shí)候，“聚仙樓”又來(lái)了一位神秘客人。這位客人身著黑色長(zhǎng)袍，臉上戴著面具，看不清面容。他一進(jìn)門(mén)，就徑直走向阿福，用低沉的聲音說(shuō)：“阿福師傅，我聽(tīng)說(shuō)你要參加全國(guó)廚藝大賽。我這里有一個(gè)關(guān)于大賽的重要消息，你想不想知道？”
阿福心中一驚，警惕地看著眼前的神秘人：“你是誰(shuí)？為什么要告訴我大賽的消息？”
神秘人笑了笑：“別緊張，我只是一個(gè)對(duì)廚藝感興趣的人。這個(gè)消息對(duì)你很重要，關(guān)乎你在大賽中的勝負(fù)。只要你答應(yīng)我一個(gè)條件，我就把消息告訴你?！?/p>
阿福猶豫了一下，問(wèn)道：“什么條件？”
神秘人湊近阿福，小聲說(shuō)：“我要你在大賽中故意輸給一個(gè)人。只要你照做，我不僅會(huì)告訴你消息，還會(huì)給你一大筆酬金。”
阿福聽(tīng)后，心中大怒：“你以為我是那種為了錢(qián)就可以出賣(mài)自己夢(mèng)想的人嗎？我參加大賽是為了追求更高的廚藝境界，不是為了作弊！你走吧，我不會(huì)答應(yīng)你的條件！”
神秘人冷笑一聲：“哼，別敬酒不吃吃罰酒。你要是不答應(yīng)，可別怪我不客氣?！闭f(shuō)完，神秘人轉(zhuǎn)身離開(kāi)了“聚仙樓”。
阿福望著神秘人的背影，心中充滿(mǎn)了疑惑和不安。他不知道這個(gè)神秘人是誰(shuí)，也不知道他所說(shuō)的消息是什么。但他知道，自己必須更加小心謹(jǐn)慎，迎接即將到來(lái)的全國(guó)廚藝大賽。這場(chǎng)大賽，不僅是對(duì)他廚藝的考驗(yàn)，更是對(duì)他人品和信念的考驗(yàn)……