晨光透過紗簾，在希爾瑞斯的眼瞼上投下溫暖的紅暈。
他緩緩睜開眼，第一個(gè)感知到的不是醫(yī)療儀器的聲響，而是背后傳來的穩(wěn)定心跳。埃爾蘭栩的胸膛貼著他的脊背，一只手臂橫在他腰間，手掌正好覆在他微微起伏的腹部，仿佛連呼吸都要親自監(jiān)控。
希爾瑞斯沒有動(dòng)。這種被全方位包裹的姿勢(shì)本該讓他感到窒息，但經(jīng)過數(shù)周的適應(yīng)，身體已經(jīng)可恥地習(xí)慣了這份溫暖。更糟糕的是，他發(fā)現(xiàn)自己在每個(gè)寒冷的黎明時(shí)分，都會(huì)不自覺地往后靠，尋求那個(gè)熱源的庇護(hù)。
"醒了？"
埃爾蘭栩的聲音帶著晨起的沙啞，震動(dòng)通過相貼的背部傳來。希爾瑞斯能感覺到對(duì)方收緊手臂，將他往懷里帶了帶，同時(shí)那只手向上移動(dòng)，指尖精準(zhǔn)地搭在他的脈搏處。
"嗯。"希爾瑞斯輕聲應(yīng)答，努力控制心跳頻率——他不希望埃爾蘭栩察覺自己已經(jīng)醒來多時(shí)，正沉浸在羞恥的自我厭惡中。
但埃爾蘭栩總是知道。指尖在腕間輕輕一壓，就戳穿了這拙劣的偽裝："心跳比平時(shí)快。做噩夢(mèng)了？"
希爾瑞斯搖頭，一縷灰藍(lán)色長發(fā)滑落肩頭。最近確實(shí)很少做噩夢(mèng)了。沒有外界刺激，沒有記憶閃回，那些關(guān)于火光和背叛的片段似乎暫時(shí)放過了他。某種程度上，這比噩夢(mèng)更可怕——他正在習(xí)慣這種囚禁，甚至開始依賴囚禁他的人。
"只是...有點(diǎn)冷。"他最終承認(rèn)道，聲音輕得幾乎聽不見。
埃爾蘭栩立刻拉高羽絨被，將他們裹得更緊。他的手掌移到希爾瑞斯胸前，隔著單薄的睡衣感受心跳："今天感覺如何？"
"還好。"
這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)答案讓埃爾蘭栩輕哼一聲。他太熟悉希爾的"還好"了——可能意味著任何事，從輕微不適到咳血不止。手指熟練地解開睡衣最上面的兩顆紐扣，直接貼上那瘦得凸出的鎖骨。
"撒謊。"埃爾蘭栩的唇貼上他的后頸，呼吸溫?zé)幔?心跳不規(guī)律，呼吸淺快。昨晚又疼了？"
希爾瑞斯閉上眼睛。為什么每次都能被看穿？他明明忍住了所有呻吟，連翻身都小心翼翼，生怕驚擾了身后淺眠的人。
"一點(diǎn)點(diǎn)...胸口悶。"他勉強(qiáng)承認(rèn)，"不嚴(yán)重。"
埃爾蘭栩沒有揭穿這個(gè)"不嚴(yán)重"的謊言，只是輕輕將他翻過來，面對(duì)面檢查。晨光中，希爾瑞斯蒼白的皮膚幾乎透明，青紫色的血管在薄如紙的皮下清晰可見。那雙藍(lán)綠色的眼睛下有濃重的陰影，嘴角因長期咬緊而泛白。
"今天臥床休息。"埃爾蘭栩宣布，指尖撫過希爾瑞斯眼下的青黑，"我會(huì)取消所有會(huì)議。"
希爾瑞斯想抗議，但一陣突如其來的眩暈讓他不得不抓住埃爾蘭栩的手臂。這具身體像臺(tái)年久失修的機(jī)器，每個(gè)零件都在抗議運(yùn)轉(zhuǎn)。曾經(jīng)能夠完成史詩級(jí)演算的大腦，現(xiàn)在連維持基本生命體征都力不從心。
"沒必要..."他喘息著說，"你去忙...我沒事..."
埃爾蘭栩紫眸一暗，突然低頭吻住他。這個(gè)吻不帶情欲，而是一種確認(rèn)——確認(rèn)希爾瑞斯還在呼吸，還有溫度，還活著。當(dāng)兩人分開時(shí)，埃爾蘭栩的拇指擦過他的下唇："再說一次'沒事'，我就把你綁在床上直到下個(gè)月。"
希爾瑞斯別過臉，卻無法控制泛紅的耳尖。這種威脅在過去幾周頻繁出現(xiàn)，但執(zhí)行方式總是出乎意料的溫柔——埃爾蘭栩會(huì)真的寸步不離地守著他，但不是用鎖鏈，而是用擁抱；不是用牢籠，而是用無微不至的照料。
"喝水。"埃爾蘭栩扶他坐起，遞來一杯溫水，"然后吃藥。"
希爾瑞斯順從地接過，小口啜飲。水溫恰到好處，不燙不涼，就像埃爾蘭栩做的一切那樣精確到令人發(fā)指。藥物還是那么苦，但他已經(jīng)學(xué)會(huì)不皺眉地咽下去——最初的幾次抗拒導(dǎo)致埃爾蘭栩改用嘴對(duì)嘴喂藥，那種羞恥感他再也不想體驗(yàn)。
"乖。"埃爾蘭栩接過空杯，獎(jiǎng)勵(lì)性地吻了吻他的額頭，"想再睡會(huì)兒，還是吃早餐？"
希爾瑞斯思考了一下。睡眠意味著更多不受控制的依偎，而早餐則要面對(duì)埃爾蘭栩親手喂食的羞恥。兩害相權(quán)...
"早餐。"他最終說，至少這樣能保持清醒，維持一點(diǎn)可憐的尊嚴(yán)。
埃爾蘭栩點(diǎn)頭，按了床頭的鈴。不到一分鐘，仆人推著餐車進(jìn)來，上面擺著精致的早餐——燕麥粥，蒸熟的果泥，還有一小碟希爾瑞斯最近表現(xiàn)出偏好的藍(lán)莓醬。
"我自己來。"希爾瑞斯伸手去拿勺子，卻被埃爾蘭栩搶先一步。
"昨天你灑了半碗湯在自己身上。"埃爾蘭栩舀起一勺燕麥，吹涼，"而且心跳驟停兩次。"
希爾瑞斯抿嘴。那是個(gè)意外，而且第二次驟停根本不算嚴(yán)重...但在埃爾蘭栩不容置疑的目光下，他只能不情愿地張嘴，接受投喂。
這種照料細(xì)致到令人窒息。埃爾蘭栩會(huì)觀察他每一口的吞咽動(dòng)作，在合適的間隙喂水，甚至用餐巾擦去他嘴角根本不存在的污漬。最可怕的是，希爾瑞斯的身體已經(jīng)學(xué)會(huì)了配合——自動(dòng)張嘴，適時(shí)吞咽，仿佛成了對(duì)方延伸的一部分。
"今天陽光很好。"喂完最后一口果泥，埃爾蘭栩說，"想去陽臺(tái)嗎？"
希爾瑞斯猶豫了。陽臺(tái)意味著被抱著穿過走廊，意味著更多組織成員可能看到他被當(dāng)成嬰兒般對(duì)待的場(chǎng)景。但陽光的誘惑太大了，尤其是對(duì)一具總是寒冷的身體。
"...好。"
埃爾蘭栩似乎早就料到這個(gè)回答，已經(jīng)準(zhǔn)備好了加厚的毛毯和靠墊。他輕松地將希爾瑞斯抱起，動(dòng)作熟練得像是在搬運(yùn)一件珍貴易碎的藝術(shù)品。確實(shí)，希爾瑞斯現(xiàn)在輕得驚人，瘦削的身體在埃爾蘭栩有力的臂彎中幾乎沒什么分量。
走廊上空無一人。埃爾蘭栩顯然提前清場(chǎng)了，以免他的囚徒感到難堪。這個(gè)細(xì)節(jié)讓希爾瑞斯心頭微微一顫——即使在絕對(duì)控制中，埃爾蘭栩也會(huì)考慮他的感受，這種矛盾的體貼最令人困惑。
陽臺(tái)被改造成了半封閉的溫室，玻璃墻阻擋了寒風(fēng)卻允許陽光透入。中央放著一張寬大的躺椅，鋪著厚厚的毛皮墊子。埃爾蘭栩坐上去，調(diào)整姿勢(shì)讓希爾瑞斯半躺在他懷里，然后用毛毯將他們兩人一起裹住。
"暖和嗎？"他低聲問，手指梳理著希爾瑞斯的長發(fā)。
希爾瑞斯點(diǎn)頭。陽光透過玻璃照在臉上，暖融融的，背后是埃爾蘭栩穩(wěn)定的體溫。這種雙重溫暖讓他不自覺地放松，頭向后靠在那堅(jiān)實(shí)的肩膀上。這是個(gè)危險(xiǎn)的姿勢(shì)——他的后頸完全暴露，最脆弱的部分交付給曾經(jīng)最該防備的人。
但身體已經(jīng)背叛了理智。幾周來不間斷的親密接觸重塑了他的本能反應(yīng)，現(xiàn)在埃爾蘭栩的懷抱比任何藥物都更能緩解疼痛和寒冷。
"困了？"埃爾蘭栩的聲音從頭頂傳來，帶著一絲笑意。
希爾瑞斯搖頭，卻忍不住打了個(gè)哈欠。最近他總是疲憊，仿佛生命能量從無數(shù)細(xì)小的裂縫中不斷流失。醫(yī)生們束手無策，只能建議"充分休息和營養(yǎng)"，而埃爾蘭栩?qū)⑦@個(gè)建議執(zhí)行到了極致。
"睡吧。"溫?zé)岬氖终聘采纤难劬Γ?我在這里。"
希爾瑞斯想反抗這個(gè)溫柔的指令，但陽光和體溫的雙重誘惑太強(qiáng)大了。眼皮越來越沉，意識(shí)逐漸模糊。在墜入夢(mèng)鄉(xiāng)前的最后一刻，他感覺自己的手無意識(shí)地環(huán)住了埃爾蘭栩的腰，像溺水者抓住浮木。
......
日子就這樣一天天過去，平靜得幾乎不像真實(shí)。
希爾瑞斯的健康狀況維持在一個(gè)脆弱的平衡點(diǎn)上——沒有惡化，但也看不到任何好轉(zhuǎn)的跡象。醫(yī)生們私下告訴埃爾蘭栩，這已經(jīng)是奇跡了，按照常理，希爾瑞斯早該在幾個(gè)月前就...
埃爾蘭栩拒絕聽完那句話。只要希爾瑞斯還有一口氣，他就會(huì)用盡一切方法留住這縷微弱的生命之火。如果需要一個(gè)牢籠，他就打造最舒適的牢籠；如果需要成為囚禁者，他就做最溫柔的獄卒。
奇怪的是，在這種全方位的控制下，希爾瑞斯的精神狀態(tài)反而有所改善。沒有外界刺激，沒有記憶閃回，那些折磨他的過往似乎暫時(shí)退去了。他開始閱讀一些輕松的詩歌集，偶爾嘗試簡(jiǎn)單的手工，甚至允許埃爾蘭栩?yàn)樗首x新聞——當(dāng)然，是經(jīng)過嚴(yán)格篩選的內(nèi)容。
最令人驚訝的變化發(fā)生在夜晚。曾經(jīng)，希爾瑞斯會(huì)在睡夢(mèng)中因噩夢(mèng)而掙扎哭泣；現(xiàn)在，他越來越多地主動(dòng)蜷進(jìn)埃爾蘭栩的懷抱，像尋求庇護(hù)的小動(dòng)物。清醒時(shí)他會(huì)為此羞愧不已，但黑暗似乎剝?nèi)チ四菍有睦矸烙?，暴露出最原始的依戀?/p>
"你今天吃得比昨天多。"某個(gè)傍晚，埃爾蘭栩評(píng)論道，手指擦去希爾瑞斯唇邊的一點(diǎn)湯漬，"進(jìn)步了。"
希爾瑞斯低頭，灰藍(lán)色長發(fā)垂落，遮住泛紅的臉頰。這種像表揚(yáng)孩子般的語氣應(yīng)該讓他惱怒，但心底卻涌起一絲扭曲的滿足感——為那紫眸中閃過的欣慰光芒。
"不...太餓。"他輕聲說，手指無意識(shí)地揪住毛毯邊緣。
埃爾蘭栩挑眉，但沒有揭穿這個(gè)顯而易見的謊言。相反，他俯身吻了吻希爾瑞斯的發(fā)頂："明天讓廚房做你喜歡的藍(lán)莓餡餅。"
這種互動(dòng)已經(jīng)成為他們的日常。希爾瑞斯會(huì)假裝冷漠或勉強(qiáng)，埃爾蘭栩則看穿一切卻選擇配合這個(gè)游戲。兩人之間形成一種奇特的默契，就像在薄冰上共舞，小心翼翼地避開所有可能打破平衡的話題——蒂斯洛特、幻狐族、星隕的身份，以及那個(gè)永遠(yuǎn)懸而未決的問題：希爾瑞斯究竟是否背叛了埃爾蘭栩？
"想洗澡嗎？"晚餐后，埃爾蘭栩問道，"三天沒洗了。"
希爾瑞斯猶豫了一下。洗澡意味著完全的裸露和依賴，但也意味著短暫的清爽。權(quán)衡之后，他微微點(diǎn)頭。
浴室已經(jīng)被改造成適合他當(dāng)前狀態(tài)的樣子——防滑墊鋪滿地面，水溫嚴(yán)格控制在38度，連沐浴露都換成了無香型以避免刺激。埃爾蘭栩動(dòng)作熟練地為他脫衣，目光冷靜得像在完成一項(xiàng)醫(yī)療程序，但微微發(fā)紅的耳尖出賣了他。
水溫恰到好處。希爾瑞斯坐在特制的沐浴椅上，任由埃爾蘭栩?yàn)樗麤_洗身體。那雙能輕易取人性命的手此刻輕柔得像羽毛，小心避開每一處骨節(jié)凸出的部位，生怕弄疼了他。
"轉(zhuǎn)過去。"埃爾蘭栩輕聲指示，開始清洗他的背部。
希爾瑞斯順從地轉(zhuǎn)身，突然感到一陣眩暈。他下意識(shí)抓住埃爾蘭栩的手臂，額頭抵在那堅(jiān)實(shí)的肩膀上。
"頭暈？"埃爾蘭栩立刻關(guān)掉水流，一只手扶住他的后頸，"要出去嗎？"
希爾瑞斯搖頭，等這一波眩暈過去。最近這種情況越來越頻繁，就像身體在提醒他：這脆弱的平衡隨時(shí)可能打破。
"再...一會(huì)兒。"他艱難地說，貪戀著熱水的溫暖。
埃爾蘭栩沒有反對(duì)，只是加快了清洗速度。當(dāng)他把希爾瑞斯抱出浴室時(shí)，后者已經(jīng)半昏睡狀態(tài)，頭軟軟地靠在他肩上。用超大浴巾包裹住那濕漉漉的身體時(shí)，埃爾蘭栩忍不住親吻那泛紅的鼻尖——如此脆弱的生命，卻倔強(qiáng)地不肯熄滅。
"睡吧。"他將希爾瑞斯放回床上，換上干凈的睡衣，"我就在這里。"
希爾瑞斯在半夢(mèng)半醒間抓住他的手腕："...不走？"
"不走。"埃爾蘭栩承諾，掀開被子躺在他身邊，"永遠(yuǎn)不走。"
這個(gè)"永遠(yuǎn)"像一把小刀刺入希爾瑞斯的心臟。他知道自己的"永遠(yuǎn)"可能只有幾周，甚至幾天。但此刻，在這個(gè)溫暖的懷抱里，他選擇暫時(shí)相信這個(gè)謊言。
夜?jié)u深，希爾瑞斯的呼吸變得平穩(wěn)。埃爾蘭栩借著月光凝視懷中人蒼白的臉，手指輕撫過那微皺的眉頭，仿佛要撫平所有無形的痛苦。
就在這一刻，希爾瑞斯在睡夢(mèng)中無意識(shí)地往前蹭了蹭，將臉完全埋進(jìn)埃爾蘭栩的頸窩，雙手環(huán)住他的腰。一個(gè)全然的依賴姿勢(shì)，沒有任何清醒時(shí)的抗拒和保留。
埃爾蘭栩屏住呼吸，生怕驚擾這珍貴的時(shí)刻。多少個(gè)世紀(jì)了？自從幻狐族覆滅那晚以來，他第一次感到希爾瑞斯如此毫無保留地靠近他，即使是在無意識(shí)的狀態(tài)下。
月光透過窗簾縫隙，在兩人交纏的身影上投下斑駁的光影。埃爾蘭栩小心翼翼地收緊手臂，將希爾瑞斯抱得更緊些，下巴輕輕擱在那灰藍(lán)色的發(fā)頂。
"找到你了，希爾大人。"他在寂靜中低語，聲音輕得只有自己能聽見，"這次，我絕不會(huì)再放手。"
窗外，一輪滿月高懸夜空，見證著這場(chǎng)扭曲卻真實(shí)的溫柔囚禁。而在月光照不到的角落，命運(yùn)的齒輪已經(jīng)開始無聲轉(zhuǎn)動(dòng)，準(zhǔn)備打破這來之不易的脆弱平衡。